Ван Эр всегда считал, что слова тётушки Ван в тот день выглядели несколько неубедительно: раз уж младшая сестра осталась в городе, а дома никого и никакой земли не осталось, с чего бы брату в одиночку возвращаться в родную деревню? Он тем более не верил, что Лю Минь был ни на что не годным человеком. Тот умел переносить тяготы, обладал стойкостью и живым умом, так что добиться каких-то успехов в городе для него не составило бы никакого труда. А уж то, что сейчас он ютился приживалом в чужом доме... как ни посмотри, всё это казалось крайне подозрительным.
Ван Эр хотел узнать побольше о прошлом Лю Миня: кем тот работал раньше, была ли у него девушка, почему ему во что бы то ни стало понадобилось возвращаться… Только сейчас он понял, насколько плохо на самом деле знал Лю Миня.
Конечно, все свои действия он подсознательно объяснял заботой старшего брата о младшем, а потому с полным правом ожидал ответа от Лю Миня.
— Зачем нужно было возвращаться?.. — Лю Минь остекленевшим взглядом смотрел на Ван Эра, но казалось, будто сквозь него он всматривался в какую-то неведомую даль.
Лю Минь бросил школу сразу после окончания младших классов средней школы. Ради того, чтобы оплачивать учёбу сестры, в шестнадцать лет он отправился на строительную площадку в городе подрабатывать разнорабочим. В те времена его ежедневный заработок составлял от силы два десятка юаней: днём он таскал на стройке мешки с цементом, а по ночам подрабатывал в круглосуточном фастфуде.
— То была поистине мрачная пора. Если бы не сестра, я бы, наверное, покончил с собой, — ощутив, как его руку крепко сжали, Лю Минь равнодушно улыбнулся.
К тому моменту, когда сестра уже заканчивала университет, Лю Минь чувствовал, что груз на его плечах стал значительно легче. К тому же, хозяин стройки намеренно хотел его повысить, и вскоре Лю Минь должен был получить подряд на выполнение работ, навсегда избавившись от участи чернорабочего. Однако у сестры появился парень.
Разумеется, старший брат искренне радовался тому, что сестра нашла хорошую привязанность. Но когда она прибежала к Лю Миню, сквозь слёзы жалуясь на свои трудности, рассказывая о недовольстве её бойфренда происхождением брата, о том, как сильно она любит этого человека и как вероятно, что выйдет за него замуж, Лю Минь остолбенел.
Лю Минь всю жизнь упорно зарабатывал деньги только ради сестры. Своему повышению он радовался лишь потому, что это позволило бы зарабатывать больше и обеспечить сестре лучшие материальные условия. Можно сказать, что сестра была главным смыслом всей его жизни.
А теперь сестра в нём больше не нуждалась. Он чувствовал себя точно так же, как старый орёл, который изо всех сил оберегал своего птенца, а внезапно обнаружил, что тот за одну ночь вырос и стремится улететь в более высокие и далёкие небеса, — он совершенно потерял почву под ногами.
Все эти десяток с лишним лет он давным-давно потерял себя под огромным давлением заботы о сестре и даже не представлял, чем ему заниматься дальше.
В тот день Лю Минь, отроду не куривший, провёл без сна всю ночь, а пол вокруг был усеян окурками. На следующий день он решительно собрал вещи, попрощался с сестрой и вернулся в родную деревню.
— Твоя сестра… — Ван Эр не знал, что и сказать, и мог лишь утешающе похлопать его по плечу.
— На самом деле так даже лучше. Пожалуй, я действительно не создан для городской жизни: на стройке я изо дня в день умел только работать, да и друзей у меня особо не было. Я тоже думал о том, не стоит ли попытаться приложить усилия, чтобы подняться на ступень выше, но… как ни старайся, невозможно изменить тот факт, что я — всего лишь крестьянин с тремя классами средней школы.
— И что с того, что крестьянин? Ты что, крестьян презираешь?! — Ван Эр с недовольством повернул голову и в упор уставился на Лю Миня.
— Конечно нет! Я просто хотел сказать, что больше не намерен жертвовать собственным временем ради сестры, я хочу жить для себя.
— И какую же жизнь ты хочешь?
— Быть крестьянином. Жить вот так, как сейчас.
— Хе-хе, — Ван Эр удовлетворенно кивнул и принялся настойчиво тереться щекой о шею Лю Миня.
— Брат Ван, потише, тут же всё покраснело…
— Оставайся здесь насовсем! Брат о тебе позаботится! Пока я жив, кусок риса для тебя всегда найдется.
Лю Минь крепко прижал к себе Ван Эра, сдерживая подступавшие к глазам слёзы, и глухо произнес:
— Угу.
http://bllate.org/book/27548/3349047
Готово:
