Только Чжу Аньи не говорил вслух о том, как сильно его измотал тот момент, когда он остался один впотьмах в темном-темном доме, глядя на тени от мутировавших за окном существ, которые при лунном свете отпечатывались на стене, сопровождаясь жутковатыми звуками.
Теперь всё иначе, у него ведь есть компания.
Шэнь Шуанхань нахмурился: Пробки не выбило, просто отключили электричество. Не такой простофиля, как Чжу Аньи, он заранее подготовился к худшему: Я пойду проверю, есть ли вода.
Хорошо, давай быстрее возвращайся. Ты случаем не хочешь сжульничать? Я ведь почти выиграл. Чжу Аньи перебирал в руках толстую пачку карт и размышлял, сварить ли завтра утром кукурузу или сделать пюре из картофеля. Услышав из кухни шум воды, он тут же громко крикнул: Не переживай, к тому же мы и так собирались в путь, если свет не дадут, отправимся в дорогу завтра спозаранку.
Шэнь Шуанхань медленно вернулся, неохотно поднял карты и с недовольным видом бросил: Ты просто хочешь потискать собаку.
Кто виноват, что твоя семнадцатилетняя реакция всё еще хуже двадцатидвухлетней? Чжу Аньи весело в очередной раз сбросил карты и окончательно одержал победу: Ну что, погнали, моя крошка Туту~
Шэнь Шуанхань с досадой возразил: Ты явно жульничал! Даже карты не тасовал и бесстыдно нарушал правила. К сожалению, Туту была всего лишь собачкой и не понимала толк в победах и поражениях, зато бурно реагировала на то, когда её звали. Каждый раз, стоило Чжу Аньи протянуть гласную, её уши тут же торчком взмывали вверх, и последние несколько раз Шэнь Шуанханю казалось, что он сам вот-вот начнет лаять по-собачьи.
Хотя он отчаянно сопротивлялся, но не мог устоять под ласковое щебетание Чжу Аньи о крошке Туту и в конце концов сдался.
Наша Туту — просто умничка, совсем не то что кое-кто, кто проигрывает и ищет оправдания. Кто там жульничал во время игры в пьяного дурака? Чжу Аньи трепал Немецкая овчарка по голове, слегка сжимая её уши в кучку, и смеялся: И правда заячьи ушки.
Туту ласково терлась о него, тихонько повизгивала и смотрела на Чжу Аньи своими светящимися в темноте собачьими глазами.
Ох уж эти глаза-фонари. Чжу Аньи поднялся на ноги, на ощупь отыскал колбасу и шутки ради добавил: В следующий раз, как отключат свет, просто позову Туту, и хватит.
Туту не понимала человеческой речи, Туту могла лишь ответить: Гав!
Это так позабавило Чжу Аньи, что он распаковал еще одну сосиску и скормил её собаке.
Ночью Шэнь Шуанхань никак не мог взять в толк: почему Туту, которая обычно дома питается отборным мясом и рыбой, сейчас так легко укротилась парой сосисок от Чжу Аньи? Разве это честно по отношению ко всем тем погибшим крольчатам, цыплятам и поросятам?
Он совершенно забыл, что его самого Чжу Аньи тоже прикормил всего за несколько обедов, да так послушно, что и вовсе превзошел всякие ожидания.
На следующий день Чжу Аньи подорвался ни свет ни заря. Проверив, что электричество так и не дали, он решил сперва вымыть голову.
Холодная вода окатила его еще не проснувшуюся голову и мгновенно привела в чувство.
Электричества не было, поэтому Чжу Аньи оставалось лишь лежать в шезлонге напротив окна и ждать, пока ветер высушит волосы, из-за чего его шевелюра, от природы лишь слегка вьющаяся, приняла довольно необычный вид.
Это что за прическа? Шэнь Шуанхань подергал его за кончики волос, и стоило ему отпустить пряди, как они пружинками отскочили назад.
Чжу Аньи с унылым видом потрогал голову и мертвецки-серьезным голосом произнес: Король Лев.
Шэнь Шуанхань усмехнулся и нахлобучил ему на голову шлем: Так хотя бы не видно.
Оба были одеты в длинные брюки и рубашки, а на макушке у Шэнь Шуанханя красовалась огромная цветастая панама, которую Чжу Аньи привез из путешествия. Поначалу Шэнь Шуанхань наотрез отказывался её надевать, но Чжу Аньи воззвал к его чувствам.
Это между прочим я, твой братец Чжу, приволок её за тысячу километров с Севера! Ты знаешь, сколько места она занимала в багаже? Да она капец какая плотная!
Затем он обратился к разуму: Ты что, забыл, как я выжил в пасти у Туту? Всё благодаря этому шлему!
Шэнь Шуанхань погладил хлопковую панаму и уныло произнес: Тогда почему ты сам её не носил, когда выходил из дома?
Чжу Аньи хмыкнул: У твоего брата ведь были варианты получше! — Он утешительно добавил: — Иметь хоть какую-то защиту лучше, чем бегать голышом. Буинька послушным.
Шэнь Шуанхань промолчал, лишь молча вертел в руках разделочный нож.
Эту вещь Чжу Аньи отдал ему уже давно, и когда Чжу Аньи не заставлял его играть в карты или пачинко, он всегда молча тренировался с ножом.
Наконец, проведя финальную ревизию припасов и трижды благоговейно поклонившись божеству грибов, они закинули за спины рюкзаки и вышли наружу.
Поскольку комплекция Туту лучше всего подходила для переноски тяжестей, к тому же обладала острым нюхом, способностью выгуливать хозяина и определенным запугивающим эффектом, выбирать особо не приходилось: стараниями Чжу Аньи Туту в обход правил заслужила право на пеший поход по дикой местности.
Во дворе по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь редкими шорохами.
Предыдущее нападение было настолько опасным, что теперь Чжу Аньи при ходьбе инстинктивно жался вплотную к Туту. Впрочем, из-за разницы в габаритах высокая и мощная Туту рядом с ним создавала впечатление, будто непонятно, кто кого выгуливает — то ли собака человека, то ли человек собаку.
Другие мутировавшие существа, даже имея виды на Чжу Аньи, опасались лезть на рожон, позволив парню в полной мере прочувствовать каково это — опираться на авторитет собаки.
Без дальнейших происшествий они добрались до подземной парковки. Чжу Аньи окинул взглядом хаотичный и полумрачный гараж и на мгновение растерялся.
Он вытащил ключи и начал методично проверять машины одну за другой, пока после n-й попытки не услышал долгожданный мелодичный сигнал.
Стоило поднять багажник, как Туту с глухим стуком запрыгнула внутрь, однако залезла только передней половиной тела, а задние лапы беспомощно упирались в землю и слегка подрагивали.
Чжу Аньи расхохотался до кашля и, с трудом сдерживая смех, вытащил собаку обратно.
Затем они принялись переносить припасы в машину. За один раз вывезти всё имущество из дома не получалось: по их плану, если они благополучно найдут транспорт, им придется вернуться за второй ходкой, а кроме того, из-за отключения света для решения проблемы с едой было бы неплохо заскочить на огород и прихватить портативную газовую плитку.
Загрузив пожитки, Чжу Аньи нажал на газ и выехал наружу.
Туту, го-го-го!
Благодаря внедорожным возможностям они напролом неслись по подземному парковке, грубо расталкивая брошенные посреди проезда машины.
Впереди, раскинув лапы, мчалась Туту, а следом с грохотом и ревом фар неслась машина.
Выбравшись из подземного гаража, Чжу Аньи экстренно подозвал Туту охранять автомобиль, а сам в поте лица потащился обратно на четырнадцатый этаж. Дома он умылся холодной водой, немного перевел дух, сунул в карман колоду карт, после чего закинул за плечи остатки припасов и пошел вниз.
На второй половине пути Чжу Аньи устал настолько, что чувствовал себя пахалшем, отпахавшим две мили поля, но в конце концов принюхавшаяся Туту поднялась наверх и помогла ему донести остальное.
Глядя на то, как ловко управляется Туту, Чжу Аньи на мгновение почудилось, будто она точно так же помогала тащить вещи чете профессоров. В этот момент озарения он наконец понял, почему Шэнь Шуанхань говорил, что он похож на его бабушку: в конце концов, даже на Туту распространилось его влияние.
Вернувшись к машине, Шэнь Шуанхань на заднем сиденье уже принял человеческий облик. Как только они добрались до огорода, он быстро забрал портативную плитку и баллоны с газом.
Плитки надолго не хватит, да и газовые баллоны в машине — слишком опасный фактор, — Шэнь Шуанхань закрепил баллоны в багажнике. — Нам всё-таки нужно найти зажигалку, готовить еду на костре гораздо надежнее.
Чжу Аньи уныло уткнулся лбом в руль: Эх, вот если бы моя способность позволяла извергать огонь или метать молнии!
Шэнь Шуанхань вернулся на пассажирское сиденье, застегнул ремень безопасности и произнес: Твоя способность в определенном смысле куда страшнее любого апокалипсиса.
И то верно! — Чжу Аньи быстро воспрял духом. — Выехав из жилого комплекса, повернуть налево, да?
Шэнь Шуанхань кивнул, и в следующий же миг всё его тело ощутило мощнейший толчок в спину. Он торопливо вцепился в ручку над дверью и завопил: Медленнее, баллоны сейчас взорвутся!
Ой-ой, — Чжу Аньи послушно отпустил педаль газа. — По ощущениям, мы сейчас проедем мимо Провинциальный ботанический сад.
Провинциальный ботанический сад в городе C славился своим Озерком Сакуры, вдоль берегов которого росли пышные заросли гортензий, но самой известной его достопримечательностью было похожее на палитру художника море тюльпанов, где разные сорта образовывали разноцветные многослойные узоры из распустившихся лепестков.
Когда Чжу Аньи учился на втором курсе, знакомый с факультета фотографии затащил его к Озерку Сакуры делать портреты. Даже в будний день там яблоку было негде упасть, толпы народа двигались с трудом, и сделать хороший кадр составляло огромную проблему.
А цветы тоже мутируют? Интересно, как они теперь выглядят, — Шэнь Шуанхань подпер подбородок одной рукой и выглянул в окно.
Жутко любопытно, но я вроде слышал, что там построили Павильон Тропических Дождевых Лесов, вряд ли туда привозили что-то опасное, да? — Чжу Аньи прищурился, разглядывая возвышающееся вдали гигантское здание, и толкнул Шэнь Шуанханя локтем в бок, бормоча: — Ты видел вон ту высотку впереди? Почему я её раньше не замечал, с чего она такая огромная?
Шэнь Шуанхань присмотрелся — и от испуга у него даже уши прижались, как у кота.
Это не высотка, это дерево!
Дерево?! Да уж лучше бы высотка! — Чжу Аньи резко выкрутил руль, свернул на прибрежное шоссе, объезжая ботанический сад стороной, и произнес содрогаясь: — Давай объедем в обход, еще неизвестно, во что превратилось это дерево.
Вспомнив дядю-водителя, которого заживо искромсали лианы, Шэнь Шуанхань помрачнел. По сравнению с яростными мутировавшими животными, растения с их бешеным темпом роста пугали куда сильнее. И хотя боль чувствовали и те и другие, у животных всё же оставались инстинкты оцепенения и рефлексы, так что даже в схватке один на один с ними можно было сражаться.
С растениями же всё наоборот: стоит им опутать жертву, как вырваться собственными силами становится практически невозможно, остается лишь покориться судьбе. И даже имея рядом товарища, пришлось бы рубить растение под корень, чтобы спасти жизнь.
Мм? Почему мне кажется, что впереди какие-то огоньки мелькают? — Чжу Аньи с удивлением посмотрел в зеркало заднего вида, не заметив ничего необычного, затем взглянул на часы и припарковался у обочины. — Давай заночуем здесь.
Вдоль этой прибрежной дороги были установлены ограждения, а каждые несколько десятков метров росли камфорные деревья. Обычными вечерами здесь прогуливались после ужина люди, наслаждаясь прохладным ночным ветерком, а иногда у самой воды можно было заметить рыбаков, ожидающих поклева.
Они четко распределили обязанности: один остался разводить очаг и готовить еду, а второй отправился на разведку проверять местность на предмет скрытых угроз.
Собачий нос принюхался к воздуху, не уловив запаха хищников. Опасаясь, что влажные испарения помешают чутью, Шэнь Шуанхань потер нос и прошел еще с десяток метров вперед. Убедившись, что всё в порядке, он повернул обратно.
Шэнь Шуанхань не сделал ни единого движения, чтобы взглянуть на воду, и потому упустил из виду едва заметную рябь, пробежавшую по глади реки.
Вернувшись, он застал Чжу Аньи за тем, как тот ловко кромсал колбасу и огурцы на мелкие кубики. На силиконовой доске уже лежали очищенные зерна кукурузы, а на стоявшей рядом горелке попыхивал паром алюминиевый котелок с рисом.
Сегодня у нас упрощенный вариант ассорти-жареного риса. Чжуанчжуан, через десять минут заменишь котелок на другой, поставишь парить, — он открыл крышку и равномерно распределил зерна кукурузы, кусочки колбасы и огурца по поверхности слегка разбухшего риса.
Когда рис приготовился, Чжу Аньи водрузил на огонь свою походную сковороду, плеснул масла, принялся всё обжаривать, щедро приправив куриным бульонным порошком и солью. Дождавшись, пока влажный рис не рассыплется на отдельные зернышки и как следует перемешается с овощами, он снял блюдо с огня.
http://bllate.org/book/27569/3351874
Готово:
