Насмотревшись на занимательное зрелище, несколько учеников вместе с Сяо Туном вернулись в отдельный обеденный двор. Едва они вошли в комнату, Ли Юй обратился к Хэ Цзиньшу:
— Старший ученик Хэ, такой замечательный человек! Раз он искренне тебя любит, почему бы не взять его в мужья? Получилась бы прекрасная история о талантливом муже и красивом фулане!
Пусть гэра не так уж часто берут в законные супруги, такие случаи всё же бывали. Тем более этот гэр столь способный, да ещё и на редкость красивый. Разве не жалко упускать такую возможность?
Но Хэ Цзиньшу не обратил внимания на слова Ли Юя и молча продолжил есть.
Увидев, что он не расположен обсуждать эту тему, остальные не стали продолжать разговор. Ученики перебросились парой слов о другом и принялись обедать.
В тот день, вскоре после того, как Шэнь Чжэнь уехал с обедом, в дом Шэнь пришёл ама Цянь и рассказал госпоже Шэнь о результатах своего визита. Оказалось, что кроме Хэ Цзиньшу в семье Хэ живут только его дедушка и бабушка. Старики не могли решать за внука, поэтому нужно было дождаться, когда он вернётся домой на выходные, и тогда всё обсудить.
Госпожа Шэнь поблагодарила ама Цяня и попыталась вручить ему два ляна серебра за хлопоты. Если сватовство окажется успешным, она обещала впоследствии дать ему ещё денег.
Но ама Цянь брать серебро отказался. Семья Шэнь очень много сделала для деревни Шэньцзя, и он, переселенец, тоже получил благодаря им немало хорошего. Ему и самому хотелось помочь Чжэнь-гэру со сватовством, поэтому денег за это брать не следовало.
Видя, что госпожа Шэнь всё ещё настаивает, ама Цянь похлопал её по руке и сказал:
— Когда сватовство Чжэнь-гэра увенчается успехом, тогда и вручишь мне красный конверт. Не поздно будет.
Госпожа Шэнь больше спорить не стала. В конце концов, до свадьбы Чжэнь-гэра было ещё далеко. Когда всё устроится, тогда и можно будет отблагодарить ама Цяня красным конвертом.
Проводив его, госпожа Шэнь вернулась в главную комнату.
Вся семья Шэнь, кроме Шэнь Чжэня, собралась там.
Увидев вернувшуюся госпожу Шэнь, Тан Цяо первым спросил:
— Мама, ну как? Старшие в семье молодого сюцая согласились?
Госпожа Шэнь покачала головой и вздохнула:
— Нет. Сказали дождаться, когда молодой сюцай вернётся, и тогда поговорить.
Второй брат Шэнь недовольно заметил:
— Чем наш Чжэнь-гэр плох? С какой стати этот молодой сюцай не соглашается?
— Вот именно! — поддержал старший брат. — Наш Чжэнь-гэр каждый день сам готовит ему еду и под палящим солнцем ездит с обедом в посёлок! А я, родной старший брат, такого отношения ни разу не удостоился!
Услышав эти слова, госпожа Шэнь закатила глаза. «Да что там ты! Мне, родной матери, такого тоже никогда не доставалось!»
Тут заговорил отец Шэнь:
— Ладно, хватит жаловаться. Раз старшие из семьи молодого сюцая сказали подождать до его возвращения, так и подождём, когда у него будут выходные. Потом вернёмся к этому разговору.
После его слов никто больше не стал обсуждать сватовство. Теперь действительно оставалось только ждать ответа семьи молодого сюцая.
На следующий день после визита ама Цяня в семью Хэ жители обеих деревень, Шэньцзя и Уцзя, уже знали о том, что Шэнь Чжэнь послал свата к Хэ Цзиньшу.
Жители Шэньцзя при встрече с Шэнь Чжэнем непременно говорили:
— Чжэнь-гэр, держись! Обязательно сделай так, чтобы этот молодой сюцай Хэ стал зятем нашей Шэньцзя!
— Чжэнь-гэр, если молодой сюцай откажется, засыпь его серебром, пока не согласится!
— Чжэнь-гэр, да по тебе сразу видно — создан быть фуланом сюцая! Ждём не дождёмся, когда на твоей свадьбе погуляем!
Каждый раз Шэнь Чжэнь отвечал одно и то же:
— Вот поженимся — всех приглашу на свадебный пир!
А вот в Уцзя отреагировали совершенно иначе. Там большей частью ругались и сплетничали. Особенно старуха У: чего только она не наговорила про Шэнь Чжэня! Заодно и Хэ Цзиньшу досталось от её злого языка.
Но обо всём этом Шэнь Чжэнь пока не знал. Он каждый день усердно возил Хэ Цзиньшу приготовленные блюда, а заодно оставлял немного угощения книжному слуге.
Даже десятилетний мальчик уже проникся к нему симпатией и совершенно искренне недоумевал: почему ученик Хэ не хочет принять ухаживания такого редкостного гэра, которого и с фонарём среди бела дня не сыщешь?
Когда Шэнь Чжэнь привёз обед в седьмой раз, о его ухаживаниях уже узнал даже преподаватель частной школы.
Учитель позвал Хэ Цзиньшу в свой кабинет и спросил:
— Цзиньшу, насколько помню, ты уже достиг брачного возраста, верно?
— Да, учитель, — ответил Хэ Цзиньшу своим привычным прохладным голосом.
Учитель осторожно намекнул:
— Значит, пора уже и о положенных делах подумать.
Хэ Цзиньшу молча стоял, не отвечая.
Увидев его холодное выражение лица, учитель подошёл поближе, похлопал ученика по плечу и сказал:
— Цзиньшу, живому человеку всё же следует смотреть вперёд. Не держи себя в таком напряжении. Есть вещи, которых можно добиться лишь постепенно, шаг за шагом.
Хэ Цзиньшу стиснул кулаки. Некоторое время он молчал, потом разжал пальцы и тихо ответил:
— Я понимаю, учитель.
Но, глядя на него, учитель понял, что слова так и не достигли цели. Мысленно вздохнув, он добавил:
— Если ты действительно ничего не чувствуешь к тому молодому гэру, больше не позволяй ему приносить тебе обеды.
Готовил этот юноша уж слишком вкусно. Все ученики только и делали, что обсуждали его блюда. Разве подобает учёным людям так увлекаться удовольствиями желудка? Хотя, откровенно говоря, учителю и самому очень хотелось попробовать.
К тому же неженатый гэр ежедневно приносил обеды в школу. Это могло повредить доброму имени самой школы и её учеников, особенно Хэ Цзиньшу.
Если в итоге Хэ Цзиньшу так и не женится на нём, недоброжелатели в будущем вполне могут воспользоваться этой историей, выставив Хэ Цзиньшу человеком, который сначала обнадёжил влюблённого, а потом бессердечно бросил.
Хэ Цзиньшу поднял сложенные руки и почтительно поклонился учителю по обычаю образованных людей, затем серьёзно сказал:
— Я понял, учитель. Я улажу этот вопрос.
Учитель слегка кивнул:
— Тогда ступай.
Хэ Цзиньшу ответил согласием, вновь поклонился и только после этого вышел из кабинета.
Провожая взглядом его прямую, неподвижную спину, учитель на какое-то время задумался, а затем снова мысленно вздохнул. Кто знает, верный ли путь выбрал этот мальчик?
На следующий день Шэнь Чжэнь вновь приехал с обедом. На этот раз ворота ему открыл сам Хэ Цзиньшу.
Увидев его, Шэнь Чжэнь одновременно обрадовался и удивился:
— Цзиньшу, это ты? Наконец-то согласился меня увидеть?
Хэ Цзиньшу на мгновение застыл перед этим ярким, сияющим улыбкой лицом. Затем взял себя в руки, вышел за ворота и закрыл их за собой.
Увидев, что тот вышел, Шэнь Чжэнь протянул короб с едой и сказал:
— Возвращайся скорее и поешь. У тебя ведь после обеда ещё занятия, да?
Но Хэ Цзиньшу не взял короб. Он безразлично посмотрел на Шэнь Чжэня и холодно спросил:
— Ты уже наигрался в эту шутку? Ты серьёзно мешаешь моей учёбе. Прошу тебя впредь вести себя достойно и больше не приносить сюда еду.
Однако холодный тон его нисколько не испугал Шэнь Чжэня. Он пристально посмотрел на Хэ Цзиньшу и серьёзно ответил:
— Я с тобой не шучу. Я действительно хочу за тебя замуж.
Хэ Цзиньшу прямо взглянул ему в глаза и ледяным голосом потребовал ответа:
— Хочешь выйти за меня замуж? А что ты обо мне знаешь? Ты хоть представляешь, что я за человек? И уже решил, что хочешь на мне жениться?
http://bllate.org/book/27527/3423382
Готово:
