— Ай, — Е Сюй осторожно развернул бумажный свёрток, достал один кусочек и протянул его Фу Бинъюаню. Раз уж человек сам купил угощение, разве жгоже съедать всё первому?
Фу Бинъюань махнул рукой и вернул его в прежнем виде, нетронутым:
— Ешь давай, я не люблю эту сладость, в горле першит.
Только тогда Е Сюй положил лакомство в рот и стал медленно, маленькими кусочками его уплетать. Нежная белоснежная кожица из рисовой муки, обсыпанная рисовым крахмалом, скрывала густую и ароматную начинку из красной фасоли. Во рту таяла песчанистая, обволакивающая сладость, которая долго не исчезала. Сам того не заметив, Е Сюй измазал щёку белой рисовой мукой и стал похож на маленького котёнка с испачканной мордашкой.
Фу Бинъюань смущённо отвёл взгляд, изо всех сил пытаясь прогнать непрошеные мысли, но всё же не удержался и протянул руку, чтобы смахнуть рисовую муку с уголков его губ.
А Е Сюй, словно испугавшись, вспыхнул — его щёки залил яркий румянец.
Тот торопливо убрал руку и, заикаясь, принялся оправдываться:
— Я... я просто увидел, что у тебя на лице мука. Ну... тебе нравится эта сладость?
Е Сюй проглотил кусочек лакомства, кивнул и, следуя за его вопросом, тихо произнёс:
— Угу, очень сладко.
Заметив, что щёки юноши покрылись нежным персиковым румянцем, а глаза, полные чувственности, влажно блестят, Фу Бинъюань внезапно замышляет недоброе. Он намеренно подался ближе к Е Сюю, склонился над ним и хрипло шепнул:
— А Сюй, насколько сладко?
Сверху неожиданно упала тень, Е Сюй поднял взгляд — Фу Бинъюань оказался прямо перед ним, на расстоянии дыхания. Его длинные ресницы были опущены, в узких глазах играла лёгкая плутовская улыбка, а тёплое дыхание овевало щёки. Дыхание Е Сюя на мгновение перехватило, пальцы сами собой судорожно сжались на краю одежды, а сердце забилось куда быстрее прежнего. Он приоткрыл рот:
— Ну... это...
Фу Бинъюань придвинулся ещё ближе, прижав Е Сюя к углу дворовой стены, и стал перебирать прядку волос, упавшую у него с виска. Его тон стал ещё более непутёвым:
— И как же?
Волна смущения подступила к горлу, Е Сюй отвёл взгляд. Всё его тело напряглось, губы сжались в тонкую линию. Фу Бинъюань возвышался перед ним непреклонной скалой, не оставляя ни малейшего пути к отступлению.
— А Сюй, почему ты мне не отвечаешь? — заметив, как румянец на щеках Е Сюя дошёл до самых мочек ушей, Фу Бинъюань трогательно изогнул губы в игривой улыбке.
— Ты... ты... — заикаясь, произнёс Е Сюй. Он на миг зажмурился, глубоко вздохнул, словно приняв какое-то решение, и, резко подняв взгляд, со всего маху наступил Фу Бинъюаню на ногу. Воспользовавшись тем, что тот опустил голову, он сунул ему в грудь оставшуюся сладость:
— Сладко или нет, попробуй сам!
С этими словами он боком выскользнул из-под руки Фу Бинъюаня, стрелой бросился в спальню и, не оглядываясь, с грохотом намертво задвинул дверь изнутри. Прижавшись спиной к деревянной створке, он шумно выдохнул. Какая к чёрту сладость, этот негодяй просто издевался над ним!
Во дворе Фу Бинъюань посмотрел на сбежавшую фигурку Е Сюя, сперва опешил, а затем залился громким смехом, в котором искрилось чистое веселье. Он опустил взгляд на собственные стопы, которые вовсе не чувствовали боли, и подумал про себя, что раз уж его Е Сюй обут в мягкие матерчатые туфли, то насколько же он должен быть умилительным.
Уняв улыбку, он широким шагом направился к дому, но не успел сделать и двух шагов.
— Бинъюань, чего это ты сегодня пожаловал? — Е Жун и Сю Нян появились во дворе друг за другом. Они ушли на поля с самого рассвета, оставив Е Сюя дома прибраться. Только что закончив работу, они как раз столкнулись с Фу Бинъюанем, пришедшим принести вещи.
— Дядя Жун, тётушка Сю Нян, я принёс А Сюю красную ткань, — Фу Бинъюань убрал с лица развязное выражение и произнёс предельно строго.
— Тогда заходи скорее. Сю Нян, брось пока дела, быстро ступай завари чайник, — Е Жун прислонил мотыгу к косяку дровника, одёрнул одежду и пригласил Фу Бинъюаня в дом.
— Дядя Жун, вы с тётушкой не хлопочите, я пару слов с А Сюйем переброшусь и сразу уйду, — отказался Фу Бинъюань и легко постучал в дверь спальни Е Сюя.
Прятавшийся за дверью Е Сюй вздрогнул. Решив, что этот человек снова начнёт нести всякую чепуху, он, не успев избавиться от румянца на лице, с замирающим сердцем приоткрыл дверь лишь на узкую щелочку:
— Чего тебе?
— А Сюй, ты ведь сам вчера говорил, чтобы я сегодня пришёл снять мерки и сшить свадебные наряды? Неужто забыл об этом? — Фу Бинъюань приподнял бровь и с насмешкой посмотрел на Е Сюя.
Е Сюй слегка опешил, брови распрямились — во всём виноват этот бесстыдник, из-за которого он чуть не забыл о деле! Он распахнул дверь шире, освобождая проход:
— Заходи.
Уголки губ Фу Бинъюаня изогнулись, и он протиснулся в комнату.
Е Сюй достал с края канна деревянную линейку и принялся тщательно измерять его фигуру.
У Фу Бинъюаня были широкие плечи, узкая талия, мощное и статное телосложение. Под широкими плечами и спиной скрывались пропорциональные и гармоничные мышцы. Он небрежно закатал рукава, обнажая длинные и крепкие предплечья.
Стоя у него за спиной, Е Сюй молча прикинул по памяти их разницу в росте. Хотя сам он считал себя довольно высоким среди обычных гэров, рядом с рослым и крепким Фу Бинъюанем он всё равно казался маленьким худым заморышем. Он чуть слышно вздохнул: пожалуй, с такими габаритами Фу Бинъюань запросто сможет поднять его одной рукой, так что неудивительно, что батя с матушкой переживали, как бы он не пропал в семье Фу.
Пока он так размышлял, руки сами собой замерли. Заметив, что взгляд Е Сюй устремлён прямо на его крепкую грудь, Фу Бинъюань не удержался от улыбки. Он нарочно сжал кулаки, напряг все мышцы тела, так что даже плечи и спина распрямились, а фигура сделалась высокой и величественной, словно сосна на утесе.
Е Сюй без всяких на то причин подумал: будь Фу Бинъюань павлином, то сейчас наверняка уже распустил бы свой хвост на весь двор.
Глава 7
Дни шли своим чередом. Свадьба была близко, и дел предстояло немало, но большей частью хлопот занимались Фу Юлян и Ли Эрхуа. Они суетились, готовя всё необходимое для свадебного пира: от расставленных во дворе столов и стульев до поиска главного повара — оба сбились с ног.
Фу Бинъюань же, напротив, неожиданно освободился. Целыми днями он не только помогал старикам, но и то и дело бегал к дому семьи Е: то принесёт диких ягод, то угостит сладким тофу. Они ещё даже не поженились, а ворота семьи Е уже едва не стёрлись от его частых визитов.
Фу Юлян больше не мог смотреть на такое никчёмное поведение собственного сына, а заодно боялся, что тот надоест Сюй-гэру своими постоянными визитами. Взяв короткий топорик и заплечную корзину, он пинком вытолкал парня за порог:
— В доме почти не осталось дров для очага, ступай в задние горы, наруби нормальных поленьев.
Фу Бинъюаню в доме делать было нечего от скуки, а Ли Эрхуа запрещала ему докучать Е Сюю. Подумав, что бездельничать всё равно тоскливо, он решил подняться в лесную чащу на задних горах — в это время суток там стояла приятная прохлада.
Сложив губы трубочкой, он издал протяжный свист. Дахуан, до этого лежавший на земле с поникшими ушами и лишённый всяких сил, тут же вскочил на лапы, а его толстый, похожий на метлу хвост нетерпеливо завилял.
— Пошли, Дахуан, идём в горы!
Фу Бинъюань закинул за спину корзину, отвязал ошейник с шеи пса, затянул весёлый мотивчик, и парочка человек со смекалистой собакой направилась в сторону задних гор.
Деревенские жители издавна кормились за счёт гор: в дни, когда не было полевых работ, они прочёсывали склоны в поисках диких овощей и ягод. Пусть это не сильно пополняло семейный бюджет, но по крайней мере позволяло утолить тягу к лакомствам. По пути на гору Фу Бинъюань встретил немало крестьян с плетеными корзинами на руках, выискивающих съедобную зелень.
В прошлые годы в эту пору дикие овощи и фрукты на задних горах росли как безумные. Горная полынь, напоенная дождевой водой, выпускала нежные побеги. Если верхушки и молодые ростки ошпарить кипятком, мелко порубить вместе с жирными шкварками и завернуть в пельмени или крупные паровые булочки, получалось невероятно сочно и вкусно — словами не передать.
В тот самый день, когда он утонул и переродился, Е Сюй как раз ходил с деревенскими бабами на задние горы за этой самой полынью. Уходя, он обещал слепить ему пельмени, когда вернётся, но, увы, у него не хватило на это судьбы, и в конце концов поесть так и не удалось.
Фу Бинъюань пощёлкал языком, чувствуя в груди неизбежную горечь и тоску.
Проходившие мимо него девушки и геры, заметив, как он хмурится, качает головой и вздыхает, так испугались, что предпочли обойти его стороной, не смея даже взглянуть прямо. Во всей деревне кто же не знал этого Фу Бинъюаня? Он славился на всю округу как известный буян и хулиган, отличался нравом вспыльчивым и до безумия гордым. Стоило чему-то пойти не по его воле, как он тут же принимался всё крушить и громить. Пару лет назад какая-то баба в деревне сболтнула лишнего, так он не успокоился, пока ей крышу на доме не снёс.
Фу Бинъюань прекрасно знал о своей дурной славе и понимал, что переубедить односельчан в одночасье не выйдет. Поэтому он не обращал внимания на то, что за его спиной шептались и сплетничали, делая вид, будто ничего не видит и не слышит, и молча углублялся в лесную чащу.
В глубине леса росло больше сухостоя и диких кустарников высотой по пояс. Деревенские обычно собирали сухие, хорошо горящие бамбуковые ветки и хворост для растопки, но Фу Бинъюаню было лень наклоняться и выискивать каждую щепку по отдельности. Он присмотрел пихту толщиной в чашку для чая, вытащил короткий топорик и несколькими смачными ударами срубил кривые ветки со ствола. Уперевшись в дерево ногой, он напилил его на несколько отрезков примерно одинаковой длины и уложил в корзину.
На ходу подрубая сучья, он уже спустя короткое время почувствовал, как тонкие конопляные веревки по бокам корзины натёрли плечи до боли. Взвесив в руке тяжёлую поклажу и решив, что этого хвороста Ли Эрхуа хватит на долгое время, он собрался спускаться с горы.
Он уже прижал палец к губам, собираясь свистнуть Дахуана, который вовсю носился по лесу, как вдруг перед глазами мелькнула худая фигурка. Приглядевшись, он с удивлением понял, что она до боли знакома.
— А Сюй! Куда ты бежишь? — Фу Бинъюань поспешно закинул корзину на плечи и бросился в ту сторону, куда направлялся Е Сюй. Оказавшись ближе, он с ужасом заметил, что за Е Сюем тянется целое чёрное облако разъярённых пчёл. Неудивительно, что тот мчался с такой скоростью: помедли он хоть немного, и его искусали бы с головы до ног.
Е Сюй спасался от преследовавших его пчёл с растопыренными ядовитыми жалами, как вдруг над его головой выросла тень, а в ушах раздался низкий, густой голос:
— Закутайся плотно, держись за мной, беги!
Его голову полностью накрыли, он видел лишь пару зелёных матерчатых туфель под ногами и, узнав до боли знакомый голос, на бегу оттолкнул человека рядом:
— Не возись со мной, беги быстрее!
— Вокруг голое поле, даже спрятаться негде, чего ты геройствуешь? — задыхаясь, выпалил Фу Бинъюань. Набросив на Е Сюя свою верхнюю одежду, он крепко ухватил его за руку и потащил вглубь чащи.
Они бежали неизвестно сколько времени, пока Фу Бинъюань наконец не отыскал скалистый утёс. Увлекая Е Сюя за собой, они присели на корточки, и Фу Бинъюань крепко прижал юношу к груди, полностью закрыв его собой.
Разделённые лишь тонким слоем одежды, Е Сюй прижался головой к твёрдой груди Фу Бинъюаня. Частый стук сердца — *тук-тук-тук* — грохотал прямо у него в ушах. То ли от долгого бега, то ли по какой-то другой причине его щёки пылали жаром, а в груди разливалось горячее, обжигающее пламя.
http://bllate.org/book/27534/3347695
Готово:
