Она застыла, глядя на этот маленький силуэт, а бумажный пакет в ее руке издал глухой шелест. Ей хотелось остаться равнодушной, ей хотелось уйти, ей хотелось сделать вид, что ее это не касается, но она больше не могла.
Или, быть может, она изначально была на это неспособна.
Спустя много лет Линь Шаоань будет благодарна себе за то, что побежала следом в тот день.
Из-за этого решения, принятого в мгновение колебания, те мягкие руки отчаянно пробили трещину в ее мрачном и бескрайнем небосводе, впустив свет и превратив ее увядающую жизнь в с каждым днем всё более полную сил.
Она думала, что это был случайный взгляд в бездну, заставивший даже пролетающую птицу склонить перед ней голову. Она и не подозревала, что та птица, которую она себе воображала, на самом деле была такой же рыбой из холодных глубин океана, как и она сама. С тех пор их остаток жизни прошел в взаимной поддержке и долгом совместном пути.
Пока что у нее еще не было достаточно сил, чтобы осмыслить свои сложные чувства, и она лишь в растерянности вернулась в класс, припав к парте и глядя в окно, раздумывая о том, почему Жун Цин вдруг появилась в школьной столовой.
Она приходила к ней? Наверняка нет. Почему она ничего не сказала, почему ушла просто так, почему сегодня утром не припарковала свой белый автомобиль на прежнем месте.
Ее маленькая головка была полна сомнений, и она даже не смогла толком послушать урок математики.
После окончания первого урока дедушка-охранник с заметным акцентом громко позвал ее у входа в класс:
— Лин Сао-ань!
Это вызвало дружный смех у детей.
— Я не Лин Сао-ань! Я — Линь Шаоань!
Только Линь Шаоань было не до смеха: она с серьезным видом нахмурила маленькие бровки и отчетливо, с расстановкой произнесла каждый слог: Лин — со вторым тоном, Шао — с четвертым, а Ан — с первым.
— Да неужто? Лин Сао-ань! — добродушно расплылся в улыбке дедушка-охранник и передал ей небольшую корочку и большой бумажный стакан с запечатанной крышкой, который приятно теплился в руке. — Твоя тетушка передала.
— Тэ... ушка?
Линь Шаоань склонила голову набок и повторила, лишь спустя мгновение сообразив, что речь об тете.
Она в растерянности приняла передачу и вернулась за свое место. Ей прислала тетя Сян? Она не могла в это поверить, тетя Сян никогда бы так не поступила, но других тетей у нее не было.
Она открыла коробочку, а внутри оказался треугольный кусочек сливочного торта! Ее нахмуренные бровки мгновенно взлетели вверх, и сидевшие рядом одноклассники тут же окружили ее.
— Ого! Линь Шаоань, у тебя есть торт!
— Это тебе мама принесла? Как же твоя мама хорошо к тебе относится!
Впервые ей завидовали одноклассники.
Охваченная редким радостным чувством, она воткнула трубочку в бумажный стакан и сделала маленький глоток. И правда, это был молочный чай! Вкус оказался точно таким же, как в тот вечер!
— Уходите, я вам не дам!
— Подумаешь, экая невидаль, я сегодня вечером тоже попрошу маму мне купить!
Она прогнала столпившихся вокруг одноклассников, села и, сияя счастливыми глазами, принялась оберегать зажатые в объятиях торт и молочный чай. Она знала, что это передала вовсе не тетя Сян и не мама.
Ей казалось, будто она получила тайный знак от Жун Цин — знак, известный только им двоим.
В полдень она достала оставшуюся половину торта и половину стакана молочного чая, чтобы пообедать. Она ела очень бережно, дорожа каждым кусочком, совсем как в тот вечер.
— Лин Сао-ань!
Дедушка-охранник снова стоял у входа и громко звал ее по имени.
Она больше не стала спорить, мгновенно вскочила, широко шагая, подбежала к нему и, запрокинув голову, отозвалась:
— Мм?
Дедушка-охранник протянул ей бумажный контейнер:
— Снова твоя тетушка передала!
Линь Шаоань рассмеялась и, передразнивая, повторила:
— Ше тетюшка тепедала!
Заметив, как обрадовался этот ребенок, который никогда раньше не улыбался, дедушка-охранник тоже улыбнулся в ответ.
Линь Шаоань в одиночестве вернулась за свое место, открыла ланч-бокс и невольно ахнула, увидев полные порции куриных крылышек в кока-коле, тушеных баклажанов с фаршем, зелени и белого риса.
Она ложка за ложкой зачерпывала еду и отправляла в рот, продолжая есть очень бережно и по привычке думая о том, что нужно оставить половину, чтобы вечером принести домой Сяо Ниба.
Тут она внезапно вспомнила, что Сяо Ниба ушла, и ее радостное выражение лица мгновенно потускнело и замерло.
Как раз в этот момент из коридора донесся голос учительницы Сюй:
— Ань-ан, смотри, что учительница тебе принесла?
Она вытянула свою маленькую шейку и увидела тарелку с едой из столовой, из-за чего ее брови удивленно сошлись на переносице.
Учительница Сюй, заметив еду на ее парте, тоже явно на мгновение замерла:
— Это... ты сама купила еду?
Линь Шаоань покачала головой:
— Это мне Жун Цин купила.
— Жун Цин?
— Угу! Жун Цин...
Каждый раз, когда она произносила имя Жун Цин, на ее сердце словно проливался сладкий конфетный дождь. Не заботясь о том, знает ли учительница Сюй, кто такая Жун Цин, она снова склонила голову и принялась с блаженным видом понемногу уплетать обед.
После окончания уроков, едва выйдя за школьные ворота, она издалека заметила знакомый силуэт под уличным фонарем. Каштановые кудри по-прежнему легко развевались на ветру; та обернулась, и на нее из-под безупречно белой кожи глянула пара персиковых глаз, озаренных легкой улыбкой.
Сердце Линь Шаоань затрепетало, и она, словно пугливый цыпленок, бросилась вперед с бумажным пакетом, полным пустых коробок. Подбежав вплотную, она задрала голову и спросила:
— Разве ты сегодня не работаешь? Прости, я хотела поддержать твой бизнес...
— Поддержать мой бизне... — Жун Цин на мгновение растерялась, но, взглянув на это наивное личико, полное искреннего беспокойства за нее, всё поняла. Сдерживая улыбку, она ответила: — О, в последнее время дела идут неплохо, так что сегодня я решила отдохнуть.
Линь Шаоань теребила лямку школьного рюкзака и опустила голову. Она была рада за нее, но в то же время чувствовала легкую грусть.
Оказывается, Жун Цин вовсе не нуждалась в ней.
— Во многом благодаря тому, что ты поддержала мой бизнес.
Жун Цин явно разгадала мысли этой гордой малявки.
— Мм? — Линь Шаоань подняла голову, и ее глаза внезапно ярко заблестели, точно уличный фонарь, внезапно зажигающийся с наступлением темноты. — Пожалуйста! Тогда я буду постоянно поддерживать твой бизнес!
Про себя она тихонько добавила: даже если вообще не придется есть, всё равно буду.
Она испытывала огромное чувство гордости.
В конце концов, дело было в ощущении собственной нужности.
— Если тебе некуда идти, пойдем со мной поужинать.
С улыбкой пригласила ее Жун Цин.
Линь Шаоань покачала головой и вывернула наружу подкладку обоих карманов:
— У меня нет денег... — Затем она подняла руку и слегка качнула висевший на запястье бумажный пакет: — К тому же ты уже дала мне столько вкусного сегодня, я ужасно наелась!
http://bllate.org/book/27623/3357832
Готово:
