– Ха-ха, ты что, не узнал? Этот большой рыжий кот — из семьи твоей тетушки Янь Фэй, этот — из семьи бабушки Фанфан, а еще три — из семьи дедушки Сюэшуй. Не знаю почему, но сегодня они все пришли, вот я их и угостила фруктами, — ответила Бабушка Дахуа.
Чжоу Юнь кивнул. Неудивительно, что все они обнимали фрукты и ожесточенно уплетали их, издавая заунывное мяуканье.
И впрямь, ни одно животное не способно устоять перед искушением духовных фруктов.
– Бабушка, я сегодня заработал сорок четыре юаня и пять цзяо, — разобравшись с котами, Чжоу Юнь не забыл о главном и с радостным лицом достал деньги, чтобы показать их Бабушке Дахуа.
Бабушка Дахуа взяла деньги, осмотрела их и с улыбкой произвела на свет одобрение:
– Ай-яй-яй, до чего же мой Юнь-Юнь молодец, теперь сам зарабатывает! Просто умница.
– Хе-хе-хе. — Чжоу Юнь улыбался так счастливо, будто нашел на дороге потерянный кошелек, и продолжал угощать кошек фруктами, сидя на месте.
В этот момент крупный черный сапсан, долго за всем наблюдавший, опустился на крышу. Когда он глядел, как кошки уплетают фрукты, его сердце словно замариновали в уксусе.
С какой стати он изо всех сил сторожит огород, и лишь изредка ему перепадает по кочану капусты? А эти кошки поластились — и могут есть столько ароматных фруктов.
Ха, подумаешь, ластиться! Он тоже так умеет, к тому же его перья куда приятнее на ощупь, чем кошачья шерсть. Сапсан некоторое время возмущенно пялился на происходящее, скребя черепицу так, что та противно скрипела.
Поскребя крышу еще немного, сапсан решил переговорить об этом с хорьком и предложить им поменяться ролями.
Он тоже хотел получить право набивать брюхо благоуханными сокровищами!
Наевшись и напившись досыта, кошки немного полежали и разошлись по домам. Чжоу Юнь тоже собрался уходить, но стоило ему подняться на ноги, как он почувствовал тяжесть в обеих ногах.
Опустив взгляд, он увидел, что на каждой стопе устроилось по котенку — один был черно-белым, другой рыжим. А крупный кот со двора дедушки Сюэшуй сидел напротив и сосредоточенно вылизывал лапу.
Ничего не подозревая, Чжоу Юнь подхватил котят на руки и продолжил путь. Однако не успел он сделать и двух шагов, как услышал настойчивое кошачье мяуканье, и обувь вновь отяжелела знакомым весом.
Вот шельмец, привязался же к нему!
Чжоу Юнь позволил котятам поизиться на его ботинках и молча поглазел на большого кота. Но тот ни капли не смутился и продолжал намывать лапу.
– Пойдешь со мной — придется хлебнуть лиха. У меня сейчас в кармане всего сорок четыре юаня и пять цзяо.
– Мяу-мяу-мяу.
Ладно. Под забавляющимся взглядом бабушки Бабушки Дахуа Чжоу Юнь собрал обоих котят в охапку и зашагал домой.
Крупный кот трусил следом, не переставая гордо мяукать, и проводил его прямо до самого порога.
– Чего тебе еще? Неужели и ты хочешь поселиться у меня? — Чжоу Юнь изобразил на лице крайний искрах ужаса: такого он точно не планировал, чтобы к нему нагрянула вся банда разом.
Кот навострил уши, поточил когти и в несколько прыжков взлетел на забор огорода:
– Мяу!
Вспомнив недавний подарок, Чжоу Юнь в сомнениях зашел внутрь и выдернул из грядки кочан капусты:
– Эту хочешь?
Кот радостно завилял хвостом, прижал капусту к груди и снова пару раз мяукнул.
Два? Две?
Вглядевшись в кошачьи глаза, Чжоу Юнь мистическим образом угадал его мысли и с каменным лицом пошел выдирать второй кочан.
На этот раз кот шуметь перестал и, довольный донельзя, утащил добычу в зубах.
Оказывается, всё и вправду было так, как он подумал... Неужели в этих местах действительно нет духовных зверей? Чжоу Юнь погрузился в глубокие сомнения.
Внутри дома воссоединились три котенка, которые тут же затеяли веселую возню. Они то прыгали, то мяукали — стоял знатный шум.
Чжоу Юнь заметил, что полосатый котенок неплохо справляется с воспитанием остальных двоих, но на всякий случай всё равно взял обоих малышей на руки и отчитал с напутствиями.
В его пенопластовых ящиках взошла новая рассада, и через несколько дней ее предстояло высадить в поле. Бабушка Дахуа говорила, что раз у него есть земля, то не возделывать ее просто грех.
В конце концов, ему нужно содержать семью, а он — ответственный хозяин.
Пока кошки спали после обеда, Чжоу Юнь поднимался в горы задавать корм свиньям. А в огороде храпевшего вовсю хорька наглым образом растолкала парочка сапсанов.
Столкнувшись с идеей сапсанов поменяться ролями, хорек и думать забыл о вежливости:
– Люди очень хитры, с чего бы им кормить вас бесплатно? К тому же поглядите, как он беден, у него даже курицы нет, как ему вас прокормить? Неужели вы согласны целыми днями питаться одной травой?
Сапсаны заколебались: изредка пощипать зелень для укрепления тела и восполнения сил — дело полезное. Но питаться ей изо дня в день? Так ведь недолго и ноги протянуть с голодухи.
Да ну это к черту, сторожить огород куда лучше.
Получив ответ, сапсаны захлопали крыльями, собираясь улетать.
Глядя на свое укрытие, превратившееся из потаенного в насквозь просматриваемое, хорек разъяренно завопил:
– А ну верните всё как было, не то я вас так затерроризирую своим вонизмом, мало не покажется!
Дни шли своим чередом, и Чжоу Юнь так и не обнаружил троицу животных, промышлявших в его огороде.
Впрочем, у него и времени на поиски не было. С наступлением нового месяца, как только зажила рана, Чжоу Юнь с головой ушел в расчистку земель и посадку овощей.
На сей раз он сажал помногу: помимо редиса и листовой зелени, появились озимый рапс и горох. Чтобы защитить посевы, Чжоу Юнь установил Охраняющий Массив, истратив на него всю духовную энергию до последней капли.
Одного заряда массива хватало на полгода, а по истечении этого срока можно будет просто обновить защиту.
По дороге он даже получил государственное пособие — пусть и всего за один месяц, но Чжоу Юнь все равно был счастлив. Еда и одежда имелись, денег прибавилось на семь сотен, да плюс к тому его собственный заработок... Если вычесть потраченное, на руках у него теперь имелось восемьсот шестьдесят пять юаней.
Раз он способен сам о себе позаботиться, Чжоу Юнь больше не ходил обедать к Бабушке Дахуа. Злоупотреблять чужой добротой тоже нехорошо.
Стояла бодрящая осенняя погода, небо было безоблачным, и Чжоу Юнь в свинарнике как раз раздавал еду поросятам.
Эта партия поросят отличалась редкостным озорством и в два счета оттеснила Чжоу Юня от корыта. Один из них подпрыгнул и так боднул его в бок, что Чжоу Юнь споткнулся и едва не пропахал носом землю.
Но когда Чжоу Юнь, разъяренный, повернулся, намереваясь задать свинье трепку, главный виновник уже растворился в стаде и, довольно повизгивая, продолжал уплетать корм.
Не найдя нужную свинью, Чжоу Юнь мог лишь злобно бросить:
– Решили, что мной можно помыкать? Ну погодите! Вырастете — я из вас всех сделаю свинину в кисло-сладком соусе!
Высказав угрозу, Чжоу Юнь не теряя ни минуты зашагал прочь. Работа была закончена, и теперь он собирался спуститься с гор, чтобы обойти свои владения и осмотреть всходы.
Однако, не пройдя и половины пути, он заметил впереди толпу детей и услышал резкий, неприятный голос какого-то незнакомца.
Кто-то обижает детей? Чжоу Юнь прибавил шагу, бросившись вперед, вот только чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовал: что-то здесь не так.
– Обратите внимание, этого парня зовут Сяо Шуай. Не так давно он пережил расставание...
Бесшумно подойдя к детям со спины, Чжоу Юнь увидел в их руках черный коробок, на котором что-то двигалось, а один из ребят без конца водил по нему пальцем.
Стоило мальчишке провести пальцем, как размеренный мужской голос сменился женским:
– Видя это, Сяо Мэй шлепком оттолкнула руку Сяо Шуая и холодно бросила: «Что ты делаешь, мы же уже расстались».
Драматичные любовные страсти этой парочки открыли для Чжоу Юня совершенно новый мир.
Правда, после просмотра у него возникло странное ощущение, будто его мозги плавятся. Иметь столь чудесный артефакт и не использовать его для обмена боевыми искусствами, а показывать здесь любовные истории про какого-то Сяо Шуая и Сяо Мэй?
Какое колоссальное расточительство!!
Еще больший шок ждал его впереди: Чжоу Юнь увидел, как в этом черном коробке множество людей и животных танцуют и поют.
Причем животное еще и разговаривало человеческим языком.
Духовный зверь! Это стопроцентно духовный зверь!
Понаблюдав за происходящим вместе с детьми, Чжоу Юнь отрешенным голосом поинтересовался:
– Сяо Юй, а сколько стоит эта штука?
Такой полезный черный коробок ему тоже был нужен.
– Этим пользовался папа, я не знаю, — ответил Ван Цуньюй. — Братец Юнь-Юнь, подожди минутку, я поищу.
Поищу? Оказывается, даже если чего-то не знаешь, можно просто поискать? Чжоу Юнь зафиксировал эту полезную мысль в памяти.
Видя, как Сяо Юй сделал несколько тычков по экрану, на нем высветились результаты. Мальчик зачитал вслух:
– От нескольких сотен до нескольких тысяч юаней. Братец Юнь-Юнь, ты хочешь купить такой?
– Так дорого... Ладно, я подумаю.
Заложив руки за спину, Чжоу Юнь обошел огород, долго размышлял и в конце концов решил — надо брать.
Во-первых, продавать овощи за наличные вечно доставляет неудобства. Во-вторых, этот черный коробок выглядит чертовски занятно, ему хотелось бы разобраться. В-третьих, как раз по пути: он все равно собирался ехать в город на продажу овощей.
Так что покупке быть. Чжоу Юнь расспросил Янь Шучжаня насчет всяких тонкостей с безналичной оплатой на черном коробке, после чего вернулся домой собирать урожай.
Капуста в огороде как раз подоспела, каждый кочан был размером с полладони Чжоу Юня. Он выдернул сразу тридцать штук, оборвал пожелтевшие листья, порубил их на корм цыплятам, а саму капусту отнес в дом, собираясь пораньше приготовить ужин.
Кошачью еду он тоже захватил в расчет: на этот раз у них будет то же самое, что и у него — рис под остро-кислой капустой.
Сочную, свежую капусту быстро обжаривали на сильном огне, заливали специями до загустения — и блюдо готово. Острое, хрустящее, брызжущее соком, пропитанное духовной энергией до отказа — трое котов и один человек уплетали всё с таким аппетитом, что только за ушами трещало.
На самом деле для них это считалось праздничным угощением, обычно они питались едой из самых обычных продуктов. Все-таки капусты было не так много, особенно учитывая, что кошки время от времени таскали кочаны просто так, сбить охотку.
Затолкав рис за обе щеки, вымыв посуду и погладив котят по головам, Чжоу Юнь взвалил на спину корзину и пустился в путь.
Ему предстояло заглянуть к Янь Шучжаню за электроскутером: пешком отсюда до города Сиу больше часу ходу, а на скутере — всего полчаса.
Поэтому Чжоу Юню пришлось бессовестно злоупотребить гостеприимством.
– Братец, капусту я тут оставил, а электроскутер я беру! — Поскольку брать чужое приходилось часто, Чжоу Юнь уже наловчился. Оставив три кочана в качестве арендной платы за скутер, он дважды бибикнул и был таков.
– Хорошо, осторожнее на дороге, — Янь Шучжань вышел из огорода, но Чжоу Юня и след простыл.
Он подобрал капусту, унес в холодильник и, подумав немного, все же решил один кочан оставить снаружи. Как раз нужно было поужинать, так что можно просто пожарить капусту.
Непонятно, как именно Чжоу Юнь выращивал свою капусту, но та всегда получалась хрустящей и невероятно вкусной, с каким бы блюдом ее ни приготовили. Янь Шучжань до того ее обожал, что неизменно съедал всё до крошки, прежде чем притронуться к остальной еде.
http://bllate.org/book/27642/3360159
Готово:
