Поступок Ши Чжао фактически подставил Линь Юэкси под удар, и Се Цзинь заметил это с первого же взгляда.
Некоторые ученики в классе тоже уловили суть, и лишь Линь Юэкси по-прежнему выглядел так, будто готов порвать за брата последние жилы. В душе он решил, что Ши Чжао просто боится неприятностей, и потому вознамерился продолжать спорить с наставником Чэном.
Наставник Чэн уже насмотрелся на подобные уловки знатных сынков. В глубине души он презирал поступок Ши Чжао, но раз тот вовремя предоставил ему возможность сохранить лицо, продолжать разговор он не стал.
Однако Линь Юэкси отличался редкостным простоумием. Наставнику Чэн показалось, что рана на лбу заболела еще сильнее, и только что угасший гнев вспыхнул с новой силой.
Опередив Линь Юэкси, он холодно бросил:
— И кто же вздумал строить козни этому наставнику?
Строгий голос наставника Чэна заставил учеников в классе снова напрячься. Они один за другим потупили взор, не смея встретиться с ним взглядом.
В классе внезапно воцарилась тишина, никто не смел вымолвить ни слова, и даже Линь Юэкси, который собирался говорить, захлопнул рот.
Сколь бы вольготно ни вели себя эти отпрыски знатных семейств из Двора Чжичэн, им и в голову бы не пришло устраивать пакости самому наставнику.
Стоявший на притолке подставка для кистей явно предназначалась вовсе не наставнику Чэну, а вот кого именно хотели разыграть, все присутствующие прекрасно понимали.
Когда Се Цзинь только шел снаружи к классу, он заметил этот тубус для кистей на дверной раме и благоразумно обошел его стороной. Он полагал, что какой-нибудь невезучий аристократический сынок пострадает за него, но никак не ожидал, что подставка прилетит прямо на голову наставнику Чэну.
Дела принимали все более занимательный оборот, и уголки губ Се Цзиня чуть заметно приподнялись.
Вдруг тишину нарушил тонкий, едва слышный словно жужжание комара голос:
— Се Цзинь, раз уж дошло до такого, не нужно создавать дополнительных хлопот.
— Наставник Чэн, сегодня рано утром я видел, как Чжан Сянь околачивался у входа в класс и подозрительно озирался, — громко произнес другой ученик.
Хотя голос этого человека был тих, в тишине класса он отчетливо долетел до ушей каждого.
Чжан Сянь, чье имя назвали, в гневе вскочил на ноги и, тыча пальцем в говорившего, выпалил:
— Фэн Шици, какую чушь ты несешь? Когда это я околачивался подозрительно?
Глаза Фэн Шици блеснули. Получив откуда-то незаметный знак, он резко поднялся со своего места и повысил голос:
— Хватит притворяться, Чжан Сянь! Это ты положил подставку для кистей на дверную раму, чтобы разыграть Се Цзиня, а в итоге угодил наставнику по голове!
— Ты... ты возводишь напраслину! — Чжан Сянь от слов Фэн Шици рассвирепел так, что не мог связать и двух слов.
Се Цзинь невозмутимо бросил взгляд на двух сцепившихся не на шутку парней. В оригинальной книге о Чжан Сяне и Фэн Шици уже упоминалось.
Любой сообразительный человек знал, что Чжан Сянь прислуживает Линь Юэкси, и лишь немногие были в курсе, что Фэн Шици теснее всех дружит с Ши Чжао.
Се Цзиню хватило мгновения раздумий, чтобы понять: Ши Чжао задумал повесить эту грязную вину на Линь Юэкси.
Впрочем, разрушать планы Ши Чжао он сейчас не собирался, предпочитая спокойно посидеть и посмотреть представление.
Чэнь Лан, похоже, только сейчас понял смысл слов, сказанных Се Цзинем в карете. Сидя рядом с Се Цзинем, он с безмятежным видом наблюдал за разворачивающейся на его глазах занимательной драмой.
Чжан Сянь и Фэн Шици еще немного попрепирались друг с другом, и в конце концов Чжан Сянь оказался в проигрыше.
Окружающие смотрели на побагровевшего Чжан Сяня и мысленно не сомневались, что подставку подбросил именно он, а чьи указания тот выполнял, всем и так было очевидно.
Все разом покосились на Линь Юэкси. Тот вдруг почувствовал, как у него по спине пробежал холодок, и вытаращил глаза от ярости, не понимая, с какой стати в мгновение ока все стрелки сошлись на нем.
Но он ведь вовсе не приказывал Чжан Сяню подкладывать этот тубус! Раньше, когда они задирали Се Цзиня, он всегда держался в стороне в роли наблюдателя и никогда не участвовал в подобном лично.
Там, снаружи класса, Ши Чжао шепнул ему на ухо лишь то, что кто-то собирается проучить Се Цзиня, и он никак не ожидал, что этим «кем-то» в итоге окажется он сам.
Глядя на то, как Чжан Сянь стоит с опущенной головой и не смеет поднять на него взгляд, Линь Юэкси внезапно осенило: возможно, Чжан Сянь провернул это за его спиной.
Чжан Сянь так долго следовал за ним по пятам, всегда выказывал почтительность и преданность — он не мог позволить парню одному расплачиваться за случившееся.
— Чжан Сянь, по чьему приказу ты это сделал? Называй имя немедленно, и я избавлю тебя от наказания, — наставник Чэн обращался к Чжан Сяню, но глаза его были устремлены прямо на Линь Юэкси, да так яростно, будто он был готов отлупить виновника палками прямо сейчас.
— Никто не приказывал, это моя собственная идея, — Чжан Сянь и не думал сваливать вину на Линь Юэкси.
Глядя на поведение Чжан Сяня, Линь Юэкси кипел от досады, но допустить наказания преданного слуги он не мог. Стиснув зубы и уже собираясь признаться, что Чжан Сянь действовал по указке, он вдруг услышал справа звонкий юношеский голос:
— Какой же у молодого мастера Фэна талант к лицедейству.
Линь Юэкси опешил и повернул голову на звук. Говорившим оказался Се Цзинь, до этого хранивший молчание.
Стоило Се Цзиню произнести эти слова, как все присутствующие озадачились.
— Что ты имеешь в виду? — Фэн Шици, к которому обратились, посмотрел на Се Цзиня, и в глубине его глаз на мгновение мелькнула паника.
Се Цзинь ничего не ответил. Он неспешно шагнул вперед и, наклонившись, поднял с пола разлетевшуюся на две половинки подставку для кистей.
Тубус был целиком зеленого цвета, выполнен из первоклассного фарфора — точно такой же имелся у каждого ученика, обучающегося в Академии Чжицзянь.
Если Се Цзинь не ошибался, на дне этого предмета должно быть выбито имя владельца. Он перевернул вещицу, обнажая донышко, и только собрался вглядиться в высеченные там иероглифы, как до него донесся голос до сих пор молчавшего Ши Чжао:
— Чжан Сянь, ты за спиной брата Юэкси тайком прибег к столь подлым методам и поистине опозорил доброе имя Академии Чжицзянь!
Говоря это, Ши Чжао попытался мимоходом забрать у Се Цзиня обломки подставки, но тот ловким и незаметным движением отстранился.
Ши Чжао бросил на него предупреждающий взгляд, однако Се Цзинь оставил его без внимания. Слегка потерев пальцем дно тубуса, он тронул губы чуть заметной, едва уловимой улыбкой.
Ши Чжао задохнулся от гнева, но в данный момент ничего не мог поделать с Се Цзинем, поэтому ему оставалось лишь продолжать нападать на Чжан Сяня:
— Чжан Сянь, брат Юэкси всегда относился к тебе со всей щедростью, а ты отплатил ему вот так!
Услышав суровые упреки Ши Чжао, Чжан Сянь опустил голову еще ниже. Ши Чжао отличался крайним коварством; Чжан Сянь некогда пытался предостеречь об этом Линь Юэкси, но тот лишь отмахнулся, а поскольку Ши Чжао вел себя с Линь Юэкси вполне дружелюбно, Чжан Сянь больше ничего не говорил.
Но теперь, видя, как Линь Юэкси вот-вот угодит в ловушку Ши Чжао, он мог лишь взять всю эту грязную вину на себя — он не должен допустить, чтобы Линь Юэкси избили палками.
http://bllate.org/book/27602/3355223
Готово:
