Заказ сделали совсем недавно, как вдруг Кир и Уильям объявили, что идут в туалет.
Уильям поторопил его:
— Давай быстрее, а то я уже устал от того, как ты тут сидишь и мешаешь.
Внезапно посмотрев на лицо Се Чи, Уильям спросил:
— Се Чи, ты ведь настоящий гетеросексуал?
Се Чи поднял взгляд:
— Конечно. Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Уильям улыбнулся:
— Просто такое ощущение, что ты совершенно нормально относишься ко мне и Киру. По моим впечатлениям, натуралы при упоминании подобного испытывают презрение и даже в одном пространстве находиться с геями не хотят.
— Ты мой друг, и это не изменится из-за твоей сексуальной ориентации. Я полностью уважительно отношусь к твоему личному выбору, — снова выразил свою позицию Се Чи.
Уильям с облегчением улыбнулся:
— Вот и славно, я уж переживал, что на самом деле ты это не принимаешь.
Се Чи неожиданно чутко уловил настроение Уильяма и спросил:
— Что такое, кто-то отдалился от тебя из-за этого?
Уильям вздохнул:
— Мои родные узнали, что я состою в отношениях. Они оказались против, и мы поссорились.
Се Чи слегка удивился:
— Разве Северная Америка не славится своей открытостью и толерантностью? Я думал, здесь все поддерживают подобное.
— Ничего подобного, — объяснил Уильям. — Хотя общественное мнение и терпимо, в разных штатах отношение к этому различается, а уж на уровне отдельных людей эта разница становится еще сильнее. Во всяком случае, моя семья не настолько либеральна.
— Поэтому мне и любопытно, как ты смог так быстро всё принять. Я слышал, что в Китае гомосексуальность еще меньше поддерживается обществом, да и заручиться поддержкой родных и друзей там гораздо сложнее.
В родной стране Се Чи действительно редко доводилось видеть геев, однако в университете однополые пары всё же существовали, что, наверное, было связано и с уровнем развития города. Уильям был первым другом-геем в окружении Се Чи, и тот понятия не имел, как помочь товарищу совершить каминг-аут перед семьей.
— С домашними всё наладится со временем, возможно, они просто считают, что вы сошлись совсем недавно и ваши чувства еще не стабильны. К тому же, это же семья, со временем они неизбежно поймут друг друга, — Се Чи оставалось лишь успокоить Уильяма.
— Придется действовать по обстоятельствам, но я чистокровный гей и уступать точно не намерен, — пожал плечами Уильям.
Подали закуски, а Кир всё еще не возвращался.
— Твой парень всё еще болеет? — Се Чи вспомнил, как во время недавней покупки костюма Уильям говорил, что собирается отвезти возлюбленного в больницу.
— Даже не напоминай, — при упоминании об этом Уильям немного разозлился. — В тот раз он вообще притворился! Заставил меня волноваться ни за что: провозились весь день, а он абсолютно здоров, врач сказал, что здоров как бык.
— Так что я жутко извиняюсь за то, что тогда кинул тебя, мне правда ужасно стыдно. В знак извинения можешь не скидываться мне на эту еду.
Се Чи вовсе не придавал значения тому дню и отмахнулся:
— Ничего страшного, я бы и сам пошел точно так же.
— Ну а как прошла ежегодная конференция? — Уильям был очень любопытен, ведь, по слухам, туда съехались все воротилы индустрии.
Се Чи посчитал, что, не считая потери дорогого костюма, всё прошло отлично:
— В целом успешно, думаю, я многое почерпнул.
— Ну и отлично.
Как раз вернулся Кир, и троица принялась за еду. За столом в основном звучал голос Уильяма, Се Чи лишь изредка отвечал парой фраз, а Кир хранил полное молчание, но взгляд его неотрывно был прикован к Уильяму.
Похоже, Кир и впрямь неплохо относится к Уильям, подумал про себя Се Чи, а стейк в этом ресторане оказался довольно вкусным.
Генри на ходу спросил:
— Чего это мы решили поесть именно здесь? На твой обычный уровень угощений это совсем не похоже.
— Мне захотелось попробовать, — ответил Харрисон.
На самом деле, услышав, что Се Чи собирается обедать в этом месте, он и притащил сюда Генри ради эксперимента.
— С чего это ты вдруг сорвался назад в Нью-Йорк на эту конференцию? Дед тебя позвал? — поинтересовался Генри, который изначально действовал по принципу сначала сделать, а потом доложить, организовав тусовку от имени Харрисона, но в день встречи выяснил, что тот находится в Нью-Йорке, только что сойдя с трапа самолета.
Харрисон бросил на Генри взгляд:
— Мне просто интересны тенденции развития новых индустрий, я ездил туда ради учебы.
— Ну ладно, тебе ведь далеко до таких бездельников из богатых семей, как я, — цыкнул Генри.
Харрисон легонько пнул его под столом:
— Хватит болтать, делай заказ.
Пока они ждали блюда, Генри сбегал в уборную, а вернувшись, таинственным голосом сообщил Харрисону:
— Угадай, кого я сейчас встретил?
— Кого? — Харрисон меньше всего любил отгадывать загадки.
— Кира, — видя, что у Харрисона совершенно незнакомое и равнодушное лицо, Генри пояснил: — Ну, того самого Кира из баскетбольной команды, его парень — это Уильям.
— Ты же просил меня придумать способ задержать Уильяма, так вот, я как раз у него и помощи просил.
Тут Харрисон слегка заинтересовался:
— И что ты ему сказал?
Генри продолжил:
— Столкнувшись с ним сейчас, я выслушал целую тираду: оказывается, его благоверный узнал про тот недавний спектакль с мнимой болезнью и отчитал его на чем свет стоит.
Харрисон мгновенно уловил суть: Уильям узнал, что Кир симулировал болезнь, а также догадался, что всё это было устроено ради того, чтобы удержать его и не пустить к Се Чи.
А теперь Уильям обедает вместе с Се Чи, и он наверняка расскажет ему об этом.
Станет ли Се Чи подозревать его? Ведь с точки зрения Се Чи, всё случившееся в тот день выглядело слишком уж подозрительным совпадением.
Чем больше Харрисон думал об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что такая вероятность есть. И хотя он не возражал против того, чтобы Се Чи обо всем догадался, делать это сейчас было рано — по крайней мере, стоило дождаться момента, когда тот уже никуда не сможет деться, даже осознав правду.
— Эй, ты в порядке? Только не пугай меня, ладно? — заметив, что стоило ему закончить фразу, как лицо Харрисона тут же перекосило, встревожился Генри. Неужели он опять чем-то его задел?
Харрисон насмешливо хмыкнул:
— Глупцы. В следующий раз пусть придумывает предлог поумнее. Симуляция болезни — додуматься мог только ты.
Он хладнокровно рассуждал: Се Чи ушел из дома уже час назад, и всё, что полагалось обсудить с Уильямом, они, скорее всего, уже обсудили. Если он заявится туда сейчас, то лишь вызовет еще больше подозрений.
Так что лучше вернуться домой, оценить реакцию Се Чи и уже от этого отталкиваться.
В конце концов, Се Чи очень легко умилостивить, нужно просто обдумать, что ему сказать.
Генри казалось, что Харрисон в последнее время ведет себя странно: вечно ходит мрачный и сам не свой, гадай тут, кто ему насолил. Главное, чтобы он не учинил какой-нибудь глупости.
— Слушай, тебе случаем не нужны контакты психотерапевта? — осторожно поинтересовался Генри.
В ответ Харрисон наградил его таким взглядом, словно хотел искромсать на куски, и решительно проигнорировал.
Закончив обед, Харрисон поехал домой. У самой входной двери он всё же засомневался, гадая, какой будет реакция Се Чи, если тот обо всем узнал.
Наверное, рассердится, глаза покраснеют, как у кролика, или решит, что у него дурные замыслы, испугается и захочет держаться подальше, но не сможет быстро съехать и будет при каждом его возвращении стремглав прятаться в своей комнате.
Ладно, в любом случае это было бы мило.
Переступив порог, Харрисон увидел Се Чи, чинно восседающего на диване, и у него возникло ощущение, будто он явился на суд.
Однако Се Чи лишь поднял на него глаза и произнес:
— Ты вернулся.
После чего снова опустил голову и принялся за свои дела.
Такая реакция никак не входила в планы Харрисона. Неужели Уильям и впрямь ничего не рассказал Се Чи?
Вряд ли такое возможно: когда тебя кидают ради других планов, о таком потом обязательно объясняются лично.
— Как сходил пообедать, понравилось? — с осторожностью осведомился Харрисон.
Се Чи призадумался и ответил:
— Стейк был очень вкусным.
И правда неплохо, но спрашивал-то он вовсе не об этом.
— Ничего неприятного не произошло? — допытывался Харрисон.
Се Чи странно посмотрел на него — вопрос прозвучал несколько неожиданно:
— Нет, мы отлично пообщалиь.
Теперь Харрисон понял всё окончательно: Се Чи, судя по всему, даже не мыслил в столь мрачном ключе и наверняка списал всё на простое совпадение.
До чего же он простодушен, у него ведь буквально на лбу написано, что его легко обвести вокруг пальца.
Если за ним никто не будет приглядывать, что же с ним станет? К счастью, он намерен неотступно следить за ним, и кроме него самого, никто другой Се Чи обмануть не сможет.
Глава 14 Извращенец
Приближались каникулы, и лаборатория целыми днями была окутана атмосферой витающих в воздухе романтических флюидов.
Впрочем, профессор лишь велел всем поскорее покончить с текущими делами и вовсе не планировал задавать новые темы перед праздниками, поэтому на царившее всеобщее рассеянное состояние он смотрел сквозь пальцы, и многие просто коротали время за телефонами прямо на рабочих местах.
Се Чи, как и прежде, занимался своими обязанностями. После переезда за границу вероятность получить признание в праздники резко снизилась — возможно, из-за общего мнения об азиатских мужчинах, но для Се Чи это было только на руку, избавляя от лишних хлопот с поисками ответов.
— Эй, Се Чи, у тебя есть планы на рождественские каникулы? — подсел к нему Сандер.
Услышав вопрос, Се Чи оторвался от работы:
— Просто побуду дома, отдохну.
— Даже никуда не пойдешь прогуляться? — Сандер знал, что многие иностранные студенты либо уезжают на родину, либо путешествуют по окрестностям.
Единственным планом Се Чи на эти каникулы был полноценный отдых:
— Я, пожалуй, слишком устал в последнее время, даже память ухудшилась.
— Ой-ой-ой, ну это уже скрытое хвастовство, — сокрушенно протянул Сандер.
— Нет, я серьезно. Мне всё время кажется, что за мной кто-то следит, да и вещи вечно теряются, не помню, куда положил, — Се Чи и сам находил это странным. Иногда он точно помнил, куда что спрятал, но в нужный момент ничего не мог отыскать. За последнее время у него пропало столько ручек, куда-то исчезли и некоторые рукописные черновики. Кто же в лаборатории такой усердный, что наводит порядок каждый день?
Ухудшение памяти началось, кажется, как раз с той ежегодной конференции. Он точно помнил, что, уходя из отеля, положил нижнее белье в чемодан, но когда разбирал вещи дома, обнаружил, что его там нет.
Сначала он собирался позвонить в отель и навести справки, но при мысли о том, как он станет спрашивать, не находили ли они пакет с ношенным исподним, ему становилось до ужаса неловко.
Выслушав Се Чи, Сандер на секунду смутился, натянуто улыбнулся и перевел тему:
— Похоже, среди всех нас только ты один паинька. А ты знал, что у нас в группе сразу несколько человек собираются на свидания?
Се Чи понимал: для взрослых людей свидания во время каникул — дело привычное. Но сам он был стеснен в средствах, да и человека, который бы ему нравился, у него не было, так что шумиха вокруг Рождества его не привлекала.
— Редкие каникулы, у всех обычно такая сильная нагрузка в экспериментах, я это понимаю.
http://bllate.org/book/27611/3356106
Готово:
