Он был уверен, что каждая медная монета здесь в точности повторяла те, что ему подарили на церемонии ученичества.
Видя, что Ло Фань застыл, словно дурачок, Ван Кань невольно тихонько усмехнулся. Он небрежно зачерпнул горсть из мешка — оказалось, это была целая связка на шнуре.
— Верно, у тебя же сегодня день рождения, верно?
Ван Кань вдруг оживился, и прежде чем Ло Фань успел опомниться, накинул эту связку монет прямо ему на шею.
— Будет тебе подарок на день рождения от учителя, с днём рождения!
Они вернулись на окраину города, когда не было и восьми вечера.
Небо стояло хмурое, сквозь тяжёлые тучи не пробивалось ни лучика света.
Даже в стоявших у дороги двухэтажных особняках с вывесками мастерских царил кромешный мрак. Ло Фань вел машину вглубь района, и если в домах света не наблюдалось вовсе, то в этом коттеджном посёлке не горело почти ни одного уличного фонаря.
Здесь практически никто не жил.
Машина остановилась у входа в тот самый недостроенный дом Цзя Дафу. Руки и ноги у Ло Фаня похолодали, и он, словно автоматоном ведомый, последовал за Ван Канем из салона.
Листья граба во дворе почти облетели, массивная дверь вилла была приоткрыта — точь-в-точь как прошлой ночью, когда Ло Фань отсюда сбежал.
Внезапный белый луч прорезал темноту: Ван Кань толкнул дверь, неизвестно когда успев достать фонарик.
— Ничего подозрительного, парень, ты часом не больной? — бросив пару беглых взглядов по сторонам, нетерпеливо обернулся Ван Кань.
Однако Ло Фань стоял у порога, окоченев всем телом, и даже не сделал шагу внутрь.
Ослепительный белый свет скользнул по его лицу. Побледневший Ло Фань крепко сжал губы и, чувствуя себя так, словно столкнулся со смертельным врагом, невольно до боли сжал кулаки.
Его глаза не обманули: на полу в холле валялся пепел от сгоревших прошлой ночью бумажных талисманов.
Но Ло Фань отчётливо помнил, что, когда он спускался с крыши прошлой ночью, цементный пол в холле был чище его собственного лица.
Неужели всё прошлогоднее — лишь иллюзия?
В отличие от прежней зябкой атмосферы, пронизанной холодом, сегодня в недостроенном особняке было даже как-то душно.
Ло Фань с опаской уставился на окна: как ни тускл был свет, он ясно видел, что все они плотно закрыты.
— Иди домой, выспишься как следует, и больше не пей. Чего ты себе каждый день всякую чушь придумываешь? Если тебе так скучно, заведи себе пару, найди партнёра на ночь, на худой конец — заплати кому-нибудь. А если тебе жалко денег, учитель…
— Учитель… — Ло Фань не расслышал ни слова. Словно под воздействием злых чар, он переступил порог, а его взгляд намертво приковался к углу в нескольких метрах от них, не в силах оторваться.
— Почему здесь женщина и ребёнок?
— Что? — Ван Кань покрутил фонариком, прослеживая направление остекленевшего взгляда Ло Фаня, и голос его сорвался: — Какие ещё женщина с ребёнком?
У Ло Фаня по спине побежали мурашки.
Он отчётливо видел, как в углу сжалась в комок женщина средних лет в пестром свитере, а рядом с ней стоял маленький мальчик лет пяти-шести!
Не успел Ло Фань поднять руку, чтобы указать туда, как женщина внезапно подняла голову и встретилась с ним взглядом.
В тот же миг Ло Фаню показалось, что кровь в его жилах застывает. Он спит, это точно сон! Женщина ни с того ни с сего криво улыбнулась ему, а в её провалившихся глубоких глазницах зисела сплошная чернота — не было видно даже белков.
Это призрак.
Он действительно встретил призрака.
Должно быть, это и есть тот самый злой дух, что буйствует в особняке, о котором говорил Цзя Дафу!
Несколько лет притворяясь экзорцистом и пуская пыль в глаза другим, Ло Фань впервые столкнулся с настоящей потусторонней силой. У него перехватило дыхание, ноги сделались ватными, и если бы не реакция Ван Каня, который вовремя поддержал его, он бы, пожалуй, уже рухнул на колени.
Еле устояв на ногах, он инстинктивно попятился назад, но не успел сделать и шагу, как его спина тяжело вренулась в холодную тяжелую железную дверь.
Неизвестно когда дверь захлопнулась.
Тут даже Ван Кань понял, что дело неладно.
— Не паникуй!
Лоб Ван Каня покрылся испариной. Он резко сунул фонарик в руки Ло Фаню, и его рюкзак с глухим стуком упал на пол, поднимая облачка пыли. Старый шарлатан без колебаний прокусил собственный палец и неизвестно откуда извлек жёлтый бумажный лист, на котором молниеносно вывел непонятные для Ло Фаня завитки, что-то бормоча под нос.
Он ещё никогда не видел учителя таким сосредоточенным.
Старый шарлатан опустился в низкую, устойчивую стойку всадника, а дрожащий Ло Фань нащупал зажигалку — сейчас учителю понадобятся сжечь талисман.
Но прежде чем он успел протянуть её, с зажатого между пальцами Ван Каня листка бумаги сорвался синеватый язычок пламени.
Старик легко взмахнул рукой, и бумажный талисман сгорел дотла, не оставив даже пепла. Затем он прикоснулся окровавленной подушечкой пальца к межбровью, широко раскрыл глаза, и его лицо мгновенно застыло.
— Сяо Фань… женщина, которую ты видел, была в пёстром свитере? — тихо спросил Ван Кань.
Ло Фань не мог вымолвить ни слова и изо всех сил выдавил из себя хриплое:
— Угу.
— Выходи наружу, предоставь это учителю.
— Учитель… — Голос Ло Фаня сорвался на плач.
— Уже растроган? — Ван Кань всё-таки был тертым калачом, и голос его звучал по-прежнему уверенно. — Какая жалость. Если со мной что-то случится, оплакивать меня перед алтарем будешь ты.
Да только сбежать отсюда всё равно не получится!
Ладонь до боли сдирала краску на дверной ручке. Бедняга Ло Фань с его нежной кожей вынужден терпеть такие муки, да и призраки в этом особняке просто свихнулись… вечно норовят запереть дверь, да еще и на засов, чёрт побери!
В удушливом воздухе раздался сдавленный смешок, и призрак женщины средних лет медленно поднялся на ноги.
Погодите, неужели все призраки такие наглые?
Судя по уверенным движениям Ван Каня, его техники не были пустым звуком, значит, у него действительно имелись настоящие навыки. Этот старый хрыч — прожженный хитрец, он ни за что не стал бы ввязываться в дело, в котором не уверен.
Однако женщина-призрак ничуть не испугалась: Ло Фань моргнул всего раз, а её жуткая тень уже прильнула к груди Ван Каня.
В дрожащем белом свете фонаря призрак столкнулся с Ван Канем лицом к лицу. Тот попытался вытащить из рюкзака орудие, но призрак оказался быстрее: хотя со стороны она выглядела клубом дыма и не имела плоти, от её удара Ван Кань едва не рухнул на землю.
— Хи-хи-хи…
Этот звук меньше всего походил на смех, напоминая скорее скрежет зубов о камни.
Ло Фань услышал площадную ругань Ван Каня и, повернув голову, увидел, что лицо старика залито кровью.
http://bllate.org/book/27645/3360578
Готово:
