Пятая глава
Императорский дворец был огромен, и Линь Сяо осматривал его заведению за заведением — у него было предостаточно времени, чтобы не спеша убить его. Утомившись, он мог прилечь в любом приглянувшемся месте: на дереве, в саду, на крыше, на ложе какой-нибудь императорской наложницы или даже на самом троне Сына Неба! На самом деле, в сне он не нуждался, но за долгие годы бытности призраком привык сохранять эту человеческую привычку. Днём он предавался развлечениям, а ночью спал. Впрочем, порой он выходил побродить и после наступления темноты — как, например, сейчас.
Ночи порой бывают поистине забавными.
Линь Сяо возлежал на искусно сработанной кушетке фаворитки и с увлечением наблюдавших за сплетшимися на кровати под шёлковым пологом мужчиной и женщиной.
Бесплатное живое порно... кхм, это шло бонусом, ведь он совершенно открыто подслушивал чужие секреты.
Оба человека на ложе предавались страсти с такой яростью, что даже не замечали постороннего взгляда.
— Ах... Ваше Величество! — вскрикнула женщина, достигая пика наслаждения.
— Ах-х... — мужчина издал утробный рывок, совершил ещё несколько быстрых толчков и излил обжигающее семя внутрь женщины.
Успокоив дыхание, оба принялись нежиться в объятиях друг друга.
— Ваше Величество, я тут слышала от Жуй-эра, что сегодня старший принц с другими детьми снова задирал того ребёнка, — прильнув к груди мужчины, нежно произнесла женщина.
— Хм, этот отродье... — небрежно фыркнул мужчина.
— Ваше Величество, но ведь он — ваша плоть и кровь. Разве у вас сердце лежит смотреть, как ему приходится так жалко?
— Нин-эр, ты чересчур добра... Даже мать этого исчадия ада не защищает его, с какой стати тебе переживать о нём? — мужчина чмокнул женщину в щеку. — Когда-то я надеялся, что его появление отведет беду от Цзинь-эра, но кто бы мог подумать... Эх, человек предполагает, а Небеса располагают!
Услышав эти слова, Линь Сяо приподнял бровь и презрительно покосился на мужчину.
Нет ничего более безжалостного, чем императорский дом, и древние мудрецы не лгали. Какое там братское единение, какая отцовская любовь? Всё это мусор! Пожертвовать другим собственным сыном ради любимой женщины и ребёнка от неё — до такого способен додуматься только этот отец!
Линь Сяо был возмущен несправедливостью по отношению к тому ребенку, и презирая мужчину, одновременно осуждал и женщину. Разве среди хозяек этой задней залы найдется хоть одна добрая душа? Не обладай она хитростью и средствами, разве смогла бы привязать к себе сердце императора?
Интриги и борьба — вот извечная тема соперничества за императорскую милость. Если только не делить жизнь на двоих от начала и до конца. Но разве такое возможно? Взять хотя бы сидящего перед ним императора: пусть даже он и благоволит нынешней наложнице, разве в его гареме не насчитывается три тысячи красавиц, к которым он ходит каждую ночь?Подумав об этом, Линь Сяо потерял всякий интерес слушать дальше — остальное он мог легко угадать. Выплыв из внутренних покоев, он направился в Императорский сад любоваться цветами.
Сегодня вечером стоял прекрасный лунный свет, и несколько кустов ночной царицы как раз собирались распуститься. Линь Сяо устроился рядом с этими цветами, наблюдая, как они медленно раскрывают свои нежно-белые лепестки-личики и источают изысканный аромат.
Окутанный цветочным благоуханием, Линь Сяо почувствовал легкое опьянение. Он поднялся, взмыл на ветку дерева, нашел удобное местечко, лег, закинул ногу на ногу и, глядя в небо, погрузился в пустоту мыслей.
О такой расслабленной жизни он раньше и помыслить не мог — увидь его прежние подчиненные, точно попадали бы челюсти. И правда, среда формирует человека: интересно, чем он вообще занимался все эти десятилетия? Уголки рта Линь Сяо дернулись. Его нрав, похоже, становился все более ребячливым, раз он опустился даже до подслушивания чужих разговоров под окнами...
Эх... Так дальше продолжаться не может, в следующий раз при встрече с Черным и Белым Неотвратимыми Смертниками обязательно нужно во всем разобраться. Даже если он и впрямь какое-то великое божество, переродившееся в смертном теле, не было нужды ссылать его вот так! Линь Сяо досадливо поджал губы.
Внезапно снизу донесся шуршащий звук. Линь Сяо склонил голову набок и заметил в зарослях цветов крошечную фигурку.
О, да это же тот самый ребенок! Что он делает?
Ребенок не совершал никаких лишних движений: он просто сидел на земле, обхватив колени руками, и, запрокинув голову, зачарованно смотрел на луну в небе. Линь Сяо видел, как его ярко-красные глаза блестят от влаги, словно чистейшие рубины.
Подул ветер, ребенок вздрогнул всем телом, но продолжал упрямо сидеть на месте.
Глядя на этот отрешенный вид ребенка, Сяо внезапно почувствовал непреодолимое желание заключить его в объятия. Когда-то у него тоже был такой же тщедушный братишка, как этот малыш, но, к сожалению, его бедный младший брат в конце концов умер от болезни.
В памяти всплыл крошечный силуэт, погребенный на самом ее дне... Если бы у него тогда были силы, братик бы не умер... Но ведь он сам в те годы был всего лишь семи-восьмилетним ребенком, разве мог он что-то изменить? Сяо горько вздохнул и вернул свои мысли к ребенку.
За те несколько дней, что он бродил по императорскому дворцу, он то и дело поглядывал на мальчика, и все издевательства над ним со стороны окружающих неизменно у него на глазах.Этот ребенок и вправду перенес немало страданий. Братья и сестры обращались с ним как со скотиной, подстрекали слуг издеваться над ним и бить его, заставляли есть всякую гадость — не говоря уже об испорченной еде с добавками, его кормили насекомыми, дождевыми червями… При воспоминании о том, как в прошлый раз он без колебаний отправил в рот гусеницу, Линь Сяо почувствовал тошноту. В глубине души к ребенку невольно проснулось сочувствие, а вместе с ним — и восхищение.
Более того, его братья и сестры обожали игру в добивание лежачего: они толкали его в пруд, а когда он, измучившись, выбирался на берег, с размаху пинали обратно — и так до тех пор, пока он, окончательно обессилев, не начинал тонуть. Только тогда они приказывали стражникам вытащить его из воды, вываливали перед ним миску помоев, называя это кормом для собак, а после того как он съедал всё, пинали его полуживого и приговаривали: Наелся — отдыхай, в следующий раз снова поиграем! Стоило ему, волоча избитое тело, добраться до покоев своей матери-наложницы, как там его ждали новые издевательства со стороны слуг… Эти изощренные способы мучений, казалось, не имели конца и края, и Линь Сяо был поражен их жестокостью.
Жизнь ребенка была сплошной мукой, о достоинстве не было и речи. Можно сказать, что даже собаке жилось лучше, чем ему. И всё же этот несчастный, измученный ребенок, подобно сорняку, упрямо цеплялся за жизнь. Линь Сяо внезапно стало смешно: такому ребенку, быть может, лучше умереть, чем жить. Если так пойдет и дальше, его либо замучают до смерти, либо его душа исказится до неузнаваемости.
Ночь сгустилась, и между растениями начали мерцать огоньки. Эти маленькие сияющие частицы разлетались по всему Императорскому саду, словно танцующие духи ночи. Малыш с недоумением наблюдал за ними, и в его алых глазах отражалось изумление. Поднявшись с земли, ребенок нерешительно протянул руку, пытаясь поймать крохотный огонек, но тот легко ускользнул и упорхнул в сторону. Мальчик, не желая сдаваться, бросился следом, пока не оказался под деревом.
Огонек плавно поднялся высоко вверх. Взгляд ребенка устремился за ним, и в этот момент он увидел зрелище, которое не забудет до конца своих дней.
Под холодным лунным светом, на высокой ветке, облепленный светлячками, сидел прекрасный юноша. Он лениво прислонился к стволу, на его губах играла насмешливая улыбка, а темные, как смоль, глаза неотрывно следили за мальчиком. В этом взгляде не было ни отвращения, ни страха — напротив, в нем сквозила странная жалость.
Ребенок замер, глядя на того, кто сидел на дереве. Он забыл о том, что его внешность пугает людей, забыл, что ему нельзя показывать свои глаза. Ему казалось, что перед ним само лунное божество, окруженное неземным сиянием.
Э? Куда это смотрит мальчик? Линь Сяо выпрямился, с удивлением наблюдая, как ребенок внизу не сводит с него глаз.
— Брат-небожитель… — тихо позвал малыш, боясь спугнуть видение.
Линь Сяо застыл, широко распахнув глаза от изумления. Он убедился, что взгляд ребенка направлен именно на него. Подавив волнение, он пристально посмотрел на него и спросил:
— Ты можешь меня видеть?
— Брат-небожитель! — Алые глаза восторженно сияли.
Линь Сяо спрыгнул с дерева и встал перед ребенком, чтобы еще раз убедиться:
— Ты правда меня видишь?
Мальчик кивнул и улыбнулся:
— Брат-небожитель. Как хорошо. Брат-небожитель не испытывает к нему отвращения.
Интересно! Как же интересно! Он и подумать не мог, что этот ребенок способен его увидеть! Уголки губ Линь Сяо дрогнули в легкой улыбке, глаза наполнились азартом.
Присев на корточки, Линь Сяо встретился взглядом с сияющими глазами ребенка и мягко произнес:
— Малыш, меня зовут Линь Сяо, я не никакой не брат-небожитель. Я призрак.
— Брат-небожитель! — упрямо повторил ребенок.
— Я же сказал, не небожитель. — Линь Сяо потянулся, чтобы потрепать его по голове, но… — Он вздохнул, но тут же с нескрываемой радостью добавил: — Ты можешь называть меня Линь Сяо или брат. Брат Линь Сяо тоже подойдет, но только не брат-небожитель, потому что я — призрак.
— Призрак? Линь Сяо? — ребенок, по-видимому, не понимал, и в его алых глазах застыло недоумение.
— Смотри, вот так. Понял? — Линь Сяо протянул руку к ребенку, и она прошла сквозь него. — Только призраки так могут.
Мальчик с изумлением смотрел на руку, которая прошла сквозь его тело, и прошептал:
— Прошла сквозь…
— Не боишься? — с усмешкой спросил Линь Сяо.
Мальчик поднял голову и серьезно посмотрел на него:
— Не боюсь.
Брат-небожитель был единственным, кто не испытывал к нему отвращения, как же он мог его бояться?
Линь Сяо, глядя в искрящуюся честность этих рубиновых глаз, почувствовал, как в груди что-то дрогнуло, и принял решение.
Он останется. Он поможет этому ребенку. И он лично увидит, как этот мальчик втопчет в грязь всех, кто когда-либо посмел его обидеть!
http://bllate.org/book/27635/3359277
Готово:
