Он никогда, никогда не думал, что сможет оказаться так близко к этому человеку.
Так близко, что их дыхание и сердцебиение сливаются воедино; так близко, что он может спокойно свернуться калачиком в этих теплых объятиях и слушать, как вокруг свистит ледяной ветер, не задевая его ни на йоту.
От этого осознания его сердце начинало биться вразнобой, а тело невольно дрожало.
Лу Цысюэ глубоко вдохнул, не желая отрываться от исходящего от У Цзиншо легкого аромата персиковых цветов, и с трудом произнес: Господин, просто высадите меня у ворот любой секты, я смогу связаться с наставником и остальными, чтобы они забрали меня. Уходите, вам пора.
У Цзиншо растерянно переспросил: А?
Хотя Лу Цысюэ до боли не хотелось расставаться, он и так уже бесшумно украл у Господина слишком много тепла и заботы.
Этого достаточно, правда, достаточно. Хотя он и жаден, но этих украденных мгновений внимания хватит ему на долгие воспоминания.
Раньше Господин не мог показаться из-за своего статуса, но в этот раз, должно быть, попал в безвыходную ситуацию из-за опасности, и ему пришлось явиться.
Неважно, использовал ли Господин маскировку, когда появился, Лу Цысюэ не хотел самовольно заглядывать ему в лицо, если У Цзиншо не желал раскрывать свою личность.
Но, возможно, слова Лу Цысюэ прозвучали слишком бессвязно — У Цзиншо совершенно не понял их смысла. Он почесал щеку, долго размышлял, но так и не уловил сути.
Пока не почувствовал, что руки Лу Цысюэ, сжавшиеся на его груди, стали холодными, а тело охватила легкая, почти неконтролируемая дрожь. Он на мгновение замер, подумав, что прикрыл его недостаточно надежно и внутрь задувает ветер, поэтому просто достал толстую одежду и завернул в нее Лу Цысюэ: Замерз?
В небе, когда летишь на мече, ветер сильный, так что немного холодно. Но мы скоро будем на месте, сначала надень это, чтобы согреться, а потом я куплю тебе несколько подходящих по размеру вещей, — сказал У Цзиншо.
Лу Цысюэ, которого внезапно приподняли и закутали в мягкую чистую одежду, растерялся. Он не смел открыть глаза, поэтому быстро опустил голову и принялся оправдываться: Нет, Господин, я не замерз. Вы... вы очень теплый.
Это был не холод, просто от сильного волнения всё его тело оледенело, и он не мог унять дрожь, хотя вовсе этого не хотел.
Только закончив фразу, Лу Цысюэ почувствовал, что она звучит как-то странно и неуместно. Он хотел пояснить, но У Цзиншо решил, что мальчик просто хорохорится, цыкнул и подбросил его на руках: Ладно-ладно, не замерз, так не замерз.
Дрожит так сильно, а все равно упрямится.
Ну и ладно. Дети ведь все так любят казаться взрослыми, он подыграет.
Лу Цысюэ: ...
Лу Цысюэ почувствовал, что, кажется, создал какое-то нелепое недопонимание. Он попытался вырваться и объясниться, но в следующее мгновение они резко пошли на снижение, и все невысказанные слова застряли в горле.
У Цзиншо, следуя за навигацией Маленького Хлопчика, добрался до Долины Медицины, расположенной в ближайшем городе. Он спрыгнул вниз, бережно неся мальчика, а тех двоих, что висели у него на эфесе меча, небрежно швырнул во внутреннем дворе и сказал вышедшим навстречу Заклинателям-целителям: С этими двумя ничего делать не нужно, просто бросьте их там, где они не будут мешать вашим делам. А вот ребенок ранен, будьте добры, осмотрите его.
Заклинатели-целители в долине, заслышав шум, похватали артефакты и выбежали посмотреть. Поначалу они решили, что это снова какие-то скандальные пациенты пришли громить лавку, но, увидев, как вошедший бережно и вежливо принес раненого ребенка, успокоились и убрали оружие.
Затем целители наконец разглядели связанных в узлы людей в углу двора, которые с ужасом в глазах мычали что-то нечленораздельное, и сами покрылись холодным потом: Это... это же...
У Цзиншо вошел в дом, передавая Лу Цысюэ в руки целителей, и, осторожно разматывая одежду, в которую был закутан мальчик, не оборачиваясь, бросил: Торговцы людьми, похищающие детей. Похитители, которые собирались вырезать ребенку духовный корень.
Целители, услышав, что эти двое связаны не потому, что они недовольные лечением клиенты, окончательно выдохнули и вернулись к своим обычным врачебным обязанностям.
Один из целителей, прислушавшись, спросил: Господин, у вашего ребенка, должно быть, неплохие задатки духовного корня?
Старый целитель, обрабатывавший раны Лу Цысюэ, с помощью духовной силы сразу понял, что тот был отравлен Порошком Размягчения Костей, который использовали эти негодяи. Он хмыкнул: Не просто неплохие, это Небесный Духовный Корень Элемента Дерева! Мягкий и гибкий, из такого обычно получается превосходный необработанный нефрит. Если я не ошибаюсь, этот юный друг из той самой Деревни Лу?
Неудивительно, что он приглянулся этим торговцам.
Такой корень можно извлечь и сразу же пересадить в чужое тело. В отличие от духовных корней других стихий — если бы это был огненный, ледяной или громовой, обладающие буйным нравом, — без мучительной боли их было бы почти невозможно приживить.
Услышав упоминание Деревни Лу, взгляд Лу Цысюэ слегка потускнел, он вымученно улыбнулся и тихо произнес: Да.
Старый целитель вздохнул и потрепал Лу Цысюэ по голове.
Остальные целители, услышав слова наставника, в ярости подбежали к торговцам и пнули их: Тьфу! Мерзавцы, чтоб вас! Те дети с хорошими духовными корнями, от которых в прошлые годы не было вестей — не ваших ли это рук дело?
Двое культиваторов из Секты Сяньсюань, лежа на земле, выглядели жалко. Они привыкли к высокому положению и всеобщему почтению, когда и где они терпели подобные унижения? Они бешено затрясли головами: Ммм-мм!
Но они не могли ни освободиться от веревок, ни снять заклятие молчания с губ. Они пытались дать понять этим ничего не смыслящим целителям, что являются старейшинами Секты Сяньсюань, но те даже не дали им шанса, осыпав градом ударов.
Во время этой борьбы у одного из них сорвалась с пояса жетон-бирка и упала на землю. Лежащий в грязи культиватор замер, а затем стал пристально следить за реакцией целителей.
Вы же видите жетон Секты Сяньсюань, неужели не чувствуете, что что-то не так!
Неужели вы верите только их словам!?
Они уже давно уничтожили всех, кто мог знать об их прошлых делишках, не оставив никаких следов, за которые можно было бы зацепиться. И хотя в этот раз у них ничего не вышло, летающая лодка взорвана, улики уничтожены — что вы предъявите, кроме их пустых слов?
Кто бы мог подумать: тот самый целитель, что только что выпустил пар, заметил в пыли жетон. Он на мгновение замешкался, поднял его и долго разглядывал. Узнав эмблему Секты Сяньсюань, он изменился в лице.
И в тот момент, когда двое на земле ожидали, что те сейчас поймут свою ошибку, целитель пришел в еще большую ярость и снова пнул каждого: Люди из Секты Сяньсюань творят такие грязные дела, да еще и не снимают свои жетоны, когда совершают пакости! Какой позор для вашей секты, тьфу!
Два старейшины Секты Сяньсюань получили удар в поясницу, перед глазами у них поплыло, и они были готовы выплюнуть кровь от ярости.
Старый целитель закончил осмотр Лу Цысюэ и подтвердил: Дозировка Порошка Размягчения Костей невелика, кроме ссадин и царапин, серьезных повреждений нет, достаточно простой обработки.
Профессиональные дела нужно доверять профессионалам. Услышав это, У Цзиншо наконец вздохнул с облегчением, но все же обеспокоенно добавил: Точно нет? Вы берите лучшие лекарства, духовных камней у меня предостаточно, главное — вылечите его. Если не сможете — не скрывайте, мы поищем другую лечебницу, мы не будем вас связывать.
Старый целитель: ...
Старый целитель тихо кашлянул, неловко рассмеялся и ответил: Господин может быть спокоен, совесть врача нам не чужда.
У Цзиншо ответил: О, понятно, — и, опустив голову, увидел на лице Лу Цысюэ пятна крови. Он протянул руку, чтобы стереть их, и спросил: Как ты себя чувствуешь? Где-нибудь еще болит?
Дыхание Лу Цысюэ перехватило. Он ненавидел себя за то, что постоянно нервничает и теряется от близости и заботы У Цзиншо, но ничего не мог с этим поделать: Я... я в порядке, Господин, не беспокойтесь так сильно.
Лу Цысюэ хотел лишь не обременять У Цзиншо лишними хлопотами, ведь он и так уже слишком часто его беспокоил. Он действительно хотел сказать, что с ним все в порядке, как и сказал целитель — поверхностные раны заживут, если приложить лекарство.
Но стоило словам слететь с губ, как Лу Цысюэ понял, что они прозвучали некстати.
Эти слова были слишком вежливыми, слишком отстраненными. Они разом перечеркнули всю заботу и тревогу другого человека, выставив его самого ежом, который выпустил иголки: другие хотят залечить его раны, а он не желает их показывать.
Это слишком ранит.
И правда, У Цзиншо вздохнул и пробормотал: Ребенок, ребенок... кто научил тебя этим пустым, бесполезным фразам? Больно — значит больно, не больно — значит не больно. Чуть что — скрываешь, а если с тобой что-то случится, как я об этом узнаю первым?
Сердце Лу Цысюэ сжалось, он до крови прикусил внутреннюю сторону губы и прошептал: Господин...
Вот что, — старый целитель прервал их, присел, слегка коснулся плеча Лу Цысюэ и ласково произнес: Твой Господин тоже переживает за тебя. Как насчет того, чтобы ты прошел со мной на более детальный и тщательный осмотр, чтобы твой Господин мог окончаком успокоиться, а?
Стоящий рядом старый целитель украдкой взглянул на ребенка, который все время смотрел в пол, не смея поднять глаз на У Цзиншо, и почувствовал, что что-то не так.
В тот момент в голове старика промелькнули тысячи кровавых историй о трагических недоразумениях, но, глядя на то, как У Цзиншо, пусть и выглядит небрежно, крайне осторожен в движениях, касаясь Лу Цысюэ, и его искреннее беспокойство не похоже на притворство, он решил, что его подозрения — лишь плод низких мыслей.
Как бы то ни было, сначала нужно отделить ребенка от взрослого и во всем разобраться.
У Цзиншо, услышав предложение старого целителя, конечно же, не мог отказаться. Он уже хотел было подтолкнуть мальчика, но, увидев на нем кровавые полосы, передумал и лишь легонько ткнул пальцем в мягкую белую щеку: Иди.
Но от этого прикосновения он заметил на губах Лу Цысюэ проступившую кровь, и его зрачки непроизвольно сузились.
Выражение лица У Цзиншо стало холодным, как лед, а голос — леденящим кровь: Ты уже харкаешь кровью, а говоришь, что все в порядке? Что они еще с тобой сделали?
Лу Цысюэ замер: Ничего...
У Цзиншо глубоко вдохнул, тихо попросил старого целителя присмотреть за ним и, не оборачиваясь, вышел вон.
Лу Цысюэ хотел было догнать его, но старый целитель мягко придержал его за плечо: Подожди, погоди, дитя, у меня есть к тебе несколько вопросов.
Лицо Лу Цысюэ выражало беспокойство, он растерянно пробормотал: Нет, Господин он... он все не так понял, я не харкал кровью, это я сам, случайно, прикусил губу...
Не успел он договорить, как снаружи раздались пронзительные крики, прорезавшие небо.
http://bllate.org/book/27554/3350167
Готово:
