Се Цзинь без выражения смотрел на то, как Ши Чжао разыгрывает спектакль, и бросил взгляд на дно подставки для кистей — там действительно были вырезаны два иероглифа: Ши Чжао.
Во всем Дворе Чжичэн только у Ши Чжао была привычка вырезать свое имя на письменных принадлежностях.
Ши Чжао, казалось, заметил движение Се Цзиня и сделал пару шагов к наставнику Чэну:
— Наставник, Чжан Сянь совершил ошибку, и с ним следует поступить по правилам академии: тридцать ударов палками.
— Нельзя, — раздался протестующий голос со стороны Линь Юэкси. На его лице отразилась тревога, однако он совершенно не представлял, как избавить Чжан Сяня от наказания.
— Чжан Сянь, осознаешь ли ты свою вину? — помолчав немного, медленно произнес наставник Чэн. Он не стал сразу обрабатывать рану на лбу именно потому, что хотел посмотреть, как эти бестолковые отпрыски знатных семей разыгрывают этот спектакль, ведь ему было абсолютно все равно, кто именно подбросил эту подставку.
Если сейчас удастся высечь палками Чжан Сяня, находившегося подле Линь Юэкси, это можно будет считать неплохим уроком для самого Линь Юэкси.
Чжан Сянь уже заранее приготовился принять на себя всю вину. Низко склонив голову, он глухо ответил:
— Я виновен.
— Эй, стража, бить палками, — наставник Чэн остался доволен реакцией Чжан Сяня и отдал распоряжение взмахом руки.
Его слова еще не затихли, как из глубины помещения вышли несколько стражей в черных одеждах. Они были охранниками Академии Чжицзянь и по большей части происходили из военных. Если бы палочные удары наносили они, Чжан Сяню, пожалуй, недолго осталось бы жить.
В тот самый момент, когда двое стражников ухватили Чжан Сяня за руки, Се Цзинь произнес:
— Постойте.
Стражники замерли и увидели, что стоявший слева юноша смотрит на них с улыбкой в уголках губ, однако в этой улыбке не было ни капли тепла:
— Разве можно вот так запросто вынести человеку обвинение?
— Чего же ты тогда хочешь? — сквозь зубы процедил Ши Чжао, видя, как дело, которое уже подходило к концу, было прервано. Он никак не мог взять в толк, почему нынешний Се Цзинь так сильно отличается от прежнего, хотя раньше тот лишь глуповато смотрел на них и улыбался.
Се Цзинь поднял взгляд, бросил на Ши Чжао мимолетный взор и произнес:
— Молодой господин Ши, вы утверждаете, что бамбуковую подставку под кисти подбросил Чжан Сянь, но где же доказательства?
Слова Се Цзиня заставили остальных присутствовавших в классе опомниться, и они закивали:
— Верно! По меньшей мере нужны свидетельские показания или вещественные доказательства.
— Чжан Сянь и сам во всем признался, какие еще нужны доказательства? — услышав это, холодно фыркнул Ши Чжао.
Се Цзинь не обратил внимания на Ши Чжао, подошел к нему вплотную и, наклонившись, спросил:
— Чжан Сянь, ты точно сам подбросил подставку?
Чжан Сянь поднял голову и растерянно посмотрел на Се Цзиня. В глазах Се Цзиня мелькнул слабый свет, и по неизвестной причине в сердце Чжан Сяня внезапно поднялась волна решимости. Он вдруг приоткрыл рот и выпалил:
— Нет, не я! Подставку подбросил не я, но я и сам не знаю, кто это сделал.
Наставник Чэн рассчитывал, что с инцидентом покончено, но никак не ожидал, что на полпути объявится Се Цзинь. Рана на лбу по-прежнему тупо ныла, и к ней добавился приступ головокружения. Сейчас ему хотелось лишь побыстрее разобраться с этим делом и пойти обработать рану.
— Се Цзинь, раз уж все зашло так далеко, не нужно плодить лишних осложнений, — потирая висок, произнес наставник Чэн.
Се Цзинь посмотрел на стоявшего на ступеньках наставника Чэна, и в его памяти невольно всплыло отношение наставника Чэна к прежнему хозяину тела: как бы ни травили беднягу, наставник Чэн неизменно сохранял позицию стороннего наблюдателя.
Будучи учителем, он не умел держать себя с достоинством наставника — неудивительно, что ему угодила по голове эта подставка.
— Наставник Чэн, вы сами учили нас в прошлом, что человек должен быть честным и открытым, поступать благородно и прямо. И вот теперь кто-то совершил неблаговидный поступок, а вдобавок пытается оговорить и оклеветать другого — разве не следует в этом разобраться до конца? — неторопливо произнес Се Цзинь, глядя на уже слегка одурманенного от боли наставника.
Наставник Чэн никак не ожидал от Се Цзиня подобных речей. В его представлении тот всегда оставался полоумным юнцом, в чьей голове крутился лишь сын цзайсяна Цинь Чжунсюань, но сейчас Се Цзинь казался словно одержимым — холодным и полностью владеющим собой.
Это на мгновение выбило наставника Чэна из колеи. Пока он приходил в себя, Се Цзинь уже подошел к нему вплотную, зажав в руке осколок подставки для кистей.
— Наставник Чэн, на дне этой подставки вырезано имя... — Се Цзинь протянул обломок наставнику, но не успел договорить, как раздался громкий крик Фэн Шици:
— Это Чжан Сянь взял ее со стола Гуан-си! Я лично видел, как он взял подставку Гуан-си и положил ее на дверной косяк, разве это может быть ложью?
Гуан-си было вторым именем Ши Чжао.
Услышав слова Фэн Шици, Се Цзинь невольно усмехнулся в уголках губ. Он повернулся к Фэн Шици и спросил:
— Откуда тебе знать, что это подставка молодого господина Ши?
Лицо Фэн Шици застыло. Только сейчас он сообразил, что из-за собственной спешки попался на удочку Се Цзиня, однако упрямо продолжил стоять на своем:
— Потому что я видел всё своими глазами: Чжан Сянь взял его подставку именно для того, чтобы подставить Гуан-си!
Стоявший рядом Чжан Сянь, видя, как Се Цзинь так отчаянно защищает его, больше не сдерживался и выпалил:
— Наставник Чэн, я действительно не совершал этого! Только что я признался во всем просто потому, что жутко испугался.
— Наставник Чэн, вы непременно должны во всем разобраться и вернуть Чжан Сяню доброе имя! — подошел к наставнику Чэну и Линь Юэкси.
Внезапный поворот событий заставил голову наставника Чэна кружиться еще сильнее. В этом деле и впрямь имелись странности, но раз он уже объявил виновным Чжан Сяня, разве можно было так просто менять решение?
— Се Цзинь, эту подставку вполне мог взять Чжан Сянь, а Фэн Шици уже выступил свидетелем. Теперь у нас есть и свидетели, и улики, так что я считаю этот инцидент исчерпанным, — наставник Чэн махнул рукой стражникам, всё еще стоявравшим вокруг Чжан Сяня, и те по знаку двинулись вперед, собираясь увести юношу силой.
Взгляд Се Цзиня помрачнел. Он-то полагал, что наставник Чэн подождет пару дней, чтобы во всем разобраться, или в худшем случае позволит делу заглохнуть само собой, но никак не ожидал, что тот с такой спешкой попытается осудить Чжан Сяня.
На то оставалась лишь одна возможная причина: наставник Чэн намеренно пытался сбить спесь с Линь Юэкси.
Се Цзинь лишь легко бросил взгляд на Линь Юэкси — он сделал всё, что мог, и если изменить исход не удалось, то это его уже не касается.
И в тот самый момент, когда стражники уже выволакивали Чжан Сяня наружу, из-за пределов класса донесся тяжелый, исполненный убийственной ауры голос:
— Я могу подтвердить, что ту подставку подбросил Фэн Шици.
Перепрыгнуть через стену
Можно и через собачью дыру пролезть.
Се Цзинь повернулся к выходу: там стоял мужчина в черных одеждах. Быстрыми шагами подойдя к наставнику Чэну, он произнес:
— Наставник, мой молодой господин и я лично видели, как Фэн Шици взял подставку Ши Чжао и положил ее на дверной косяк. Можем ли мы выступить свидетелями?
— Военачальник Шэн, какими судьбами вы здесь? — наставник Чэн никак не ожидал, что это дело привлечет людей из Академии Чжици, и поспешно выдавил из себя улыбку.
http://bllate.org/book/27602/3355224
Готово:
