Пятая глава
В тот день, ближе к вечеру, Шао Нинхэ облачился в парадный чиновничий наряд и, не торопясь, отправился в Павильон советников, чтобы приступить к службе.
Вань Му приготовил отвар по рецепту лекаря и поднес его Лин Чжоу. Выпив лекарство, Лин Чжоу немного полежал в постели, и вскоре, поддавшись целительному действию снадобий, погрузился в тяжелый, дурманящий сон.
В своих сновидениях он словно вернулся в тело Вэнь Шоуи, в то утро два года назад, когда Шао Нинхэ нанес ему визит. В тот день, как только Шао Нинхэ покинул Резиденцию премьер-министра, он тоже переоделся в официальные одежды и поспешно отправился во дворец вслед за евнухом, принесшим указ императора.
Он и представить не мог, что этот вызов обернется вовсе не дружеской беседой монарха с приближенным, а опасным пиром, полным скрытых угроз.
— Бах! — внезапно раздался грохот, и чашка для чая, брошенная кем-то изнутри, разлетелась вдребезги о ступени.
Вэнь Шоуи, стоявший у дверей с опущенными руками, безмолвно покосился на безвинную жертву, принявшую на себя ярость императора. Лицо его оставалось бесстрастным, он даже не дрогнул.
Из кабинета доносились приглушенные голоса: Император Чэн пререкался со старым евнухом Вэн Лишанем. Судя по всему, император отказывался принимать пищу, а Вэн Лишань, словно нянька, уговаривающий капризное дитя, пытался его образумить.
По правде говоря, Императору Чэну исполнилось всего семнадцать — сущий ребенок, пусть и облеченный властью.
В конце концов, попытки Вэн Лишаня провалились, и он был с позором выдворен из кабинета. Заметив Вэнь Шоуи, ожидавшего снаружи, старый евнух виновато улыбнулся и прошептал:
— Господин канцлер, Его Величество все еще в гневе... Будьте с ним помягче.
Вэнь Шоуи кивнул, показывая, что понял его, и Вэн Лишань поспешно удалился.
Этот Вэн Лишань был при дворце давно, не меньше времени, чем покойный Си Дэшэн, но отличался прямотой и простотой, не умея плести интриги, из-за чего вечно проигрывал Си Дэшэну.
Лишь когда Император Чэн, взяв управление страной в свои руки, казнил Си Дэшэна, Вэн Лишань наконец смог занять место главного евнуха. В глубине души он считал Вэнь Шоуи своим благодетелем: если бы не тот, он никогда бы не поднялся так высоко. Потому его предупреждение было своего рода ответной услугой, призывом быть осторожнее.
Дождавшись, пока Вэн Лишань скроется, Вэнь Шоуи не спеша поправил одежду и плавно вошел в кабинет.
Император Чэн сидел за столом, сжимая в руке кисть; он выводил иероглиф за иероглифом, не обращая внимания на вошедшего. Увидев Вэнь Шоуи, он лишь слегка приподнял веки и, не проронив ни слова, позволил тому стоять на коленях.
После долгого молчания император вдруг сделал вид, что только сейчас заметил канцлера, и с удивлением спросил:
— Канцлер, когда же вы пришли? Я и не заметил.
Вэнь Шоуи в душе усмехнулся: умение изматывать людей у него с годами только окрепло. Но внешне он оставался сама покорность:
— Я пришел лишь недавно. Видя, что Его Величество поглощен письмом, не посмел прервать.
— Вставайте, — бросил Император Чэн, продолжая писать. — Скажите, канцлер, помните ли вы такого человека, как Тао Чан?
— Тао Чан? — Вэнь Шоуи поднялся и встал в стороне, перебирая в памяти всех знакомых. Имя ничего не говорило, поэтому он осторожно спросил: — Не подскажете, к какому ведомству принадлежит этот чиновник?
— Это не чиновник, — усмехнулся император. — Маленький евнух, что служил при Си Дэшэне. После его смерти Тао Чана сослали в отдаленный дворец на самые грязные работы.
При звуке имени Си Дэшэна сердце Вэнь Шоуи сжалось. Он не знал, зачем императору понадобилось упоминать этого человека, но предчувствовал, что добром это не кончится.
Император Чэн продолжал:
— Утром, от нечего делать, я прогуливался по дворцу и случайно наткнулся на него. Он показался мне знакомым, я разговорился с ним и узнал, что он был из людей Си Дэшэна. А потом...
Император сделал паузу, бросил быстрый взгляд на Вэнь Шоуи и медленно добавил:
— А потом он рассказал мне одну историю. Событие из прошлого, о котором я не знал. Канцлеру интересно послушать?
Вэнь Шоуи склонил голову:
— Я внимательно слушаю Его Величество.
Император отложил кисть, встал, взял лист бумаги, слегка подул на него, любуясь написанным, и заговорил снова:
— Тао Чан утверждает, что десять лет назад группа чиновников во главе с Шао Ганьбо собиралась подать прошение о казни главного евнуха Си Дэшэна, бывшего тогда в фаворе у покойного императора. Это событие позже назвали делом об устранении евнухов. Однако кто-то заранее предупредил Си Дэшэна, позволив тому нанести удар первым и избежать опасности. И этот человек после происшествия стремительно пошел вверх по службе: из мелкого чиновника Резиденции премьер-министра превратился в главного секретаря. Канцлер, вам знакомо это имя?
Вэнь Шоуи ответил, не поднимая глаз:
— Отвечаю Его Величеству: этим человеком был я.
— О? Как откровенно, — император снова взглянул на него с загадочной улыбкой.
— Перед Вашим Величеством мне нечего скрывать, — бесстрастно произнес Вэнь Шоуи. — Когда Его Величество взошел на трон, Си Дэшэн тайно пришел ко мне, надеясь сговориться и захватить власть, чтобы править страной за спиной государя. Я отказался быть его пособником и доложил Его Величеству о его злодейских замыслах. Перед казнью Си Дэшэн во всеуслышание проклинал меня, называя человеком, который перешел реку и тут же сломал мост, неблагодарным подлецом. Это старая история, известная всему двору.
— Известная двору? — прищурился Император Чэн. — И только я один был в неведении?
— Я не собирался скрывать это от Вас. Раз уж Вы спросили, я ответил как есть.
Император пристально смотрел на него, словно пытаясь уличить во лжи. Спустя мгновение он спросил:
— А знаете ли вы, зачем я вызвал вас сегодня?
— Знаю. Ваше Величество желает проверить мою преданность.
Император прищурился:
— Вэнь Шоуи, ты слишком хорошо читаешь мои мысли.
— Я не смею толковать волю монарха, лишь рассуждаю логически.
Император медленно подошел к нему и протянул лист бумаги. Вэнь Шоуи взглянул на него. Там было написано десять иероглифов: Не быть надменным, не быть суетливым, не жаждать славы, не действовать опрометчиво.
— Канцлер, эти слова вам знакомы? Помню, в ночь перед тем, как я официально принял правление, вы, покидая пост моего наставника, дали мне этот совет. Можете повторить его сейчас?
— Слушаюсь. Тогда я сказал: Каждый правитель мечтает внести вклад в гражданское устройство и военную мощь страны. Покойный император всю жизнь провел в походах, увеличив земли Даяо втрое — подвиг, достойный величайшего уважения. Если же Ваше Величество желает оставить свой след в истории, вам следует уделить внимание именно гражданскому управлению, ведь удержать завоеванное предками не менее сложно, чем обрести. Потому я и подарил вам эти десять слов.
Он сделал паузу и добавил:
— Что же до второго... Я говорил: Когда я был вашим наставником, я учил вас всему, не тая ничего. Но теперь, когда вы сами правите страной, я должен сложить с себя эти обязанности и вернуться к положению простого подданного. Вы должны относиться ко мне как к любому другому высокопоставленному чиновнику, не выделяя среди прочих и не оказывая особого расположения.
Император смотрел на него с пылким вниманием:
— Ваш совет из десяти слов я помню всегда и не смею быть небрежным. Но, канцлер, могу ли я теперь доверять тому, кто дал мне этот совет? Или я действительно одинок и должен опасаться даже своего учителя?
Вэнь Шоуи подобрал полы халата и опустился на колени:
— Я понимаю: Ваше Величество ненавидит тех, кто ведет двойную игру. Нынешние сомнения в моей верности причиняют мне глубокий страх. Но я всегда был предан Вашему Величеству и государству Даяо, у меня никогда не было злых умыслов, и моя совесть чиста.
— О? — Император снова прищурился. — Значит, и предательство ради «устранения евнухов» было проявлением вашей верности?
Лицо Вэнь Шоуи не дрогнуло:
— То, что я сделал тогда, было лишь следованием великой тенденции и императорскому пути.
Император холодно рассмеялся:
— Следованием императорскому пути?
— Именно так. Даже если бы я не сообщил тогда, заговор не увенчался бы успехом. Шао Ганьбо погиб бы, а вместе с ним пострадало бы еще больше ни в чем не повинных чиновников.
http://bllate.org/book/27591/3354187
Готово:
