Цзун Хэн в душе немного посмеялась над собой: с каких это пор она стала такой чуткой и нежной? На нее это совсем не похоже.
Та самая холодная и неприступная Е Минчжу пряталась в ее рукаве, и Цзун Хэн думала о том, что же та чувствует, услышав ее слова.
Спустя три часа.
Птицы щебетали, иволги переговаривались, разливаясь кругом прекрасной весенней порой. Е Минчжу приняла человеческий облик и сидела на земле, а Цзун Хэн прямо-таки разлеглась рядом, пытаясь пристроить свою голову в качестве подушки на голень Е Минчжу.
Е Минчжу бесстрастно произнесла:
— Перестань вертеться.
Цзун Хэн невнятно пробормотала:
— Если я не положу голову на что-нибудь, мне не уснуть нормально.
Точеный палец Е Минчжу легко коснулся переносицы:
— Ты опять нарываешься, я посмотрю?
Цзун Хэн тут же убрала голову от подола красавицы:
— Нет, нет.
Только тогда Е Минчжу успокоилась, и выражение ее лица стало обычным:
— Отец и дочь из семьи Чжан были вне себя от радости, почему же ты не захотела на это смотреть и утащила меня с собой?
Цзун Хэн немного подумала и протянула:
— На самом деле я не знаю, действительно ли сделала что-то осмысленное. Если через два месяца Сяо Яньчжи все равно умрет... Нет, никаких если, она непременно умрет.
Е Минчжу сказала:
— Последние два месяца — срок не такой уж короткий. Поступив так, ты позволишь ей уйти с полным надежды сердцем, а не в отчаянии и страхе.
Цзун Хэн спросила:
— Ты отыскала Госпожу Чжан?
Е Минчжу на мгновение замолкла:
— Оыскала.
— Знает ли она, что болезнь Сяо Яньчжи уже...
Е Минчжу тихо ответила:
— Знает.
— И что же она тебе сказала?
Е Минчжу вздохнула:
— Она не захотела идти навестить госпожу Чжан. Она вышла замуж во второй раз в другую семью, живут они очень зажиточно, думается мне, ей неплохо живется.
Цзун Хэн в этот момент даже не знала, что и сказать.
И что тут скажешь?
В этой истории никого нельзя винить. Цзун Хэн знала, что у каждого жестокосердного человека есть те или иные скрытые причины, ведь никто не рождается бессердечным.
Цзун Хэн снова положила голову на голень Е Минчжу, но на этот раз та ничего не сказала, возможно, ей просто было лень продолжать наставления. Цзун Хэн произнесла:
— Как думаешь, Госпожа Чжан все еще любит госпожу Чжан?
Е Минчжу серьезно ответила:
— Этот ответ, пожалуй, не знает даже сама Госпожа Чжан. Но мне кажется, что, скорее всего, любит. А что до того, почему она не захотела прийти и повидаться с госпожой Чжан... Возможно, не пожелала смотреть, как та умирает; возможно, не захотела вспоминать это полное отчаяния прошлое; а может быть, она чувствует свою вину перед госпожой Чжан.
Цзун Хэн моргнула:
— Кто знает.
Е Минчжу ничего не ответила, лишь в уголке ее глаз и наброске бровей проступила легкая улыбка.
Цзун Хэн внезапно сказала:
— Думаю, на самом деле я тебе совсем не неприятна.
Е Минчжу бросила на нее взгляд:
— Совесть у тебя есть?
Цзун Хэн настояла на своем:
— Ты просто скажи, так это или нет.
Е Минчжу вздохнула:
— До чего же ты докучливая. Нет, самый невыносимый демон-компаньон из всех, кого я встречала, — это ты.
Е Минчжу было трудно разозлиться.
Протекающие годы сформировали ее неизменно мирный нрав. Ей всегда казалось, что мир устроен именно так: если нет ничего, способного взволновать сердце, то нет и поводов для тревог.
Но порой каждое движение Цзун Хэн могло вмиг вывести ее из себя. А в иные минуты улыбка или хмурый взгляд Цзун Хэн приносили ей умиротворение.
Чувства к Цзун Хэн были неясными и неопределенными. Она понимала, что Цзун Хэн ей, конечно, не неприятна, но и восхищения это не вызывало. И все же именно эта молодая демоница, которую она знала совсем недолго и поверхностно, заставила ее обнаружить, что в ней самой кроется столь богатая палитра эмоций.
Цзун Хэн подумала: ну надо же, говорит одно, а думает другое. Впрочем, она не осмеливалась по-настоящему злить эту красавицу, раз уж та с большим трудом молчаливо разрешила использовать себя в качестве подушки. Она просто наслаждалась ощущением того, что у нее есть подушка из прекрасной девы, и прикрыла глаза, погружаясь в дремоту.
В медицинском лавке Лекарь Ци потушил светильник. Посмотрев на множество обугленных мотыльков, валявшихся на подсвечнике, он вздохнул и велел ученику, раздававший лекарства, надеть на светильник защитный колпак.
Ученик отозвался:
— Учитель, эти белые мотыльки так и бросаются на огонек. Наш светильник мы прикроем колпаком, а в других домах они останутся открытыми, и этим крохам все равно не миновать гибели. Зачем это нужно?
Лекарь Ци улыбнулся:
— Накрой. Польза все равно будет.
Ученик перебрал еще немного целебных трав и, принюхавшись, произнес:
— Учитель, дождей этой весной мало, травы портятся не так легко, а в этой пории даже чувствуется аромат.
До того как свет свечи озарил лицо Е Минчжу, она скрыла свой облик.
Ученик снова заговорил:
— У тестя префекта Луу прошла болезнь, он хочет прислать Учителю памятную дощечку! Говорят, завтра ее принесут сюда люди.
Лекарь Ци по-прежнему улыбался с безмятежностью:
— Раз уж человек шлет ее, я приму. Как-никак, это знак внимания. Завтра возьмешь ее и бережно уберешь в кладовую.
Ученик озадаченно спросил:
— Учитель, вы за столько лет получили столько дощечек, почему же ни одну не выставили напоказ?
Лекарь Ци умиротворенно смотрел на укрытый колпаком огонек свечи, а его глаза светились ясностью:
— Люди ведь хранят искренние порывы в сердце, разве их выставляют напоказ?
В комнату влетел другой ученик с докладом:
— Учитель! Молодой господин Чжан просит о встрече! Он говорит, что... говорит, что отыскал Цветы Ночного Цереуса Мэй!
Между бровей Лекаря Ци залегла складка.
Как такое возможно?
Когда-то он назвал это название — Цветы Ночного Цереуса Мэй — лишь для того, чтобы исцелить его душу, а вовсе не ради лечения болезни его дочери. У человека должна быть заветная мысль, должна быть надежда, иначе ему трудно устоять на ногах.
Пока дни напролет живешь в поисках и странствиях, не остается столько душевных сил на отчаяние.
В мире вообще не существовало Цветков Ночного Цереуса Мэй. Лекарь Ци был уже стар; в молодости учитель передал ему множество медицинских знаний, и сильнее всего ему запомнилось не какое-то чудодейственное лекарство от всех болезней, а строки из одной книги: Мэй означает неведение и мрак, закрывающие небо и солнце; Цереус — легендарный цветок, что редко является людям. Мэй и Цереус, Мэй и Цереус — это значило, что человеческие навязчивые идеи можно заменить упованием и ожиданием.
Лекарь Ци опасался, что молодого господина Чжана кто-то обманул.
Молодой господин Чжан ворвался внутрь, сияя от радости так, будто собрался вознесение в лике бессвертных, а его прежде помутневшие глаза были широко распахнуты:
— Доктор! Доктор! Цветы Ночного Цереуса Мэй! Я отыскал Цветы Ночного Цереуса Мэй, моя Яньчжи! Моя Яньчжи спасена!
Белоснежный цветок с многослойными лепестками лежал на ладони Чжан Пиня. Серебристый свет струялся вокруг лотоса, а его лепестки плавно распускались, напоминая рукава красавицы. Все это не оставляло сомнений в том, что цветок этот — вещь далеко не заурядная.
http://bllate.org/book/27586/3353791
Готово:
