Рядом с Чжоу Анем стояла пожилая женщина с точно такими же поседевшими волосами — судя по всему, это была супруга Чжоу Аня, госпожа Сунь. Сейчас она с сердечной болью смотрела на Се Цзиня.
— Цзинь-эр приветствует дедушку и бабушку. — Опираясь на поддержку Чжоу Аня, Се Цзинь поднялся на ноги и выдавил из себя слабую улыбку: — Я в порядке.
Чжоу Ань уже учуял в комнате густой запах лекарств, а заметив болезненный вид Се Цзиня, тут же произнес:
— Разве так бывает, что всё в порядке? Тао Си, говори, что случилось с Цзинь-эр?
Тао Си, которую всё еще держали двое слуг, приведенных наложницей Чжао, увидев Чжоу Аня, тут же вырвалась, опустилась на колени перед ним и заговорила:
— Господин наставник наследника, умоляю, защитите второго молодого господина! Несколько дней назад второй молодой господин сорвался со скалы и повредил поясницу, рана до сих пор не зажила. Хозяин не желает тратиться на хорошего лекаря, и мне пришлось самой отправляться из усадьбы за лекарствами, но меня поймала с поличным эта госпожа и собиралась забить до смерти!
— Какая она мне нахрен госпожа, — холодно фыркнул Чжоу Ань, выслушав Тао Си.
— Пусть я умру, не беда, но ведь второй молодой господин ранен и едва не лишился жизни! Без лекарств ему не выжить! — Тао Си уже не заботило, что своими словами она может навлечь на себя гнев Се Хуайюаня и наложницы Чжао, она просто выпалила всё разом.
Наложница Чжао яростно зыркнула на Тао Си, но в присутствии Чжоу Аня и госпожи Чжоу не смела бесчинствовать.
Госпожа Чжоу помогла Се Цзиню лечь на кровать и легким взмахом руки велела толпе слуг, столпившихся во внутренних покоях, удалиться, оставив лишь Тао Си, чтобы та осмотрела рану Се Цзиня.
К счастью, швы не разошлись — впрочем, Се Цзинь и сам старался двигаться аккуратно, хотя от резкого движения, которым его дернула наложница Чжао, всё же кольнуло болью.
Лёжа на постели, Се Цзинь чувствовал, как госпожа Чжоу с нежностью сжимает его руку:
— Ничего страшного, Цзинь-эр, твой дедушка призовет их к ответу, отдыхай со спокойной душой.
Добросердечная госпожа Чжоу заставила Се Цзиня внезапно вспомнить свою бабушку из реального мира. Бабушка относилась к нему прекрасно, и если появлялось что-то вкусное или интересное, всегда в первую очередь думала о нем.
К сожалению, в год, когда он пошел в старшую школу, бабушки не стало. Глядя на госпожу Чжоу, Се Цзинь почувствовал, как у него защипало глаза. За все дни после перемещения в книгу он впервые ощутил такое умиротворение.
Се Цзинь посмотрел на госпожу Чжоу и кивнул. Он знал, что Чжоу Ань никому не позволит обидеть его, и наконец расслабился.
Увидев покрасневшие глаза Се Цзиня, госпожа Чжоу почувствовала еще большую жалость к внуку. Ей не следовало изначально позволять Цзиню оставаться в Резиденции Се, где над ним столько измывались.
Наложница Чжао со свитой вышла из внутренних покоев, и все они выстроились снаружи. Чжоу Ань сидел в кресле, гневно взирая на наложницу Чжао:
— Где Се Хуайюань? Позовите его ко мне!
Суровый голос Чжоу Аня заставил наложницу Чжао вздрогнуть. Опустив голову и не смея смотреть ему в глаза, она спустя долгое время пробормотала:
— Хозяин еще не вернулся из дворца после утреннего доклада.
— Хм. — Чжоу Ань сделал глоток чая и тяжело грохнул чашку на стол. — Отправьте людей к дворцовым воротам: как только он выйдет, пусть велят ему идти сюда.
Когда Чжоу Ань отдал приказ, наложница Чжао не смела ослушаться. Она тут же подозвала слугу и велела ему исполнить поручение.
Чжоу Ань всегда думал, что Се Цзиню живется в Резиденции Се прекрасно. Каждое десятое число месяца, когда он приезжал за внуком, Се Хуайюань словно сокровище оберегал мальчика, не желая отпускать в Резиденцию наставника наследника, и всякий раз, стоило Се Цзиню погостить у них несколько дней, Се Хуайюань тут же отправлял за ним людей.
Старик думал, что зятю просто тяжело расставаться с сыном, но он и помыслить не мог, что тот стремится запереть мальчика за закрытыми дверями, чтобы измываться над внуком.
Сегодня после полудня Чжоу Ань как раз собирался немного вздремнуть, когда ему доставили чужое письмо и нефритовый подвес.
Стоило ему взглянуть на нефрит, как он сразу понял — вещица принадлежит Се Цзиню. А прочитав строки в письме, он тут же насторожился: хотя почерк был гораздо аккуратнее прежнего почерка Се Цзиня, сам подвес Чжоу Ань лично дарил внуку на день рождения, так что старик решил, будто Се Цзинь попросил кого-то написать послание за него.
Внук попал в беду, и Чжоу Ань никак не мог остаться в стороне. Он немедленно велел подать карету и помчался в Резиденцию Се, а ворвавшись внутрь, сразу направился во двор Се Цзиня — как раз вовремя, чтобы застать сцену, где наложница Чжао чинит расправу над внуком.
Если такое творилось открыто, то за закрытыми дверьми Се Цзиня наверняка унижали бессчетное число раз! И пусть его внук был глуповат, никому не позволено обращаться с ним подобным образом.
Се Хуайюаня, только что вышедшего из дворца после аудиенции, у ворот перехватили люди из Резиденции наставника наследника. Услышав, что сам великий наставник находится в его усадьбе, он тут же велел кучеру гнать лошадей обратно.
Даже дослужившись до должности помощника министра чинов, Се Хуайюань все равно трепетал перед Чжоу Анем — в конце концов, тот некогда был наставником наследного принца, и связываться с ним Се Хуайюань не смел.
Если раньше по дороге с утреннего доклада Се Хуайюань непременно читал книги, то теперь у него совершенно пропали мысли об учебе — он желал лишь как можно быстрее вернуться домой.
Резиденция Се располагалась не так уж далеко от дворца: примерно через час карета Се Хуайюаня прибыла к воротам усадьбы. Выскочив из экипажа, он широким шагом бросился во двор к Се Цзиню.
Войдя в комнату и еще не успев выразить почтение Чжоу Аню, Се Хуайюань услышал, как старик бросил на него леденящий взгляд:
— Твоя Резиденция Се не место для жизни Цзинь-эр. С сегодняшнего дня он возвращается со мной в Резиденцию наставника наследника, по крайней мере, не лишится здесь жизни.
— Как же так можно? — услышав, что Чжоу Ань собирается увезти Се Цзиня, Се Хуайюань помрачнел.
— Что, я, будучи дедушкой Цзинь-эр, не имею даже такого права? — Лицо Чжоу Аня помрачнело. — Или ты хочешь, чтобы Цзинь-эр и вовсе испустил дух в твоем доме?!
Хотя Чжоу Ань был уже в преклонных летах, голос его звучал гулко и уверенно, и Се Хуайюань, даже проведя много лет среди чиновников, невольно оробел.
Однако он решительно не мог позволить Чжоу Аню забрать Се Цзиня. Если парень окажется в Резиденции наставника наследника, все обитатели префектуры Цзинду непременно станут перемывать им кости и насмехаться над ними, и куда тогда девать лицо чиновнику ранга помощника министра?
Верно, Се Хуайюань больше всего на свете дорожил репутацией. Се Цзинь был его сыном, и пусть любые глупости, совершаемые парнем, доводили его до белого каления, он предпочитал разбираться с этим за закрытыми дверями.
В последнее время слухи о Се Цзине в столице становились все более грязными: болтали, будто он, не ведая стыда и меры, словно жаба, пытающаяся допрыгнуть до лебедя, целыми днями бегает за Цинь Чжунсюанем.
Услышав эти сплетни, Се Хуайюань был готов отречься от такого сына. Он намеренно скрывал весть о ранении Се Цзиня и нарочно приказал первому попавшемуся лекарю кое-как залечить тому раны, рассчитывая, что мальчишка выживет или погибнет сам по себе.
Он и помыслить не мог, что Се Цзинь не только не умрет, но и выведет Чжоу Аня на чистую воду. От этой мысли у Се Хуайюаня тут же раскалывалась голова.
http://bllate.org/book/27602/3355216
Готово:
