Ло Фэнсю, наевшись и согревшись, вернул миску и обернулся — А Юэ всё так же послушно сидел на корточках на том же самом месте.
— Я сейчас выйду из города. Если хочешь подзаработать, можешь найти оживленную улицу и посидеть там.
— Я хочу пойти с тобой, — отозвался А Юэ.
— Ты хоть знаешь, куда я иду, раз так рвешься следовать за мной?
— Не знаю. Но я пойду за тобой.
Ло Фэнсю подумал, что А Юэ, вероятно, не хочет просить милостыню. Попрошайничество — дело постыдное, он и сам в детстве, будучи еще младше, на такое не решился бы. А А Юэ выглядел так, будто никогда подобным не занимался, и даже если у него был к этому талант, вряд ли он им воспользуется. Нежелание вполне естественно.
— Тогда идем. Только если побьют — не реви.
— Угу.
— Будешь со мной работать — дело будет грязным и тяжелым, не смей потом ныть, что устал.
— Угу.
— Что дадут, то и ешь, оставлять ничего нельзя.
— Хорошо.
Послушный до омерзения.
Выдвинув несколько основных правил, Ло Фэнсю повел А Юэ за город, к заброшенному храму на окраине. В тот момент в храме оставалось лишь двое нищих: один спал, подложив под голову скрученную солому, другой, лохматый и грязный, сосредоточенно ковырялся в пальцах ног. Бояться их не стоило.
Ло Фэнсю велел А Юэ ждать снаружи, а сам вошел в храм и вытащил из-под головы нищего соломенную подушку. Тот проснулся, осоловело посмотрел на него. Помеха в сладком сне выглядела опасной, связываться нищий не захотел, поэтому просто отвернулся и продолжил притворяться спящим. Второй нищий был слишком увлечен ковырянием в ноге и даже головы не поднял.
Ло Фэнсю разорвал подушку и достал глиняную фигурку — щербатую, со стершейся краской, с трудом узнаваемую. Маленькая, с отломанным хвостом.
— Тигренок, — внезапно сказал А Юэ.
Ло Фэнсю замер. Воспоминания были слишком тусклыми, он сам почти забыл, тигр это, лев или какой-то другой зверь.
— Угу, тигренок.
— Я видел такого, — не зная, что именно вспомнил юноша, он посмотрел на него, и в его взгляде читалась такая печаль. — Давно, очень давно видел.
Это была обычная игрушка из детства Ло Фэнсю, ничего удивительного, что А Юэ ее видел. Но...
Ло Фэнсю закрыл А Юэ глаза и, надавив на затылок, отвернул его голову.
— Твою ж мать, не смотри на меня так, будто у тебя кто-то умер.
***
Он привел А Юэ обратно в город, собираясь разыскать Старика Ду и Эр Ляоцзы. Только они добрались до переулка за театром, как их догнал мальчишка. Он назвал его Господин Сю, таинственно сунул в руку бумажку, пробормотал, что передать велел Господин Доу, и тут же убежал.
Господина Доу звали Доу Чанцзи, это и был тот самый сукин сын Сяо Доуцзы, о котором вечно ворчал Старик Ду.
На бумаге буквы были выведены довольно аккуратно, всего три строчки. И в этих трех строчках было полно иероглифов, с которыми Ло Фэнсю не был знаком. К счастью, волосы у него были длинные, так что неловкости никто не заметил.
Он не хотел ударить в грязь лицом перед своим младшим братом А Юэ, поэтому, напрягшись, вычленил несколько ключевых знаков и заключил, что Эр Ляоцзы и Старик Ду, похоже, устроили драку в Башне Дунси. Он велел А Юэ: «Жди здесь», — и бросился на помощь.
Он бежал так быстро, словно под подошвами у него был ветер, и скрылся из виду прежде, чем А Юэ успел кивнуть.
В Уезде Динъя орудовали две крупные банды. Одна — Банда Синего Дракона, официально занимавшаяся морскими перевозками, а на деле промышлявшая пиратством, убийствами и грабежами. Вторая — Ганг Белого Тигра, державшая бордели, казино, подпольные ростовщические конторы, похищения и торговлю людьми — словом, ничем не брезговавшая. Эти две местные змеи поделили море и сушу, двигались бок о бок, ни в чем не уступая друг другу.
Но Банда Синего Дракона не хотела вечно болтаться в море, им хотелось прибрать к рукам бизнес на суше. Ганг Белого Тигра, хоть и заправлял всем Уездом Динъя, метил на всю Область Динъюань, так что делиться властью не собирался. Банды годами враждовали, драки на улицах были обычным делом. Конечно, Старика Ду и Эр Ляоцзы это касаться не должно было. Они просто стояли у Башни Дунси, вдыхая ароматы еды и мечтая о том, как однажды разбогатеют и будут устраивать пиры по любому поводу.
Кто же знал, что в башне внезапно разразится буря? А причиной стало то, что кто-то из Ганга Белого Тигра перевернул рыбу на тарелке, а это заметили люди Банды Синего Дракона. У моряков это было дурной приметой, и Банда Синего Дракона решила, что их провоцируют. Из-за такой ерунды на месте завязалась драка, обе стороны начали созывать братьев, и в Башне Дунси началось побоище.
Драка так драка. Эр Ляоцзы, у которого словно вены на лбу вздулись от ярости, очертя голову бросился внутрь, пытаясь защитить Фэнь Нян — хозяйку заведения. В этом месте у ресторана, естественно, была своя охрана. Охранники решили, что Эр Ляоцзы — какой-то прихвостень из враждующей банды, и дубиной отшвырнули его подальше. Старик Ду бросился спасать друга, но так как они не принадлежали ни к одной из группировок, им доставалось от обеих сторон, и выбраться они не могли.
Когда Ло Фэнсю примчался на место, внутри царил хаос. Он уже собрался ворваться в гущу событий, как вдруг обнаружил, что А Юэ непонятно когда увязался за ним!
Стремительный бег — это особый навык уличных бродяг, промышляющих мелким воровством. Ло Фэнсю довел его до совершенства, и мало кто мог угнаться за ним. Ло Фэнсю было некогда удивляться, он схватил парня за руку:
— Я же велел тебе ждать! Что ты здесь забыл?
А Юэ взглянул на летающие повсюду ножи и дубинки, на Старика Ду и Эр Ляоцзы, вжавшихся в пол под столами, и констатировал:
— Драка.
С таким хрупким телосложением влезть туда — значит через полминуты быть изрубленным в лапшу.
— Не лезь не в свое дело, проваливай! — Ло Фэнсю было не до препирательств, он оттолкнул его и рванулся внутрь, но А Юэ, словно приклеенный, уцепился за его пятки!
Ло Фэнсю вышел из себя, развернулся, схватил его за плечи и швырнул на землю:
— Твою мать, я сказал — проваливай!
Разобравшись с ним, Ло Фэнсю ворвался в Башню Дунси, взмахнул подушкой... и швырнул ее на стол. Затем схватил стул и бросился в самый центр вихря. Он бился на обе стороны, нанося удары и принимая их, но кулаки и дубинки, падавшие на него, казалось, не причиняли боли.
Конечно, боли он не чувствовал, ведь А Юэ принял на себя несколько ударов палками, предназначенных ему.
— Черт! — Ло Фэнсю взбесился, заслонив собой А Юэ.
Только сейчас стало ясно, почему его прозвали бешеной собакой. Он крушил стулья так, что щепки летели во все стороны. Отталкиваясь от столов и перепрыгивая через головы, он прорывался вперед, подобно шторму.
Своими силами Ло Фэнсю, орудуя обломком стула в одной руке и удерживая троих человек другой, вырвался из центра схватки. Как только они оказались снаружи, он отпустил людей и тут же пнул А Юэ!
К счастью, Старик Ду оказался глазастым, вовремя вцепился в его руку и оттащил назад, не давая А Юэ получить удар.
— Да что ты делаешь, Сю-эр!
Ло Фэнсю рявкнул:
— Ты что, человеческой речи не понимаешь? Мало нам неприятностей от этих двух идиотов? Ты зачем сюда приперся? Тебе нравится получать тумаки? Придурок, проваливай, не мозоль мне глаза!
— Ты что, дерьма наелся, чего так воняешь? А Юэ же из лучших побуждений! — попытался вразумить его Старик Ду.
— От никчемных людишек один вред, кому нужна твоя ничего не стоящая доброта и любопытство?!
А Юэ молча слушал нотации, не проронив ни слова.
— Да прикуси ты язык! — Старик Ду пытался успокоить обоих. — А Юэ, не слушай его, он просто грубиян, на самом деле он за тебя переживает. Мы-то к тумакам привычные, а ты такой нежный, получишь пару раз — неделю ходить будешь синий, заживать будет долго!
— Вы двое что, так и искали, где бы огрести, потому что шкуры толстые? — закончив орать на А Юэ, Ло Фэнсю переключился на Старика Ду и Эр Ляоцзы. — Хотите сдохнуть — не надо заставлять других пачкать руки, я сам сейчас взвешу, сколько в вас дури осталось!
Оба виновато опустили головы. У Эр Ляоцзы на голове красовалась шишка, но он, пока его ругали, продолжал украдкой оглядываться назад. Старик Ду, досадуя на его глупость, стукнул его по голове:
— Эр Ляоцзы, молю тебя, перестань! Эта тетка тебе в матери годится!
Эр Ляоцзы упрямо возразил:
— Она потому мне и нравится, что на мою мать похожа!
Пока они шумно спорили, не успели отойти далеко, как сзади раздался голос:
— Господин Сю, подождите!
Доу Чанцзи догнал их из Башни Дунси, держа в руках ту самую соломенную подушку. Видимо, она выпала во время драки. Ло Фэнсю хотел было взять ее, рука уже поднялась, но, взглянув на Доу Чанцзи, он передумал.
А Юэ, только что получивший нагоняй, сам подошел к нему и, поблагодарив, забрал подушку.
Доу Чанцзи искоса глянул на А Юэ и обратился к Ло Фэнсю:
— Господин Чжоу сейчас в верхнем кабинете Башни Дунси. Он знает, что господин Сю здесь, и хотел бы пригласить вас выпить чашечку вина, если будет время.
Ло Фэнсю даже ухом не повел, схватил А Юэ за запястье и потащил прочь — хотя минуту назад сам же велел ему проваливать.
Доу Чанцзи был настойчив, быстро преградил им путь:
— Наш хозяин видит, что господин Сю всё так же хорош собой, и ясно дал понять: прошлое забыто. Если вернешься, будешь со мной на равных. — Доу Чанцзи бросил взгляд на Старика Ду, Эр Ляоцзы и А Юэ, добавив: — Если хочешь привести с собой друзей, я помогу с представлением.
Старик Ду натянуто улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте:
— Господин Доу, вы стали важной шишкой, правая рука хозяина! Здорово, поздравляю! Еще увидимся!
Эр Ляоцзы сверкнул глазами:
— Кто тебе здесь друг? Свои грязные дела сам... — Он не успел договорить, как Старик Ду плотно зажал ему рот.
— Сказал? — спросил Ло Фэнсю.
— Господин Сю...
— Сказал — проваливай. — Ло Фэнсю отпустил руку А Юэ, оттолкнул загораживающего путь Доу Чанцзи и зашагал прочь.
Доу Чанцзи пошатнулся от толчка. А Юэ, стоявший ближе всех, протянул руку, чтобы поддержать его, но тот резко отдернул плечо.
Видя, что Ло Фэнсю уходит, остальные трое поспешили следом.
Когда они отошли подальше, Старик Ду ткнул А Юэ в плечо и проворчал:
— А Юэ, впредь держись от него подальше. Сяо Доуцзы — человек злопамятный, а Сю-эр его на дух не переносит, не доводи до того, чтобы он снова на тебя орал.
А Юэ посмотрел на Ло Фэнсю. Вид у того был и правда невеселый.
Ло Фэнсю терзался сомнениями. В голове у него крутилась лишь одна мысль: «Черт, как же так, у этого Сяо Доуцзы грамоты больше, чем у меня».
Глава 5
Дела сегодня не было. После драки все слонялись по улицам. Солнце светило ласково, грело.
Устав ходить, они прислонились к стене, чтобы передохнуть. Старик Ду и Эр Ляоцзы причитали от боли, держась за головы и осматривая друг у друга ссадины. Пожалев друг друга какое-то время, они спросили Ло Фэнсю:
— С тобой всё в порядке, Сю-эр?
— Разве вы не знаете, что ваше дедушка — неразрушимый алмаз? Занимайтесь лучше собой, — ответил Ло Фэнсю.
Старику Ду и Эр Ляоцзы просто не повезло попасть под раздачу; в той потасовке они только и делали, что бегали, так что отделались парой царапин.
http://bllate.org/book/27508/3342049
Готово:
