Фу Бинъюань видел, как в глазах будущего тестя промелькнуло колебание. Он понимал: вероятно, дурная слава бежит впереди него, и старик боится, что Е Сюй, выйдя за него, хлебнет горя. Поэтому он настойчиво, с тяжелыми нотками в голосе произнес: Дядя Жун, отбросьте все сомнения. Я искренне дорожу Сюй-гэром. Если не верите, я готов поклясться: если когда-нибудь обижу его, пусть меня покарают небеса!
Е Жун поспешно остановил его: Что ты, что ты! В такой радостный день нельзя произносить подобные дурные слова. Раз ты с чистым сердцем просишь руки Сюй-гэра, то я, как дядя, конечно же, рад. Жара такая, нечего стоять на пороге, заходи в дом, выпьем чаю.
Хоть Е Жун выразился и уклончиво, фактически он признал Фу Бинъюаня своим зятем. Дальше предстояло старшим из обеих семей сесть вместе и официально обсудить детали свадьбы. Односельчанам, пришедшим поглазеть, оставаться было неудобно, и они, высказав несколько добрых пожеланий, откланялись.
Сю Нян заварила свежего чаю и пригласила Фу Юляна с женой в дом.
Фу Бинъюань следом переступил порог горницы. Честно говоря, он впервые оказался в доме родителей Е Сюя. Из-за того, что на стене было лишь одно низкое оконце, внутри царил полумрак. Стены, сложенные из смеси желтой глины и соломы, при малейшем прикосновении осыпались трухой. Он испачкал руку в пыли, а вытереть было не обо что, пришлось вытирать о штаны. Обстановка в доме была самой простой: в углу стоял комод, облезший до такой степени, что местами виднелась грубая белая древесина, а в центре — потертый стол цвета спелой хурмы и несколько самодельных табуретов.
Фу Бинъюань не стал привередничать и плюхнулся на табурет, предложенный Е Жуном. Его крупная, широкоплечая фигура на маленьком табурете выглядела довольно комично. Он поджал ноги, стараясь сидеть прямо и чинно, чтобы произвести хорошее впечатление на родителей невесты.
Когда все уселись, Ли Эрхуа первой начала разговор: Сю Нян, ты же знаешь меня, я человек прямой, ходить вокруг да около не стану. Скажу прямо: Сюй-гэр нам с Вторым братцем Фу приглянулся. Мой сын только что сказал, что в нашем доме Фу Сюй-гэр ни в чем нуждаться не будет, так что вы, двое, можете быть спокойны.
Ох, сестрица Эрхуа, полноте вам, — Сю Нян взглянула на закрытую дверь спальни и, прикрыв рот рукой, улыбнулась. — Мы, как родители, ничего больше и не желаем, лишь бы у детей жизнь сложилась хорошо.
И то верно, — поддакнула Ли Эрхуа. Затем, сменив тон, она достала из рукава красную бумагу, развернула её и протянула Сю Нян и Е Жуну: Сю Нян, я просила деревенскую ведунью подобрать несколько дат для наших детей. Давайте вместе обсудим, какой день лучше всего подойдет, чтобы мы могли окончательно договориться о свадьбе.
Услышав о дате свадьбы, Фу Бинъюань, до этого молча слушавший, оживился. Он вытянул шею, заглядывая в бумагу: шестое число шестого месяца, восемнадцатое число восьмого... А дальше даты уходили глубоко в зиму. Разве ж столько выждешь?
Он дернул Ли Эрхуа за край рукава, показал жестом на шестое число шестого месяца и понизил голос: Матушка, вот эта дата — в самый раз!
Ли Эрхуа бросила на него косой взгляд, про себя недоумевая. Еще недавно, когда Второй братец Фу приставил к его шее мясницкий нож, он упрямо твердил, что не женится на Сюй-гэре. А теперь сам же торопит свадьбу! Вот уж воистину, нежданно-негаданно, как каштан в холодном котле рванул.
Она отвела взгляд и снова посмотрела на родителей Е Сюя: Сю Нян, мы с отцом Бинъюаня уже обсуждали это до прихода. Мне кажется, шестое число шестого месяца подходит идеально. В восьмом месяце — годовщина смерти деда Бинъюаня, не время для свадеб. А позже — совсем холода настанут, бедные дети будут дрожать от мороза, когда станут кланяться друг другу на церемонии, жалко их будет. Вы как считаете?
Фу Бинъюань согласно закивал: всё-таки матушка знала, что сказать, доводы её были разумны. Он уже собирался подбросить пару слов в поддержку, как вдруг заметил, что Сю Нян слегка замялась, на её лице отразилось затруднение: Эрхуа, день-то, может, и хороший, да больно уж поспешно выходит. До шестого числа шестого месяца полмесяца всего осталось. Погляди сама — в доме бардак, ничего еще не готово.
Услышав это, Фу Бинъюань заволновался так, что едва мог усидеть на месте. Какая спешка? Почему спешка? Шестого числа шестого месяца — и то ждать долго! Он хотел бы прямо сейчас завернуть Е Сюя в одеяло и унести домой. Он начал усиленно подмигивать Ли Эрхуа, боясь, что та возьмет да и отступит.
К счастью, Ли Эрхуа поняла нетерпение сына и не стала затягивать спор. Несколькими словами она убедила Сю Нян сменить гнев на милость, и та, полусогласившись, одобрила дату — шестое число шестого месяца.
Е Сюй все это время прятался в спальне, прильнув к двери и подслушивая происходящее снаружи. Услышав, что дату назначили, он тихонько пересчитал дни по пальцам. Батюшки, и правда, совсем мало времени осталось! Он-то думал, свадьба будет во второй половине года, даже красную ткань для свадебного наряда еще не кроил.
А услышав, что Е Жун зовет его выйти для обмена памятными подарками, он вытащил из корзины расшитый пару дней назад кисет, торопливо засунул его в рукав и, слегка опустив голову и краснея, отворил дверь.
С того самого момента, как Фу Бинъюань зашел, его взгляд постоянно метался к двери спальни. Ждал он долго, и когда наконец пришло время обмена подарками, он тотчас вскочил. Но, увы, из-за того, что слишком долго просидел на табурете, ноги его онемели. При резком подъеме он с глухим стуком прямо перед Е Сюем рухнул на колени. Е Сюй от испуга отпрянул назад, едва удержавшись за дверной косяк.
Это что еще такое... что это за маневры?
Глава 4
◎ Нефритовая шпилька так идет тебе, что я решил её купить ◎
Фу Бинъюань и сам перепугался. Лишь когда колено пронзила острая боль, он опомнился. Опираясь ладонями о землю, он поспешно поднялся, глядя на перепуганного Е Сюя, и засуетился, не зная, куда деть руки: А... А Сюй...
С тобой всё в порядке? — видя, как Фу Бинъюань инстинктивно растирает колено, обеспокоенно спросил Е Сюй.
Ничего, пустяки, — Фу Бинъюань вытер руки о штаны, достал из-за пазухи красный длинный деревянный футляр. Открыв его, он явил взору нефритовую шпильку в форме бамбукового листа. Осторожно вложив её в руки Е Сюя, он произнес: А Сюй, сегодня в лавке украшений я увидел эту шпильку и понял, что она очень тебе подойдет, поэтому решил купить. Надеюсь... — он замолчал, прочистил горло и добавил уже более серьезным тоном: — Надеюсь, мы с тобой проживем душа в душу до самой старости.
Е Сюй, закусив губу, спрятал кисет, что держал в руке, за спину. Он думал, что Фу Бинъюань в лучшем случае купит деревянный гребень для вида — ведь еще несколько дней назад ходили слухи, что он собирается расторгнуть помолвку. А тут — нефритовая шпилька, да еще какая! По качеству было видно, что вещь не из дешевых. По сравнению с этим его самодельный кисет казался совсем уж убогим.
Сюй-гэр, а твой? — видя, что тот стоит с плотно сжатыми губами и медлит, Фу Бинъюань, набравшись наглости, протянул руку. Он помнил, что в прошлой жизни Е Сюй вышил ему кисет, но он тогда счел его безвкусным, ни разу не использовал, а потом и вовсе куда-то забросил. Сейчас он понимал, какой был глупец.
Е Сюй, пересилив смущение, достал кисет из-за спины и сунул его в руки Фу Бинъюаню, отведя взгляд в сторону, чтобы не видеть выражения его лица.
Фу Бинъюань, поймав свет, пробивавшийся сквозь щель в окне, внимательно осмотрел подарок. Кисет был сшит из хлопковой ткани, окрашенной в сине-зеленый цвет, а спереди был вышит живой и выразительный тигриный оскал. Глаза тигра, округлые и блестящие, казались полными силы и энергии, от него веяло мощью. На ощупь вещь была мягкой, словно пушистой. Фу Бинъюань прикинул: ведь он сам родился в год Тигра! Он не мог не восхититься заботливостью Е Сюя. Перевернув кисет, он увидел на обороте вышитый золотыми нитями оберег — стежки были мелкими, аккуратными, до мельчайших деталей искусными.
А Сюй, у тебя золотые руки! — Фу Бинъюань бережно прижал кисет к себе, словно величайшее сокровище, и, встретив робкий взгляд Е Сюя, не скупясь, осыпал его похвалами.
Услышав это, Е Сюй почувствовал, как с души упал камень. Он никогда не умел принимать похвалу, поэтому лишь слегка кивнул, закусив губу и едва заметно улыбнувшись. Из-под опущенных темных волос смотрели чистые, ясные, словно яшма, глаза — один взгляд на них, и душа была готова вылететь из тела.
Фу Бинъюань впился в Е Сюя влюбленным взглядом, не в силах отвести глаз. Лишь когда он заметил, что Е Сюй начал чувствовать себя неловко, он опомнился, почесал затылок и глупо улыбнулся. Теперь он жаждал лишь одного: чтобы шестое число шестого месяца настало как можно скорее, чтобы он мог приехать за Е Сюем на пышной свадьбе в восьми носильщиках.
После того как с подарками было покончено, Семья Е должна была оставить троицу на обед, но, как и говорила Сю Нян, после того, как Е Эрнян с сыном устроили дебош, дом и двор превратились в совершенный хаос. Боясь опоздать с подарками, они лишь наспех прибрались, чтобы было где сесть, но всё вокруг по-прежнему выглядело неухоженным.
Фу Бинъюань, хоть и хотел еще пообщаться с Е Сюем, понимал, что сейчас не время, и был вынужден уйти.
По дороге домой он шагал следом за Фу Юляном и Ли Эрхуа. Слушая их восторженные отзывы о Е Сюе, он расцветал. Его Е Сюй всегда был таким мягким, кротким, и если бы односельчане не боялись его отца-болезняка, опасаясь, что тот погубит всю семью, такая удача никогда не досталась бы ему.
Весь день он был в приподнятом настроении, а ночью, лежа на канге, ворочался без сна. Стоило закрыть глаза, как перед ним вставал образ Е Сюя, поправляющего волосы за ухом. Чем больше он думал, тем больше возбуждался. Он вспоминал прошлую жизнь: как променял такое сокровище на скитания по чужим краям. Теперь это казалось ему полным безумием.
В подобных мыслях, когда его наконец начало клонить в сон, снаружи донеслось кукование кукушки. Он резко сел и прислушался.
Точно, это пришел Гэн Нянь.
Боясь разбудить родителей, Фу Бинъюань скинул легкое одеяло, на цыпочках добрался до края канга, схватил матерчатые туфли и, зажав их под мышкой, на носочках прокрался к выходу. Лишь оказавшись за порогом, он надел обувь.
Ночь была глубокой, дом потонул в густой тьме. Фу Бинъюань на ощупь осторожно отодвинул щеколду. Скрип дерева в ночной тишине прозвучал оглушительно. Он замедлил движения, приоткрыл дверь лишь на узкую щель и, втянув живот, протиснулся наружу.
Ку-ку, — снова раздалось кукование. Дахуан, который до этого дремал, прижавшись к земле, насторожил уши, тревожно огляделся по сторонам и, заметив на заборе лохматую голову, звонко залаял.
Фу Бинъюань в два счета оказался рядом и сердито зыркнул на пса. Дахуан мгновенно прижал уши, жалобно скуля, поджал хвост и снова лег на землю.
http://bllate.org/book/27534/3347692
Готово:
