Июнь. Экзамены за семестр подошли к концу.
Второй год старшей школы ставил точку, и оставшийся единственный год, подгоняемый суматошной учебой, казался запущенным на быструю перемотку.
Прежний опостылевший кампус внезапно потерял всякий интерес.
Объявили результаты.
Я учился в первом классе первого года, Хо Цзинчэнь — в пятом классе третьего года.
На переменке классный руководитель объявил, что первую десятку учеников вызывают к подножию учебного корпуса для совместного фото.
Как и прежде, я молча стоял в центре толпы, пока остальные острили и перешучивались. Прозрачный стеклянный купол отделял меня от них, но у меня не было ни малейшего желания его разбивать.
Меня не привлекали подобные снимки, и каждый раз, получая их, я просто бросал их куда попало, не испытывая к ним никакой ностальгии.
Они давно уже сбились в небольшую стопку на краю стола, покрывшись толстым слоем пыли.
Только не в этот раз.
Я чуть отступил назад, а в глубине моих глаз промелькнула едва уловимая улыбка.
Хо Цзинчэнь стоял прямо за мной. Сзади.
Это означало, что на фотографии мы окажемся рядом.
Даже если пройдут добрые десяток лет, все переменится, и, быть может, много лет спустя на встрече выпускников эти снимки снова всплывут в разговорах.
Обсуждая Хо Цзинчэня, люди заодно обратят внимание и на меня, стоявшего перед ним. Они ничего не знали о том поцелуе в комнате глухой летней ночью, но вспомнят, что между нами была неплохая связь.
— Ну-ка, три! — раздался голос фотографа.
Я выпрямил спину, желая выглядеть на застывшем в объективе кадре как можно лучше.
— Два!
Я еще и протянул руку, чтобы одернуть подол рубашки. Школьная форма Хо Цзинчэня всегда сидела идеально, без единой складки.
— Один!
Мою руку с тыльной стороны внезапно схватили сзади, и мое тело замерло на полудвижении.
— Сыр!
Впервые в жизни я улыбнулся так же широко, как и все вокруг.
Сладко, и оттого хочется беречь каждую минуту.
Глава 8. Он ведет себя странно
Второй год старшей школы завершился в разгар лета, и мертвые божьи коровки в траве растворились в земле. Я, как и во все прошлые летние каникулы, пропадал в баре Бянь Линя, помогая ему или просто составляя компанию за разговорами.
— Брат, скажи, ты не знаешь, какие есть способы уехать за границу после окончания учебы, кроме как по обмену?
Бянь Линь опустил бокал, немного подумал и произнес:
— Ты хочешь за границу?
— Нет. Я просто спрашиваю.
Он приподнял бровь, явно не веря, что это праздный интерес.
— Кое-что знаю. Можно поработать, накопить за пару лет денег и тогда уехать. Только ты ведь хочешь изучать право? С этой специальностью за рубежом устроиться будет непросто.
Я вздохнул и допытывался дальше:
— А с какими специальностями проще?
Бянь Линь прищурился, и от этого взгляда казалось, что он заглядывает мне прямо в душу.
— Неужели тот парень по имени Хо Цзинчэнь, который тебе нравится... неужели он планирует уехать?
Как странно.
Хотя я бесчисленное количество раз предавался недостойным фантазиям — эротичным, грязным, жадным, — но стоило этим чувствам выплыть на свет и получить столь чистое определение, как «нравится», как волна робости и робкого страха с грохотом накатывала на меня, заставляя в ушах звенеть от гула.
И правда, до чего же странно.
— Так ты собираешься признаться ему? — спросил Бянь Линь.
Чистый аромат, принесенный прохладным летним ветерком, казалось, снова окутал меня, бесчисленные огни ночного города вновь скользнули перед глазами в виде падающих звезд, а остаточное тепло на тыльной стороне ладони, кажется, еще не рассеялось.
— Я...
Я вспомнил тот поцелуй под одобрительные возгласы в приватной кабинке, вспомнил чувственный закат за окном класса, вспомнил машину Хо Цзинчэня, его дом и доброжелательную тетушку.
— Я не знаю.
— Чего тут знать или не знать, — Бянь Линь, казалось, был не в силах этого понять. — Хочешь — признайся, не хочешь — не признавайся. В худшем случае вы просто разойдетесь в разные стороны, а потом, если повезет, на встрече выпускников разыграете сцену долгожданной встречи после долгой разлуки.
Какая же это удача?
Встреча выпускников? Долгожданная встреча после разлуки?
Звучит как отвратительный финал.
Стертый безжалостным временем, не превращусь ли я в памяти Хо Цзинчэня в точно такого же человека, как все остальные?
На встрече выпускников посмотрит ли он на меня, потом на Лян Мяо, и безразлично припомнит, что целовался с нами обоими?
— Баскетбольная площадка, придешь?
В ушах зазвенело.
Я смахнул уведомление: это было сообщение от Хо Цзинчэня, а ниже прикреплялись координаты.
— Приду, я уже иду.
— Слушай, брат... — я в спешке поднялся, собираясь предупредить Бянь Линя.
— Иди, иди, — не дав мне даже договорить, он махнул рукой, словно видел меня насквозь. — Эх, вырастил младшего брата, а удержать нельзя! Появился возлюбленный — и забыл про брата!
Я рассмеялся от его шутки и пообещал, что на обратном пути куплю его любимую жареную курицу на железном противне.
— Еще не ушел, а уже знаешь, что вернешься только вечером? — поддразнил он.
Мое лицо залилось краской, и, не зная, что на это ответить, я схватил телефон и быстрым шагом вышел из бара.
Баскетбольный мяч летел по непредсказуемой траектории, едва чиркнул по сетке и отвесно рухнул вниз, издав глухие удары.
— Нельзя задействовать только силу рук, нужно работать запястьем.
Хо Цзинчэнь поймал мяч обратно в ладонь. Стоя в нескольких дюймах от трехочковой линии, он поднял его вверх, резко согнул кисть, и мяч безошибочно влетел в корзину.
Хо Цзинчэнь обернулся ко мне, с улыбкой в уголках рта. Он стоял под лучами солнца, и его волосы казались золотистыми.
— Иди сюда.
Я подошел к нему.
Тук-тук.
Такая близкая дистанция заставляла меня тревожиться, как бы он не услышал стук моего сердца.
Я терпеть не мог запах пота — смесь алкоголя, пота и табака отравляла мое грязное и жалкое детство. Но запах вспотевшего Хо Цзинчэня мне отнюдь не претил: в нем сквозил изысканный аромат дорогого парфюма, придающий ему какую-то земную, манящую чувственность.
Я отступил на пару шагов назад, и моя голова легко уперлась в изгиб его плеча.
— Смотри внимательно.
Его дыхание у самого уха было хриплым, отчего моя поясница непроизвольно судорожно сократилась.
Солнечный свет пробивался сквозь сплетение наших пальцев, отражаясь на моем лице, тронутом тайной улыбкой.
Легкое движение его запястья — и баскетбол, описав красивейшую дугу, точно опустился в кольцо.
— Ты такой крутой.
Я улыбнулся, глядя на него.
Хо Цзинчэнь приподнял бровь и снова совершил плавный бросок в прыжке.
Солнце опустилось на запад еще на пару делений, и его лучи, падая на фигуру юноши, заставляли струиться манящий свет.
http://bllate.org/book/27507/3342001
Готово:
