Наконец она снова прошла в гостиную, постояла какое-то время с застывшим взглядом у тумбочки, а затем по очереди выдвинула все ящики и наконец нашла ту пустую фоторамку. Взяв её в руки, она повернулась и в упор уставилась на меня.
— Где моя фотография?
— Я порвал её.
Только в этот момент я почувствовал угрызения совести.
— Ненавидишь меня до такой степени?
— В тот день было скверно на душе.
— Скверно? И поэтому нужно было порвать моё фото?
— Прости...
Она больше ничего не сказала. Пустая рамка с грохотом упала на пол, пару раз крутанулась волчком и замерла. Подхватив собранные вещи, она с безразличным выражением лица направилась к выходу.
Джинсы и обтягивающий чёрный свитер подчёркивали её высокую, по-юношески стройную фигуру, а роскошные волосы по-прежнему были стянуты чёрной резинкой в конский хвост — никаких лишних украшений во всём облике. Ей было всего двадцать, и многие жизненные горести и терзания она испытывала впервые; пожалуй, мне не стоило быть с ней столь суровым, следовало отнестись ко всем превратностям судьбы с большим пониманием. Когда она повернула дверную ручку, в моей груди внезапно поднялась глухая, тяжёлая тоска, и я громко окликнул её.
Она испуганно вздрогнула, резко обернулась и холодно посмотрела на меня, но в её глазах уже зарождалась страшная буря.
— Я провожу тебя.
Конечно, это было совсем не то, что мне хотелось сказать, но в ту минуту я просто не знал, какими еще словами нарушить тишину.
— Не нужно, я не заслужила того, чтобы ты тратил на меня деньги на бензин.
Её голос дрожал, словно натянутая до предела гитарная струна.
— Если встретишь того, кто по-настоящему дорог, береги его...
Чем дальше я говорил, тем сильнее меня уносило в сторону от того, о чём думал.
— К чёрту всю эту любовь! — бросила она. — Считай, что с этого момента меня больше нет в живых...
Сразу после этого её глаза залились слезами, а всё тело так затрясло, что она едва держалась на ногах. Однако уже через мгновение она заметила прислонённый за дверью цветастый зонт, схватила его, резко распахнула створку и выбегла во двор.
Я ещё какое-то время в растерянности стоял на месте, прежде чем закрыть входную дверь и пройтись по следам сборов Сяо Мань. Человек ушёл, квартира опустела — не осталось ничего. Всего за полчаса стёрлись все следы её годового пребывания в этом доме. Но ни её прекрасное лицо, ни юное, словно весеннее ложе реки, тело нельзя было так легко стереть из памяти, как эти вещи.
Внутри меня внезапно разверзлась жуткая пустота, словно я провалился в бездну. Неужели такова и есть человеческая связь? Когда близки — каждый вздох, каждый взгляд понимаешь с полуслова. А когда всё рушится, уничтожается даже малейший, жалкий намек на былое.
Несмотря на то, что ночь выдалась бессонной, на следующий день я поднялся спозаранку, облачился в новенькие светло-серые тонкие брюки, прихватил комплект шёлковой пижамы Сан Цзы и на машине отправился в Тяньлай.
Стоял ясный день, небеса поражали воображение ослепительной синевой. Возле заброшенной взлётно-посадочной полосы по-прежнему шумел густой тростник, вот только его пушистые метёлки уже побурели и готовились опасть. Весна всё-таки вступила в права, и новая жизнь уже спешила пробиться наружу.
Сан Цзы ждала меня у арочного входа, стоя прямо под пышным кустом красных азалий. На ней было платье цвета пыльной розы с неглажеными кружевами на воротнике, манжетах и подоле, а на талии красовались мелкие складочки. Какую бы одежду она ни надевала, её грудь неизменно привлекала к себе больше всего внимания. Выглядела она свежо и бодро, на щеках играл румянец, а губы трогала улыбка.
Это зрелище принесло мне успокоение. Сразу после этого я принялся искать в её глазах то, чего жаждал больше всего на свете, но так ничего и не нашёл. Впрочем, я не разочаровался — ведь я заранее твердил себе: лишь бы она была здорова и счастлива, большего мне не нужно.
Сначала она предложила мне полюбоваться буйным цветением анютиных глазок во дворе — разноцветных, покачивающихся под легким ветерком. Мы присели на корточки, она осторожно коснулась бархатистого синего лепестка и подняла на меня глаза:
— Нравится?
— Конечно!
Внутри меня поднялась волна нежности, которую невозможно было выразить словами.
— Тогда, когда соберёшься уходить, я нарву тебе букет, поставишь его дома в вазу с водой.
— Спасибо!
Беседа была донельзя простой, и всё же мне казалось, что в этих скупых словах кроется огромная, чистая преданность — моя к ней и, разумеется, её ко мне. Я завороженно смотрел на неё, она так же завороженно глядела на меня, и лишь спустя долгое время мы пришли в себя. Её лицо вспыхнуло от смущения, она торопливо поднялась на ноги и повела меня осматривать дом.
Следуя по коридору, мы вошли в просторную гостиную, где стояли диван, книжные полки, компьютер и пианино. Похоже, гостей здесь принимали крайне редко. Книг оказалось больше, чем я предполагал; в основном их можно было разделить на три категории: право, литература и музыка. Художественной литературы на английском языке в оригиналах было немало, с первого взгляда я узнал Над пропастью во ржи, Рассказы Джеймса Джойса, Невыносимую легкость бытия, Мосты округа Мэдисон... нашлись даже японские оригиналы Снежной страны и Норвежского леса! Музыкальный раздел состоял главным образом из сборников фортепианных пьес знаменитых композиторов, среди которых ожидаемо преобладал Бах. Одних только жизнеописаний Баха набралось несколько разных изданий.
— Каждый человек — это целый мир, — с чувством произнёс я. — Никогда бы не подумал, что твой мир настолько многогранен.
— Просто мой двоюродный брат упрям, он не любит читать переведённую прозу, — застенчиво улыбнулась она.
— У него, должно быть, отличный английский?
Этот мужчина и впрямь вызывал жгучее любопытство своей таинственностью.
— Он доктор юридических наук, учился в Америке, можно сказать, в совершенстве владеет как восточной, так и западной мудростью.
Её взгляд оставался спокойным, но я заметил в нём гордость.
— Как же тебе повезло!
— У меня замечательный двоюродный брат.
Казалось, она нарочно стремилась внести ясность в мои мысли. В то же время подобная обстановка явно смущала и тревожила её. Взяв меня за руку, она провела меня в соседнюю кухню. Стоило ей приподнять крышку пароварки, как перед нашими глазами словно по мановению волшебной палочки предстали горячие домашние пирожки, зеленные рулетики с луком и сладкие треугольные булочки.
— Ты всё это сама приготовила? — изумился я.
— Для тебя, — улыбнулась она.
— Зачем столько хлопот? Съел бы что-нибудь на скорую руку.
Я был по-настоящему растроган.
Какое-то время она молча и сосредоточенно хлопотала: выложила со сковороды два омлета и четыре ломтика ветчины, достала из холодильника пачки молока и наполнила два стеклянных стакана, а в фужеры налила свежевыжатый папайевый сок. Затем принесла палочки, ножи и вилки, сложила всё на большой поднос и вынесла на каменный стол во дворе.
— Завтрак получился неказистым, зато можно наесться от пуза, — сказала она, приглашая меня занять место на каменном табурете.
Я послушно, словно ребёнок, принялся за еду, жадно уплетая всё подряд, но горло то и дело сжималось от подступающих слёз, мешая глотать. Вот оно — то самое уютное семейное гнездышко, о котором я так долго мечтал! А Сан Цзы была именно той девушкой, что сошла со страниц моих снов. Смогу ли я вот так делить с ней один котел, одно ложе и прожить с ней всю жизнь? Нынешняя реальность бесконечно далёка от грёз. Она находилась на расстоянии вытянутой руки, но нож и вилка в моей руке казались тяжелее тысячи цзиней — настолько тяжелыми, что я не мог даже подцепить кусочек ветчины, чтобы поднести его к её губам.
— Что такое, не лезет? Не вкусно?
Она смутилась и машинально пододвинула ко мне маленькую бамбуковую пароварку.
— Нет-нет, просто объелся до комом в горле!
У меня защипало в глазах, я поспешно опустил голову и запихнул в рот крошечную сладость.
— Ну и славно.
Она, судя по всему, не придала значения моему состоянию.
— Ешь не спеши, а я потом сыграю тебе Баха.
Я умудрился умять две трети стоявшей на столе еды. Никогда в жизни я не пробовал ничего вкуснее — даже стряпня мамы, к которой я изредка заглядывал домой, не шла ни в какое сравнение.
Убрав тарелки и чашки, Сан Цзы придвинула стул и попросила меня сесть рядом с фортепиано. На пюпитре лежал Нотный сборник пьес Баха для начинающих, она открыла его на «Немецком танце» и взяла несколько пробных нот.
— Прости, мой уровень пока оставляет желать лучшего, — покраснела она.
— Не переживай, для меня ты играешь лучше любого признанного маэстро.
Я скорчил ей рожицу.
Она довольно улыбнулась. Собравшись с духом, она целиком растворилась в музыке и заиграла так самозабвенно, что к концу произведения даже немного устала.
— Технику ещё нужно подтянуть, но музыкальность просто потрясающая!
Я захлопал в ладоши.
— Я же обещала сыграть для тебя, вот и тренировалась все эти дни изо всех сил.
— Я тронут!
— Понимание музыки — это одно, но пальцы тоже должны привыкнуть. Я мало занимаюсь, вечно чувствую нехватку сил.
— Ты выглядишь уставшей, тебе нужно больше отдыхать.
— Нет, дело не в этом, просто не получается сосредоточиться.
Она грустно вздохнула:
— Кадется, будто на меня давит какой-то тяжёлый груз, от которого никак не избавиться.
— В тот день... почему ты хотела покончить с собой? Можешь рассказать?
Этот вопрос не давал мне покоя, и, воспользовавшись непринуждённой обстановкой, я решился задать его прямо.
— Ох... мне просто показалось, что жизнь потеряла всякий смысл...
Лицо Сан Цзы помрачнело.
— Выплесни всё наружу, не закрывайся от меня. Считай, что я твой психотерапевт.
Она растерянно кивнула, а затем достала из холодильника две баночки кокосового сока и повела меня наверх.
Как выяснилось, квартира была двухуровневой, и наверху располагалась сугубо личная зона. С длинного балкона открывался потрясающий вид на весь внутренний дворик. Раздвинув японские раздвижные перегородки с решётчатым узором, она открыла настежь просторное помещение, устланное татами. У левой стены стояли два массивных шкафа для вещей, у правой — несколько сидушек-дзабутонов, низкий столик, проигрыватель и несколько полок с пластинками чуть ниже человеческого роста. Всю торцевую стену занимали панорамные окна; сквозь белые тюлевые занавески виднелось безмятежное тёмно-синее море, по глади которого неспешно плыли грузовые суда, оглашая окрестности глухими гудками.
Сняв тапочки вслед за ней, я ступил на татами и опустился на сидушку.
— Это наша с двоюродным братом спальня, — спокойно произнесла Сан Цзы, открывая для меня напиток.
— Что?
Я остолбенел.
— Левая половина принадлежит ему, правая — мне. А матрасы и постельное бельё хранятся в шкафу.
— Разве так... удобно?
Мне это по-прежнему казалось крайне странным.
http://bllate.org/book/27626/3358232
Готово:
