— Я не такая уж старая, — произнесла Янь Циншуан.
— Старость бывает разной, это значит, что у тебя недостаточно молодое мировоззрение, — возразила Цзянь Ли.
Чан Чи удивленно спросила:
— Старшая соученица понимает звериный язык? Ты уже связала ее узами?
Среди укротителей зверей на Пике Укрощения Духов были те, кто мог беспрепятственно общаться с животными, но для этого требовалось предварительно капнуть на них своей кровью и признать хозяином.
Сначала она вообще думала, что этого маленького Духовного зверя Янь Циншуан привела просто выгулять.
Ответ Янь Циншуан прозвучал двояко:
— Она милая, добрая, и в будущем, возможно, станет неплохим контрактным Духовным зверем.
Значит, связь еще не установлена. Чан Чи недоумевала: кроме миловидности и сообразительности, в маленьком Духовном звере не было ничего примечательного, и по силе она сейчас, пожалуй, уступала даже гусю с Пика Укрощения Духов.
Услышав похвалу, Цзянь Ли от смущения качнула хвостом и потерлась о Янь Циншуан:
— Сяо Шуан, я потом куплю тебе леденцов.
— Каких леденцов?
— Пилюлю Великого Восполнения со вкусом снежного барса! Очень полезно для Дантяня, не обманываем ни детей, ни стариков.
Янь Циншуан никогда о таком не слышала, но кивнула и поблагодарила ее.
В духовном зеркале Чан Чи отыскала комплекс услуг, заказанный для Янь Циншуан ее наставницей, и подумала, что Хэ Гухуа действительно щедра к Янь Циншуан и не жалеет на нее денег.
— Старшая соученица Янь, давай я сначала проверю твой пульс.
Янь Циншуан опустила веки:
— Сначала посмотри Сяо Ли.
Цзянь Ли инстинктивно поджала передние лапы и подняла голову:
— Всё в порядке, я еще могу тут прыгать и бегать.
Чан Чи хихикнула:
— Тебя зовут Сяо Ли? Иди-ка сюда, дай сестричке посмотреть на твои лапки.
Цзянь Ли чувствовала себя ужасно неловко. Она спрятала раненую лапку в пушистую грудку и выразила Янь Циншуан полное несогласие.
— Со мной правда всё в порядке, максимум небольшой утек… ушиб! У тебя же вся спина в дырах, хватит возиться со мной!
— Ни за что, а вдруг это внутренние повреждения? У меня нет Духовной силы, я не могу сама всё проверить, так что лучше довериться диагнозу младшей соученицы Чан.
Нет Духовной силы? Чан Чи испугалась, тут же схватила ее за запястье и влила Духовную силу, но та ушла в пустоту.
Она широко раскрыла глаза:
— Старшая соученица Янь, твой Дантянь…
Янь Циншуан мягко отняла руку:
— Пустяки. Сначала посмотри Сяо Ли, ее наступили.
Вспомнив пережитые унижения, Цзянь Ли воспылала праведным гневом, и ее голос тоже зазвучал обиженно:
— Мало того! Она еще должна выплатить Ду Сяцин десять тысяч духовных камней, это чистой воды вымогательство, хуже любого подставного ДТП!
Чан Чи просидела взаперти в хижине для Сосудов для культивации целых десять дней, наглухо затворив двери и отгородившись от любых новостей и слухов.
Надо полагать, новость о потере Янь Циншуан своей Духовной силы потрясла всю Секту, а она упустила величайшую сплетню.
Сейчас ей было неловко снова заводить об этом речь — подобное бедствие для любого стало бы громом среди ясного неба.
Чан Чи решительно загребла Цзянь Ли для осмотра, то и дело бросая взгляды на Янь Циншуан, однако пациентка сидела с совершенно спокойным видом.
Вскоре Чан Чи намазала Цзянь Ли целебной мазью и сказала Янь Циншуан:
— С Сяо Ли всё в порядке, так, поверхностные царапины.
Цзянь Ли видела, как белая мазь впитывается в припухлость, та на глазах спадает, и боль почти полностью исчезает.
Она тихонько мяукнула:
— Какое чудо, спасибо, целительница Чан!
Чан Чи не понимала ее слов, но находила зверька очень милым, поэтому без церемоний трепала ее по голове:
— Впредь веди себя разумно, усердно культивируй и защищай хозяйку.
Цзянь Ли хранила молчание. Каждый раз, слыша слово хозяйка, она испытывала странное чувство.
Чан Чи:
— Старшая соученица Янь, дай я теперь тебя осмотрю.
Долгое время спустя Чан Чи пришла к тому же выводу, что и Чжао Юй: спасать было практически нечего.
Столкнувшись с этой храбрящейся и сохраняющей невозмутимость старшей соученицей Пика Меча, Чан Чи могла лишь утешить ее скудными словами:
— Старшая соученица Янь, пока человек жив — это уже лучше всего остального.
Янь Циншуан слегка кивнула:
— Мм, спасибо.
Цзянь Ли прижалась к ноге сидевшей со скрещенными ногами Янь Циншуан и, боясь, что у той хрупкое сердце, произнесла:
— Сяо Шуан, ты должна сохранять хорошее настроение, всё наладится, будущее сулит светлые дни.
Уголки губ Янь Циншуан едва заметно дрогнули в улыбке.
Когда Чан Чи закончила с ранами Янь Циншуан, она взглянула в окно: солнце клонилось к закату, окрасив небо в оранжевые тона.
Янь Циншуан поблагодарила ее и поднялась, собираясь уходить.
Чан Чи окликнула ее:
— Без Духовной силы твои раны будут заживать медленно, не останешься отдохнуть?
— Не стоит утруждать младшую соученицу Чан.
— Эх, как знаешь.
В конце концов, здоровье пациента — личное дело пациента.
Но Цзянь Ли вцепилась зубами в одежду Янь Циншуан:
— Я хочу есть.
Не считая утренней мясной булочки, она с самого утра не выпила ни капли воды, не говоря уже о еде.
Цзянь Ли не понимала: неужели Янь Циншуан сделана из железа и камня?
Эх, Сяо Шуан совсем не стремится добыть себе пропитание, никакой сознательности.
— Хорошо, вернусь — приготовлю, — пообещала Янь Циншуан.
Цзянь Ли вспомнила про скупердяйскую телепортацию Янь Циншуан за один духовный камень и скорчила кислую мин:
— Да я с голоду помру, пока ты раскачаешься, неужели у тебя совесть чиста морить меня голодом? Разве в этом месте, где торгуют лекарствами, нет Столовой?
Янь Циншуан мягко ответила:
— Столовая находится на Верховном Пике, я отведу тебя туда поесть.
Чан Чи тем временем листала духовное зеркало, и от разговоров о еде у самой потекли слюнки.
Учитывая, что положение Янь Циншуан как старшей соученицы в будущем, похоже, висело на волоске и было неизвестно, куда ее сошлют, о ежемесячном жаловании не стоило и заикаться.
Поэтому Чан Чи великодушно предложила:
— Я сама закажу доставку еды, что будете?
Раз уж кто-то угощает и можно поесть на халяву, Цзянь Ли охотно согласилась:
— Сяо Шуан, она такая внимательная, просто золото, а не человек.
Янь Циншуан сохранила невозмутимый вид:
— Мм.
Она достала из накопительного кольца десять духовных камней и передала их Чан Чи:
— Пожалуйста, младшая соученица Чан, купи побольше мясных блюд.
Как Чан Чи могла взять лишнее? Она отмахнулась:
— Какая стоимость за один обед, к чему столько, я и сама могу угостить.
Пять крупиц духовного песка за порцию домашнего мяса духовного зверя с рисом — этого с лихвой хватило бы на полмесяца пропитания для обычного ученика.
Рука Янь Циншуан застыла в воздухе, не собираясь убираться обратно. Чан Чи не стала упрямиться и с натугой приняла плату.
Тут Чан Чи вспомнила, как какая-то младшая соученица жаловалась: мол, Янь Циншуан на ярмарке секты выбирает самые дешевые талисманы и оружие, даже будучи личной ученицей, она невероятно прижимиста.
А тут она вмиг выложила десять духовных камней! Чан Чи мысленно восхитилась тем, как щедра старшая соученица Янь по отношению к маленькому Духовному зверю.
Она с чистой совестью убрала духовные камни:
— Старшая соученица Янь, тогда остаток я оставлю себе как плату за хлопоты.
Пошевелить пальцем в духовном зеркале — какие же это хлопоты?
Цзянь Ли прихватила зубами палец Янь Циншуан и утащила ее в самый темный угол, чтобы прояснить обстановку.
— Ты же говорила, что отдашь Ду Сяцин десять тысяч духовных камней, это была просто уловка, чтобы выиграть время?
Янь Циншуан потерла пальцем мокрые от слюны Цзянь Ли следы, присела рядом с ее ухом и мягко ответила:
— Нет.
Цзянь Ли внезапно вытаращила глаза, ее синие зрачки задрожали:
— Тогда сколько у тебя вообще осталось денег?!
Янь Циншуан назвала точную цифру:
— Третьи сутки… триста одиннадцать духовных камней.
— Да это же равносильно полному разорению!
— Мм.
— У тебя что, мозги набекрень? Зачем отдавать накопленные за столько лет деньги на свадьбу этому ублюдку? Я ведь вовсе не демонический зверь!
— Что такое… деньги на свадьбу?
— Не обращай внимания на такие мелочи! Я спрашиваю, за счет чего ты собираешься зарабатывать на жизнь в будущем, содержать меня, да ты же сама еще…
Она даже постеснялась уточнить: «Ты, Янь Циншуан, уже слепая и без Духовной силы».
Янь Циншуан ответила:
— У меня нет дома.
— Ну ты! Я тебе про Фому, а ты мне про Ерёму, с тобой невозможно разговаривать.
Цзянь Ли вспыхнула беспричинной яростью, бросила Янь Циншуан и подбежала к Чан Чи, чтобы самой выбрать любимые блюда.
Янь Циншуан молча сидела неподвижно, проглотила обезболивающую пилюлю и со скрещенными ногами прислушивалась к их разговору.
Цзянь Ли тряхнула головой, ее мягкие подушечки лап щелкали по экрану духовного зеркала:
— Я хочу это, и это тоже выглядит неплохо, о, а это что за выпечка, такая красивая.
Заказанного с лихвой хватило бы на десятерых, так что у Чан Чи чуть челюсть не отвалилась:
— Ты такая крошечная, назаказывала столько, вы вдвоем вообще это осилите?
Цзянь Ли бросила взгляд на Янь Циншуан: каскад черных волос, холодная белизна кожи, потрясающий профиль. Даже не произнося ни слова, своим отрешенным от мира температурой и обликом та напоминала бессмертную небожительницу.
Пока она так гляла, у нее чуть слюнки не потекли.
Наверное, от голода.
Цзянь Ли решительно мяукнула, и только Янь Циншуан могла ее понять:
— Обязательно осилим, я направлю свой гнев на еду!
Тем не менее, у Янь Циншуан осталось еще пять духовных камней сдачи.
Чан Чи вышла из раздела заказов и открыла раздел сектантских заданий. Опубликованное ею поручение висело уже десять дней, и никто за него не брался.
Она тяжело вздохнула, и взгляд Цзянь Ли последовал за ее взором.
В духовном зеркале светилось: Задание от Чи Синь на варку лекарств.
Комментарии под ним были до боли правдивы:
[Всего тысяча духовных камней, нужно собрать сто кустов Нефритовой Орхидеи Духа, людей за ослов держат?]
[Эта штука растет на стыке Сюаньчжоу и Юаньчжоу, толку от нее чуть, да к тому же опасно. Не советую туда соваться.]
[Не занимайте доску заданий зря, если сами не делаете, снимайте объявление.]
Цзянь Ли относилась к числу тех, у кого глаза загорались от одного вида денег и поручений.
Тысяча духовных камней?
Какой еще осёл?
Да она же природная работящая лошадка!
Из сгиба локтя Янь Циншуан внезапно высунулась пушистая барсиная голова.
Она поддержала голову Цзянь Ли и, склонившись, спросила:
— Все еще злишься?
Цзянь Ли:
— Злюсь! Но это твои деньги, и права принимать решения у меня нет.
— Сяо Ли, я заработаю и буду хорошо о тебе заботиться.
— Кто просил тебя о мне заботиться? Я такого не говорила.
Маленький Духовный зверь быстро все забывал.
Янь Циншуан принялась ее ублажать, приглаживая шерстку:
— Мм, это я хочу о тебе заботиться.
Цзянь Ли было так приятно от этих поглаживаний, что она обвилась вокруг собственного хвоста и прищурилась, кривя губы в улыбке:
— Ошибаешься, это я о тебе забочусь.
Янь Циншуан сочла, что та просто утешает ее, и покладисто согласилась:
— Тогда буду ждать, пока Сяо Ли обо мне позаботится.
— Вот именно, я выращу тебя такой ухоженной.
— Мм.
В этот момент за окном защебетали птицы, и вихрем закружились сорванные листья.
Впору было наслаждаться мирным спокойствием.
Цзянь Ли поспешно заговорила:
— Я только что видела у Чан Чи сектантское задание, которое можно взять, я могу пойти?
Янь Циншуан спросила:
— Какого цвета задание?
— Белого.
— Можно, оно отлично подойдет для развлечений.
Белыми отмечались задания, доступные ученикам, еще не открывшим Дантянь. Они были простыми и легкими в исполнении — например, караулить духовные поля. Это не требовало спешки, было беззаботным занятием, за которое в конце дня давали целый духовный камень.
http://bllate.org/book/27618/3357075
Готово:
