Когда начало смеркаться, Гу Чэнь открыл глаза. Два древесных ядра в ладонях рассыпались в пыль: всю заключённую в них энергию он израсходовал на восстановление этого до крайности слабого тела. На коже остался слой чёрной грязи.
Он принюхался, мысленно предупредил Зелёныша, сторожившего за дверью, и мгновенно переместился в пространство.
Принёс воды, вымылся с головы до ног, нашёл среди запасов современную одежду и надел её. После этого осмотрел пространство и принялся пересчитывать оставшееся добро.
Во время апокалипсиса уровни обеих его способностей были невысоки: древесная достигла лишь третьего ранга, пространственная — тоже третьего. По сравнению с самым сильным известным тогда обладателем способности седьмого ранга он был лишь немногим лучше обыкновенных людей, не обладавших никаким даром.
Большинство из тех, кто окружил его в последней схватке, имели четвёртый или пятый ранг. Они вообще не принимали всерьёз обладателя третьего ранга — и тем самым позволили ему унести их с собой.
Пространство третьего ранга расширилось когда-то до пятисот квадратных метров, а нынешний маленький мир был даже больше футбольного поля. Правда, фактический уровень способностей в его новом теле был сейчас самым низким, как сразу после пробуждения. Он ещё не вполне понимал произошедшее, но это не мешало радоваться неожиданному приобретению.
Припасы на свободной площадке лежали общей беспорядочной кучей. Он тайком собирал их годами и почти не использовал, поэтому большинство вещей так и осталось лежать в том же виде, в каком попало сюда.
Целые груды одежды, одеял, бумажных салфеток и повседневных принадлежностей; сушёная лапша, лапша быстрого приготовления, печенье, хлеб, сосиски и всевозможные приправы. Несколько мешков риса и муки, когда-то обнаруженных в погребе одного из деревенских домов; корзины батата и картофеля — и целая гора всякой всячины.
Но самым ценным для него оставались собранные семена. Часть он раздобыл за два года странствий до прибытия на базу, остальное — тайком, пользуясь служебным положением на плантациях. Там за обладателями способностей строго следили и запрещали самостоятельно выносить семена. Даже выращенные их руками овощи и фрукты почти никогда не доставались им самим. Не будь у Гу Чэня собственного пространства, он не сумел бы ничего вынести. Теперь, оставив апокалипсис позади, он тем более осознавал ценность этих запасов.
Среди них были семена мутировавших растений. Некоторые из таких растений обладали боевыми свойствами, а другие поглощали энергию окружающего мира. Овощи, зерно или фрукты — все они приносили пользу обладателям способностей, а при постоянном употреблении могли даже повышать их уровень.
Гу Чэнь тоже читал сетевые романы. По его мнению, такие растения были вроде духовных трав из историй о бессмертных или волшебных растений из фэнтезийных миров. Их энергия была мягче разлитой в окружающей среде. Во время апокалипсиса из мутировавших растений даже делали снадобья, полезные обладателям способностей.
Другим чрезвычайно важным запасом были кристаллические ядра. Их у него было меньше всего.
Жалованья за работу на плантациях, после расходов на еду и питьё, едва хватало на несколько ядер в месяц — слишком мало для тренировок. Поэтому в выходные Гу Чэнь выбирался из базы на охоту. Собранные ядра он берег для перехода на четвёртый ранг. Из-за двух способностей ему требовалось гораздо больше энергии, чем остальным.
Если не считать только что потраченных двух ядер первого ранга, у него осталось сто восемьдесят семь ядер первого ранга, сто тридцать пять — второго и семьдесят шесть — третьего. Примерно половину составляли древесные ядра, другую — ядра без атрибута. Хорошо, что ядра других стихий, добытые на охоте, он всегда обменивал на нужные. А поскольку безатрибутные ядра подходили любому обладателю способности, никто и не заподозрил бы, что у этого слабого древесного одарённого есть ещё и второй дар.
В нынешнем мирном мире не было ни зомби, ни мутировавших зверей — тех, у кого можно было добывать ядра. Потому и без того скромный запас стал бесценным: потратил одно — и больше его не вернуть. Следовало приберечь их для самых важных случаев.
Вспомнив услышанный разговор, Гу Чэнь усмехнулся. Замечательно, теперь даже не придётся искать предлог, чтобы покинуть этот дом. Помимо ядер, существовал лишь один способ восстановить древесную силу — поселиться там, где много древесной энергии.
Так называемый родовой дом семьи Гу представлял собой всего три обветшалые комнатушки, в которых Гу Юанькунь жил до того, как разбогател. Уже много лет там никто не появлялся.
Но у этого места имелось одно достоинство: позади возвышалась гора Дациншань, а ещё дальше простирались дремучие леса. Где ещё найти место лучше?
Однако одно другому не мешало. Раз уж он занял тело прежнего хозяина, все причинённые тому обиды следовало вернуть обидчикам до единой. Пусть пока не восстановил способности и не может сделать всё, что задумал, — это не мешает взять с них хотя бы кое-какую плату.
Даже если забыть о прежнем Гу Чэне, ради собственного спокойствия и свободы он не собирался позволять этим так называемым родственникам безнаказанно жить припеваючи. Ведь отныне ему придётся существовать под именем прежнего владельца тела. От одной мысли о том, что эти отвратительные родственнички с ним сотворили, становилось тошно.
Особенности же нового мира он почти не принимал близко к сердцу. Здесь вообще не существовало женщин: были только ханьцзы и гэр. Гэры, хотя и считались мужчинами, занимали в обществе место женщин и рожали детей. И пусть он сам теперь оказался гэрем, способным забеременеть, особого беспокойства это не вызывало. После стольких лет одиноких странствий в мире апокалипсиса что может быть важнее самой жизни? Тем более что он очутился в чистом мире, не заражённом Т-вирусом, где на каждом шагу не кишат зомби, мутировавшие животные и растения.
Именно — чистом! Даже воздух здесь был удивительно свежим. Как мало, оказывается, нужно для счастья.
Рожать детей? Пусть рожает тот, кому хочется. Главное — чтобы к нему не приставали!
Собравшись выйти, Гу Чэнь взглянул на себя. Нет, так нельзя. Раз попал сюда, придётся приспосабливаться. Слишком выделяться среди окружающих — верный путь к гибели. Он посмотрел на сброшенную одежду: грязная, не наденешь. Ладно, снимет современный наряд и вернётся в комнату совсем голым.
К счастью, Зелёныш охранял дверь. Иначе представьте себе ужас человека, который увидел бы, как посреди комнаты вдруг из воздуха появляется голый мужчина!
Да и мужчина-то выглядел жалко: худющий, рёбра торчат, кожа желтоватая, тусклая, волосы распущены. Такого скорее приняли бы за призрака. Красавцу и существу в его нынешнем виде окружающие оказывали бы совсем разный приём.
В этот миг от Зелёныша пришло мысленное предупреждение: чужие приближаются! Четверо!
Гу Чэнь мгновенно схватил одежду и надел нижнее бельё, после чего улёгся на кровать. Он едва пошевелил пальцами, и Зелёныш, до этого раскачивавшийся на дверном косяке, проворно соскользнул вниз, бесшумно проник в комнату и спрятался в тёмном углу.
Те двое, что говорили у его постели прежде, были родным отцом и отчимом. Нет, точнее, отчим приходился отцу настоящей любовью, которую он возвёл из младших наложников в законные супруги. Младший наложник здесь был вроде младшей жены. Едва умер дедушка Гу Чэня со стороны его родителя-гэра, когда мальчику исполнился всего год, родной отец поспешил привести домой возлюбленного. Тот уже носил под сердцем ребёнка, а спустя несколько месяцев родил близнецов — ханьцзы и гэра. С тех пор Гу Юанькунь души не чаял ни в своей истинной любви, ни в двух плодах их любви.
Гу Чэнь лежал с закрытыми глазами, перебирая воспоминания прежнего хозяина тела. На губах его появилась насмешливая улыбка. Они были похожи не только именами — судьбы их тоже до смешного совпали. Разница лишь в том, что в современном мире его родной отец нашёл «истинную любовь» уже после его рождения. Ради неё он без колебаний оставил семью и довёл его мать до смерти. К счастью, живший в деревне дедушка забрал внука и вырастил его. Гу Чэнь мечтал, что начнёт работать, сможет позаботиться о дедушке и обеспечить тому спокойную старость. Но внезапно наступил конец света. Когда он, выбиваясь из сил, добрался до деревни, дедушка уже был заражён вирусом.
…В конце концов ему самому пришлось отрубить дедушке голову и кремировать тело. После этого он едва держался на ногах. В ту минуту ему даже хотелось уйти следом.
Когда дверь с грохотом распахнулась, из уголка глаза Гу Чэня скатилась слеза и быстро затерялась в волосах, оставив едва заметный влажный след.
После смерти дедушки он не проронил ни слезинки, как бы тяжело ни приходилось. Неужели прежний хозяин тела был настолько слабохарактерным, что немного повлиял и на него?
***
Об обращениях:
Отец — афу, папа (родитель-гэр) — адя, дедушка — ае, дедушка-гэр — ама; старший брат, супруг старшего брата, старший дядя, супруг старшего дяди.
Формы «афу», «адя», «ае» и «ама» более разговорные. Остальные обращения будут поясняться по мере появления.
http://bllate.org/book/27524/3422857
Готово:
