В прошлые годы, до того как приехал Лю Минь, Ван Эр всегда встречал Праздник Весны в доме у тетушки Ван. В этом году людей в доме стало больше, и от этого вокруг сразу зародилось какое-то оживление. Тогда Ван Эр решил отпраздновать Новый год у себя, хотя к тетушке Ван, конечно, заглянуть все равно стоило.
Когда он пришел к тетушке Ван, та как раз смотрела телевизор. Оттуда доносилась веселая музыка, и повсюду чувствовалось настоящее праздничное настроение. Дети тетушки Ван должны были вернуться домой только к вечеру, но старики заранее приготовили еду — оставалось только дождаться прихода детей, чтобы накрыть на стол.
Вчетвером они уселись вокруг печки, смотрели телевизор и болтали, и время пролетело незаметно.
Ван Эр подумал, что пора уже возвращаться и готовить новогодний ужин, поэтому попрощался с четой старосты, а перед уходом ему вдогонку насильно сунули в руки целый пакет фруктов.
Вернувшись домой, оба закатали рукава и принялись за работу. Ван Эр, следуя указаниям Лю Миня, принялся мыть овощи, резать мясо, чистить чеснок и перебирать зеленый лук.
Лю Минь подумал, что раз их всего двое, не стоит готовить слишком много блюд — лишь бы хватило поесть.
Сперва он нарубил на кусочки вымытые свиные ребрышки, полил их медом и оставил в стороне мариноваться на полчаса, а заодно поставил завариваться большой чайник чая. Затем он достал купленного сегодня карася, опустил его в глиняный горшок, долил воды, бросил несколько ломтиков имбиря и поставил на сильный огонь до закипания. Баклажаны нарезал небольшими кусочками, а вдобавок подготовил картошку, кусочки курицы и мелкие грибы.
Когда суп с карасем закипел, Лю Минь добавил туда нарезанные кубики тофу и убавил огонь, чтобы блюдо томилось на медленном огне. Заметив, что мед полностью впитался в мясо ребрышек и на дне осталась лишь пара капель сока, он вывалил маринованные ребрышки на сковороду и стал обжаривать их, пока мясо не приобрело розовато-желтый оттенок, а по кухне не разнесся аромат меда. Сглотнув слюну, он влил в сковороду чай так, чтобы жидкость полностью покрыла ребрышки, накрыл крышкой и оставил тушиться на слабом огне сорок пять минут.
Ван Эр вытер пот со лба Лю Миня:
— Здесь я и сам справлюсь, иди-ка на улицу и вынеси петарды.
С этими словами он легонько вытолкнул Лю Миня за дверь.
Лю Минь посидел немного на табурете, переведя дух, а когда почувствовал, что подошло время, ошпарил кипятком нарезанные баклажаны. В другую сковороду он бросил тонко нарезанный имбирь, зубчики чеснока, несколько зерен сычуаньского перца, добавил фирменный острый соус и обжарил все до резкого, бьющего в нос аромата. Затем высыпал туда баклажаны, быстро перевернул их пару раз, чтобы они впитали вкус соуса, добавил немного воды, накрыл крышкой и тушил минут семь-восемь.
Тем временем сок на ребрышках почти выпарился. Лю Минь щедро посолил их, прибавил огня, а затем высыпал в сковороду оставшиеся на дне чайника чайные листья вместе с черенками. Он быстро все перемешал, и блюдо было готово к подаче. Блестящие ребрышки источали тонкий аромат чая. Не в силах устоять перед искушением, Лю Минь сначала попробовал один кусочек: ребрышки оказались сладковатыми, но не приторными, нежными и тающими во рту — просто объедение!
К этому времени подоспели и баклажаны. Помешав их еще пару раз, он снял сковороду с огня.
Тут в кухню заглянул Ван Эр:
— Почти закончил?
Он перехватил у Лю Миня половник и принялся раскладывать еду по тарелкам.
Лю Минь тем временем занялся разделкой курицы и подготовкой грибов с картошкой.
Вдвоем они нанесли приготовленные блюда к столу. Снаружи уже то тут, то там грохотали петарды. Ван Эр выбежал во двор, поджег связку петард и тут же вбежал обратно в дом.
Лю Минь принес последним свежие обжаренные овощи, и наконец они сели вместе.
На улице трещали и взрывались петарды, а в комнате витал аппетитный аромат еды. Только так и создается праздничная атмосфера, только так чувствуешь себя по-настоящему дома.
Ван Эр поднял бокал:
— Ну, давай сначала выпьем за это! Жена, ты отлично потрудился!
Лю Минь тоже поднял свой бокал и осушил его до дна за один присест.
Они ели в два горла, оживленно и с аппетитом.
Напоследок Лю Минь подал сваренный рыбный суп. Никаких специй в него не добавляли — вся суть заключалась в чистом, природном вкусе свежей рыбы, а легкий бульон отлично помогал избавиться от ощущения жирности после других блюд.
Когда с едой было покончено, Лю Минь собрался вымыть посуду, но Ван Эр решительно перехватил его:
— Сначала давай посмотрим телевизор, скоро начнется новогодний огонек, а посуду я помою завтра!
Они прошли в маленькую комнатку. Ван Эр уже успел как следует растопить печку, и во всем помещении стояло приятное тепло.
Ван Эр притащил большое кресло, уселся в него и с видом знатока похлопал себя по колену:
— Садись, старший брат тебя обнимет!
Лю Минь фыркнул, но ломаться не стал и с размаху опустился ему на колени.
— Раздавишь же!
На самом деле Ван Эр оставил для него достаточно места, так что сидеть было совсем не утомительно. Лю Минь расслабился и прижался к Ван Эру, а тот положил голову ему на плечо. В такой уютной обстановке они принялись смотреть телевизор.
http://bllate.org/book/27548/3349053
Готово:
