Янь Юэ вдруг подумал, что было бы здорово, если бы сейчас здесь оказалась Вэнь Лань! Он сам выглядел настолько нелепо, что не только те, кто видел его со стороны, но и он сам готов был покрыться мурашками от стыда…
Однако Хэнъюй сказал, что если задание будет выполнено, он позволит ему задержаться в этом мире еще на один день. А если нет — судя по его суровому виду, пощады не будет.
Ладно, развлекусь, так развлекусь. Чего только не умеет великий мастер Янь? Будем считать это ролевой игрой.
Он плотно сдвинул ноги и слегка наклонил их в сторону. Сложил руки на коленях.
В этот момент подул легкий ветерок, принеся с собой густой аромат роз.
Внезапно глаза заволокло тьмой, и его повалили на татами!
Эй-эй, ты чего такая прыткая!
Лисья демоница, облаченная в белые одежды, с длинными черными волосами, струившимися по татами, слегка прищурила алые, как кровь, глаза. Ее пальцы скользнули от уголка глаза Янь Юэ к подбородку, заставив его покрыться мурашками. Ее голос звучал обволакивающе и загадочно: Ну же, сестренка, хоть ты и высоковата, но личико у тебя очень даже миленькое.
Янь Юэ лихорадочно соображал, что ответить. Он понимал, что лишнего говорить нельзя — голос выдаст его с головой. Ладно, лучше вообще молчать, сейчас нужно лишь изображать полное замешательство, будто он околдован.
И Янь Юэ, сделав глуповатое выражение лица, обмяк.
Рука женщины скользнула по его талии, и он едва сдержался, чтобы не взвыть: Щекотно же, черт возьми!!
Затем ее пальцы пробрались под юбку и потянулись к бедру!
Да чтоб тебя, никогда не видел такой распутницы!
Что, снова оживилась?
А… — осеклось. Черт, от такого напора он совсем забыл про свою роль!
Нет, если так пойдет и дальше, она его разоблачит!
Брат Лян, господин Лян, ну где же ты, выходи уже, скорее!
Только он об этом подумал, как пальцы лисы потянулись к нижнему белью.
В испуге Янь Юэ одной рукой обхватил женщину за шею и поцеловал, намеренно уводя ее руку в сторону, а затем начал сам ее ласкать, стараясь отвлечь внимание!
Этот жест словно открыл ворота: женщина вдруг схватилась за голову и начала жадно, почти по-звериному, что-то поглощать.
Прошло около пяти секунд, как вдруг она с силой оттолкнула Янь Юэ!
Она начала заходиться в кашле, судорожно хватаясь за горло.
В этот момент появился Хэнъюй.
Женщина мгновенно исчезла, и оба мужчины стремительно бросились следом!
Лисья демоница, уже принявшая свой истинный облик, неслась вперед, миновала множество поворотов и даже подземных ходов, проскочила через беседку и влетела в окно!
Сестра Хуа Янь, что с тобой?!
Женщина в светло-зеленом платье с высокой прической поспешно отложила рукоделие и обняла дрожащую огненно-рыжую лисицу: Тебе плохо?
Скорее, скорее закрой окно!
Девушка поспешила к окну…
Но в то самое мгновение, когда ее рука почти коснулась рамы, через нее прошла золотая нить!
И в следующее мгновение под их ногами вспыхнула золотая пентаграмма!
На крыше соседнего дома стояли двое незнакомцев. Мужчина с длинными серебряными волосами держал что-то в руках, направленное в небо.
Люди внутри круга не могли пошевелиться ни на шаг!
И девушка, и лиса начали дрожать…
Это ведь твое желание, верно?
Отчужденный и ясный голос донесся от охотника, стоявшего неподалеку.
Хэнъюй достал что-то из сумки и опустил это вдоль золотой нити… Это был маленький колокольчик. Когда он скользнул по нити и коснулся земли, раздался чистый, звонкий звук — динь-дон, словно капля воды упала в спокойное озеро…
После серии звуковых волн…
Все препятствия вокруг исчезли.
Казалось, они перенеслись в иное пространство.
Из огромной пентаграммы начали стремительно расти бесчисленные лианы — они тянулись вверх, расширялись, на них распускались нежные листья, цветы, а следом появлялись плоды!
И все эти плоды были маленькими колокольчиками!
Динь-дон, динь-дон, динь-дон…
Бесчисленные неземные звуки эхом разносились повсюду…
Казалось, от них вибрировала сама душа.
Это было растение, способное успокоить дух. Оно могло в одно мгновение заставить человека вспомнить самое ценное воспоминание из всей его жизни — из любого воплощения.
Меня зовут Лянь Юэ. В восемь лет мать отправила меня во дворец.
Помню, как в гуле толпы она сказала мне, что во дворце есть лепешки, красивая одежда и много старших сестер… и что больше она не сможет заботиться обо мне.
Я кивнула, и меня затащили в карету.
Когда я отодвинула шторку, силуэты матери и того незнакомца уже растворились в хаосе улицы. Многие девочки в карете плакали, но я не проронила ни слезинки.
Я была единственной, кто, войдя в ворота императорского дворца, начал хихикать.
Золоченые здания и женщины в роскошных нарядах — это было куда интереснее, чем моя прошлая жизнь…
Когда я крала мясную булочку на рынке и меня избивали толпой, я и представить не могла, что наступит такой день — день, когда я смогу ходить по самому прекрасному месту на земле, пусть даже в качестве скромной служанки, проходящей обучение в задних покоях дворца.
Нас учили гладить одежду, вышивать, складывать постель, правильно подавать руки, заваривать чай… Еще нас учили пению, танцам и основам грамотности.
Мы целыми днями сидели в темных комнатах, отрабатывая движения; на одно простое действие могло уйти целая неделя. Учитель был очень строг: если что-то было не по его вкусу, нас волокли на наказание и жестоко избивали. Мою подругу Ян Юй утащили, и она больше не вернулась.
Но мне было не страшно. Хи-хи.Может быть, у меня кожа потолще, чем у других. Я давным-давно привыкла к боли. Я научилась отбрасывать бесполезную гордость и, словно послушная собака, лизать ноги хозяину, виляя хвостом. Я научилась прикрывать жизненно важные места, когда меня бьют, и изо всех сил стараться думать о чем-то хорошем. Я научилась сама прикладывать простейшие мази после побоев, чтобы не оставалось шрамов на всю жизнь.
Для меня возможность съесть немного паровых булочек и запить их рисовым отваром в каждый прием пищи — это уже настоящее счастье.
Я была одной из самых первых детей, которых выпустили в свет, и даже строгий управляющий хвалил меня за то, что я неплохо играю на гучжэне. В тот год мне исполнилось десять лет. Мне посчастливилось стать личной служанкой госпожи Жунфан.
В целом она была неплохой хозяйкой. В обычное время она относилась к нам, прислуге, довольно дружелюбно, казалось, что она любит детей, и часто забавлялась, играя со мной.
Но сколько среди наложниц в глубине дворца, вошедших в него в тринадцать лет и пробывших здесь пятнадцать лет, но удостоившихся внимания императора лишь однажды, найдется полностью нормальных женщин? Каждый день она убивала время, куря марихуану, играя в карты и занимаясь рукоделием. Со временем отвары и снадобья стали ее ежедневной необходимостью. Тело ее иссохло, и какую бы дорогую пудру она ни использовала, мелкие морщинки в уголках глаз начали медленно расползаться… Ее нрав становился все более раздражительным, она часто разбивала фарфоровые чашки, а потом заставляла служанок собирать осколки голыми руками. Ей даже доставляло удовольствие видеть, как у них идет кровь, и она начинала безумно смеяться.
Она была жалкой женщиной. Будучи по внешности одной из лучших в задних покоях, она была заперта судьбой в этом месте, куда не проникает свет, и время превратило ее жизнь в прах.
Когда мне было двенадцать, император привел новую любимую наложницу. Ей даровали титул Красавица.
После ее появления император почти год не заглядывал в задние покои, и лишь когда до него дошли слухи, что он увлекся младшим братом этой Красавицы, она впервые ступила вглубь дворца.
Ее звали Хуа Янь.
Моя госпожа, как и многие другие, сделала куклу и каждый день вонзала в нее иголки. Таких кукол в ее шкафу уже набралось больше сотни.
Мне было очень любопытно, невыносимо любопытно узнать, что же это за женщина, ставшая врагом для всего гарема, включая саму императрицу, но за полгода я так ни разу ее и не встретила. И тогда я тайком отправилась посмотреть на нее.
Это было в Хунъюэгун — дворце, который император отвел специально для нее.
Стояла ночь. Слышалось лишь едва уловимое стрекотание цикад.
Стражники вокруг уже почти спали. Я пробралась через узкий проход, куда мог протиснуться только ребенок, и оказалась в небольшом садике позади дворца.
Там росло множество ярко-красных цветов, кусты были мне по плечо! Я спряталась в зарослях и прислушалась к тому, что происходит вокруг.
Убедившись, что все тихо, я осторожно подошла к окну ее покоев и проткнула пальцем маленькую дырочку! Я была так взволнована тем, что вот-вот утолю свое любопытство, что сердце колотилось, не переставая.
— Что ты делаешь?
Холодная рука схватила меня за шиворот, и я резко обернулась!
Я не могу забыть то, что случилось в ту ночь.
Полуприкрытые глаза Хуа Янь, ее ярко-алые зрачки, волосы, черные, как сама ночь, с которой она, казалось, сливалась, и этот красный отпечаток у нее на лбу, напоминающий пламя.
— Малышка, хочешь подсмотреть за мной?
Она улыбалась.
И я не знаю, что со мной случилось, но, не проронив ни слова, я вырвалась и бросилась наутек.
Вспоминая это позже, я поняла — хорошо, что она не приказала броситься в погоню, иначе та ночь определенно стала бы днем моей смерти...
С тех пор я никак не могла забыть эти удивительные глаза. Я спрашивала знакомых служанок и евнухов и даже тайком пыталась найти что-то в книгах, но везде было сказано, что у людей не бывает зрачков красного цвета.
Дни шли своим чередом, и я постепенно начала забывать об этом происшествии.
Пока полгода спустя на турнире по поло я снова не встретила ее.
Я была очень ловкой в спортивных играх, особенно в поло.
В основном в них участвовали дворцовые служанки, так как наложницы считали подобные занятия недостойными «хлопотными делами».
Участники должны были скакать верхом, заплетать волосы, носить мужскую одежду и кожаные сапоги, соревнуясь в том, кто забьет мяч в ворота клюшкой.
Я помню, что тогда мы увлеклись игрой всерьез и в погоне за мячом отдалились далеко от ворот. Казалось, я уже была готова завладеть мячом, как вдруг почувствовала, что сзади сбоку кто-то приближается. Этот человек с невероятной ловкостью направил коня наперерез.
В тот миг, когда я увидела ее, я сразу узнала ее.
Даже несмотря на то, что ее зрачки теперь были черными, я не видела ни одного мужчины, который обладал бы такой силой духа. С убранными в прическу волосами пламенный узор на ее лбу стал еще заметнее, от нее невозможно было отвести взгляд.
И я, и мой конь были напуганы.
Лошадь внезапно встала на дыбы и заржала, словно пытаясь сбросить меня!
Она всегда была послушной и никогда не бесилась так, как сейчас. Я была до смерти напугана.
Затем кто-то схватил меня и перетянул к себе.
— Лошадь убежала! — закричала я, глядя на то, куда умчалось животное.
Но человек позади меня не обращал на это никакого внимания. Сделав несколько простых движений, она завладела мячом и стремглав помчалась обратно!
От нее исходил густой аромат цветов, едва уловимый на ветру.
Над головой слышалось ее частое дыхание, вызванное азартом.
Казалось, лошадь несется сквозь вихрь.
Меня начало мутить.
Напоследок я услышала, как она сказала:
— Я победила.
Она сорвала головной убор и, придерживая меня, спрыгнула с коня.
Она была высокой, ее черные длинные волосы водопадом рассыпались по плечам. Радостные крики толпы внезапно смолкли.
Казалось, ей было совершенно все равно. Ведя коня в поводу, она обернулась и взглянула на меня.
Улыбнувшись, она произнесла:
— Малышке лучше не играть в такие опасные игры, верно?
Опасные игры? Она намекала на тот случай, когда я «подсматривала» за ней?
http://bllate.org/book/27647/3360879
Готово:
