Иван усмехнулся, словно услышав нечто забавное: Ландрико давно мертв, и нет смысла заново оценивать его страдания и преступления. В его словах не было личного выпада против Теодора, хотя именно Иван больше всех присутствующих ненавидел Девятую Мать Зергов, и причины этого оставались неизвестны.
Теодор, не сводя глаз с серебристо-серых глаз Ивана, твердо произнес: Для меня это имеет смысл. Иван с пренебрежением отвел взгляд.
На этот раз Хай поддержал Теодора: Действительно, есть необходимость переосмыслить роль Мати Насекомых. Если преступления Мати Насекомых — это результат манипуляций со стороны иноземных рас, я считаю, что всю тяжесть этих злодеяний следует возложить на те цивилизации, которые оскорбили Мати Насекомых.
Хун швырнул на стол механическую деталь, которую крутил в руках, и она с грохотом ударилась о поверхность: Вы что, решили поднять мятеж? Он имел в виду сторонников идей отсутствия Мати Насекомых.
Теодор сохранял спокойствие: Ситуация еще не определена окончательно, это нельзя назвать предательством лагеря.
Хватит притворяться, Теодор. Как только дело касается Мати Насекомых, ты всегда действуешь с оглядкой. Так было, когда убивали предыдущую Мать Насекомых, так происходит и сейчас с Новой Матерью Зергов. Зерги уже давно не нуждаются в руководстве Мати Насекомых, и я не понимаю, в чем смысл твоих действий. Среди присутствующих не было дураков, и Хун, командующий Четвертым легионом, видел все насквозь.
Лидер глубоководных Зергов Цзялань подвел итог: Историю Девятой Мати Зергов стоит изучить до конца, но, что бы ни открылось, статус Новой Мати Зергов это не изменит. Зерги не нуждаются в Мати Насекомых. Влияние Мати Насекомых на Зергов будет постепенно угасать, пока не исчезнет со временем.
Воцарилась тишина. Хай неожиданно подал голос: А если я хочу повысить статус Новой Мати Зергов? В счет моих военных заслуг. Обычно язвительный и острый на язык, этот темноволосый зерг в последнее время стал более рассудительным, но сейчас он без колебаний высказал свое намерение.
Лидер алых Зергов бросил взгляд на Хая, но не стал останавливать этого младшего соплеменника.
В зале заседаний послышался приглушенный гул споров. Иван поднялся, подошел к Хаю и первым задал вопрос: Командующий Пятым легионом, хорошенько подумай. Твоих заслуг много, но они мало повлияют на повышение статуса Новой Мати Зергов, несущей на себе бремя преступлений Ландрико. Если ты будешь упорствовать, это ударит по твоей военной карьере.
Ты действительно все обдумал?
Хай встал и твердо ответил: Мое требование остается неизменным.
Обведя взглядом присутствующих, Хай донес свою мысль: Новая Мать Зергов, Илай, с момента выхода из кокона находится под нашим контролем, я лично следил за всем процессом его взросления. Ему непрерывно вводят ингибиторы роста, его Духовная сила скована Оковами-кольцом — он не может и не сможет навредить Зергам. Повышение его статуса — лишь мое искреннее желание как его опекуна.
Илай, который никогда не переступал черту, не должен бесшумно погибнуть в оковах; он имеет право на более свободную жизнь. А я просто хочу, чтобы он, как и обычные Зерги, мог обрести друзей, наставников и более широкие социальные связи.
Под воздействием ингибиторов роста Илай не достигнет стадии взрослости, но долгое пребывание в подростковой стадии для него не сулит ничего хорошего — в конечном итоге он умрет, так и не завершив естественный период взросления. Однако любовь Зергов могла бы сделать приближение конца чуть более медленным.
Хай не мог смириться с тем, что Илай погибнет так рано, и ради этого был готов заплатить огромную цену.
Новая Мать Зергов и правда везунчик. Иван не собирался мешать глупости Хая, даже подлил масла в огонь: Командир Второго легиона Иван голосует за. Одобрение Зерга означает единство интересов, и своим жестом Иван показал готовность использовать свои собственные военные заслуги, чтобы помочь Хаю.
Удивительно: этот расчетливый Зерг с темно-фиолетовыми волосами решил ввязаться в заведомо убыточную сделку — случай поистине редкий.
К неожиданности многих, другие командующие легионами также поддержали просьбу Хая. Лидеры различных групп в большинстве своем сохраняли нейтралитет, но никто не выступил против. Спорных моментов не возникло, и Хай остался командующим Пятого легиона.
*
Илай заметил изменения в своих правах: ему открыли доступ к путешествиям в другие звездные сектора. Он даже получил принудительное уведомление от центральной системы: Илай достиг нужного возраста и должен как можно скорее поступить в учебное заведение для завершения обязательного образования.
В терминале, в разделе личной информации, статус сменился с Мать Насекомых на алый Зерг, такой же, как у Хая.
Илай догадался, что Хай предпринял какие-то шаги, чтобы повысить его статус, но подробности его не интересовали — он был занят анализом результатов своих инспекций.
Зерги обладают достаточным вооружением, а исследовательская группа Четвертого легиона по разработке оружия находится в авангарде Звездной Федерации. Хун, хоть и казался легкомысленным, вырастил под своим началом множество исследователей и сам был великим мастером в разработке оружия.
Второй легион богат и умеет вести дела; огромные ресурсы постоянно направляются на нужды Зергов. Пока Мать Насекомых отсутствует, накопленные ресурсы распределяются эффективно, и Зерги развиваются здоровыми темпами. Иван умел приумножать капитал, одновременно отвечая за культурные исследования и дипломатию. Этот элегантный молодой Зерг напоминал вечный двигатель — он не ведал усталости и работал постоянно.
Пятый легион развивает систему здравоохранения. Помимо уничтожения запрещенных лабораторий иноземных рас, Хай ежегодно готовит группу медицинских Зергов для нужд общества. Он прикладывал все силы, чтобы развивать целительские способности у одаренных сородичей и следить за тем, чтобы медицинская система передавалась из поколения в поколение.
Третий легион поддерживает общественный порядок. Третий легион Теодора занимается формированием подразделений охраны; карцеры, караулы и прочее — все находилось в его ведении.
Первый легион управляет всей ситуацией в целом. Причина, по которой Тун редко появлялся на публике, заключалась в том, что он вместе с лидерами всех крупных групп Зергов держал руку на пульсе событий. С появлением Мати Насекомых командующие легионами и лидеры групп всю ночь напролет обсуждали резолюцию о том, как следует относиться к новой Мати. За спиной того, кого иноземные цивилизации считали невидимым императором Зергов, стояла мощная команда аналитиков.
Среди групп именно самки-насекомые обладают правом голоса, определяя путь развития для своих соплеменников. Все пять командующих легионами Зергов — самцы, и внешне кажется, что в распределении власти самки не участвуют. Но на деле за всем этим стоит скрытое влияние самок.
Зерги многочисленны. Во времена Первородной Матери в каждой группе была своя Мать. Обладая колоссальной мощью и непревзойденным талантом, она быстро вывела Зергов в новую эру, став признанной всеми Матерью Насекомых, а матери мелких групп перешли в категорию самок-насекомых. Их влияние не было слишком большим или малым, но они всегда оставались в центре власти, вне зависимости от смены эпох и политической ситуации.
После эволюции Зергов физически более хрупкие самки отошли в тень, выдвинув на передний план сильных и выносливых самцов, чтобы те принимали на себя удары врагов. Сами же они поддерживали порядок в упорядоченном обществе, исполняя обязанности лидеров групп и вместе с самцами управляя Зергами.
На ключевых постах во всех легионах можно встретить самок; Лафу и Тия — будущие преемницы лидеров самок, которые, поучившись рядом с Хаем, вернутся, чтобы управлять своими группами.
Под влиянием предыдущих Матерей Насекомых, которые раньше сами воспитывали молодняк, теперь управление новой Матерью Зергов было передано в руки самцов.
Помимо духовных бунтов, вызванных историческими факторами, развитие Зергов ничем не сдерживается. Эти годы жизни и инспекции в Пятом Звездном Регионе позволили Илаю яснее понять путь развития Зергов. Теперь это не те существа, что зависят от руководства Мати Насекомых, чтобы процветать.
Значит, мое рождение по сути должно устранить последнее препятствие в развитии Зергов?
Сторонний наблюдатель Бо Ли, видя ситуацию глубже, развил мысль Илая:
Как мать всех Зергов, Мать Насекомых после того, как увидит, что Зерги здоровы и успешно развиваются, должна вовремя отпустить их и передать будущее в их собственные руки. Когда раса была слаба, Мать Насекомых держала на своих плечах небо и землю; теперь, когда Зерги достигли зрелости, ей остается только наблюдать, как ее дети по-настоящему взрослеют.
Эпохе Мати Насекомых пришло время поставить точку.
Десятая Мать улья рождена лишь для того, чтобы уничтожить само присутствие Мати Насекомых? Воистину дерзкий и абсурдный вывод.
Но правдивый.
И в подсознании Илая, и у Бо Ли одновременно промелькнула эта мысль.
Матери Насекомых после рождения ищут смысл своего прихода в этот мир. Даже если его не любили, Илай изо всех сил старался найти ценность своего существования.
Я должен достойно прожить оставшееся Время.
Илай пробормотал это себе под нос, голос его был невнятным и тихим.
Он уже принял решение.
Он выберет подходящий момент, разрушит преемственность Мати Насекомых и покинет Зергов.
Илай наконец понял, почему в наследии Мати Насекомых из поколения в поколение копились огромные богатства, ожидая, пока одна из них их разблокирует. Похоже, это были средства на дорогу, оставленные ему предшественницами. Вспоминая Вторую Мать Зергов, обладавшую даром предвидения, Илай прочувствовал все усилия своих предшественниц.
Конечно, он не забыл и о желании Девятой Мати Зергов, Ландрико, который подтолкнул его к рождению. Ландрико не был тем тираном с очерненной репутацией, о котором судачили Зерги; вся безумная деятельность этого предшественника имела запасные пути, он был по-настоящему смелым и дальновидным лидером. Его заслуги были погребены под грудой обвинений, но он не считал нужным оправдываться.
На протяжении десяти тысяч лет Мати Насекомых двигались вперед в одиночестве, ни о чем не жалея. Совсем скоро Илай исполнит свой долг преемственности и навсегда закончит историю Мати Насекомых.
Глава 12: Отмена преемственности
Миссия Мати Насекомых завершена твоими руками.
Потомок, твоя Жизнь обретает новые возможности.
*
Возможно, из-за того, что его связи с Зергами были еще слабы, даже планируя побег, Илай не чувствовал особой тоски.
Ложь.
Родившись Матерью Насекомых, Илай с самого начала воспринимал Зергов как своих детей. Даже чувствуя их ненависть, он в глубине души никогда не переставал считать себя их матерью. В этом был смысл его рождения.
Что бы Зерги о нем ни думали, Илай всегда считал их смыслом всей своей жизни.
А теперь Илай собирался разрушить символ своей Жизни и уйти отсюда как независимая личность.
Юный Мать Насекомых спокойно расстегнул Оковы-кольцо и выбросил их в мусорное ведро.
Раскрыв планы своих предшественниц, охватывающие десять тысяч лет, Илай позволил Бо Ли уничтожить Оковы-кольцо — они давно стали лишь декорацией, инструментом, созданным для того, чтобы одурачить Зергов.
После того случая, когда Мать Насекомых была похищена иноземной расой и тяжело ранена, охрана вокруг Илая была усилена: высококлассные телохранители, скрытые от глаз, находились повсюду, обеспечивая юному Мати Насекомых строжайшую защиту.
Сейчас же тренированные стражи, словно ослепнув, не видели, как Илай поднялся и ушел, не предприняв никаких действий.
Возможно, бдительность Зергов по отношению к Мати Насекомых была правильным решением: в конце концов, даже Мать Насекомых на подростковой стадии, если захочет проявить свою власть, может с легкостью изменить восприятие любого Зерга.
Хай проявил к нему милосердие. То, что он не позволил Ивану уничтожить его ментальное поле, станет самой большой ошибкой в его жизни.
http://bllate.org/book/27516/3345228
Готово:
