— Судьба человека предопределена Небесами. Сколько бы ты ни боролась — всё равно ничего не выйдет, — подумала Нин Вань и покачала головой. В прошлой жизни она тоже упрямо отказывалась смириться с роком. Все твердили одно и то же: «Восхождение для демонического культиватора — задача почти невыполнимая. Небесный Путь явно не жалует демонов: даже число небесных молний во время испытания в разы превышает то, что достаётся праведным даосам». Но она не верила. «Пусть их будет хоть в десять раз больше! Главное — упорство, и я всё равно пройду!» — думала тогда Нин Вань.
И что в итоге? Восхождение провалилось, и её швырнуло прямиком в этот роман, где теперь она — обычная исполнительница сюжета, вынужденная бегать туда-сюда по чужой воле.
— Я понимаю, тебе тяжело… Но если он тебя не любит, зачем цепляться? Девушке куда важнее строить карьеру! Стань сильной, добейся власти — стань, например, Владычицей Демонов! Каких мужчин после этого не добьёшься? — вздохнула Нин Вань, пытаясь утешить собеседницу.
В прошлой жизни она состояла в Секте Хэхуань, которую в народе ещё называли «Сектой Морских Царей»: там каждый ученик был мастером «разведения рыбок». Никогда ей не приходилось выступать консультантом по любовным делам — в их секте подобные страдания вроде «почему он меня не любит?» попросту не возникали. Там всегда придерживались одного принципа: живи здесь и сейчас. Не получилось — ну и ладно. Все были удивительно свободны духом.
Нин Вань искренне не хотела видеть, как такая красивая девушка, как Юнь Сянсян, тратит лучшие годы жизни на одного-единственного парня.
Заметив, что Су Цзянцюй стоит в стороне, она тут же привела его в пример, тихо шепнув:
— Вон он! Раньше он тебя обожал до безумия, чуть не пал во тьму из-за тебя… А теперь? Всё прошло. Если он смог отпустить — почему ты не можешь?
Однако Нин Вань явно недооценила глубину одержимости Юнь Сянсян.
— Это не одно и то же, — та бросила взгляд на Су Цзянцюя и тоже понизила голос. — Он хотел пасть во тьму, потому что не знал моей истинной сущности. А узнав — сразу всё понял и отпустил. А старший брат… он всегда исполнял все мои капризы, даже звёзды с неба доставал. Он никогда прямо не говорил, что перестал меня любить. Пока он сам не скажет мне в лицо: «Я тебя не люблю», — я не отступлюсь. Никогда!
— …Ты права, — кивнула Нин Вань, чувствуя лёгкое угрызение совести: ведь именно её «гениальные» действия и привели к тому, что Су Цзянцюй наконец осознал истину и отпустил чувства к Юнь Сянсян.
— Раз уж вы решили обсуждать меня, так делайте это открыто. Не шепчитесь — эта комната и так крошечная, не услышать вас просто невозможно, — не выдержал Су Цзянцюй, стоявший неподалёку.
Нин Вань растерялась:
— Комнатка? Какая ещё комната? Разве это не испытательное измерение? Получается, мы заперты в тайной камере?
Её слова заставили Су Цзянцюя и Юнь Сянсян насторожиться.
— Неужели с нами что-то случилось? Обычно, войдя в измерение, каждый попадает к своей удаче… Почему мы все вместе в этой каморке? — удивилась Юнь Сянсян.
Су Цзянцюй молча смотрел на стены из серого камня, сложенные без единой щели и без намёка на выход, держа в руках фиолетовую флейту.
Нин Вань попыталась оттолкнуть стену — безрезультатно. Затем она достала талисман и попыталась взорвать проход, но даже пылинки не отлетело.
— Мы ведь прекрасно знаем, на что ты способна. Не притворяйся слабачкой с талисманами! — в один голос сказали Су Цзянцюй и Юнь Сянсян.
Нин Вань уже собралась возразить, как вдруг раздался скрежет — каменная плита перед ней повернулась, и в комнату влетел человек, будто его кто-то пнул.
Нин Вань ловко отскочила, чтобы не быть сбитой с ног.
В результате Су Шуанчжи со всей дури врезался в стоявшего за ней Су Цзянцюя и оказался у него в объятиях.
Их взгляды встретились — и в обоих читалось смущение и отвращение. Су Цзянцюй тут же оттолкнул его, а Су Шуанчжи, воспользовавшись моментом, отступил назад. Двое быстро разошлись.
Неловкое молчание повисло в тесном пространстве.
Первым его нарушил Су Шуанчжи. Он подошёл к Юнь Сянсян, застывшей в странной позе, и, как всегда, мягко и нежно спросил:
— Что с тобой?
— А тебе какое дело?! — резко огрызнулась она.
Нин Вань еле сдержалась, чтобы не поднять большой палец в знак одобрения. «Молодец! Принцесса демонов! Никогда не следуешь сюжету!» — мысленно восхитилась она.
Однако грубость Юнь Сянсян нисколько не смутила Су Шуанчжи. Он обошёл её сзади и сразу заметил прикреплённый к спине талисман неподвижности. Едва он потянулся, чтобы сорвать его, как она зло процедила:
— Посмеешь прикоснуться — отрежу эту руку, как только смогу двигаться!
Его пальцы замерли на мгновение.
Но, похоже, ему нравились рискованные вызовы. Лёгкий смешок — и он снова потянулся вперёд.
Прямо в тот момент, когда его пальцы почти коснулись талисмана, комната задрожала. Раздался знакомый скрежет — и ещё одна каменная дверь открылась. Внутрь влетела девушка в лёгком золотистом платье.
Нин Вань мгновенно бросилась ей навстречу и крепко обняла — это была Цюй Нинъянь!
Их взгляды встретились — обе почувствовали неловкость, но не успели разомкнуть объятия, как за новенькой последовал ещё один силуэт, влетевший с такой же скоростью.
Нин Вань, не теряя ни секунды, развернулась вместе с Цюй Нинъянь — и они умудрились увернуться.
А вот следующий влетевший парень врезался прямо в Юнь Сянсян, оттолкнув руку Су Шуанчжи!
Теперь Юнь Сянсян оказалась в крепких объятиях незнакомого даоса. Её взгляд, способный убить одним взмахом ресниц, упал на него. Но тот, увидев её, на миг в глазах вспыхнуло странное сияние, которое он тут же скрыл, опустив голову.
Нин Вань с замиранием сердца смотрела на эту пару. Её сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди — от напряжения, страха и тревоги.
Ведь этот парень был никто иной, как Юй Юй — старший брат Цюй Нинъянь из Секты Мечников. А для Юнь Сянсян он был тем самым старшим братом, который десять лет работал шпионом в демонических сектах, а потом «умер», съев ядовитый гриб, и скрылся. Именно его она мечтала воскресить!
— Ты дрожишь? Что случилось? — спросила Цюй Нинъянь, почувствовав дрожь Нин Вань.
— А может, это не я дрожу, а вся комната трясётся? — бледно улыбнулась та в ответ.
Едва она это сказала, как комната задрожала ещё сильнее.
Внезапно пол исчез под ногами — все рухнули вниз.
Нин Вань и Цюй Нинъянь падали, обнявшись. Возможно, из-за того, что за последнее время ей довелось пережить слишком много, сейчас она оставалась удивительно спокойной — настолько, что даже успела осмотреться. Су Шуанчжи неторопливо призвал свой меч и встал на него. Су Цзянцюй, не желая отставать, тоже встал на фиолетовую флейту. А Юй Юй в критический момент инстинктивно крепко обнял Юнь Сянсян…
Цюй Нинъянь призвала золотой меч и спокойно держала Нин Вань. Та же, напротив, тяжело вздохнула и закрыла глаза.
Картина, как Юй Юй несёт Юнь Сянсян на руках, будто принцессу, больно резала глаза.
«Наверное… это просто человеческая солидарность? Просто вежливое объятие в опасной ситуации? Наверное… только и всего?» — с надеждой думала она.
В этот момент снизу поднялся густой туман, и всё вокруг погрузилось в хаос. Перед глазами мелькнуло — и они оказались на твёрдой земле.
Нин Вань и Цюй Нинъянь стояли в доме, весь интерьер которого был убран в красные тона. На окнах висели вырезанные из бумаги иероглифы «Си» — символы свадьбы.
— Неужели это не свадьба, а место убийства? — не удержалась Нин Вань.
— Возможно, — пожала плечами Цюй Нинъянь. Она знала, что перед ней — знаменитая «ленивица» Секты Линхуа, и решила пояснить: — Это измерение создано на основе сновидений Даоцзу. Он прожил десять тысяч лет и пережил столько всего, что угадать содержание его сна невозможно. Но по опыту прошлых лет: попав в такой сон, мы словно вступаем в пьесу и играем разные роли. У каждой роли есть два противоположных задания. Выполнишь одно из них — получишь свою награду.
— А если не получится выполнить? — обеспокоенно спросила Нин Вань.
— Не переживай. Даже провал не наказуем. Награда всё равно будет, просто меньше — в зависимости от твоих действий.
— Значит, это своего рода испытание, — кивнула Нин Вань, начиная понимать.
— Именно. И ещё одно: нас, скорее всего, шестеро, и все мы играем разные роли с разными целями. Никому нельзя верить безоговорочно. Даже если кто-то говорит тебе что-то, будучи твоим лучшим другом, — не спеши принимать это за истину. Одно неверное доверие — и задание провалено.
— Спасибо, сестра Цюй! Я всё поняла! — бодро ответила Нин Вань. Ролевые задания? Да это же её конёк! И в душе она восхитилась: «Не зря же в оригинале она станет первой женой главного героя — какой размах мышления!»
— Не за что. Давай пока обыщем комнату — чем больше улик найдём, тем точнее воссоздадим историю. А как только все детали сложатся, сон сам предложит нам выбор из двух заданий, — сказала Цюй Нинъянь и тут же начала осматривать помещение.
Нин Вань последовала её примеру. Хотя она и впервые в таком измерении, в прошлой жизни обожала читать романы — а иногда даже писала сама, правда, чаще всего бросала на полпути.
— Сестра Цюй! Я нашла шпильку! — воскликнула она, вытащив из шкафа шкатулку.
Цюй Нинъянь подошла.
— Смотри, на ней выгравировано имя: «Вань Жо»! Наверняка это имя героини этой истории! — радостно сказала Нин Вань.
— Возможно, — Цюй Нинъянь взглянула на надпись и добавила: — Обычно, пока не узнаешь свою роль, делиться уликами не принято. Но раз я увидела твою находку, поделюсь и своей.
У неё пока не было других улик, кроме того письма в крови, которое появилось у неё в руках при входе в сон.
Она развернула его, и Нин Вань заглянула через плечо. Вместе они прочитали:
«Сестрёнке Аси, три года прошло с нашей разлуки…»
Письмо было от старшего брата к младшей сестре. Сестру звали Аси, а брата, судя по подписи, — Ло Вэйжань. Он был учёным, отправившимся на столичные экзамены, но по дороге, в горах Юньу, попал в засаду разбойников. Его слуги и ученик были убиты, а самого его спасла проезжавшая мимо странствующая воительница.
http://bllate.org/book/2762/301200
Готово:
