Левой рукой он ухватил пучок травы, правой небрежно взмахнул — и в руке, будто из ниоткуда, вырос целой пучок зелени. Шэнь Янь поднял его повыше и спросил:
— Так надо?
— Помню, по телевизору лук-порей именно так и режут.
Молча глядя на охапку сорняков в его руках, Лу Чжао не смел качать головой и отделался лишь слабым кивком. После этого он отошел на самый дальний от Шэнь Яня участок лужайки, молча опустился на корточки и принялся по-настоящему резать корм для свиней.
Прошел примерно час. Шэнь Янь выкосил половину межи с «луком-пореем» (сорняками) и даже с гордостью до отказа набил и утрамбовал корзину.
Выпрямившись и размяв слегка затекшую поясницу, он сделал шаг в сторону настоящих зарослей порея. Издалека наблюдавший за его маневрами Лу Чжао тут же закричал, отменяя команду:
— Не нужно.
— Хватит.
Бросив взгляд на битком набитую корзину, Шэнь Янь тоже кивнул, соглашаясь, что этого действительно достаточно. Затем он увидел, как Лу Чжао взвалил на плечо кучу скошенной им травы, перенес ее к корзине, неожиданно для Шэнь Яня перевернул ту на сто восемьдесят градусов и ловко вытряхнул все содержимое наружу. После этого он сложил внутрь плоды собственного труда, втоптал их, хорошенько утрамбовал, а затем зачерпнул охапку сорняков и протянул Шэнь Яню:
— Держи, твой лук-порей.
Внимательно сравнив траву, что лежала в корзине до этого, с той, что держал Лу Чжао, Шэнь Янь вмиг раскусил замысел парня. Стоило ему вспомнить, что почти целый час его работы пошел насмарку, как Шэнь Янь понял: это было самое страшное оскорбление за весь сегодняшний день.
Взяв из рук Лу Чжао охапку сорняков и небрежно швырнув ее в сторону, Шэнь Янь вцепился в воротник его одежды:
— Ты что, издеваешься, сопляк?
Лу Чжао парировал вопросом:
— Если бы я возразил тебе сразу, ты бы подумал, что я делаю это назло?
Хм, пожалуй, такой вариант тоже был возможен.
Ослабив хватку на воротнике Лу Чжао и мысленно уговаривая себя сохранять спокойствие и не опускаться до споров с ребенком, Шэнь Янь все же чувствовал, что от злости готов вскипеть:
— Да потому что характер у тебя паршивый!
Лу Чжао взвалил на спину корзину, доверху набитую кормом для свиней, и бросил на ходу:
— Это потому, что у тебя нрав тяжелый.
Стоило ему это произнести, как шедший позади человек, который и сам прекрасно осознавал свой тяжелый нрав, выпустил из центра правой ладони отрезок лианы. Затем, направляя побег кончиками пальцев, Шэнь Янь опутал левую лодыжку Лу Чжао и легко дернул…
Лу Чжао от неожиданности испуганно выдал:
— Чао?
Споткнувшись и потеряв равновесие, он опустил голову в поисках виновника, но ничего не обнаружил. Продолжая тащить корзину, он шагнул вперед, как вдруг его снова дернули за правую ногу. Он опять заглянул вниз — и вновь не увидел ничего, кроме только что выброшенной охапки сорняков.
— Черт, эта трава что, разузнала озарение?
Он обернулся и посмотрел на Шэнь Яня: тот шагал, заложив руки за спину и с беззаботным видом разглядывая пейзажи вокруг.
Поймав на себе взгляд Лу Чжао, Шэнь Янь с усмешкой спросил:
— Что такое? Корзина слишком тяжелая? Помощь нужна?
Лу Чжао отвернулся и зашагал дальше с предельно сосредоточенным видом, демонстрируя, что отвечать не собирается.
Втянув остаток лианы обратно в ладонь и прикрываясь заведенными за спину руками, Шэнь Янь облегченно выдохнул.
С самого детства Шэнь Яню казалось, что его правая рука в чем-то отличается от рук обычных людей.
Независимо от погоды — холодно было или жарко — его ладонь всегда казалась налитой кровью и розоватой. Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день под кожей на ладони не вздулся небольшой бугорок, а на следующие сутки из него не проклюнулся крошечный зеленый росток, до смерти перепугавший всех домочадцев семьи Шэнь.
Медицинское обследование в больнице в итоге вынесло вердикт: степень чистоты феромонов Шэнь Яня оказалась слишком высока, сами феромоны — чересчур активны, и железа просто не справлялась с нагрузкой, из-за чего излишки феромонов перенаправились в ладонь.
Лианы служили своего рода проводником для просачивающихся феромонов, поэтому каждое их использование неминуемо сопровождалось легким шлейфом определенного запаха.
И хотя в мире ABO в незнакомой обстановке полагалось тщательно скрывать собственные феромоны и высшие способности, Шэнь Янь ни в грош не ставил эту заурядную деревушку, искренне полагая, что в раскрытии пола и аромата феромонов нет ничего страшного.
Напротив, он совершенно не понимал, почему Дэн Лимин проявлял такую параноидальную осторожность и реагировал на все столь болезненно.
Продолжая угрюмо размышлять о своем, шедший впереди тусонгский Омега шевельнул ноздрями, принюхался к витавшим в воздухе цветочным ароматам, обернулся к Шэнь Яню и выпалил:
— Ты феромоны не отключил? Я еще вчера их чувствовал.
Вот чёрт, забыл, что рядом крутится этот пес.
И хотя секунду назад он утешал себя мыслями в духе да ничего страшного, да всё нормально, ощущение от того, что тебя так быстро вывели на чистую воду, было неприятным. Шэнь Янь скривил губы:
— Чего тебе? Задохнулся от моего запаха? Так отключи нос, не нюхай.
Едва заговорив, Шэнь Янь вновь включил воинственный тон, и те слова правдивой похвалы о том, что пахнет приятно, которые Лу Чжао уже было собрался произнести, соскользнули обратно в желудок вместе с проглоченной слюной.
Внимательно посмотрев на молчаливого, притихшего и переставшего спорить Лу Чжао, Шэнь Янь пришел к выводу, что этот парень и впрямь стал гораздо послушнее. Это укрепило его уверенность в правоте эмпирического правила: с детьми всегда лучше действовать с позиции силы, а не мягкости.
Окинув взглядом тусонгского Омегу, который был ниже его ровно на целую голову, Шэнь Янь внезапно поинтересовался:
— Каким у тебя ароматом феромоны отдают?
Шэнь Янь, выросший в Наньчэне, с детства усвоил незыблемые правила общения: помимо имени, места родом, должности и прочей базовой информации, открыто назвать собеседнику свой тип феромонов или даже дать оценку его аромату считалось совершенно заурядным, повседневным элементом светской беседы.
Однако вторая часть этой традиции в пределах Шэньчэна и даже в затерянных на его окраинах деревушках воспринималась как нечто крайне бестактное и неприличное.
Местные жители твердо верили, что запах феромонов — вещь сугубо интимная, о которой дозволено говорить лишь после того, как завязалась крепкая дружба или уже практически решен вопрос с будущим партнером. Во всех остальных случаях подобное поведение легко могло сойти за грубость и легкомыслие, заставив окружающих усомниться в том, что этот человек вообще посещал уроки этикета в годы учебы.
Двенадцатилетний Лу Чжао, еще не успевший побывать в старшей школе, ошеломленно уставился на Шэнь Яня. Сообразив, вероятно, что раз уж он сам узнал запах Шэнь Яня, то и Шэнь Янь теперь просто платит ему той же монетой из чистого любопытства, он с готовностью выпустил наружу собственные феромоны.
Тщательно принюхавшись, Шэнь Янь вынес вердикт:
— Дикая сырая земля ранним утром в горах.
Спускаться по склону было тяжеловато. Шэнь Янь изначально собирался добавить еще одну фразу: В дождливый день от тебя вообще несет селем, но вовремя прикусил язык — благоразумие подсказало, что дорога вниз и так не сахар, куда уж тут примешивать грязевые потоки.
Пройдя еще немного вперед, они наконец разглядели сквозь листву верхушки бамбуковой рощи. Шэнь Янь спросил:
— Почему ты зовешь Брата Сяо Цзина хозяином?
Лу Чжао остановился и посмотрел на Шэнь Яня:
— Потому что он подобрал меня в уезде Чжаохуа, я его пёс.
Шэнь Янь вытаращил глаза:
— КОГО он тебя... подобрал?!
Лу Чжао озасаченно почесал светло-желтые звериные ушки на макушке, выглядя при этом не менее растерянным:
— Он сказал, что я человек, обратившийся из собаки, и от меня вечно разит землей. Он назвал этот запах феромонами и велел научиться прятать их, будто перекрываешь газовую горелку.
Шэнь Янь: «?»
Затем он заикающимся голосом переспросил:
— И... и зачем же он тебя подобрал?
Этот вопрос, судя по всему, показался Лу Чжао предельно простым, и на его лице не отразилось ни тени смущения:
— Велел сторожить ворота и присматривать за Братом Сяо Цзином.
Шэнь Янь продолжил: «??»
Глава 10
Судя по лицу Лу Чжао, тот вовсе не шутил и не врал. Шэнь Янь тоже остановился и задал следующий вопрос:
— А в школу ты ходил?
Заметив, как Лу Чжао помотал головой, Шэнь Янь понимающе кивнул. Теперь стало ясно: нет ничего удивительного в том, что парень целыми днями слоняется вокруг, словно хвастаясь пушистыми собачьими ушками и хвостом — он просто понятия не имел, как их скрывать.
Проследовав по искусственной тропинке через бамбуковую рощу, они обошли деревянный дом с тыльной стороны, как раз напротив того самого маленького окошка у статуи Бога Богатства.
И в этот самый момент через это окошко Шэнь Янь прекрасно видел, как Тан Цзинмин отворил обе створки деревянной двери и озирался по сторонам. Едва он собрался сделать следующий шаг, как, видимо, почувствовав чей-то взгляд, резко обернулся и посмотрел на окошко сзади — через просторный зал их взгляды пересеклись.
Шэнь Янь приветственно помахал Тан Цзинмину рукой, а затем продолжил путь к парадному входу следом за шедшим рядом Лу Чжао.
Когда до главных дверей оставалось совсем чуть-чуть, Лу Чжао между делом поинтересовался:
— А ты в кого обратился? — он задавал вопрос о животном, пробудившемся в клетках железы Шэнь Яня, используя терминологию Лу Шаня.
Озадаченно разглядывая закрытые массивные двери впереди и неожиданно услышав этот вопрос, Шэнь Янь замялся на пару секунд, после чего ответил:
— В зайца.
Уточнять конкретную разновидность ушастого он не стал, ограничившись общими словами.
В мире ABO, за исключением беты, лишенных феромонов, клеточные структуры желез каждого альфы или омеги пробуждали врожденную сущность какого-нибудь зверя. Альфы, пробудившие свирепых хищников суши или небес, обычно выбирали себе омег из нижней части пищевой цепочки. Благодаря присущей альфам высокой вероятности генетической передачи они наделяли своими звериными талантами потомство, тем самым закладывая фундамент для масштабного развития клановых группировок.
Что же касается одиночек, не принадлежавших к крупным кланам, то те редкие высшие альфы или омеги, что пробудили свои силы благодаря счастливой случайности или генной мутации, неизменно становились лакомым кусочком и главной целью для вербовки со стороны всех влиятельных семей.
В конце концов, по сравнению с мягкими и беззащитными овечками, хищные птицы и свирепые звери обладали куда большей выносливостью в любой драке — хотя бы за счет одних физических данных.
Шаг Лу Чжао внезапно смазался. Он бросил взгляд на спину Шэнь Яня и как бы невзначай уточнил:
— А твои уши где?
Шэнь Янь обернулся и небрежно бросил глядевшему на него с недоверием Лу Чжао:
— Спрятал.
Судя по всему, из-за отсутствия должного воспитания со стороны старших и систематического школьного образования Лу Чжао так и не овладел искусством скрывать признаки животных мимикрий.
Толкнув обеими руками дверь, чтобы войти внутрь, он краем глаза заметил безуспешно пытавшегося подобрать слова Лу Чжао и с легкой улыбкой в уголках рта обронил:
— Хочешь научиться?
Заметив, как Лу Чжао после секундного колебания кивнул, Шэнь Янь тут же отрезал:
— А я не научу.
Деревянные створки распахнулись. Тан Цзинмин сидел у остывшей чугунной печки спиной к входу, но, услышав скрип открывающейся двери, обернулся с приветливой улыбкой:
— Устали? Проходите, садитесь, отдохните.
Шэнь Янь списал то, что Тан Цзинмин незадолго до этого открывал дверь, на простое желание проверить, не вернулись ли те, кто уходил из дома, а потому не стал забивать себе голову лишними мыслями.
Наскоро перекусив в полдень чем бог послал, Шэнь Янь во второй половине дня вознамерился снова увиваться за Лу Чжао, но получил вежливый отказ. В результате ему не оставалось ничего другого, как ходить по пятам за Тан Цзинмином.
Стоило Тан Цзинмину взять в руки метлу и приняться подметать цементный пол, как Шэнь Янь тут же семенил следом с бамбуковым совком; стоило тому натянуть веревки, чтобы вывесить белье, как Шэнь Янь тут же расправлял вещи и подавал их.
Однако, когда Тан Цзинмин собрался зайти в комнаты, чтобы в очередной раз собрать корзину с грязным бельем, Шэнь Янь из хитрости заступил ему дорогу к гостевой — той самой, где они с Дэн Лимином ночевали.
Неловко усмехнувшись, Шэнь Янь протянул:
— Эм... в этой комнате нет грязного белья, можете не заходить.
В конце концов, Шэнь Янь еще толком не придумал, как объяснить тот факт, что из постельного белья на кровати загадочным образом исчезли все пуховые одеяла.
Закон подлости сработал безотказно: Тан Цзинмин тут же произнес:
— Да как же нет, я как раз шел забрать праздничный свадебный комплект.
http://bllate.org/book/27535/3347760
Готово:
