Кое-как дождавшись, пока Фэн Суй допьет суп, и видя, что тот неторопливо принялся собирать посуду, Лю Имин торопливо заговорил:
— Брат Фэн, а тебе случалось слышать, что гэр из Семьи Гу, Гу ЛяньЦю, в последнее время подыскивает себе зятя-примака?
Зятя-примака?
Фэн Суй на мгновение замер.
Он действительно ничего об этом не слышал.
Стоило ему только показать такую реакцию, как Лю Имин понял: тот ни сном ни духом об этом не ведает, а потому с самым многозначительным видом заладил:
— Ты, должно быть, не в курсе, но Гу ЛяньЦю нрава избалованного и вздорного. На днях он даже средь бела дня на улице оскорбил одного ученого мужа.
Этот человек горделив и заносчив до крайности: хоть лицом и пригож, но язык у него — сущий яд, к тому же нрав чересчур властный, да и любит же он навязывать людям свою волю! Ты наверняка не знаешь, что несколько дней назад Ян Цзюань, Цинь Хуань и Цюй Янь посылали в Семью Гу сватов, да только Гу ЛяньЦю встретил их с ушатом помоев да взашей прогнал.
Господин Гу извечно баловал его, так что даже после столь безобразной выходки Гу ЛяньЦю все сошло с рук: отец лишь покрыл его, заявив, будто сам выставил людей за порог. Подумать только, у какого гэра может быть столь скверный характер? Если связать с ним свою жизнь, трудно даже вообразить, как тяжело придется. И это не говоря уже о том, чтобы пойти в Семью Гу зятем-примаком — разве не станешь ты тогда игрушкой в его руках, глиной, из которой он лепит все, что вздумается? Останется лишь заискивать перед Гу ЛяньЦю, чтобы получить хоть глоток воздуха.
Уложив миски и тарелки обратно в лакированный ларец с едой, Фэн Суй оставил слова Лю Имина без ответа.
Не дождавшись от него никакой реакции, Лю Имин тревожно заерзал. Испугавшись, что Фэн Суй просто глуп и не улавливает скрытого смысла его речей, он был вынужден высказаться напрямую:
— Брат Фэн, нынче Семья Гу присылает тебе угощения — того и гляди, этот самый Гу ЛяньЦю заметил, что ты беден, опереться тебе не на кого, а лицом ты вроде бы вышел, вот и замышляет заманить тебя в зятья-примаки!
Лю Имин с жаром в голосе произнес:
— Брат Фэн, умоляю, не попадайся на удочку Семьи Гу!
Наконец покончив сборы, Фэн Суй взял ларец с едой и посмотрел на Лю Имина. Взгляд его оставался совершенно спокойным, без единой ряби, однако Лю Имину отчего-то вдруг стало холодно в спинне, и его болтовня постепенно затихла, а вскоре и вовсе сошла на нет.
— Брат Лю, — ровно произнес Фэн Суй. — Семья Гу присылает еду потому, что несколько дней назад волей судьбы мне довелось спасти господина Гу. Это всего лишь знак благодарности от их дома, так что прошу тебя, брат Лю, не строй пустых домыслов о молодом господине Гу и не черни его доброе имя.
Брат Лю — человек образованный, он должен понимать, как много для человека значит честное имя, тем более что молодой господин Гу — всего лишь гэр. Не стоит попусту грешить языком, до добра это не доведет.
Не давая Лю Имину вставить ни слова, Фэн Суй добавил:
— У меня еще есть дела, я пойду. А ты, брат Лю, трапезничай не спеша.
С этими словами, не оставив Лю Имину ни шанса задержать его, Фэн Суй повернулся и зашагал прочь.
— Ишь ты, святошу из себя строит! А сам небось только и мечтает пристроиться к богатым!
Яростно швырнув палочки для еды на землю, Лю Имин тяжело дышал от гнева.
Услышав за спиной стук, Фэн Суй лишь насмешливо усмехнулся про себя, даже не обернувшись.
Злился ли Лю Имин на то, что Фэн Суй якобы хочет пристроиться к богатым, или же на то, что Семья Гу не протянула эту ветку ему самому — ведомо было лишь ему одному.
В темных глазах мелькнул холодный блеск, а в груди Фэн Суя поднялось какое-то смутное, тяжелое раздражение.
А желающих заполучить Гу ЛяньЦю находилось немало...
—
Непутевый гэр
Шилисян.
Едва разобравшись с лавочными счетами и составив в письме указания для человека с почтовой станции, Лянь Цю почувствовал долгожданное расслабление и тотчас позвал Ян Цзюньцзюня сойтись на дружеские посиделки.
В знойный летний день нет ничего лучше глотка прохладного, утоляющего жажду сливового вина, остуженного на леднике.
— Ты и впрямь положил глаз на ученого Фэна? — поинтересовался Ян Цзюньцзюнь.
Цзинь Шу тем временем стоял рядом и неторопливо обмахивал их вышитым веером. Полулежа в кресле, Лянь Цю пригубил сливового вина, его миндалевидные глаза блаженно прищурились, и он с превеликим удовольствием протянул:
— Угу.
Ян Цзюньцзюнь кивнул, не став допытываться, с какой стати Лянь Цю приглянулся именно Фэн Суй — в конце концов, у того свои резоны.
— Он пришел на встречу и принял твой подарок, значит ли это, что он тоже к тебе неравнодушен? — спровил Ян Цзюньцзюнь.
— Понятия не имею, — прямо ответил Лянь Цю.
Ян Цзюньцзюнь:……
Возможно, безмолвное изумление на лице Ян Цзюньцзюня оказалось слишком явным, потому что Лянь Цзю весело рассмеялся, подпер правой щекой ладонь и шутливо-жалобным тоном протянул:
— Эх～ он ведь ученый муж. Если он не захочет становиться зятем-примаком, я же не могу силой притащить его в Семью Гу и заставить бить со мной поклоны на свадьбе!
Не успел Ян Цзюньцзюнь и слова сказать, как Цзинь Шу тут же ринулся защищать господина:
— Молодой господин, да если он посмеет отказаться, я ночью пойду стучать в его дверь с медными тарелками — клянусь, спать ему больше не придется!
У Цзинь Шу все было просто: раз кто-то посмел расстроить его господина, этот кто-то обязан лишиться спокойной жизни!
— Всё, помолчи, — Лянь Цзю затолкнул Цзинь Шу в рот рисовый колобок и со смехом произнес: — День за днем одно и то же. Сторонний наблюдатель еще подумает, что я атаман какой-нибудь горной шайки.
— Мхм-мхм! —
Продолжая жевать угощение, Цзинь Шу невнятно забормотал:
— М-молодой господин и е-есть атаман!
— Ну вы, господин со слугой, прямо как бродячие комедианты на ярмарке, — Ян Цзюньцзюнь уже не мог сдерживаться, поддразнивая обоих. — Судя по такому напору, если ученый Фэн вдруг откажется, Цзинь Шу лично притащит его сюда под венец.
Подсказка Ян Цзюньцзюня заставила Цзинь Шу хлопнуть себя по лбу с озаренным лицом:
— И то верно!
Если ученый Фэн не согласится добровольно, можно просто притащить его к алтарю вместе с господином, делов-то.
— Перестань глупости молоть, я не люблю насильно милых, — Лянь Цзю отобрал у Цзинь Шу веер и легонько тюкнул его ручкой по лбу.
И снова молодой господин его ударил.
Цзинь Шу исподлобья глянул на Лянь Цю, и на его лице промелькнула горькая обида.
Господин целыми днями твердит, что он глупый, да еще и по голове бьет. Что же делать, если от таких побоев он и впрямь отупеет окончательно и даже поручения господина выполнять больше не сможет?
Ян Цзюньцзюнь тихонько засмеялся, вставая на защиту Цзинь Шу:
— Что ты вечно его лупишь? Он и так не семи пядей во лбу, а станешь бить — совсем дурным станет. И где ты потом сыщешь такого верного слугу, как Цзинь Шу?
То-то же!
Цзинь Шу проникся глубочайшим сочувствием к самому себе и посмотрел на Лянь Цю с еще большим укором.
Прожив с Цзинь Шу столько времени, разве мог Лянь Цзю не разгадать его мысли? Он тихо хмыкнул и лениво обронил:
— Ничего страшного, у Цзинь Шу голова крепче камня, от пары ударов не расколется.
Цзинь Шу надул губы, но возразить не посмел.
Пока они втроем переговаривались и смеялись, снаружи раздался стук в дверь, и в комнату вошел Мутоу.
Бросив взгляд на пустые руки Мутоу, Лянь Цзю с улыбкой спросил:
— Взял?
Мутоу честно отрапортовал:
— Докладываю молодому господину, ученый Фэн принял ларец.
Уголки губ Лянь Цзю взметнулись вверх: узнав, что Фэн Суй забрал угощение, он исполнился еще большей гордости, а на его личике отчетливо читались все четыре иероглифа: «душа поет от счастья».
— Дело сделано хорошо. Вернешься — скажи управляющему, чтобы прибавил тебе к жалованью еще две лянки серебра на следующий месяц, — довольно произнес Лянь Цю.
Получив неожиданную прибавку, Мутоу с довольной улыбкой отвесил поклон в знак благодарности и удачи удалился.
Заметив, как Лянь Цзю загордился, едва ли не взмывая в небеса, Ян Цзюньцзюнь прикрыл рот рукой и тихонько рассмеялся, принимаясь хвалить приятеля:
— Ну наконец-то ты можешь выдохнуть. Раз ученый Фэн взял твои угощения, значит, в душе он к тебе тоже расположен. Глядишь, не пройдет и нескольких дней, как я услышу благую весть о твоей свадьбе.
Лянь Цзю ликовал внутри, но снаружи изо всех сил старался казаться невозмутимым. Он махнул рукой:
— Не спеши. Если Фэн Суй и впрямь согласится стать моим зятем-примаком в Семье Гу, я тут же примусь подыскивать и тебе кого-нибудь по сердцу.
Ян Цзюньцзюнь неожиданно отбросил привычные приличия и выразительно закатил глаза:
— Прекрати ты вечно пытаться выставить меня на посмешище.
Лянь Цзю хмыкнул, их взгляды встретились, и оба разом расхохотались во весь голос.
Цзинь Шу, глядя на них, хоть и не понимал причины веселья, тоже растянул рот в улыбке и принялся глуповато хихикать вместе с ними.
—
Все пошло совсем не так, как представлялось Лянь Цю. Он уже почти полмесяца исправно отправлял Фэн Сую обеды, и тот неизменно принимал их, а на следующий день возвращал чистые миски вместе с ларцем, но с самого начала и до сего дня так и не удосужился спросить Мутоу о целях этих знаков внимания.
Он даже ни разу не поинтересовался, с какой стати Семья Гу вдруг начала его подкармливать.
— Тц.
Кончик мягкой кисти, намокнувший в источающей аромат туши, вывел на бумаге огромный иероглиф «глупец». Лянь Цзю с раздражением бормотал:
— Неужто этот человек и впрямь дуболом? Да нет же, с виду сущий умник.
Его изящные брови сошлись на переносице. Вспоминая доклады Мутоу за последние дни — о том, что Фэн Суй никак не реагирует — он чувствовал, как внутри закипает злость.
Тц!
Он яростно чиркнул кистью по бумаге пару раз, пока тушь совсем не иссякла, и лишь тогда накопившееся в груди раздражение немного улеглась.
— Молодой господин, по-моему, Фэн Суй просто не понял ваших намерения, — Цзинь Шу закатал Лянь Цю рукава и принялся возмущаться: — Давайте позовем его и скажем всё прямо!
В своей мелочной душонке Цзинь Шу думал: а ведь этот ученый Фэн тот еще хитрец, кто знает, может, он притворяется непонимающим лишь потому, что зарится на харчи, которые молодой господин ежедневно ему отправляет?
Хм!
Господину следовало бы всё выяснить начистоту, чтобы серебро зря не тратилось!
— Верно, нужно зазвать его на встречу, — прикусив губу, согласился Лянь Цю.
Стоило Лянь Цю хоть раз с ним согласиться, как Цзинь Шу тут же воспрял духом:
— Молодой господин, я сейчас же велю Мутоу разыскать ученого Фэна, и отправимся в Шилисян!
— Погоди.
Лянь Цю удержал порывающегося сорваться с места Цзинь Шу, немного подумал, закусил алые губы, словно принимая какое-то решение, и произнес:
— Помнится, ровно через три дня у них начнется декадный отдых. Ступай скажи Мутоу: когда понесет сегодня еду, пусть передаст Фэн Сую, что я жду его через три дня в павильоне Линьцзян.
— В павильоне Линьцзян… — изумленно протянул Цзинь Шу. — Молодой господин, место-то так себе, зачем вы назначили встречу именно там? А вдруг его там охмурят какие-нибудь бродячие певички или девицы легкого поведения, что тогда делать?!
Ресницы слегка дрогнули, и в прежде мягких миндалевидных глазах промелькнул холод. Лянь Цзю помрачнел и процедил сквозь зубы:
— Если его так легко охмурить, какой от него толк как от мужа? Неужто мне потом всю жизнь придется целыми днями стеречь его, чтобы он по чужим бабам не шастал?
Лянь Цю меньше всего на свете желал остаток жизни провести, прислуживая какому-то никчемному мужчине.
Муж, которого он искал, не должен был рассыпаться от малейшего ветра соблазна и уж точно не иметь мозгов, думающих исключительно о низе живота.
Лянь Цзю редко бывал мрачным, но стоило ему нахмуриться, как губы становились ярче обычного, а когда он так глядел на Цзинь Шу, тот невольно вздрагивал. Впрочем, мгновение спустя слуга уже криво улыбался:
— Молодой господин прав, я бегу за Мутоу, а заодно забронирую столик в павильоне Линьцзян.
— Угу, — кивнул Лянь Цю.
http://bllate.org/book/27580/3352980
Готово:
