— На ноге огромный синяк, и даже немного фиолетовый. Как это вышло? — она положила мою ногу к себе на колено.
— А? Ой… Она не разрешала включать свет, и я случайно ударилась, когда поднималась по лестнице, — растерянно пробормотала я.
Пэй Ибэй порылась в стоявшей рядом сумке и достала оттуда флакон с лекарственной настойкой от ушибов и синяков. Капнув немного на ладонь, она втерла средство мне в синяк.
От боли я судорожно втянула воздух, сквозь зубы заметив, что на вид она вроде бы не в возрасте, а носит с собой мазь от ушибов. В ответ она приподняла ногу и качнула туфелькой на каблуке.
— От таких античеловечных вещей, как туфли на шпильке, лучше вообще отказаться. Все эти бессовестные продавцы в интернете расписывают их в самых ярких красках лишь бы побольше заработать.
— Я ношу их, потому что это красиво, — бесстрастно ответила она.
…Этот аргумент был абсолютно безупречен, так что мне оставалось только послушно замолчать.
Убрав лекарство, она опустила мою ногу и, словно опытный деревенский лекарь, ставящий диагноз с первого взгляда, невозмутимо заявила, что завтра этот синяк станет выглядеть еще страшнее.
Меня это не испугало — в конце концов, в тот момент болело так, будто ногу собрались ампутировать.
Пэй Ибэй снова прижала сумку с ноутбуком к коленям и произнесла:
— На самом деле… я появилась внизу сегодня вечером не случайно. Я уже несколько дней подряд после работы брожу по этому району.
— Бродишь? — я с особым нажимом выделила эти два слова, издала презрительный смешок носом и спросила: — Приходишь сюда поесть лапши с говядиной… или ждешь, пока откроется утренняя лавочка?
Слова уже сорвались с языка, когда я уловила враждебность в собственном голосе и тут же раскаялась, испугавшись, что мы снова рассоримся, как в прошлый раз.
Будь на ее месте кто-то другой, я бы не испытывала подобного сожаления — в худшем случае опасалась бы мести. Но сейчас передо мной сидела Пэй Ибэй, и она мне вовсе не претила; она принадлежала к тем людям, с которыми мне хотелось общаться.
Пэй Ибэй мягко и доброжелательно пояснила:
— В тот день, когда ты ушла из квартиры, я все хотела перед тобой извиниться. Но у меня не было твоих контактов, а коллеги ничего не знали, так что мне оставалось только попытать удачу возле этого дома.
— Но тогда… почему ты вдруг сказала такое? — я опустила голову и украдкой бросила на нее несколько взглядов исподлобья, не смея поднять глаз.
Ухватившись за край дивана, я, не дожидаясь ответа, слегка повернулась к ней и, смущенно заминаясь, спросила:
— Я… я что… всем неприятна? Или… я тебе противна?
— Нет! — она резко повернулась ко мне, беспорядочно взмахнула руками в воздухе и выпалила: — Просто тогда я вспомнила кое-что, связанное с тетей Цзя, а ты так о ней отозвалась… у меня в тот момент в голове все перевернулось, вот я и сорвалась на крик!
— Ой… но… ты называешь «попыткой испытать удачу» шатание по глухой ночной темноте в деревнях «городского типа» в одиннадцатом часу вечера? И насколько же нужно быть везучей, чтобы натолкнуться именно на меня?
Она пристально посмотрела на меня, моргнула, ткнула пальцем в себя и парировала:
— В конце концов ведь натолкнулась?
Тоже верно, надо бы раздобыть у нее капельку удачи.
— Ладно уж остальное, но этот ноутбук… — я немного подвинулась ближе к ней и с видом особой важности шлефнула ладонью по ее сумке. — Больше не швыряй его куда попало.
— Тогда я увидела, как он приставил нож к твоему горлу, и просто не думала ни о чем другом.
— Я знаю, что ты тогда ни о чем не думала, но впредь думай головой почаще! Ты даже не представляешь, этот нож… острие этого ножа в самый близкий момент находилось от меня от силы сантиметрах в капле! Я чуть лица не лишилась!
Стоило мне вспомнить, как сверкающее лезвие промелькнуло прямо у меня перед носом, как меня вновь захлестнуло возбуждение. Я схватила лежавший на журнальном столике складной нож и лишь издалека чиркнула им в воздухе, но Пэй Ибэй от испуга так отпрянула назад, что у нее даже образовался второй подлобородок.
Медленно придвинувшись к моей руке, она обхватила мое запястье и аккуратно вернула нож на столик, пообещав, что в следующий раз обязательно не забудет сначала позвонить в полицию.
Ха-ха, я криво усмехнулась в ответ на ее фальшивую улыбку, мысленно надеясь, что никакого следующего раза не будет.
— Как обстоят дела с твоими приемными родителями? За покупку и продажу краденых детей предусмотрено тюремное заключение, — она неожиданно сменила тему на более серьезную. — Впрочем, здесь возникает вопрос о сроках давности, все зависит от квалификации дела. Ты помнишь, в каком году…
Когда история с Нань Ицзя только произошла, полиция тоже говорила мне о проблеме приемных родителей. Поскольку в их действиях не было состава истязаний, они рекомендовали частное урегулирование.
Я тогда не совсем понимала: торговля детьми — это же явное уголовное преступление. Пусть даже они, как покупатели, не несут главной ответственности, они все равно оставались важнейшим звеном этой преступной цепи. Почему же все можно было уладить без суда?
В тот момент все мои мысли были целиком и полностью сосредоточены на Нань Ицзя, и я не стала вдаваться в подробности. А теперь, подумав об этом, я осознала, что приемные родители с тех пор так со мной и не связались — все словно само собой сошло на нет.
Пэй Ибэй помахала рукой перед моими глазами и спросила, о чем таком я задумалась, раз ушла в себя с головой.
Я перехватила ее руку и поинтересовалась, не хочет ли она перекусить чего-нибудь на ночь.
Сначала она опешила, но, возможно, благодаря профессиональной проницательности адвоката сообразила, что я не хочу продолжать эту тему, и вместо этого спросила:
— А что тебе хочется съесть?
Она в ответ обхватила мое запястье, и на мгновение мне показалось, что она во всем мне потакает.
— Я даже не ужинала, умираю с голоду. Если дойти до конца улицы перед нашим домом и завернуть за угол, там дедушка держит лоток с жареной рисовой лапшой, выглядит очень аппетитно. — С этими словами я поднялась на ноги и заодно потянула за собой Пэй Ибэй.
Всю дорогу я тащила ее за собой прямо до прихожей. Ее туфли на шпильках так громко цокали по полу, что я опасалась жалоб от соседей снизу. Перед самым выходом я достала из обувной шкатулки пару тапочек, которые с натяжкой годились для ношения на улице.
— Это же обувь твоей мамы, мне ведь неудобно их надевать? — нерешительно произнесла она.
Я покачала головой, пододвинула тапочки к ее ногам и ответила:
— Я привезла их с собой, вообще-то собиралась надевать, когда иду в душ.
Поэтому тебе придется вернуть их обратно, когда вернешься, — эту фразу я мысленно спрятала при себе.
Шумные голоса за окном то затихали, то поднимались вновь. Благодаря двум полупрозрачным занавескам на окнах я нехотя разлепила глаза.
http://bllate.org/book/27556/3350564
Готово:
