Генри увидел, что он туда-сюда слоняется, и решил сам подойти:
— Эй, привет, ты кого-то ищешь?
Се Чи кивнул:
— Ищу своего друга, его зовут Уильям.
Генри знал Уильяма и сказал:
— Я знаю его, я провожу тебя.
Уилям обрадовался, услышав это, — наконец-то не придется метаться повсюду слепой курицей:
— О, большое спасибо тебе.
Найдя Уильяма, Се Чи сообщил ему, что собирается уйти пораньше.
Уильям заметил, что его сопровождает Генри, и загадочно улыбнулся:
— Ой, можешь со мной не прощаться, идите давай.
Се Чи не понял смысла слов Уильяма, но подумал, раз уж предупредил его, то теперь может быть свободен.
Увидев, что тот уходит прямо сейчас, Генри предложил:
— Давай я отвезу тебя домой? В такое время одному небезопасно.
Се Чи тут же покачал головой:
— Не нужно, не нужно, я просто вызову Uber, а ты лучше продолжай наслаждаться вечеринкой.
Генри действительно не мог уйти, но всё же настоял на том, чтобы проводить его до машины.
Неудивительно, что этот кролик отказал мне, оказывается, он метит на крупную рыбу, а я для него лишь прикрытие, чтобы подобраться к Генри. Тот самый человек, который раньше приставал к Се Чи, увидев, как Генри провожает его на улице, принялся громко жаловаться своему другу.
Харрисон услышал это и нахмурился. Этот дурак Генри, ведь ему же говорили держаться подальше от азиатов, почему он всё равно полез туда очертя голову?
Вернувшись, Генри услышал новое предостережение от Харрисона:
— Они говорят, что он охотник за кошельками, понимаешь? Точно так же, как та девица с моим братом!
— Вовсе нет! Это мне он нравится, какое отношение это имеет к делам вашей семьи?
— Я переживаю, что тебя обманут! — Харрисон не понимал, как можно было встретиться всего один раз, а его брат уже умудрился влюбиться, пусть этот крольчонок и хорош собой.
— Ты что, сам на него глаз положил, поэтому хочешь, чтобы я отступился? — Генри вечно казалось, что у семьи Харрисона в крови слабость к азиатам.
— Ничего подобного! — громко возразил Харрисон.
— Да если нет, чего ты так орёшь?
...
Вернувшись в квартиру, Се Чи тут же получил звонок от Ивана.
— Красивый братик, I'm terrified.
Се Чи мягко успокоил его:
— Расслабься, малыш, а где твоя мама?
— Мамы нет, только я и тетя.
Услышав, что дома всё же есть взрослые, Се Чи немного расслабился и терпеливо заговорил с ребенком.
Поболтав немного, он взглянул на время вызова и сказал Ивану:
— Уже очень поздно, пора спать.
— Я не могу уснуть, братик. — В голосе Ивана слышалась обида.
Се Чи ласково произнес:
— Тогда братик расскажет тебе сказку...
Глава 2 Я натурал
Увидев Генри внизу у жилого комплекса, Се Чи немного удивился. Он не знал, стоит ли с ним здороваться: тот ведь наверняка уже не помнит его и, скорее всего, пришел к кому-то другому.
Подумав, он решил просто пройти мимо с самым невозмутимым видом.
Заметив, что Се Чи спускается, Генри с букетом цветов в руках бросился ему навстречу:
— Се Чи!
Се Чи замер на месте. Он что, его зовет?
Генри счёл его ошеломленный вид невероятно милым и протянул ему букет роз:
— Ты согласен стать моим парнем?
Се Чи окаменел. Неужели он так похож на гея? Почему они все норовят к нему приставать?
— Прости, я натурал. — Прошло немало времени, прежде чем Се Чи обрел голос.
Теперь настал черед Генри окаменеть. Впрочем, он был готов к отказу, поэтому постарался сохранить лицо:
— Извини, что побеспокоил. Цветы оставь себе.
Се Чи попытался вернуть букет, но Генри уже убежал прочь.
— Ууу, мне разбили сердце, он сказал, что он натурал. — Генри схватил бокал с выпивкой и залпом осушил его.
Харрисон наблюдал за этим со стороны с холодным выражением лица:
— Я же говорил тебе остерегаться азиатов, а ты еще и обвинял меня.
Натурал? В голове Харрисона всплыли те влажные, покрасневшие глаза с тонкими, чуть розоватыми веками. Разве так выглядит натурал?
Вспомнив услышанное накануне, он подумал: уж не клюнул ли тот на рыбу покрупнее, раз даже Генри для него не пара?
— Больше никогда не буду любить азиатов, ууу... — Генри еще держался, когда ему отказали, но теперь, вспоминая об этом, чувствовал себя ужасно паршиво. Круш, в которого он влюбился с первого взгляда, отшил его.
Харрисон сжалился и бросил пару утешающих фраз:
— Ладно тебе, следующий будет послушнее.
— Кстати, та женщина объявилась снова, привела с собой ребенка и говорит, что это отпрыск моего брата.
— Что, они уже сделали тест? — Услышав свежие сплетни, Генри тут же забыл про свое разбитое сердце.
Харрисон кивнул:
— Сделали. И правда ребенок семьи Ротшильдов.
— С чего это она вдруг вернулась? И как теперь к этому относятся твой брат и твоя семья?
— Мой брат — закоренелый романтик, он, конечно, на седьмом небе от счастья: внезапно появились жена и ребенок. Родителям малец тоже очень понравился, и этот мой племянник теперь живет у нас. — Харрисону всё еще было немного не по себе от этой мысли, ведь у того ребенка тоже были большие черные блестящие глаза.
— Ну что ж, похоже, твой брат добился своего, — вздохнул Генри.
Поднимаясь наверх с охапкой роз, Се Чи столкнулся с Уильямом, который сразу же спросил:
— Это Генри подарил, да?
— С чего ты взял? — Се Чи удивленно распахнул глаза.
— Я еще вчера заметил, что этот парень на тебя запал. Ну как, ответил ему взаимностью? — с любопытством поинтересовался Уильям.
Се Чи механически повторил:
— Я натурал.
Уильям слегка удивился:
— Прости, малыш, но я еще не встречал настолько неземных натуралов.
— Что за бредовые сравнения? — Се Чи беспомощно улыбнулся. — Ничего страшного, я ведь и сам тебе раньше про свою ориентацию не рассказывал.
— Ладно, но хоть вчера он не пытался к тебе приставать?
Се Чи покачал головой:
— Нет, он просто проводил меня до машины.
После Хэллоуина в лаборатории стало еще жарче. Се Чи занимался вычислительной биологией, и ему приходилось целыми днями следить за выполнением кода, чтобы успеть закончить этот этап работы до рождественских каникул.
Погрязнув в учебе, он в последнее время совсем не успевал браться за подработки.
К счастью, поскольку маленький Иван звонил ему каждый день и требовал сказок на ночь, госпожа Лили обсудила с ним возможность взять на себя дополнительные обязанности по убаюкиванию ребенка, по-прежнему предлагая сорок долларов в час.
Се Чи, конечно же, согласился. Семья его жила скромно, и за границу он смог уехать исключительно благодаря полной стипендии. Родители плохо представляли себе здешнюю стоимость жизни, и денег, которые они присылали каждый месяц, хватало едва ли на полмесяца, а остальное приходилось зарабатывать самому на подработках.
Покинув лабораторию только в половине девятого вечера, Се Чи взглянул на часы: как раз успевал до закрытия забрать сегодняшнюю коробку-сюрприз с остатками выпечки из Starbucks.
Вернувшись домой, он вывалил салат и суховатый хлеб в сковороду, разогрел их, и вскоре у него был готов горячий ужин.
Се Чи провел здесь уже четыре месяца, но так и не смог привыкнуть к холодной пище белых людей.
Сразу после ужина точно по расписанию позвонил Иван.
— Братик, prince.
Се Чи понял, что это напоминание о продолжении истории про Маленького принца.
— You must be very patient, ты должен быть очень терпелив...
Иван сидел на кровати, прижимая к уху телефон, и тихо слушал.
По поручению матери Харрисон был вынужден отнести этому сорванцу стакан молока перед сном.
— Харрисон, тебе нужно побольше общаться с Иванем, этот мальчик тебе понравится.
Именно так звучали слова матери.
Харрисон не испытывал особых симпатий к внезапно объявившемуся племяннику, но и возиться с ребенком ему было лень — во всем была виновата та азиатка.
Он тихо постучал, но ответа не последовало. Изнутри доносились едва слышные звуки, значит, малец еще не спал.
— Иван, дядя входит. — Харрисон открыл дверь и увидел, что Иван послушно сидит на постели с телефоном в руках, совершенно не похожий на того дикого обезьяныша, что носился днем по саду.
Заметив вошедшего, Иван приложил указательный палец к губам.
Харрисон ничего не сказал и подошел ближе. Он отчетливо расслышал доносившийся из телефона голос: молодой, чистый и нежный, с приятными паузами между словами, которые действовали невероятно успокаивающе.
Неужели это та самая невестка приготовила Ивану сказку на ночь? Харрисон машинально попытался заглянуть в экран телефона, но не по годам смышленый Иван крепко прижал аппарат к груди, пряча его.
Харрисон протянул ему теплое молоко и знаком показал, что выпить нужно до дна.
Иван всё же немного побаивался Харрисона, поэтому послушно осушил стакан, аккуратно поставил чашку, сам лег под одеяло, сдвинулся к краю и похлопал по месту рядом с собой, приглашая Харрисона лечь тоже.
Удивленный проявлением детской привязанности, Харрисон послушно устроился на краешке кровати.
Се Чи услышал со стороны Ивана какое-то шуршание, но мальчик молчал, поэтому он просто дорассказал сказку до конца.
— Братик, song, song. — Иван захотел послушать, как Се Чи поет.
На самом деле Се Чи не особо умел петь, но и отказать маленькому Ивану не мог:
— Ну хорошо, тогда братик споет тебе про звездочку.
— Сияйте, сияйте, маленькие звездочки, всё небо усыпано ими...
У парня не было никаких особых вокальных навыков, но одного лишь чистого тембра было достаточно, чтобы очаровать слушателя. Особенно для такого чувствительного к звукам человека, как Харрисон, чей голос лился плавной рекой, принося удивительное успокоение.
Харрисон быстро провалился в сон.
Заметив это, Иван тихо прошептал в трубку Се Чи:
— Братик, goodnight.
— Иван, спокойной ночи. — Пожелав малышу спокойной ночи, Се Чи с удивлением обнаружил, что сегодня Иван сам завершил вызов.
Сам он тоже сильно устал, поэтому, прибравшись на кухне, умылся и лег спать.
На следующий день... бух!
Харрисон во сне увидел, будто его скинули со скалы, и, резко проснувшись, обнаружил, что свалился прямо на пол. И в какой же момент он уснул?
Стоп, это же комната Ивана, как он умудрился вырубиться прямо здесь?
А на кровати Иван спал сладким сном, не услышав даже грохота от падения дяди.
Неужели дело в этом малыше?
Харрисон привык сразу же проверять любые возникающие догадки, поэтому тут же решил повторить эксперимент и поспать с Иваном еще раз.
Се Чи вовремя проснулся, выключил будильник и поспешил в лабораторию.
— Чи, кажется, я тут ошибся с данными, как это исправить?
http://bllate.org/book/27611/3356094
Готово:
