В дальнейшем характер Се Ляна станет изворотливым и переменчивым, а его коварные замыслы порой будут заставать врасплох.
Помолчав мгновение, Ши Юй заметил, что в руке у Се Ляна вроде бы что-то зажато.
Ши Юй тут же холодно произнес: — Что это у тебя в руке?
Ребенок остолбенел, а затем задрожал и протянул тонкую, слабую руку. Только тогда Ши Юй заметил на его руках множество свежих царапин — судя по всему, мальчик ободрался о камни или порезался об острые травинки.
На первый взгляд руки казались сплошь покрытыми ранами, отчего зрелище было поистине пугающим.
Эти раны еще не покрылись корочкой, так что выглядело все так, будто ребенок только что где-то их заработал.
В этот момент мальчик разжал ладонь. В ней тихонько лежала синяя ягода размером с большой палец. Она была совершенно без запаха и вкуса и с виду казалась самой обыкновенной, однако при виде ее сердце Ши Юя невольно дрогнуло.
Эта на вид ничем примечательная ягода на деле являлась превосходным Духовным плодом, который обычно растет на отвесных скалах и добывается с большим трудом.
Чтобы отыскать такое сокровище, требовалось карабкаться по крутым утесам и обрывам, и сорвать его мог лишь тот, у кого несгибаемая воля.
Только теперь Ши Юй понял, откуда у ребенка взялись все эти большие и маленькие свежие раны.
И что вызывало у Ши Юя некоторую сложность чувств, так это то, что данный плод служил превосходным, целебным средством, но не имел абсолютно никаких иных полезных свойств.
Даже утолить им голод было не легче, чем обычной лесной ягодой. Напротив, процесс добывания плода оказывался в сто раз сложнее сбора диких плодов.
Ши Юй упал со скалы, и его раны выглядели поистине ужасно, так что посторонним могло показаться, будто он тяжело болен.
Но ведь Ши Юй только что смотрел на этого ребенка с самым худшим подозрением.
А этот малыш поднялся ни свет ни заря и отправился наружу только для того, чтобы раздобыть для него этот плод, из-за чего весь покрылся синяками и царапинами.
Они ведь были совершенно незнакомы друг с другом.
Ши Юй смотрел на ребенка, а тот по-прежнему молчал, лишь слегка подрагивающей рукой удерживая духовный плод.
Он выглядел до смерти напуганным и, казалось, готов был съежиться в комочек и провалиться сквозь землю.
Ши Юй только собирался что-то сказать, как ребенок, с раннего утра изнуренный страхом и усталостью, прямо на глазах у Ши Юя потерял сознание.
Се Лян был заперт на дне обрыва уже целый год.
Год назад на его деревню напал Великий демон.
Когда демон оскалил клыки и бросился на горько рыдающего младшего брата, Се Лян бросился вперед и изо всех сил оттолкнул его.
Великий демон вцепился зубами прямо в тело Се Ляна.
Се Ляна пробила дрожь — он еще никогда не испытывал такой дикой боли.
Он подумал, что Великий демон, пожалуй, съест его заживо.
Сквозь пелену в глазах ему показалось, будто он видит, как матушка подхватывает младшего брата на руки и убегает.
От начала и до конца она не бросила на Се Ляна ни единого взгляда.
На мгновение Се Ляну показалось, что его глаза видят невероятно далеко: он заметил, как матушка нежно утешает плачущего брата, а на ее лице сияет радость от избегнутой гибели.
Ей было абсолютно плевать выживет Се Лян или умрет.
Она говорила младшему брату, что раз тот может заменить его ценой своей жизни, то все страдания, перенесенные ею при рождении этого ублюдка, были не напрасны.
Она даже искренне радовалась тому, что смогла сбросить с плеч столь тяжелую ношу, как Се Лян.
Из-за странных глаз Се Ляна муж выгнал ее еще тогда, когда она носила под сердцем другого ребенка. Она ненавидела Се Ляна и презирала его, пожалуй, сильнее, чем кого бы то ни было на свете.
Если бы не те дурацкие байки о демонических детях, что сказывали старики у входа в деревню, матушка давно бы уже бросила Се Ляна на произвол судьбы.
Она твердо верила, что Се Лян — проклятый плод греха, чудовище, злой дух из страшных сказок, который приходит за чужими жизнями, и боялась, что если она просто избавится от него, то Се Лян затаит обиду и вернется за ее душой.
И вот, с одной стороны, она люто ненавидела Се Ляна, а с другой — была вынуждена держать его при себе, отчего ее жизнь превращалась в сущую муку.
Теперь же, получив возможность избавиться от этого тяжкого груза, она испытывала неподдельную радость.
Но она даже не задумывалась о том, что Се Лян вообще-то мог и не спасать того младшего брата, который вечно третировал его дни напролет.
Она не думала о том, что Се Лян — всего лишь десятилетний ребенок, и впереди у него должна быть долгая-долгая жизнь.
С самого рождения Се Ляну не доводилось досыта поесть или надеть теплую одежду. Младший брат с матушкой спали в доме, а он — в убогом коровнике. Он ел совсем понемногу, но трудился за двоих, и все женское и детское отродье в семье держалось на хрупких детских плечах Се Ляна.
Хотя матушка то и дело колотила и бранила его, а брат вечно задирал его вместе с другими деревенскими мальчишками, Се Лян все равно считал их родными людьми и горбатился изо всех сил лишь для того, чтобы они не голодали.
И хотя каждый раз после тяжелой работы матушка никогда не разрешала ему брать лишнего, выдавая лишь жалкую крошку, сам Се Лян вечно оставался голодным.
Зато младший брат ел до отвала и еще смел жаловаться, что еда ему не по вкусу.
Когда Се Лян был совсем крохой, он никак не мог взять в толк, почему матушка относится к нему иначе, чем к брату.
Матушка наотрез запрещала ему называть ее матушкой.
Еще не понимая толком жизни, он как-то раз осмелился произнести это слово.
В тот раз матушка с воплями и истерикой жестоко избивала Се Ляна полдня напролет.
Я тебе не мать!
Она обзывала Се Ляна отродьем и исчадием ада.
Она желала ему скорейшей смерти.
Тогда Се Ляна едва не забили до смерти.
С той поры Се Лян больше никогда так ее не называл.
Се Лян просто изо всех сил старался стать еще послушнее.
Он часто трудился на голодный желудок, работал целыми днями напролет, не смея присесть ни на секунду.
В детстве Се Лян то и дело падал в обморок от голода прямо во время работы. Приходя в себя, он видел, что дело еще не закончено, и продолжал пахать дальше; если же работа оставалась недоделанной, матушка жестоко его лупила.
Он изо всех сил приучал себя есть как можно меньше, чтобы оставлять больше еды матушке и младшему брату.
Он старался быть кротким и покладистым, чтобы матушка с братом были довольны.
В сердце Се Ляна жил один крошечный заветный уголок.
Эта мечта проросла через все его детские годы.
Се Лян надеялся, что найдется хоть кто-то, кто похвалит его.
Все в деревне ненавидели его, и стоило местным детям завидеть Се Ляна, как они принимались швырять в него камни и тухлые яйца.
Но Се Лян верил, что благодаря его стараниям однажды они поймут: он — вовсе не плохой мальчик.
Как же сильно он хотел, чтобы настало время, когда матушка ласково проведет рукой по его лбу, точно так же, как гладила брата, и назовет хорошим мальчиком.
http://bllate.org/book/27637/3359564
Готово:
