Хо Фейжань кивнул:
— Тебе не нравится?
— Не нравится, — решительно покачал головой Хо Сижань. — Свинины нет?
Хо Фейжань пристально посмотрел на младшего брата.
С тех пор как Хо Сижань ступил в Поместье князя Чжэньнаня, никто никогда не слышал, чтобы он не любил баранину. Неужели раньше он всегда ел её через силу и лишь теперь понемногу открывает душу, осмеливаясь говорить вслух о том, что ему не по вкусу?
Конечно, куда важнее было другое.
— Ты любишь свинину? — недоумлел Хо Фейжань. — У свинины сильный специфический запах, как её вообще можно проглотить?
Этот ребёнок, судя по всему, в прошлом скитался на чужбине, не знал сытой жизни, вот и не привык к баранине — так и норовит поесть свинины.
Хо Сижань уже собирался возразить, как вдруг вспомнил, что в древности свиней не кастрировали, и от мяса действительно исходил отвратительный дух. Говорили, что люди в те времена вообще не ели свинину.
При этой мысли Хо Сижань испытал настоящий удар молнии среди ясного неба.
А ведь он безумно любил свинину.
Свинина в кисло-сладком соусе, свиная вырезка в кисло-сладком, тушеные свиные ребрышки с корнем лотоса, свиные ножки по-деревенски... Да даже свиной студень! В свинье ценно абсолютно всё, она невероятно вкусна! Без свинины его жизнь лишилась бы стольких радостей!
Нет, Хо Сижань вдруг перевёл взгляд и кое-что придумал.
— Наследный княжич, — с улыбкой произнёс Хо Сижань. — Вы ведь все не любите свинину, верно?
Хо Фейжань ответил:
— Не только мы, среди простолюдинов тоже мало найдётся любителей.
— Это вы просто хорошей свинины не ели, — тут же заявил Хо Сижань.
Хо Фейжань приподнял бровь:
— Пусть кухня Поместья князя Чжэньнаня и уступает столичным ресторанам, но в городе Цяньчжоу она одна из лучших. Где это ты пробовал вкусную свинину?
— Вот об этом-то вы и не знаете! — мысленно ликовал Хо Сижань. Крючок заглотили. — Хотите узнать?
Хо Фейжань с ног до головы окинул взглядом брата, примерно догадываясь, какую хитрость замышляет этот сорванец.
Но ему и впрямь было любопытно, чего же добивается младший брат.
Учитывая прецедент с Луком Гремящего Грома, а также те новые методы армейских тренировок на плацу за последние два дня, Хо Фейжань очень хотел узнать, какие ещё диковинные идеи роятся в голове у этого братца.
Поэтому он подыграл:
— И какие же условия?
Вот это по-нашему!
Хо Сижань выпалил:
— Всё очень просто! Если я смогу сделать так, что вы отведаете вкусной свинины, позвольте мне больше не заниматься боевыми искусствами, а?
Услышав это, Хо Фейжань едва не рассмеялся от злости.
Этот сорванец все свои мысли только на это и направляет!
— Исключено, — наотрез отказался Хо Фейжань. — Занятия боевыми искусствами тебе на благо, отменять их никто не станет.
Хо Сижань скрипнул зубами, хотя и не удивился — это была всего лишь переговорная стратегия.
— Ладно, — изобразил он разочарование. — Тогда сместите моё ежедневное время тренировок на один час назад и сократите их каждый день на один час, можно так?
— Это уже огромная уступка с моей стороны!
Однако Хо Фейжань остался непреклонен:
— Я не согласен.
Хо Сижань:
— ...
Почему его переговорные уловки рядом с Хо Фейжанем никогда не работают?
Стоит ли удивляться, что он главный герой?
Глава 17. Ради свинины в соусе!
Заметив на лице Хо Сижаня уныние, Хо Фейжань внутренне позабавился, но всё же добавил:
— В городе Цяньчжоу бесчисленное множество изысканных блюд, с какой стати мне обязательно есть эту отвратительную свинину? Какая мне от этого польза?
— Польза, разумеется, есть!
Хо Сижань лихорадочно соображал, какие ещё доводы привести в свою защиту:
— Мой способ прост в распространении! В дальнейшем не только вы, наследный княжич, сможете наслаждаться вкусной свининой, но и простой народ города Цяньчжоу, и даже вся Династия Да Чжоу, или... — он бросил быстрый взгляд на Сян Лу, — ...жители других стран под небесами тоже смогут есть вкусную свинину!
Мясо свиней дешево, и если простолюдины смогут им вдоволь питаться, разве это не благо для всех людей под небесами? Какое великое благое дело!
Глаза Хо Сижаня сияли.
Не говоря уже о том, что думал на этот счёт Хо Фейжань, Сян Лу, только что заметивший тот самый взгляд, уже потерял душевное равновесие.
Что означал этот взгляд, брошенный Хо Сижанем на него пару секунд назад?
Неужели он знает, что он не подданный Чжоу? Что ещё ему ведомо?
С чем именно связано такое странное отношение к нему?
Пока Сян Лу предавался всевозможным домыслам, Хо Фейжань уже дал ответ:
— Звучит довольно разумно.
Хо Сижань улыбнулся.
Хо Фейжань продолжил:
— Я могу согласиться на твоё условие: перенести утренние занятия на час позже. Но при одном условии — если я сам сочту твою свинину действительно вкусной.
— Без проблем! — с ходу согласился Хо Сижань.
В этот момент Хо Фейжаню, Сян Лу и даже стоявшему рядом Управляющему Фэну оставалось лишь посочувствовать этому глупому пареньку.
Вкус — вещь крайне субъективная. Даже если Хо Сижань и вправду приготовит всё великолепно, Хо Фейжань вполне может просто не признать этого, и разве тогда все его обещания не пойдут прахом?
— Однако, — добавил достопочтенный наследный княжич, — до тех пор твои уроки будут идти как прежде, без опозданий и преждевременных уходов.
— ...
Хо Сижань вздохнул:
— Ладно уж.
Глядя на его крайне неохотный вид, Хо Фейжань едва ли не досадовал, что из парня не удаётся выбить всю дурь.
Впрочем, ладно — в конце концов, кому же ещё прощать капризы, если не родному младшему брату?
Тем же днем Сян Лу и Хо Сижань вместе посещали урок словесности, на котором изучали Лунь Юй.
Учителем был великий ученый по фамилии Ню, имя — Сул, поговаривали, что он был триумфатором на императорских экзаменах в эпоху правления прежнего императора. Сложив с себя полномочия чиновника, он вернулся в родные края в Цяньчжоу и все эти годы занимался просвещением и обучением молодежи.
Изначально Великий ученый Ню был крайне недоволен этим учеником, с которым никогда прежде не встречался, но о котором уже был наслышан.
Однако его любимый ученик Хо Фейжань лично пришёл к нему с просьбой, и Ню Су волей-неволей пришлось согласиться.
Весь дневной урок прошёл в таком ключе, что Великий ученый Ню едва не скрежетал зубами от ярости, а седая борода вставала дыбом.
Этот сорванец даже кисть толком держать не умеет, да к тому же совершенно не сосредоточен — вечно витает в облаках, неизвестно о чём думая.
К счастью, сидевший рядом мальчик-слуга, сопровождавший господина на занятиях, проявлял должное усердие.
Пусть база у Сян Лу была слабой, учился он крайне прилежно, в его глазах горел жадный до знаний огонь, к тому же он обладал прекрасной сообразительностью, выдающейся памятью, а также глубоко почитал учителя и следовал правилам.
Ню Су всегда придерживался принципа обучения без разбора сословий, и хотя происхождение Сян Лу было ничтожно малым, ради такого старательного и жадного до учебы воспитанника он был готов сквозь зубы продолжить преподавание.
http://bllate.org/book/27625/3358168
Готово:
