Лу Цысюэ на мгновение собрался с мыслями и вывел на бумаге: Господин, с почтением. Надеюсь, у Вас всё хорошо…
В конце концов, он был всего лишь мальчишкой, сущей мелюзгой. Стоило У Цзиншо вскрыть письмо, присланное из Секты Бинбай, как следом за бумагой на пол выскочила веточка персикового цвета.
Тонкий, едва уловимый аромат пропитал послание, смешиваясь с запахом чернил. Лу Цысюэ писал каждый день, и У Цзиншо сам не заметил, как начал ждать этих писем.
У Цзиншо запретил ему присылать отчёты о тратах, поэтому Лу Цысюэ заполнял страницы всякой детской, бестолковой чепухой. Он писал, что персиковые деревья, за которыми ухаживает учитель, зацвели, и что их поймали, когда они тайком обрывали цветы, за что всех отправили в карцер на час.
Он писал, что соученики носятся с ним как с писаной торбой: не дают подолгу читать, боясь, что он переутомится и старые раны дадут о себе знать. А в итоге, на годовом экзамене, те самые старшие братья, что учились целый год, оказались позади младшего, который занимался всего несколько месяцев, за что все они были отправлены учителем в темную каморку переписывать книги.
Он писал, как сам тайком пробирался в ту самую каморку, чтобы помочь собратьям по несчастью, но его тут же сажали в сторонку растирать тушь. Когда наступала ночь, он засыпал в уютном гнездышке, которое старшие братья соорудили из своих верхних халатов и подстилок для медитации. Учитель перевернул вверх дном всю секту и в конце концов нашел маленького ученика, спящего в каморке. Он вспылил, но, немного поворчав, взмахнул рукавом, отменяя наказание, и разогнал всех этих озорных обезьян по койкам.
Все ученики ликовали, но от избытка чувств подняли такой шум, что разбудили учителя посреди ночи и снова отправились в немилость.
У Цзиншо читал это с огромным интересом, а потом машинально воткнул веточку персика в пушистый комок Маленького Хлопчика, сидевшего у него на плече, попросив Систему присмотреть за тем, чтобы она не завяла.
Сам он почти никогда не отвечал. Во-первых, он ещё не научился толком писать кистью, а во-вторых — просто не знал, что сказать.
Раз уж он решил больше не запутываться в отношениях, то лучше не давать напрасных надежд. Он понимал это умом, но сердце — совсем другое дело.
У Цзиншо пытался порвать все связи. Большое задание в Городе Ичэн было выполнено, и последние несколько дней он откровенно бездельничал. Наконец, Система выдала новую цель, и он покинул город.
Уходя, он уже решил, что не вернется.
Рубить — так с плеча, иначе не избежать путаницы.
У Цзиншо не оставил Секте Бинбай ни единого способа связаться с ним. Письма приносила Система с помощью своих технологий. Их связь была простой и ясной: если У Цзиншо захочет оборвать её, никто в мире не сможет его найти.
Он до смерти боялся проявить слабость, поэтому строжайше наказал Системе не рассказывать ему ни о чем, что происходит с тем мальчишкой.
Система Ватного Паучка беспрекословно подчинялась, храня молчание, как могила.
Задание оказалось довольно простым: от У Цзиншо требовалось лишь показаться в облике Владыки Демонов и, согласно сценарию, забрать группу демонов, совершивших злодеяния и попавших под облаву праведников Мира Культиваторов.
Когда праведники уже почти загнали их в угол, явился главный босс Земель Демонов и взял всех под свою защиту, бросив небрежное: Мне не удалось должным образом присмотреть за ними, я сам их перевоспитаю, — после чего вывел их из окружения.
У культиваторов праведного пути глаза налились кровью.
Эти демоны убили их собратьев, а теперь уходят невредимыми. Как тут сохранить невозмутимость духа?
Но Владыку Демонов совершенно не волновало, что думает раса людей.
Да и долг перед Системой не позволял У Цзиншо вмешиваться.
Он привел ликующую толпу демонов в Земли Демонов и без лишних слов отправил их прямиком на Желтую реку.
В конце концов, он — Владыка Демонов, и только ему решать, как распорядиться этими жизнями.
Что же до тех, чья невозмутимость была разрушена, У Цзиншо после спросил Систему и, узнав, что они, напротив, пройдя через разрушение, обрели новое, преодолев «бутылочное горлышко» своей культивации, понял, что беспокоиться не о чем.
Такова судьба: где-то теряешь, где-то находишь, не стоит вмешиваться.
У Цзиншо не испытывал мук совести — в конце концов, он убивал не людей.
Он стоял на пустоши, у его ног лежали безмолвные тела, густая кровь медленно впитывалась в песок. Ветер с воем проносился по глубокому ущелью, трепля полы его одежды.
Система Ватного Паучка отвечала за уборку: она пыхтела, сбрасывая трупы со скалы. В этом деле она совершенно не оправдывала свое «милое» имя — работала чисто и быстро. Она даже напоминала У Цзиншо, чтобы он оглядывался по сторонам, а если кто увидит — просто дать тому кирпичом по затылку.
Настоящий черствый ватный комок.
Задание было выполнено, У Цзиншо не устал. Он стоял в сторонке, заложив руки за спину, и слушал всплески воды внизу. В нос бил смрадный запах крови, приносимый ветром из ущелья.
Из-за ежедневных персиковых веточек, которые присылал малыш, нос У Цзиншо стал слишком привередливым, и этот запах был ему противен.
Он долго молчал, перебирая пальцами веточку персика, которую держал в кольце для хранения в живой воде. Когда белоснежный, но злобный «ватный комок» закончил дела и вприпрыжку вернулся доложить о выполнении, У Цзиншо вовремя убрал руку, чтобы тот ничего не заметил.
— Показатель ненависти праведников сильно подскочил! — воскликнул черный «ватный комок». — Можно получить дополнительные 100 очков награды!
У Цзиншо: «…»
Целых сто!
Видимо, личное появление Владыки Демонов для набора ненависти действительно приносит плоды.
Система довольно подсчитывала очки и даже запустила фейерверк, чтобы отпраздновать успех. Видя, что У Цзиншо всё ещё стоит на месте, она сказала: Хозяин, до следующего сюжетного поворота ещё полгода, можете отдыхать, не беспокоясь.
— …Так долго?
Приходилось признать, что выполнение заданий стало для У Цзиншо одной из немногих целей в жизни. Лишившись её, он вновь погрузился в краткое замешательство.
Сейчас он чувствовал себя сотрудником, который отработал два дня и получил полгода отпуска. Он пребывал в растерянности, не зная, куда деться с таким количеством свободного времени, и ему даже хотелось обратно на работу.
Заметив, что хозяин не проявляет энтузиазма, Система начала уговаривать его направиться вглубь Земель Демонов: В Мире Демонов у Вас есть огромное поместье, доставшееся в наследство от прежних Владык. Теперь оно Ваше. Если хотите отдохнуть, можно сходить туда вздремнуть.
У Цзиншо медленно побрел в ту сторону: …Хорошо.
Используя облик Владыки Демонов, У Цзиншо изменил лицо на такое, которое не имело ничего общего с его истинной внешностью, и открыто расхаживал по землям демонов.
Он был с ног до головы закутан в черную мантию, широкий капюшон скрывал лицо, оставляя видимыми лишь бледные, плотно сжатые губы. Со стороны он походил на злого духа, вечно обитающего в темных глубинах ада.
Такой наряд обычно предпочитали культиваторы-призраки, которые находились на самом дне пищевой цепочки в Мире Демонов.
Поэтому демоны, встречавшиеся ему на пути, даже не думали уступать дорогу. Некоторые здоровяки нарочно задевали его плечом.
У Цзиншо вяло переговаривался с Системой в своей голове, идя неторопливой походкой. Сначала он думал, что это просто обычная толчея, неизбежная при движении в толпе.
Поэтому он лишь привычно отклонялся в сторону, стараясь никого не задеть, и попутно отдавал распоряжения Системе полностью опустошить Зал Демонов и перестроить его.
Система Ватного Паучка, взяв на себя функции клининга и дворецкого, уже отправилась на место, чтобы осмотреться.
Разумеется, ни один из Владык Демонов не стал бы жить в обшарпанном дворце. Однако Зал Демонов стоял в самом высоком и подходящем для культивации месте, поэтому его нельзя было просто забросить. Новые владельцы обычно сносили старое здание и строили всё по своему вкусу.
У Цзиншо снова толкнули, да так, что он слегка пошатнулся. Подняв глаза и увидев окруживших его недоброжелательных демонов, он наконец помрачнел.
Как бы плохо он ни слышал, теперь он понял, что что-то не так.
Вожак шайки — мускулистый верзила со шрамами и огромным топором на поясе — смотрел на него с хищным блеском в глазах.
Остальные тоже скалились в недоброй усмешке: Эй, братец, какого сопляка ты сегодня притащил? Не хочешь показать дедушке, что у тебя там в заначке?
У Цзиншо плохо слышал и не понимал, о чем гогочет эта стая медведей, и совершенно не представлял, откуда у них такая наглость — загораживать дорогу.
— Если вам не нужны плечи, можете отрубить их сами, — холодно бросил он. — Чего вы привязались ко мне?
Неужели они думали, что у него ангельское терпение?
Демоны переглянулись и заржали, словно услышали величайшую шутку на свете: Что сказала эта куколка?
Ха-ха-ха… Язык острый, интересно, будет ли он таким же острым, когда мы его прижмем.
Шум привлек внимание, и вокруг стали собираться другие демоны, хотя большинство держалось на почтительном расстоянии.
Эта банда была местными хулиганами, которые промышляли разбоем, пользуясь своей силой, чтобы подавлять более слабых. Большинство местных жителей здесь были старыми, больными или увечными, они только могли злиться, но молчали.
Система, занятая обустройством Зала Демонов, пока не видела происходящего, но У Цзиншо по лицам этих медведей и реакции окружающих уже всё понял.
Пусть он не слышал слов, но ничего хорошего они точно не говорили.
У Цзиншо опустил глаза и убрал в кольцо для хранения веточку персика.
Раз уж вы так хотите быть бандитами, не вините никого, если получите отпор.
Вожак, согнувшийся от смеха, не успел разогнуться, как мир перед его глазами перевернулся. Его голова с глухим стуком ударилась о землю, и тут же потекла кровь.
Лишь секунду спустя он почувствовал страшный удар в поясницу, будто тяжелый, твердый как камень предмет вбил его глубоко в землю.
На самом деле, чтобы справиться с ними, не нужно было много усилий. Можно было даже не драться — стоило лишь чуть выпустить ауру Демонической жилы, и они бы сами рухнули на колени.
Но здесь было много стариков и калек, а У Цзиншо ещё не научился филигранно контролировать свою мощь, чтобы не задеть невинных. Поэтому он выбрал самый простой способ.
У Цзиншо размял запястья и локти. Широкий капюшон спал, открывая лицо, от которого невозможно было отвести взгляд.
Остальные демоны ахнули, увидев своего товарища вбитым в землю, и в них вскипел гнев: Ты посмел?!
http://bllate.org/book/27554/3350159
Готово:
