— Как же так, одежда не нравится?
Внезапно раздавшийся голос заставил Вэнь Яньчжоу вздрогнуть. Обернувшись, он увидел человека в военной форме с холодным выражением лица и очень красивыми длинными ногами.
— А, да! Одежда… это ведь одежда, — спохватился Вэнь Яньчжоу. Он вспомнил, что человеческая раса, в отличие от русалок, носит одежду, и то, что сейчас было на нем, — это она и есть.
Вэнь Яньчжоу перебрал пальцами край ткани:
— Нравится, очень нравится.
Этот человек, по-видимому, почувствовал, что был излишне строг, и постарался сделать голос помягче:
— Не нервничай. Я врач Легиона Звездного Ястреба, которым командует генерал-полковник Лу Фэн. Можешь называть меня доктор Линь, я буду присматривать за тобой эти несколько дней.
— Лу… Лу Фэн?! — при имени генерала Вэнь Яньчжоу содрогнулся.
Неужели это тот самый легендарный, яростный и ужасающий генерал-полковник, который специализируется на истреблении русалок?! Как он умудрился попасть именно в его военный лагерь? Если тот обнаружит, что он — русалка, его наверняка убьют на месте. А не выставят ли его тело на городских воротах в назидание другим?
Вэнь Яньчжоу охватил леденящий страх. Хорошо еще, что сейчас у него есть ноги, и он выглядит точь-в-точь как человек.
— Да, — доктор Линь привык к такой реакции. В конце концов, Лу Фэн — непобедимый герой человеческой расы, обладающий выдающимися заслугами, и мало кто может сохранять спокойствие, услышав это имя. — Кстати, ответь мне: как ты оказался в пустыне за пределами города и как встретился с ангосским красным пауком?
Доктор Линь начал допрос, и от его пронзительного взгляда Вэнь Яньчжоу вжался в плечи.
— Я… я вышел наружу, чтобы найти своего брата, — Вэнь Яньчжоу не знал, как ответить, и, не придумав ничего лучше, решил смешать правду с ложью, чтобы проверить реакцию.
Доктор Линь слегка приподнял подбородок, предлагая продолжать.
Будь у Вэнь Яньчжоу сейчас хвост, тот бы от нервов, наверное, подпрыгнул до самой макушки, но, к сожалению, у него были только ноги, которые могли лишь мелко дрожать.
— Я пошел искать брата, а потом… потом наткнулся на этого огромного паука. Это было так страшно, — Вэнь Яньчжоу вспомнил, как его опутывала паутина. — Не знаю почему, но он… он будто хотел меня съесть.
— Кто твой брат? Город закрыт на карантин, зачем тебе понадобилось искать его в пустыне за городской чертой?
Доктор Линь впился взглядом в глаза Вэнь Яньчжоу, пытаясь пронзить его насквозь — нет, не его, а всю его рыбью сущность. Вэнь Яньчжоу не смел поднять головы, сжимая в кулаке край одежды, который уже промок от пота.
Летний воздух был тяжелым и душным, и Вэнь Яньчжоу до боли тосковал по морской прохладе.
— Он… он ушел в армию. Сначала от него приходили письма, а потом… потом связь оборвалась, вот я и вышел на его поиски.
От вранья лицо Вэнь Яньчжоу раскраснелось. Он не знал, поверит ли доктор Линь, но понимал одно: если останется здесь хоть немного дольше, то просто взорвется от жары.
— Вот как, — доктор Линь слегка кивнул, принимая ответ к сведению.
Военные Империи — это не обычные жители. Сейчас, когда всюду рыщут чудовищные звери, солдаты обязаны выходить за пределы городов, чтобы уничтожать тварей, угрожающих покою людей. Потеря связи — дело обычное. Этот бедняга выглядит совсем неопытным, небось, слишком сильно забеспокоился о брате-военном и тайком сбежал.
— Кстати, из какого ты города? И почему у тебя нет ни одежды, ни оптомозга с личной информацией?
Стоило Вэнь Яньчжоу, заметив, что доктор Линь смягчился, перевести дух, как его снова накрыл шквал вопросов.
Мозг Вэнь Яньчжоу заработал на предельной скорости — пожалуй, никогда в жизни он не соображал так быстро:
— Из города Лолинь. А одежда… одежда пропала.
Лолинь — небольшой городок совсем рядом с землями морского клана. Вэнь Яньчжоу вдруг вспомнил, что в детстве брат, кажется, тайком убегал туда, а вернувшись, с восторгом рассказывал ему о жизни человеческой расы.
Доктор Линь кивнул, не усомнившись в словах Вэнь Яньчжоу. Лолинь находится не так уж далеко, но по сравнению с центром — сущая глухомань, там даже оптомозги не везде есть, так что отсутствие данных вполне логично. А одежду, должно быть, отобрали по дороге.
Доктор Линь мельком взглянул на Вэнь Яньчжоу, который, опустив голову, нервно теребил пальцы. Ну да, с таким видом стать жертвой грабителей — проще простого.
— Хорошо, не нервничай. Через пару дней, когда твое тело восстановится, мы отправим тебя обратно в Лолинь.
Доктор Линь завершил рутинный опрос. В последнее время обстановка неспокойная, любого входящего или выходящего из города нужно тщательно регистрировать. А так как у Вэнь Яньчжоу не было данных в оптомозге, доктору пришлось заполнять все вручную.
— Отдыхай, не бойся, армия Империи защитит тебя, — доктор Линь встал и кивнул Вэнь Яньчжоу.
Он было собрался уходить, но внезапно остановился, словно заметив что-то.
— Ох, — доктор Линь тихо вздохнул и вытащил из-за пазухи крошечный круглый диск белого цвета.
Вэнь Яньчжоу наклонил голову, с любопытством наблюдая за ним. Доктор подумал, отложил белый диск и достал другой — маленький, в форме кролика, синего цвета.
— Хоть сейчас и не период течки, ингибитор все равно нужно наклеить, — тот кролик оказался на затылке Вэнь Яньчжоу, холодя кожу. Вэнь Яньчжоу не удержался и потрогал его.
Доктор Линь похлопал его по плечу:
— Это военный лагерь. Здесь полно Альф с очень высоким уровнем феромонов, будь осторожен и береги себя.
— Угу, — рассеянно кивнул Вэнь Яньчжоу. Про период течки он знал, но сам из-за врожденной слабости никогда не мог контролировать феромоны, так что течка у него никогда не наступала.
Что касается ингибиторов, то он о них и вовсе слыхом не слыхивал, но, не желая себя выдавать, смекалистый Вэнь Яньчжоу предпочел не расспрашивать.
Доктор Линь ушел, и Вэнь Яньчжоу наконец смог выдохнуть. Глядя ему вслед, он чуть было не закричал от радости.
— Постойте! — Вэнь Яньчжоу пристально посмотрел на спину доктора. В стороне что-то выпало: маленький кулон. — Что это?!
Если глаза его не обманывают, это чешуйка русалки! А что еще важнее — это чешуйка его брата!
Доктор Линь остановился, проследил за взглядом Вэнь Яньчжоу и поднял кулон:
— Это?
Вэнь Яньчжоу уставился на него, не скрывая нетерпения.
— Это подарок одного сослуживца.
— Сослуживца? — это была первая весточка о брате с тех пор, как он оказался на суше. Вэнь Яньчжоу даже не знал, что сказать: — Какого сослуживца? Где он?
Доктору Линю это показалось странным, но он решил, что Вэнь Яньчжоу просто очень приглянулся кулон, и терпеливо ответил:
— Тоже сослуживец из Легиона Звездного Ястреба. Он ушел на задание и еще не вернулся.
Легион Звездного Ястреба — точно! Брат пришел на сушу шпионом, и, зная его характер, он наверняка выбрал легион, наиболее близкий к генералу-полковнику Лу Фэну. Он ведь говорил, что уже проник в ряды имперской армии — он определенно здесь! Просто его пока нет на месте.
Вэнь Яньчжоу расцвел. Кто бы мог подумать, что в этой поездке удастся узнать хоть что-то о брате, а возможно, и встретиться с ним! Он расплылся в улыбке, словно получил величайший подарок судьбы.
— А когда он вернется?! — Вэнь Яньчжоу с надеждой посмотрел на доктора.
Доктор Линь нахмурился:
— Что такое? Тебе так нравится этот кулон?
— Нет-нет-нет, совсем не нравится, — Вэнь Яньчжоу поспешно замахал руками. — Просто любопытно, чистое любопытство.
— Я не уверен, — доктор Линь оставил попытки понять ход мыслей этого простодушного, но суетливого паренька. — Думаю, через несколько месяцев. Он ушел на зачистку от чудовищных зверей.
— Вот как…
Вэнь Яньчжоу опустил голову, его глаза забегали. Изначально он хотел поскорее отсюда убраться: отдохнуть пару дней, а потом воспользоваться случаем и сбежать, либо упросить людей отправить его в Лолинь, а оттуда вернуться в океан. Но теперь — ни за что! Только здесь он сможет встретиться с братом!
— Доктор Линь, а вы здесь еще принимаете людей на службу?
Вэнь Яньчжоу захлопал ресницами.
— Принимаем? В каком смысле? — доктор Линь не понял, а потом, кажется, до него дошло: — Ты спрашиваешь, набирает ли армия новобранцев?
— Да-да-да! — поспешно ответил Вэнь Яньчжоу. — Именно! Я хочу остаться в армии, я хочу воевать за Империю!
Омега перед ним надул щеки, выглядя столь решительно и героически, словно был готов в любую минуту принести себя в жертву ради Империи.
Доктор Линь смотрел на него, и уголки его губ невольно поползли вверх. Он вспомнил себя в прошлом — точно такой же, Омега, на которого никто не ставил, которого бесчисленное множество раз высмеивали за желание вступить в Легион Звездного Ястреба, но он все же победил всех Альф, с гордостью переступил порог казармы и поклялся служить Империи не щадя живота своего.
Вэнь Яньчжоу, увидев его улыбку, неуверенно спросил:
— Что такое? Это… это очень сложно?
Доктор Линь лишь похлопал его по плечу:
— Сложно. А для Омеги — вдвойне. В конце концов, это легион под началом генерала-полковника Лу Фэна.
— Но… — доктор Линь посмотрел на Вэнь Яньчжоу и мягко, но твердо добавил: — Если приложить усилия, то нет ничего невозможного.
Когда доктор Линь ушел, Вэнь Яньчжоу едва не подпрыгнул на кровати от возбуждения.
— Е!
Он так давно не видел брата! Хотя каждый день использовал Технику вещих снов, чтобы послать ему весточку, так брат мог лишь видеть его облик и слышать голос, а сам Вэнь Яньчжоу не мог увидеть брата в ответ.
Теперь, узнав новости и поняв, что, оставшись здесь, он через несколько месяцев сможет увидеть брата живым, Вэнь Яньчжоу не мог не волноваться!
Техника вещих снов! Точно, Техника вещих снов!
Он должен немедленно рассказать эту прекрасную новость брату!
Вэнь Яньчжоу лег на кровать. После тренировок последних дней он уже мог полностью самостоятельно выполнять Технику вещих снов, вот только не знал, будет ли она эффективна здесь, на суше.
Когда появилось знакомое световое окно, Вэнь Яньчжоу понял, что у него все получилось. И, неведомо почему, свет окна в этот раз был ярче, чем обычно.
— Брат! Брат! Брат!
У Вэнь Яньчжоу не было хвоста, поэтому он мог только возбужденно бегать взад-вперед перед световым экраном.
— Брат, брат! Ну ответь мне! Скорее, дай мне знать, что ты здесь, у меня есть супер-супер важная новость для тебя!
http://bllate.org/book/27621/3357393
Готово:
