Заработав тридцать юаней, он решил купить кошкам немного креветок на перекус. В доме появились новые животные, и местные питомцы были не слишком рады гостям, так что стоило задобрить их лакомством.
Купив на рынке живых, бойких креветок, Чжоу Юнь вернулся домой на электроскутере.
В жилом комплексе Хуэйлинь Линь Угао, снова ощутив неодолимую сонливость после съеденной белокочанной капусты Чжоу Юня, невольно засомневался в парне. Превозмогая дремоту, он взял кочан и отнес его на экспертизу.
Впрочем, об этом позже.
Стоило Чжоу Юню переступить порог, как его встретили восторженные кошачьи крики. Спавшие в лежанке хорьки пробудились от этого шума, осоловело поморгали, тут же подскочили и бросились приветствовать хозяина.
Чжоу Юнь по очереди гладил каждого. Добравшись до последних двоих и заметив изящные миниатюрные ушки хорька, он на мгновение замер, но всё же провел пальцем и по ним.
Чэн Хэ, которого до этого никто и никогда не гладил, ощутил, как теплое прикосновение скользнуло по его уху, и от неожиданности вздрогнул всем телом. Следом его ушки прижались от ласки к голове, всё тело разомлело, и он тихонько счастливо пискнул.
— Пи-пи, теперь моя очередь, моя очередь! — Сяо Ню, наблюдавшее за этим восхитительным действом с конца очереди, ждало так нетерпеливо, что едва не подпрыгивало, пытаясь перехватить руку.
Чжоу Юнь погладил и его, медленно проводя ладонью от макушки до спинки. Сяо Ню блаженно пищало, его глаза совсем затуманились от удовольствия.
Погладив зверька еще немного, Чжоу Юнь решил, что с него хватит. Но стоило ему попытаться отнять руку, как его указательный палец тут же обхватили две пухлые лапки. Сяо Ню захлопало глазами-бусинками, недовольно пискнуло пару раз и приподняло палец Чжоу Юня обратно себе на голову, требуя продолжения.
Чжоу Юнь легко усмехнулся и не стал отказывать. Он гладил Сяо Ню до тех пор, пока то буквально не распласталось на полу, после чего помыл руки и принялся за готовку.
— М-м, кайф... — Теплые пальцы исчезли, но приятное послевкусие осталось. Сяо Ню задрало пушистый хвост, зажмурилось и тихонько мурлыкало, смакуя пережитое.
Когда остаточные ощущения растворились, Сяо Ню неохотно открыло глаза и тут же столкнулось взглядами с тремя парами недовольных кошачьих глаз, а также с сидевшим рядом озадаченным Чэн Хэ.
Сяо Лихуа зловеще оскалилось:
— Ах ты паршивый хорек, а тебе неплохо тут живется, да?
— Ай, предок, спасай! — Сяо Ню от страха взъерошило хвост и, кубарем скатившись с места и прихватив с собой пухлую куриную ножку, впопыхах спряталось за спину Чэн Хэ.
Маленький рыжий котенок облизнул лапу и насмешливо бросил:
— Трус несчастный! Чего ж ты не боялось, когда этот дурацкий человек тебя гладил?
— Вот именно, именно! Это наш дурацкий человек, советуем тебе держаться от него подальше! — Сяо Найню, шедшее в очереди самым первым и получившее меньше всех ласки, скрежетало зубами от злости и грозно пугало соперника.
Хотя Чэн Хэ и сам нашел прикосновения пальцев приятными, и ему казалось в этом что-то слегка странное, он всё же заступился за Сяо Ню:
— Ладно вам, чего на малявку накинулись? Он понял свою ошибку, в следующий раз дадим вам потискать его подольше, и делов-то.
Вспомнив это чудесное чувство, Сяо Ню спряталось за чужой спиной и легонько покачало головой. Нет, оно ничего не поняло, в следующий раз хочет еще больше!
Детки, я пришел, спасибо за поддержку! [чмок] [цветочки] [цветочки]
Огурцы карабкались по шпалерам, набираясь сил для цветения и завязи плодов, а культивация Чжоу Юня тем временем дошла до стадии бутылочного горлышка.
Земля засевалась постепенно, но организм ощущался словно наполненный до краев кувшин — духовная энергия больше не впитывалась. Уровень застрял на отметке, достаточной для укрепления тела, но недостаточной для того, чтобы перемахивать через крыши.
За это время Чжоу Юнь перепробовал множество способов, но ни один не сработал, оставалось лишь смириться с текущим положением дел. В конце концов он решил всё бросить.
Как говорится в поговорке: нет в мире неразрешимых задач, если вовремя сдаться. У Чжоу Юня оставалось еще полно дел, и он не хотел излишне терзать себя.
К моменту, когда огурцы и баклажаны собрались зацвести, листовые овощи поспели окончательно. На грядках буйно зеленялся целый ковер хрустящих побегов, плотно прижавшихся друг к другу — настоящее изобилие щедрого урожая.
Чжоу Юнь порылся в самых густых зарослях и выдернул пару заплечных корзин зелени, однако на грядках от этого не стало заметно ни малейшего просвета. Вспомнив, что в кладовой пылится еще целая коробка с рассадой, он с запоздалым осознанием понял, что посадил слишком много, и слегка приуныл.
— Ку-ка-ре-ку! — Кукареканье петуха вырвало Чжоу Юня из задумчивости. Поразмыслив, он сбегал в дом за еще одной бамбуковой корзиной, наполнил ее доверху и решил раздать излишки односельчанам.
Овощей уродилось столько, что вывезти их было некуда, а съесть — невозможно. Как же жаль оставлять добро пропадать на грядках, лучше уж угостить соседей.
Овощи, выращенные Чжоу Юнем, славились отменным качеством — стоило вспомнить хотя бы семью Чжоу Сюэшуя.
С тех пор как они попробовали капусту Чжоу Юня, их домашние ели ее практически за каждым приемом пищи. Но достичь того же вкуса больше не удавалось, из-за чего детвора дома капризничала несколько дней подряд.
Чжоу Сюэшуй стеснялся злоупотреблять добротой Чжоу Юня, к тому же у них самих овощей было вдоволь, поэтому после того первого раза он больше ничего не просил.
Когда Чжоу Юнь сам пожаловал с гостинцами, старик очень обрадовался и в обмен вручил ему целую охапку сушеной фасоли:
— Свежая стручковая фасоль уже приелась, попробуй сушеную — замочишь в воде, а потом хоть туши, хоть на пар пускай, очень вкусно получается.
Чжоу Юнь никогда раньше не пробовал такого и хотел отведать. Однако брать столько он не планировал и попытался отказаться, но старик настойчиво засунул гостинец ему в руки, так что пришлось смиренно сказать:
— Хорошо, спасибо вам, дедушка.
Обойдя всю деревню и раздав все дары, Чжоу Юнь обнаружил, что его бамбуковая корзина не опустела ни на грамм — ее доверху забили другими овощами и фруктами. Сушеная фасоль от дедушки Сюэшуя, красные персики от бабушки Фэдэ, домашние яйца от бабушки Дахуа...
Ноша оттягивала руки, а вернувшись домой, Чжоу Юнь почувствовал себя уставшим не только физически, но и морально.
Местные животные раскусили его мягкий характер и перестали бояться вовсе. Трое котов карабкались по нему вверх и вниз, а парочка хорьков хоть и отставала на шаг, но, пользуясь своими миниатюрными габаритами, шустро залезла в карман Чжоу Юня, так что тот заметно раздулся.
Устроившись на хозяине, каждый принялся мямлить и ластиться, требуя поглаживаний.
Чжоу Юнь опустил ношу на пол, но обе руки оказались полностью заняты. Стоило уделить внимание одному животному, как остальные тут же выражали недовольство.
В конце концов руки у него просто заныли. Подняв пухлого Сяо Ню, Чжоу Юнь пробормотал сам с собой:
— Смотрю, бегаешь ты резво, рана наверняка уже зажила. Пошли, пойду осмотрю тебя.
Сяо Ню: «!! Да как твои тридцатисемиградусные уста могут произносить столь леденящие душу звериные речи?!»
Чувствуя неминуемую гибель, Сяо Ню больше не хвасталось тем, что его гладили больше всех, и отчаянно пищало, взывая о помощи к предку. Что мог поделать Чэн Хэ? Ему оставалось лишь семенить следом и лихорадочно соображать, как выкрутиться.
Подобная сцена жутко веселила кошек, которые в последнее время страдали от жестокой конкуренции за внимание хозяина. Теперь они наперебой мяукали, требуя, чтобы Чжоу Юнь вышвырнул этих двоих паршивых хорьков вон.
Вся эта пушистая компания собралась в одном месте, сверля Сяо Ню пронзительными взглядами. Чжоу Юнь уложил хорька на стол, приготовил всё необходимое и принялся предельно осторожно разматывать бинты.
К счастью, этого времени хватило Чэн Хэ, чтобы придумать план. Украдкой бросив взгляд на котов, хорек подбежал к самому уху Сяо Ню и зашептал приказ притворяться хромым.
Разве Чжоу Юнь сможет отличить, зажила рана или нет? Целы ли вообще кости? Чэн Хэ потряс хвостом, находя собственную идею гениальной.
И действительно, Чжоу Юнь ничего не понял. Заметив, что Сяо Ню странно передвигается, он испугался сделать ему больно и принялся действовать еще деликатнее.
Наслаждаясь приятными поглаживаниями, Сяо Ню заглянуло в нежные глаза Чжоу Юня и почувствовало укол совести — ему стало так стыдно, что оно, прихрамывая, закрутилось юлой в ладонях парня.
Сидевшие рядом кошки позеленели от зависти. Они тоже запрыгнули Чжоу Юню на колени и принялись мстительно и жалобно мяукать фальцетом.
Конкурс на лучшего подлизу разгорелся с новой силой, и единственной жертвой в нем оставался сам Чжоу Юнь.
Избавившись наконец от пушистого кольца осады, Чжоу Юнь боялся возвращаться в комнату и заперся на кухне готовить ужин. Помешивая дрова в печи, он параллельно листал в телефоне приложения ветеринарных клиник, отыскал ближайшую и лишь после этого с облегчением принялся залипать в видео.
Хотя раньше он и не всматривался особо, но после прощупывания лапы было очевидно, что перелома там нет. А раз появились проблемы — нужно срочно везти Сяо Ню к врачу.
В больницах есть те волшебные аппараты, которые точно выявят источник недомогания. Чем раньше обследуют, тем быстрее вылечат, и тогда он сможет без лишних волнений отпустить их на волю.
Да, несмотря на всю привязанность к этим двоим малышам, Чжоу Юнь твердо решил вернуть их в дикую природу, как только они поправятся.
С одной стороны, он уже поискал в интернете: содержать хорьков дома частным лицам запрещено; с другой — в свободное время зверьки неизменно сбегали в огород, неустанно тоскуя по родной стихии.
Так что по всем законам логики и совести Чжоу Юнь не имел права удерживать их силой и становиться помехой на их пути.
Вода в кастрюле закипела, булькая и испуская клубы пара. Чжоу Юнь встрепенулся и бросил внутрь порцию лапши.
Закончив трапезу, он разобрал овощи в корзине и отобрал часть про запас. Затем, заметив, что наевшееся Сяо Ню усердно умывает мордочку и вылизывает лапки, он мягко произнес:
— Сяо Ню, составишь мне сегодня компанию на прогулке?
Говорят, животные панически боятся ветеринаров. Чжоу Юнь прекрасно знал, насколько сообразительны его питомцы, а потому, разумеется, не собирался раскрывать истинную цель поездки раньше времени.
Но стоило ему произнести эти слова, как три кошки мгновенно насторожили уши и подскочили на лапах. Чэн Хэ тоже уставился на Чжоу Юня, подозрительно вращая глазами и лихорадочно соображая, зачем тому понадобилось брать с собой именно Сяо Ню.
Сяо Ню от неожиданности словно огрело мешком с подарками: его хвост заходил ходуном из стороны в сторону, и оно без малейших колебаний принялось кивать, соглашаясь на предложение. Взбравшись по руке Чжоу Юня, зверек уютно умостился в нагрудном кармане его рубашки.
— Пи, предок, можно я сгоняю наружу? — высунув голову, Сяо Ню на всякий случай решило спросить разрешения у Чэн Хэ.
Чэн Хэ понятия не имел, что у этого человека на уме, но, немного подумав, дал добро. Раз этот двуногий взял с собой Сяо Ню, но даже не подумал захватить котов — превосходно же! Значит, их клан хорьков все-таки одержал верх!
При этой мысли Чэн Хэ чуть не заверещал от восторга. К счастью, остатки разума удержали его, иначе когтистая лапа Сяо Лихуа уже влетела бы ему в морду.
Столкнувшись с таким выбором дурацкого человека, кошки пришли в бешенство и облепили Чжоу Юня, не давая ему сдвинуться с места.
Сяо Лихуа, как вожак стаи, орало громче всех:
— Раз прихватил хорька, обязан тащить и нас! Обязан взять хоть кого-то одного, иначе никуда не отпустим!
Сяо Цюй и Сяо Найню дружно поддержали главаря, принявшись бесстыдно манипулировать хозяином. Завидев выглядывающее из кармана Сяо Ню, они буквально горели желанием вытащить его оттуда и залезть на его законное место самим.
Мощь трех очаровательных котиков недооценивать не стоило: Чжоу Юнь не продержался и пяти минут, как капитулировал:
— Ладно-ладно, разрешаю прихватить еще одного попутчика. Только вести себя тихо, в дороге не баловаться, а не то в следующий раз вообще никого не возьму!
Условия были оговорены, и Сяо Лихуа, как старшее среди кошачьих, первым делом заняло самое козырное место на электроскутере. Вцепившись когтями в рюкзак вместе с Сяо Ню, они оба высунули мордочки навстречу ветру, вовсю мяукая и пища от восторга.
Чжоу Юню, которому из-за этого пришлось тащить лишний ранец, оставалось лишь смириться. Про себя он задумчиво прикинул: неужели ему и вправду стоило почаще вывозить их развлекаться?
Добравшись до места назначения, Чжоу Юнь привычно расстелил грубую ткань, разложил овощи и аккуратно выставил в сторонку баночки с уже готовой цзянской хмельной закваской.
http://bllate.org/book/27642/3360167
Готово:
