Ан Лу рассеянно врезалась ему в спину, тихо вскрикнула и подняла руку, чтобы потереть нос.
Он покраснел, будто маленькая клубничка.
Чэн И обернулся и посмотрел на неё. Его светло-карие глаза в ночи отливали тёмным блеском.
Ан Лу подняла глаза. Взгляд её дрогнул, и из-под шарфа донёсся мягкий, сладкий голосок:
— И-гэгэ.
Чэн И незаметно вдохнул.
Глядя на неё в таком виде, он чувствовал, как все слова, которые собирался сказать, рассыпаются ещё до того, как сорвутся с губ.
Он протянул руку и, не снимая шапки, слегка потрепал её по голове, тихо вздохнув:
— В следующий раз так больше не делай.
Ан Лу моргнула:
— А?
— Я подумал, что это ты сама меня искала, поэтому и сказал тебе, — он смотрел ей прямо в глаза. — Впредь, если кто-то из твоих двоюродных сестёр, троюродных сестёр или одноклассниц… — он сделал паузу и серьёзно наклонился к ней, — захочет через тебя приблизиться ко мне, ни в коем случае не соглашайся.
Значит, он из-за этого злился.
Ан Лу послушно кивнула:
— Хорошо.
В её душе всё прояснилось, но в этот момент лицо мужчины внезапно приблизилось.
Расстояние между ними сократилось до пяти сантиметров. Горячее дыхание обжигало кожу, смешиваясь с запахом табака и алкоголя, и она невольно почувствовала лёгкое головокружение.
Его голос прозвучал, будто сквозь дымку, неясно, но прямо в её сердце:
— Одной тебя мне достаточно, поняла?
Ан Лу вернулась в комнату с бешено колотящимся сердцем.
Он стоял слишком близко — она могла пересчитать каждую ресницу на его веках, а весь свет в его глазах проникал прямо в её душу, будто выжигая каждую тайную щёлочку в её сердце.
—
Новогодние каникулы оказались словно последний ужин: за радостью последовали экзамены.
Праздничное настроение быстро испарилось из кампуса, и все разговоры свелись к обсуждению ключевых тем, бронированию мест в библиотеке и подготовке к зачётам.
Ан Лу принадлежала к тому редкому типу людей, которые не могли учиться ни дома, ни в общежитии — везде, кроме специально отведённых мест. Поэтому каждое утро она вставала ни свет ни заря и спешила в читальный зал библиотеки, чтобы занять место. Завтрак она проглатывала на ходу, пока стояла в очереди у терминала, а добравшись до стола, первым делом устраивалась вздремнуть.
Она не могла не завидовать Шэнь Сысы: та жила в собственной квартире с обогревом, спала до тех пор, пока не захочется проснуться, и ей готовила завтрак, обед и ужин домработница.
— Всё, хватит стоять! Автомат сломался! — крикнул охранник у входа в читальный зал, махая рукой толпе.
— Опять сломался!
— Когда же наконец заменят эту рухлядь из девяностых? Каждый год на экзаменах одно и то же!
— Пошли отсюда.
Студенты за спиной ворчали, а Ан Лу растерянно оглядывалась по сторонам.
Охранник распахнул все турникеты и громко скомандовал:
— Не толкайтесь! Проходите по одному!
— Дядя, а когда починят?
— Нам после обеда снова карточку прикладывать?
Охранник покачал головой:
— Не надо. Следите за порядком и не шумите внутри.
Ан Лу двинулась вслед за очередью и вошла в читальный зал, начав искать свободное место.
Из-за поломки системы распределения мест можно было садиться куда угодно, лишь бы стул был свободен.
Она обошла все этажи с первого по четвёртый, даже в пожарной лестнице не осталось ни одного свободного места.
Уже готовая сдаться и вернуться в общежитие, она стояла у лифта, когда вдруг кто-то хлопнул её по плечу.
Ан Лу обернулась и уставилась на незнакомого парня:
— Ты меня звал?
Парень был невысокого роста — около метра семидесяти, но очень симпатичный, в чёрных очках, что придавало ему интеллигентный вид. Он дружелюбно улыбнулся:
— Ан Лу, я — Лю Имин. Мы раньше учились в одном классе.
Ан Лу снова удивилась:
— Что?
— Я твой одноклассник по школе, тоже из пятнадцатой. Я всегда знал о тебе, хотя ты, наверное, обо мне не слышала.
Ан Лу неловко улыбнулась:
— Понятно. Привет, Лю…
— Лю Имин, — напомнил он.
Ан Лу повторила:
— Запомнила. Лю Имин.
— Ты пришла заниматься?
— Да, но, похоже, уйду. Нет мест.
Лю Имин почесал затылок:
— Может, посидишь со мной? Если не против… Сегодня мой сосед по комнате не придёт — у него срочные дела. Место всё равно пустует.
Глаза Ан Лу радостно блеснули:
— Можно?
— Конечно! Мы же однокурсники.
Ан Лу тоже улыбнулась:
— Спасибо!
— Не за что. Если что-то понадобится — смело обращайся.
Ан Лу изначально хотела просто занять место, но вскоре поняла: это место того стоило.
Первый и второй классы в пятнадцатой школе были физико-математическими экспериментальными, причём с системой отсева: после каждой контрольной состав класса менялся, и требования были чрезвычайно строгими. Лю Имин, хоть и не был знаком Ан Лу по имени и, вероятно, занимал лишь средние позиции в первом классе, уже поражал её своими знаниями.
Она до сих пор не понимала, зачем студентам-филологам изучать высшую математику, но её собственные успехи в этом предмете оставляли желать лучшего. С Лю Имином в качестве наставника подготовка к экзаменам пошла гораздо легче.
Несколько дней подряд они занимались вместе.
—
Наставник Чэн И не придавал большого значения экзаменам, но по сравнению с первокурсниками и второкурсниками, которые сейчас зубрили вовсю, его жизнь была вовсе не легче.
Все студенты, с которыми он работал над проектом, сейчас сдавали зачёты, и вся нагрузка легла на него одного. Он прекрасно понимал: никаких каникул у него не будет и в помине.
Когда Бай Цзинъяо заглянул в кабинет в обед, Чэн И как раз анализировал новый кейс, а на доске висели распечатки и стикеры.
— Поешь сначала, потом разберёшься, — Бай Цзинъяо поставил на стол горячий контейнер с едой. — Старина Дуань снова не на месте?
Чэн И бросил мел в коробку и пошёл мыть руки:
— Ду Цинжу с самого утра в юридической конторе. Как он может спокойно сидеть?
— Эх, любовь — страшная сила, — Бай Цзинъяо плюхнулся на край стола. — Из-за неё вы, мужчины, готовы превратиться в самых жалких подлиз.
— Не забывай, что ты тоже мужчина, — Чэн И открыл контейнер. — И не смешивай меня с ним. Мы разные.
— Да ладно тебе! Вы оба — два сапога пара. Ещё играешь в эти игры «старший брат — младшая сестрёнка». Тебе не стыдно? Ты же двадцать с лишним лет живёшь, а всё ещё примитивное животное.
Чэн И выхватил из коробки мел и метко швырнул в него:
— Заткнись, пошляк.
— Я пошляк? Да разве не так устроены мужчины и женщины? Любовь, гормоны — всё сводится к базовым инстинктам… — Неожиданно получив мелом прямо в рот, Бай Цзинъяо взбесился: — Чёрт! Ты вообще в цель попадаешь!
— Чтобы ты заткнулся, — спокойно ответил Чэн И и принялся за еду.
— Чёрт! — Бай Цзинъяо выплюнул мел. — Пожалеешь ещё! Не скажу тебе, что твоя бывшая, твоя «маленькая сестрёнка», теперь крутится с первокурсником. Каждый день обедают вместе, учатся вместе, а вечером он провожает её до общежития.
Чэн И медленно поднял глаза, и в них мелькнул ледяной холод:
— Что ты сказал?
Бай Цзинъяо развёл руками:
— Всё, что хотел, сказал.
— Повтори.
— Всё. — Бай Цзинъяо довольно ухмыльнулся и сунул в рот незажжённую сигарету.
Чэн И медленно встал. Давление в кабинете резко упало.
Бай Цзинъяо сжался и сдался:
— Ладно, ладно! Похоже, скоро у тебя будет зять. Хотя, по справедливости, парень ей не пара. Про происхождение молчу, ростом-то всего метр семьдесят. Девчонка в каблуках выше него! Ну, зато целоваться удобно — ему даже не придётся сильно наклоняться…
— Эй, куда? Ты же не доел! Чёрт! Я же специально принёс!
Но Чэн И уже не думал о еде.
Ан Лу была для него нераспустившейся розой, которую он бережно поливал и подкармливал, терпеливо ожидая, когда она расцветёт. Он сам не осмеливался прикасаться к ней слишком грубо.
А тут кто-то осмелился перехватить её у него из-под носа? Да он, видимо, просто ищет драки.
—
Ан Лу выбирала блюда на линии самообслуживания на втором этаже столовой.
Сегодня утром она сдала один экзамен и чувствовала себя отлично, поэтому решила побаловать себя.
Здесь самообслуживание было дороговато, и она хотела поесть одна, но Лю Имин настоял на том, чтобы пойти вместе.
Ан Лу пришлось согласиться.
Когда она выбрала морепродукты, Лю Имин крутился у овощного отдела. Она подумала и взяла новую тарелку, насыпала туда креветок, а затем направилась к грилю за гребешками.
Только она потянулась щипцами к понравившемуся гребешку, как тот вдруг исчез.
Ан Лу недовольно подняла глаза — и замерла.
— Ты как здесь оказался? — удивилась она, глядя на мужчину рядом, и перевела взгляд на его тарелку. — Зачем мои гребешки забрал?
Чэн И опустил голову и лениво посмотрел на неё, в его голосе звучали тёплые нотки:
— Этот не жирный. Брат сам тебе выберет.
Сердце Ан Лу дрогнуло.
Чэн И слегка наклонился к ней, их тела почти соприкасались. Его тёплое дыхание окутало её сверху, а слова, сказанные почти шёпотом, прозвучали так, будто он… флиртовал с ней.
От этой мысли Ан Лу чуть не выронила тарелку.
Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и пробормотала:
— …Ладно, не надо.
Чэн И ничего не ответил и действительно начал выбирать для неё — положил три свежих гребешка прямо к ней на тарелку.
Масло на них ещё шипело, а чесночный аромат разносился по всему залу.
Ан Лу растерянно посмотрела то на тарелку, то на гриль.
Чэн И тихо рассмеялся:
— Хочешь ещё?
Ан Лу поспешно замотала головой.
Она же не свинья.
Чэн И одной рукой держал свою тарелку, а другой небрежно положил локоть ей на плечо и мягко подтолкнул вперёд:
— Пойдём, заплатим.
Они встали в очередь, и Ан Лу оказалась впереди.
Когда подошла её очередь, Чэн И подошёл ближе, положил свою тарелку рядом и протянул карточку:
— Пробей мою.
Ан Лу обернулась и посмотрела на него, но не стала отказываться.
Этот мужчина всегда добивался своего, и она уже забыла, как выглядит отказ.
Они нашли уединённый столик, но вскоре к ним подошёл Лю Имин. Увидев Чэн И, он непроизвольно замер.
Лю Имин не знал его.
Ведь такие, как «красавец университета», интересовали в основном девушек.
Но он слышал слухи об Ан Лу и теперь догадывался, кто перед ним. Нахмурившись, он спросил:
— А вы кто?
Ан Лу не знала, как ответить, но мужчина рядом мягко потрепал её по голове и сам сказал:
— Её старший брат.
— А, старший брат! — на лице Лю Имина сразу расцвела улыбка, но он явно нервничал и не знал, куда деть руки.
Чэн И кивнул спокойно:
— Садись, ешь. Не стесняйся.
— Хорошо, — Лю Имин опустился на стул.
Перед ними стояли тарелки с деликатесами, а перед ним — почти постная еда.
Ан Лу собиралась разделить креветки с Лю Имином, зная, что он сам вряд ли возьмёт такое дорогое блюдо, но теперь всё вышло из-под контроля.
Кто бы мог подумать, что этот человек так искусно чистит креветок! В её тарелке уже горкой лежало очищенное мясо.
— И-гэгэ, я столько не съем, — тихо сказала она. — Больше не надо.
— Ладно, — ответил он и начал чистить оставшиеся креветки себе.
Ан Лу посмотрела на Лю Имина и с досадой подумала о его скромной тарелке.
Всё-таки платил Чэн И, и она не решалась ничего сказать — даже не могла предложить Лю Имину пару гребешков.
Чэн И спокойно положил последнюю креветку себе в тарелку и передал пустую посуду проходящей уборщице.
Подняв глаза, он увидел, как Лю Имин сосредоточенно жуёт зелёные овощи с явным недовольством на лице, и тоже нахмурился.
На самом деле он не был таким уж недружелюбным человеком. Если бы Лю Имин не пытался «заполучить» Ан Лу, он бы с удовольствием помог младшему товарищу.
Но сейчас явно не время проявлять милосердие. Он повернулся к Ан Лу:
— Дай салфетку.
— Хорошо, — Ан Лу послушно достала из сумочки влажную салфетку и аккуратно разорвала упаковку.
Она протянула ему, но он не взял.
http://bllate.org/book/2756/301015
Готово:
