Юань Сун посмотрел на ту большую охапку блестящей черной шерсти, которую вычесал Тан Цзылин, и внезапно поднялся, чтобы принести пакет.
— Нынешнее лето выдалось такое странное, а в новостях говорят, что зима, скорее всего, будет лютой. Давай соберем эту шерсть, глядишь, в будущем пригодится.
Тан Цзылин счел слова Юань Суна весьма разумными:
— Какой ты внимательный, а я и не подумал.
После этого он с еще большим усердием принялся вычесывать Сяо Хэя, не обойдя вниманием даже длинный хвост, и, пока у Сяо Хэя не иссякло терпение, успешно «нащипал» с него полпакета черной шерсти.
Провозившись всю прошлую ночь, они оба после недавнего завтрака начали клевать носом, а после долгих хлопот вокруг Сяо Хэя их окончательно сморили сон и жара. У Тан Цзылин уже не осталось сил на прогулку, и он, зевая, сказал, что хочет пойти отдохнуть.
— Иди, отлежись как следует, а выйти погулять еще успеешь в любой момент.
Вернувшись и приняв прохладный душ, Тан Цзылин рухнул на свою маленькую раскладную кровать и заснул.
— Может, перетащить сюда большую кровать из твоей комнаты? Эта и жесткая, и узкая, спать на ней неудобно.
Тан Цзылин даже не открыл глаз и сонно пробормотал в ответ:
— Ничего, места хватает, снизу ведь еще латексный матрас постелен, это куда удобнее двухъярусной кровати, на которой я раньше в общежитии спал… — бормоча что-то в таком духе, он умолк.
Юань Сун вытер волосы, подошел поближе и взглянул на него. Заметив, что во сне тот так и норовит забиться вглубь одеяла, он помог ему подоткнуть легкое покрывало, чуть повысил температуру с помощью пульта и тоже лег спать.
Когда Тан Цзылин проснулся, в комнате стояла кромешная тьма, а температура была ни холодной, ни жаркой.
Нащупав заряжавшийся телефон на прикроватной тумбочке, он разблокировал экран и бросил взгляд на время: было всего лишь около пяти вечера. Судя по обстановке последних дней, в это время на улице еще стояло палящее солнце, и лишь к семи часам оно начинало понемногу клониться к закату.
Тан Цзылин тихонько поднялся, приоткрыл дверь спальни и, отодвинув светонепроницаемую шторку в маленькой гостиной, выглянул наружу: там и впрямь заливало ярким солнечным светом.
Включив торшер у дивана, он по привычке просмотрел сегодняшние горячие новости.
Из-за жары растет число различных заболеваний, в больницах не достать талонов.
В Северном и Южном полушариях наблюдается экстремально холодная и жаркая погода, эксперты называют причиной возможные аномалии атмосферы.
Специалисты заявляют, что участившиеся случаи нападения домашних животных на людей могут быть связаны с влиянием палящего зноя на их нрав.
……
Хотя новостные ленты ежедневно пестрели бесконечным потоком событий, все они выглядели как под копирку — разница заключалась лишь в цифрах да формулировках.
Касательно той жуткой ливневой бури и последовавших за ней причудливых климатических сдвигов различные эксперты судачили почти каждый день, и средства массовой информации вовсе не обходили эту тему стороной. Однако на сей раз ситуация, судя по всему, оказалась поистине сложной: прошло уже почти полмесяца, а никаких авторитетных результатов расследования так и не опубликовали. Людям оставалось лишь метаться между разлетающимися повсюду слухами и домыслами, теша себя призрачной надеждой, что это лишь временный каприз погоды, и в то же время позволять тревоге и отчаянию понемногу прорастать на дне души…
Тан Цзылин тяжело вздохнул.
Не случись ему случайно воссоединиться с Юань Суном, он, пожалуй, точно так же, как те мечущиеся и беспомощные люди в интернете, изводился бы среди всевозможных неопределенностей, изо дня в день переживая жуткую панику.
— Давай поужинаем пораньше, а потом кое-куда сходим. — Юань Сун вышел из спальни со взъерошенной на голове шевелюрой и направился прямиком к холодильнику. — Остался еще вареный рис… Как насчет жареного риса? Нужно поесть поплотнее, сегодня вечером может быть жарковато.
— Без проблем. — Тан Цзылин включил индукционную плиту, и пока один резал овощи, а другой обжаривал рис, не прошло и нескольких минут, как аппетитная сковорода яичного жареного риса с кусочками тушеного мяса была готова.
Пока они готовили, Юань Сун уже вкратце объяснил суть дела: в учреждении у одного из его знакомых слегло немало пожилых сотрудников, и нескольким из них сразу же оформили пенсию, чтобы избежать серьезных проблем. В результате в организации, где и так штатные единицы считались в избытке, вдруг резко ощутилась нехватка рук, да к тому же под влиянием волны возвращения в деревни некоторые работники самовольно взяли долгосрочные отпуска… Раньше, когда на службе было тихо, это еще куда ни шло, но теперь, когда накопилось столько дел, людей отчаянно не хватало.
— Набрать новичков сейчас условий нет, так что тамошнее руководство временно задействовало сотрудников, чтобы те подтянули своих родных и друзей. — Юань Сун переложил толстый ломтик тушеного мяса из своей тарелки в пиалу Тан Цзылина. — Я вот подумал: мы целыми днями сидим дома, всю информацию узнаем только из сети да со слов знакомых, это слишком пассивно. Почему бы не воспользоваться возможностью и не устроиться в государственное учреждение? Пусть даже хлопотно и уставать будем, всяко лучше, чем находиться в неведении. К тому же у нас обоих неплохая физическая форма, должны выдержать.
Тан Цзылин с невозмутимым видом ел тушеное мясо, жестом остановив Юань Суна, который порывался подкинуть ему еще кусочек:
— Ешь сам, у меня в пиале и так немало, вполне хватит. — Затем он поинтересовался: — Что это за учреждение? Мы справимся?
— Муниципальное бюро науки и техники, в какой-то степени пересекается с нашей специальностью. Говорят, в ближайшее время намечаются крупные шаги, вот кадров и не хватает…
Поужинав, они вышли из дома заранее, хотя небо еще не до конца погрузилось во тьму.
Перед самым уходом они заглянули в западную комнату — Сяо Хэя там, разумеется, уже и след простыл.
Здание администрации Муниципального бюро науки и техники находилось не так уж далеко от дома Юань Суна, и они добрались туда легким бегом всего за добрых десять с небольшим минут.
Добравшись до места, они никак не ожидали, что желающих урвать местечко у государственной кормушки окажется так много — во дворе учреждения уже выстроилась длинная очередь.
Юань Сун и Тан Цзылин молча встали в хвост очереди, ожидая в тишине.
Вдруг они услышали, как какой-то молодой человек срывается на крик и ругань:
— Диснейленд какой-то! Днем прячутся по норам, а таскаться начинают глубоко заночь — это по-вашему жизнь нормального человека? По мне так человечеству каюк, какой смысл еще барахтаться? Пока еще дышим, надо жрать до отвала, пить и развлекаться, а там трава не расти!…
Люди в очереди стояли молча, никто не возражал и никто не поддавал.
Тот парень ни капли не смутился, безумно и громко изрыгая проклятия, пока из здания управления не выбежал пухлый низкорослый мужчина и силой не утащил его обратно. Во дворе снова воцарилась тишина. Впрочем, атмосфера от этого стала еще более гнетущей.
К счастью, собеседование продвигалось довольно быстро: заходили группами по шесть человек и возвращались уже через несколько минут, так что вскоре очередь дошла до Юань Суна, Тан Цзылина и еще одного парня по имени Е Жун.
Тан Цзылин незадолго до этого в последний момент пытался наскоро проштудировать советы по прохождению госслужащих собеседований, однако, когда они вошли, у них вообще не стали спрашивать ничего подобного, а сразу велели назвать номера удостоверений личности. Поочередно продиктовав цифры, интервьюер внимательно вгляделся в экран компьютера, задал пару прицельных вопросов и велел Юань Суну, Тан Цзылину вместе с тем самым Е Жуном проходить во второй тур тестирования.
http://bllate.org/book/27526/3346570
Готово:
