Вернувшись домой, Тань Цяньлю приняла ванну и, выйдя, увидела, что Чунь Жань играет в видеоигры в игровой комнате, поэтому тоже зашла присоединиться.Устроившись в мягком кресле-мешке, Тань Цяньлю машинально вздохнула:
— До чего же людские сердца непостижимы.
Чунь Жань повернула к ней голову, но тут же снова уставилась вперед, не прекращая управлять персонажем:
— Что тебя так задело? Неужели Шuang Цзылянь забраковала твой суп?
— Нет.
Поиграв немного, Тань Цяньлю потеряла всякий интерес и отбросила геймпад в сторону.
Она подтянула к себе плед, укуталась, подогнула колени и утонула в мягком углу дивана:
— Неужели я была с ней слишком навязчива? Или она раскусила мои намерения? А может, я выбрала не тот подход?
— Разве проявление инициативы теперь считается недостатком? — удивилась Чунь Жань.
Тань Цяньлю пожала плечами:
— Не знаю.
Глава 6. Партнер по танцам
В последующие дни Тань Цяньлю немного умерила свой пыл по отношению к Шuang Цзылянь — теперь она лишь здоровалась, случайно столкнувшись с ней на улице, хотя виделись они на самом деле не так уж часто. Стоило Тань Цяньлю попытаться завязать разговор и развить тему, как Шuang Цзылянь тут же обрывала её фразами вроде «у меня еще есть дела» или «мне нужно идти», так что их беседы редко длились дольше пяти реплик.
Хотя с другими соседями она обычно тоже перебралась парочкой дежурных фраз и расходилась, Тань Цяньлю не воспринимала Шuang Цзылянь как обычную соседку и тем более не могла довольствоваться столь поверхностным общением. Соперница же неизменно пресекала её чрезмерную теплоту, отступая назад, а её холодный взгляд словно говорил: «Пожалуйста, не переходите черту».
Чувствовалось, что сердце этой женщины находится в глухой обороне и не откроется просто так, а любые попытки Тань Цяньлю пробиться сквозь эту стену привели бы лишь к отказу.
Точно так же, как и все остальные поклонники Шuang Цзылянь, любой мог рассчитывать максимум на вежливые и учтивые приятельские отношения, и ни капелькой больше.
И всё же Тань Цяньлю казалось, что к ней самой Шuang Цзылянь относится чуточку снисходительнее: в конце концов, она бывала у неё дома и пробовала приготовленные ею блюда. Впрочем, возможно, всё дело было лишь в толстокожести самой Тань Цяньлю.
Хотя раньше она полагала, что Шuang Цзылянь не из тех, кто часто крутится на кухне, вскоре она поняла, что у той на редкость привередливый вкус — еда, приготовленная другими, ей редко приходилась по душе, поэтому ей приходилось готовить самой.
Если попытаться подобрать сравнение, то Шuang Цзылянь казалась Тань Цяньлю облаком: оно одновременно перед самыми глазами и в то же время далеко за горизонтом, плывет куда-то вдаль, ускользая от любого понимания.
В один из дней Тань Цяньлю заглянула в пекарню и еще с порога заметила Шuang Цзылянь, которая о чем-то беседовала с Лу Сяожун, то есть с мисс Лу.
У входа в кадках цвели мелкие фиолетовые цветы. Пройдя мимо них, Тань Цяньлю вошла внутрь и устроилась за столиком в дальнем углу.
Официантка принесла ей чашку горячего кофе.
Она помешивала напиток маленькой ложечкой, сделала небольшой глоток и, снова подняв взгляд в определенном направлении, увидела, что Шuang Цзылянь уже попрощалась с Лу Сяожун и собирается уходить.
Шuang Цзылянь боковым зрением неизбежно заметила Тань Цяньлю, но тут же отвела взгляд. И пусть это длилось лишь мгновение, Тань Цяньлю успела поймать её глаза: из простой вежливости уголки губ той едва заметно дрогнули в подобии улыбки — это заменяло приветствие.
— Не хочешь присесть на минутку? — бросила ей вслед Тань Цяньлю через разделявшее их расстояние.
Шuang Цзылянь подняла руку, заправляя за ухо прядь волос:
— В другой раз.
Она проводила взглядом исчезнувшую в дверях фигуру.
Когда Тань Цяньлю опустила глаза и повернулась обратно, Лу Сяожун уже подошла и села напротив неё.
— Ты давно сюда не заглядывала.
— В последнее время мне немного надоели булочки, — честно призналась Тань Цяньлю.
— Пф, — Лу Сяожун рассмеялась так, что у нее затрепетали ресницы. — Ну как успехи?
Тань Цяньлю подперла подбородок рукой:
— Судя по тому, что ты только что видела, успехи так себе. Как думаешь, может, я просто не в ее вкусе?
— Кто ж ее знает, — Лу Сяожун откинулась на спинку стула. — Хоть мы и знакомы целую вечность, она никогда не делится со мной ни единым секретом своей личной жизни.
Яркие лучи полуденного солнца падали сквозь стекло на пол, подбираясь к самому краю стола. Верхняя половина тела Тань Цяньлю утопала в этом островке света; она подняла руку, чтобы поправить челку, оторвала взгляд от деревянного пола и едва слышно вздохнула.
***
Кабинет.
Тань Цяньлю сидела с нахмуренным и задумчивым видом, рассеянно теребя комнатное растение. Оборвав пожелтевшие листья, она положила их на стол — всего их набралось пять штук, — затем собрала в охапку и выбросила в урну, после чего вернула горшок на прежнее место.
Она взяла со стола папку с документами, только успела опуститься в рабочее кресло, как в дверь постучала Чунь Жань и вошла внутрь:
— Директор Чэнь прислал приглашение. Благотворительный бал-маскарад послезавтра вечером. Что скажете?..
— Директор Чэнь? — Тань Цяньлю попыталась припомнить, кто это такой, и спустя несколько секунд произнесла: — Придумай какой-нибудь повод и откажись.
Она снова уткнулась в бумаги, но Чунь Жань не спешила уходить, из-за чего Тань Жаньлю удивленно подняла голову.
Понизив голос, Чунь Жань произнесла:
— В списке приглашенных есть Шuang Цзылянь.
***
Комплекс Цзюньюэ.
В галерее за массивными полукруглыми дверями выстроились толстые белые колонны.
Вечернее солнце клонилось к закату, заливая всё вокруг мягким золотистым светом.
Тань Цяньлю вышла из машины.
На ней было черное бархатное платье с открытыми плечами, подчеркивающее белизну безупречных ключиц, а высокие перчатки в тон доходили до середины предплечий. Волосы были собраны в элегантную прическу, придавая ее облику величественную и в то же время изысканную грацию.
Цокая каблуками, она вошла внутрь, и к ней тут же направился какой-то мужчина:
— Сударыня, могу я пригласить вас на танец?
— Прошу прощения, — вежливо отказала Тань Цяньлю.
Мужчина удалился.
Со второго этажа спустилась ее знакомая Цзянь Вэньянь.
Яркий свет заставил Тань Цяньлю слегка прищуриться, но на губах уже расцвела улыбка:
— Давно мы не виделись.
— И то верно, — Цзянь Вэньянь чуть кивнула в сторону верхнего этажа. — Наверху режутся в карты, не хочешь присоединиться?
— С удовольствием, — согласилась Тань Цяньлю и, направляясь к лестнице, добавила: — Пойду взгляну.
В игровой царило оживление. На Шuang Цзылянь сегодня было серовато-белое платье, она сидела за столом и играла в карты с остальными гостями.
Тань Цяньлю понаблюдала за несколькими раундами и поняла, что внешне все просто играют, а на деле — плетут паутину светских условностей. Было очевидно, что присутствующие то и дело подыгрывают Шuang Цзылянь. Та бросила на стол последнюю карту, скосила глаза в сторону и встретилась с ней взглядом. Тань Цяньлю приподняла брови, но соперница тут же отвернулась.
http://bllate.org/book/27557/3350657
Готово:
