Ми Юнь, что следовала за Юань Луанем, тащила за собой трофей, добытый из туши Инородца — то самое огромное, размером с человека, топорище. Она поспешно подошла к Юань Луаню.
Окинув его внимательным взглядом и убедившись, что он не ранен, она с усмешкой произнесла:
— Благодарю за помощь. Неплохо, совсем неплохо! У тебя хватило мужества встать передо мной, признаю — ты меня удивил.
С этими словами она с силой хлопнула его по плечу, так что Юань Луань даже пошатнулся. В её тоне слышались одновременно насмешка и искренность, однако Юань Луань не почувствовал себя спокойнее. Он прекрасно понимал, кто эти двое перед ним. И дело было вовсе не в его выдающейся памяти или прежнем знакомстве — просто в Отеле спецназа слава этих людей гремела так громко, что доходила даже до ушей такого заурядного человека, как он. Один — самый молодой, но при этом самый опытный капитан Спецотряда, вторая — восходящая звезда с блестящим послужным списком. Они были выходцами из совершенно иного мира.
Юань Луань смущенно улыбнулся в ответ. Он и сам не понимал, почему в тот момент бросился между Ми Юнь и Инородцем. Если бы Ю Ши не выстрелил, возможно, он бы уже…
Юань Луань опустил взгляд на свои руки, сжимавшие оружие. Пальцы все еще мелко дрожали. Сердце колотилось в горле — ощущение недавней близости смерти повергло его в состояние транса. Головная боль усиливалась, в ушах нарастал гул, превращая слова Ми Юнь и Ю Ши в невнятный фоновый шум.
Нет, дело было не только в звоне в ушах — мир перед глазами начал искажаться и расплываться. Рты людей напротив открывались и закрывались, но… что они говорят?
Сознание Юань Луаня словно окутало невидимое полотно. Вместо человеческой речи в голове зазвучал хаотичный, бессвязный шепот. Голоса казались одновременно близкими и доносящимися из-за толстого слоя непроницаемого стекла. Как бы он ни пытался сосредоточиться, до него долетали лишь обрывки лишенных смысла звуков.
Юань Луань вздрогнул. Его зрительные и слуховые галлюцинации вернулись, став еще сильнее. Но ведь он все еще на поле боя!
Юань Луань сжал зубы, пытаясь удержать контроль, но чувство отстраненности лишь росло, притягивая его, словно зов в бездну. Его взгляд стал расфокусированным и пустым. Мир начал вращаться, уходя из-под ног…
Ми Юнь обеспокоенно наблюдала за Юань Луанем. Тот застыл, опустив голову, а пряди волос скрывали его лицо. Она искренне восхищалась тем, как он в критический момент решительно бросился вперед, едва заметив опасность, грозившую товарищу, с которым они едва были знакомы. Но она понимала: сейчас ему тяжело. Когда импульс и адреналин схлынули, на смену пришел запоздалый животный Страх.
Ми Юнь вспомнила, как дрожали ноги Юань Луаня, когда он стоял перед ней, и в душе невольно вздохнула. После каждой операции по уничтожению Инородцев из Бюро по борьбе с монстрами кто-то уходил. Люди увольнялись не из-за боевых травм, а по собственному желанию. Отчаяние при встрече с монстрами и ужас перед лицом смерти ломали их; они больше не могли выходить на поле боя, не в силах вынести мысли о новой встрече с Инородцами. Даже в безопасном городе S работа в Отеле спецназа была куда тяжелее, чем казалось со стороны. Юань Луань явно не был приспособлен к этой войне. Похоже, это был его последний день в Бюро.
Ми Юнь уже открыла рот, чтобы посоветовать ему не перенапрягаться и вернуться в безопасный броневик, как вдруг… лежащий на земле Инородец, на которого уже никто не обращал внимания, внезапно дернулся.
Ю Ши, стоявший рядом, застыл, его лицо резко изменилось. Обычно, даже если Инородец обладал невероятной живучестью, уничтожение головы гарантировало смерть. Но если тварь шевелится после прямого попадания в голову… это значит, что голова — не её уязвимая точка! Она все еще жива!
Ю Ши вскинул оружие, едва осознав это, но кто-то оказался быстрее.
— Бах! Бах! Бах-бах-бах!!!
Грохот выстрелов сотряс воздух на близком расстоянии. Брызги крови окрасили лицо Юань Луаня алыми цветами. Он все так же стоял с опущенной головой, словно пребывая в ином измерении, но его рука, подобно механизму, с невероятной точностью направляла ствол на барахтающегося у ног Инородца. Расстреляв обойму, он молниеносно сменил магазин и продолжил стрельбу.
— Бах-бах-бах-бах-бах!
Вскоре под шквальным огнем тело Инородца было буквально распотрошено. Все шесть конечностей оказались оторваны от туловища, и оно затихло, перестав биться, как выброшенная на берег рыба.
Ми Юнь и Ю Ши с изумлением смотрели на Юань Луаня. Каждый выстрел сопровождался содроганием плоти Инородца, а голова твари превратилась в бесформенное месиво. Ми Юнь открыла рот, пытаясь что-то сказать, но горло пересохло от шока. Она взглянула на Ю Ши — в глазах обоих читалось замешательство.
Спустя мгновение Ми Юнь снова перевела взгляд на изувеченную тушу, а затем — на Юань Луаня. Его ноги по-прежнему мелко дрожали, как и раньше, но восприятие Ми Юнь перевернулось.
Внезапно в её голове словно что-то щелкнуло. Она поняла! Она была неправа! Ошибалась! Дрожь в ногах, блеск в глазах — это ведь не просто страх. Это признаки крайнего возбуждения!
Ми Юнь будто ударило молнией: так вот оно что! Юань Луань вовсе не боялся, он был воодушевлен тем, что сам, собственными руками убивает Инородца! Ей хотелось дать себе пощечину за то, что она позволила себе предвзятость. Таких людей было немало — среди Абсолютных Представителей это вообще частое явление.
Ми Юнь глубокомысленно кивнула и посмотрела на Ю Ши. Тот ответил ей таким же ошеломленным взглядом. Слова были не нужны, они оба все поняли.
Ю Ши испытывал сложное чувство. Он осознал, что Юань Луань в мгновение ока среагировал быстрее него. Это означало не только феноменальную реакцию, но и то, что Юань Луань распознал живучесть твари еще раньше. Вспоминая молчание Юань Луаня до этого момента, Ю Ши понял: парень просто осторожно наблюдал и анализировал поведение хитрого Инородца. Ю Ши почувствовал легкий укол стыда: даже он, ветеран, не заметил подвоха, а новичок справился в одиночку. Получалось, что вмешательство Ю Ши было лишним, а он сам, по сути, присвоил заслуги Юань Луаня.
К счастью, еще не поздно. Ю Ши вздохнул, его взгляд смягчился. Человеческие предрассудки — огромная гора, которую трудно преодолеть. Слухи о некомпетентности и слабохарактерности Юань Луаня доходили до него, но теперь он видел: слухи лгут. Разве этот парень трус? Он в первом же бою не только решил вызвать Инородца на поединок, но и хладнокровно казнил полуживую тварь. Это не просто смелость, это осторожность! Юань Луань — прирожденный боец, настоящий талант!
Щелк. Раздался сухой звук пустого затвора. Обойма была пуста.
Юань Луань медленно опустил пистолет. В его глазах начал проступать осмысленный блеск, словно он очнулся от тяжелого сна. Он огляделся по сторонам и в следующее мгновение резко отпрянул, вытаращив глаза в ужасе при виде расчлененной, обгоревшей туши Инородца у своих ног.
— Уа-а! — Юань Луань вздрогнул всем телом, чуть не выронив оружие.
Что происходит?! Откуда перед ним взялась эта груда мертвой плоти? В пылу напряжения и ужаса он провалился в галлюцинации, потеряв связь с реальностью. Он едва пришел в себя, но совершенно не помнил, что делал. Он ведь не натворил чего-то лишнего?
Юань Луань с трудом повернул голову и увидел, что Ми Юнь и Ю Ши стоят неподалеку, глядя на него со странным, сложным выражением лиц. Кошмар! Они наверняка видели его состояние, и если доложат Коу Дуню, тот получит законный повод отстранить его от службы из-за психической нестабильности!
Юань Луань уже собрался объясниться, как вдруг:
— Юань Луань, я тебя недооценила, — Ми Юнь проворно подскочила к нему, закинув руку на шею и заставив немного согнуться. — Ты настоящий кремень, скрытный тип. Не ожидала, что тебя так возбуждает убийство Инородцев, что ноги дрожат. Как-нибудь обсудим это, а?
В её голосе звучала игривость, она подмигнула ему, выражая своим взглядом нечто вроде: Мы ведь с тобой одного поля ягоды.
http://bllate.org/book/27646/3360699
Готово:
