Ду Бин в общих чертах понимал, к чему клонит Монте. Тот хотел сказать, что у Королевской церкви никогда не было недостатка в рабочей силе, а раз так, то зачем понижать планку и нанимать обратно монахиню, у которой нет особых талантов, зато есть «прошлое»?
— Но она не сделала ничего плохого, — возразил он.
— Она проявила неуважение к вам, гостю лорда Хилтона.
— Вовсе нет...
— Именно так, — возражения Ду Бина потонули в твердой решимости Монте. — Она не предупредила вас заранее, из-за чего вы попали в хор, а это серьезная ошибка.
— Но...
— Никаких но, — голос непоколебимого рыцаря продолжал звучать, не терпя возражений. — Статуя Девы Марии в хоре очень опасна. Если бы Дейзи не подоспела, ваша жизнь могла оборваться.
Ду Бину пришлось признать, что слова Монте прозвучали убедительно и по существу.
— Но как насчет Дейзи? Почему наказали её?
— Дейзи? — рыцарь откинул со лба влажные пряди. У него были правильные черты лица, и выглядел он как человек твердых принципов и справедливости, однако произнес нечто шокирующее: — Она просто слишком стара.
— Что? — Ду Бин решил, что ослышался, но Монте лишь безразлично улыбнулся и повторил:
— Дейзи слишком долго пробыла в этой церкви, а Церковь Санни всегда жаждет свежей крови.
— Но это несправедливо! — воспитание, полученное Ду Бином на Земле, делало его особенно чувствительным к любым проявлениям дискриминации. — Вы не можете просто так отчитывать добросовестную женщину только из-за возраста.
— Прошу прощения, — Монте пожал плечами. Он не разделял взглядов Ду Бина, но, будучи человеком воспитанным, извинился. — Я просто хотел дать Дейзи понять, что пришло время добровольно покинуть это место. Это та доля достоинства, которую я ей оставляю. Разве не было бы куда печальнее, если бы её уволили? Поймите, Церковь Санни — не приют. Пусть Дейзи и ответственна, но она уже не молода и полна сил: её ежедневная работа сводилась лишь к простому поливу цветов и смахиванию пыли, она даже полы помыть уже не в состоянии. Раз так, то справедливо ли, что она занимает место монахини в Церкви Санни, когда есть другие, более способные дамы, которые ждут возможности начать здесь службу?
Ду Бин беспомощно открыл рот. Он считал себя достаточно красноречивым человеком, но перед этим рыцарем вдруг лишился дара речи. Он нутром чувствовал, что Монте неправ, но не знал, как это опровергнуть. Неужели его недавнее обещание, его решимость восстановить справедливость для монахинь будут так легко разбиты?
Ду Бин, конечно, не хотел сдаваться, но сейчас не знал, что можно предпринять. Тем более, что Монте с особой важностью добавил:
— Такова воля господина. Помните, что Королевский орден рыцарей всегда был и будет самой верной сталью и щитом Церкви Санни. Только лишь сталью и щитом.
Глава 12
Я не понимаю, — Ду Бин машинально почесал волосы, торчащие во все стороны, словно у ежа. Если он правильно понял, Монте хочет сказать, что всё происходящее с монахинями — по указанию Хилтона?
Но Хилтон? Тот самый человек, чья речь всегда была скромной и учтивой, а в глазах светилась нежность, словно подернутая золотом? Мог ли он принять такое жестокое решение?
— Хилтон... он не похож на того, кто...
Он хотел сказать, что Хилтон не из тех людей, но внезапно понял, что не знает, как продолжить мысль. Правда заключалась в том, что он совершенно не знал Хилтона, а Монте был рыцарем, преданным Королевской церкви. Монте был куда ближе к молодому Кардиналу, чем он сам, и у него не было причин клеветать на церковь, которой он служил.
Может, колебания Ду Бина доставили Монте удовольствие, и тот тихонько усмехнулся. Прислонившись к мраморной колонне Рыцарского домика, он тактично сменил тему:
— Кстати, Ду Бин, вы прибыли в Страну Ветра из другого мира? Что вам известно об этом континенте?
— ...Я знаю очень мало, — Ду Бин наконец освободился от гнетущих мыслей и медленно начал вспоминать всё, что слышал об этих краях. — Но мне здесь нравится.
Его глаза засияли.
— Мне нравится вечная весна в Городке Фэнлин, повсюду цветущие гиацинты, магия, которую можно встретить на каждом шагу, интересный Театр «Соловей» и Анна — хоть она и кажется расчетливой, в ней много человечности. О, она моя спасительница.
И Хилтон... — тихо добавил Ду Бин про себя, хотя сейчас испытывал к этому господину весьма противоречивые чувства.
Монте слегка покачал головой. Он всё это время пристально наблюдал за Ду Бином, следил за его радостью, и в его взгляде читалось нечто труднообъяснимое. Солнце уже полностью взошло, и в ярко освещенном храме не осталось никаких теней, однако прозрачные, изумрудные глаза Монте постепенно потемнели.
— И это всё? Это лишь поверхностный взгляд... Я спрашиваю об истории Страны Ветра, об этом древнем и таинственном континенте... У него должны быть свои секреты.
Его расспросы казались излишними, словно он пытался навести Ду Бина на нужный ему ответ:
— Вы не могли не слышать об этом. Постарайтесь вспомнить лучше.
История, секреты... Из-за слов Монте в голове Ду Бина промелькнуло то самое, о чем говорили люди, но чего он никак не мог понять — «стертая страница истории». И еще этот неведомый Клан Скрытого Дракона. Однако это было явно не то знание, о котором говорил Монте, поэтому Ду Бин немного подумал и покачал головой.
— Что ж, — Монте был явно разочарован. Он пожал плечами и не стал больше настаивать.
Он коротко подытожил, на этом закончив разговор:
— Люди всегда таковы: если они мало что знают о предмете, то легко им очаровываются.
Казалось, он потерял всякий интерес к беседе с Ду Бином. Монте развернулся, взял с оружейной стойки неподалеку стальной меч, сверкнувший холодным блеском, и немедленно направился к лужайке, чтобы возобновить тренировку с другими рыцарями.
http://bllate.org/book/27506/3341919
Готово:
