Ли Сиин стояла на беговой дорожке и, подняв голову, бросила взгляд на место, где располагался ее класс. Сюй Тинлань стояла там и тоже смотрела в ее сторону. Было слишком далеко, и разглядеть выражение ее лица не удавалось.
На дистанцию в три тысячи метров от каждого класса разрешалось заявить не более двух человек, но кроме первого и шестого классов, во всех остальных записалась всего одна ученица. Таким образом, в забеге на три тысячи метров среди первоклассниц участвовало восемь человек. Места распределялись по времени, никаких предварительных заездов и финалов не предполагалось.
Раздался выстрел стартового пистолета, и женский забег на три тысячи метров для первого года обучения начался.
Все-таки это была трехкилометровая дистанция, и каждый понимал, что нужно беречь силы. Это не спринт, где по звуку выстрела все изо всех сил рвут вперед, порой даже устраивая завалы и давку.
Длина круга составляла четыреста метров, а три тысячи метров означали семь с половиной кругов.
Все восемь участниц держали примерно одинаковую скорость, и разрыв между ними составлял от силы несколько метров.
К концу третьего круга дистанция начала постепенно растягиваться. Ли Сиин шла на пятом месте: от шедшей позади нее спортсменки ее отделяло полкруга, в то время как до соперницы впереди было около десятка метров.
На четвертом круге Ли Сиин, чеканя шаг, обошла ту, что прежде занималась четвертую позицию. К этому моменту она уже чувствовала, как ее сердце колотится все быстрее и быстрее, гулко отдаваясь в груди. Грудь слегка сдавило. Ли Сиин старалась дышать только носом, а когда воздуха катастрофически не хватало, стискивала зубы, прижимая язык к нёбу, чтобы воздух проникал сквозь щели между зубами.
На пятом и шестом кругах темп всех участниц заметно упал, а две замыкающие девушки и вовсе перешли на шаг. В ушах Ли Сиин свистел ветер. Сначала она еще улавливала доносившиеся из репродуктора присланные для радиогазеты тексты, но постепенно перестала воспринимать любые звуки — лишь смутно ощущала, как пробегает мимо своего класса под волны неразборчивых криков поддержки, в которых тонули обрывки ее собственного имени.
На седьмом круге Ли Сиин увидела, как бежавшая впереди девушка споткнулась, плашмя рухнула на дорожку, и ее нога заходилась в непрерывных судорогах. Хотя эта девушка находилась впереди Ли Сиин по дистанции, в турнирной таблице она отставала, поскольку ее уже успели обогнать на целый круг.
Ли Сиин немного взяла в сторону. Поскольку интервалы между бегуньями уже сильно увеличились, каждая старалась держаться по самому внутреннему краю дорожки.
Сама она уже понятия не имела, какое занимает место. Ей хотелось лишь добежать эти три тысячи метров и положить конец состязаниям.
В конце седьмого круга Цзян Чу, пробегая рядом, протянул ей стаканчик — обычный одноразовый пластиковый. Ли Сиин с трудом взяла его, лишь слегка смочила рот и без всяких приличий выплюнула воду. Она услышала, как Цзян Чу крикнул ей на ходу:
— Остался полкруга, ты сейчас на четвёртом месте! Видишь ту впереди, в синих штанах? Обгонишь её — и будешь в призерах!
Ли Сиин чуть приподняла голову и взглянула на соперницу. На самом деле ее силы уже иссякли на пределе человеческих возможностей. Во время собственных тренировок она седьмой круг обычно просто доходила пешком; сейчас же, вытерпев и пробежав его до конца, она чувствовала лишь страшную сухость во рту. Только что выпитый глоток воды был каплей в море.
Дышать стало тяжело, она хватала воздух широкими, глубокими глотками, а конечности двигались механически, с каждым разом взмахивая все ниже и ниже.
И все же третья позиция была совсем близко. Ли Сиин стиснула зубы, запрокинула голову и издала яростный крик:
— А-а-а! — и бросилась вперед. Теперь задавать ритм помогало лишь отчаянное размахивание руками.
Все звуки исчезли, Ли Сиин слышала только стук собственного сердца. Ей почти казалось, что оно вот-вот окровавленным комком выпрыгнет прямо изо рта.
Она увидела, что обошла третью участницу. Первая и вторая уже пересекли финишную черту, а ей самой оставалось преодолеть еще несколько десятков метров. Она просто закрыла глаза и сделала последний рывок.
Почувствовав, как тело коснулось финишной ленты, она полностью обмякла, превратившись в сплошной комок судорог.
Стоило напряжению отступить, как ноги подкосились. Ей было уже всё равно, сил не осталось вовсе: упадет так упадет, пусть даст ей передышку, ей нужно отдохнуть, она не хотела делать больше ни шагу.
Однако вместо ожидаемой жесткой резины беговой дорожки она рухнула в чьи-то теплые объятия.
— Не садись, иди за мной, не останавливайся.
Какой знакомый голос. Ли Сиин не могла разлепить веки, но этот голос она знала, эти объятия были ей знакомы, а легкий, едва уловимый шлейф нежных духов — и вовсе незабываем. Это был аромат, принадлежавший лишь одному человеку.
Ли Сиин почувствовала, как Сюй Тинлань закинула ее левую руку себе на шею и, поддерживая всем телом, медленно повела вперед шаг за шагом.
— Воды, воды, воды надо? — раздался рядом голос Цзян Чу.
Ли Сиин приоткрыла глаза и увидела протянутый стакан. Она взяла его и сделала глоток — на этот раз вода смогла пройти в горло, но едва она проглотила ее, как к горлу подступила резкая тошнота.
— Уэ-э... — ее вырвало всей водой, она еще несколько раз безуспешно спазматически кашлянула, а стаканчик выпал из рук прямо на землю.
Ли Сиин была морально раздавлена: почему стоит ей оказаться в самом жалком виде, как это обязательно видит Сюй Тинлань?
— Потом дашь ей попить, я сначала отведу ее пройтись, — Сюй Тинлань правой рукой обняла Ли Сиин за тонкую талию, а левой перехватила ее левую руку у самой шеи, одновременно поддерживая и придерживая девушку, пока они медленно шагали по внутренней части стадиона. На внешних дорожках вот-вот должны были начаться забеги на три тысячи метров для девушек второго и третьего годов обучения.
— Выравнивай дыхание, держись. Если резко остановишься, начнутся судороги, — в голосе Сюй Тинлань слышалось легкое беспокойство.
Ли Сиин очень хотела спросить, откуда та вообще вынырнула, ведь перед началом забега она видела ее на трибунах. Но сил говорить не было. Сейчас Сюй Тинлань фактически волокла ее за собой — примерно так в телевизоре тащат людей, избитых палками.
Во время бега все внимание было приковано к ногам, и обильный пот казался не так уж страшен, но стоило им пойти шагом, как щеки и шея зачесались от непрекращающихся ручейков пота.
Почувствовав, что в ноги вернулось хоть немного сил, Ли Сиин высвободила левую руку. Она знала, что от нее наверняка исходит запах пота, и ей совсем не хотелось, чтобы Сюй Тинлань это почувствовала.
— Лучше себя чувствуешь? — спросила Сюй Тинлань, доставая салфетку, чтобы вытереть пот с ее лица. Капли со лба уже норовили затечь в глаза.
Ли Сиин смущенно приняла салфетку и робко проговорила:
— Гораздо лучше, я могу сама идти.
— Попросить Цзян Чу принести воды?
— Не нужно, просто дойдем до класса медленно, как раз приду в себя.
Ли Сиин не стала спрашивать, в какой момент появилась Сюй Тинлань. Главное — она объявилась именно тогда, когда была нужнее всего.
Заметив, что футболка на Ли Сиин промокла насквозь, Сюй Тинлань не удержалась от слов:
— После окончания состязаний зайди ко мне в общежитие, прими душ, а потом уже иди домой. Погода слишком холодная, а ты сильно вспотела, так и простудиться недолго.
Ли Сиин опешила:
— А?
Бег на длинные дистанции — сущий кошмар.
Ли Сиин знала, что по будням Сюй Тинлань обычно живет в выделенном школой общежитии, а домой уезжает только на выходные. Общежитие находилось прямо возле школы, путь туда занимал всего несколько минут пешком.
— Мы что, все вместе пойдем к тебе в общежитие мыться? — Ли Сиин с трудом представляла себе подобную картину.
Сюй Тинлань погладила ее по затылку и с комично-сожалеющим выражением лица произнесла:
— Ты что, от бега умом тронулась...
Спортивные соревнования быстро подошли к концу, а итоговые баллы каждого класса обещали огласить на следующий день.
После того как директор объявил о закрытии соревнований, все разошлись по классам за своими вещами перед дорогой домой.
Ли Сиин зажала в руках заработанную бронзовую медаль, забрала у Цзян Чу свою одежду и сперва сложила ее в пакет.
Раз уж предстояло помыться у Сюй Тинлань, переодеваться сейчас она не стала. Самым неудобным было то, что запасного белья с собой не оказалось, но ничего — переоденется уже дома.
В классе почти никого не осталось. Цзян Чу, заметив, что Ли Сиин сидит на своем месте в той же форме и никуда не спешит, поинтересовался, почему она еще не уходит.
Ли Сиин сочла слишком личным признаваться, что идет мыться в общежитие Сюй Тинлань, поэтому соврала, что договорилась с кое-ким и они пойдут вместе. Цзян Чу не нашел в этом ничего странного, бросил «пока» и ушел по своим делам.
Вскоре в дверях класса появилась Сюй Тинлань с сумкой для ноутбука и поманила ее рукой.
Ли Сиин последовала за Сюй Тинлань к школьным воротам, миновала переулок, вышла к ряду магазинов, рядом с которыми располагался узкий лестничный пролет. Первый этаж занимали торговые точки, а выше начиналась жилая зона для преподавателей.
В подъезде было темно, но, к счастью, день еще не угас, и ступени кое-как просматривались.
— Ты каждый день после школы поднимаешься отсюда, тебе не страшно? — в голове Ли Сиин помимо воли всплыли кадры из фильмов: грабежи в подъездах, изнасилования, убийства...
— Обычно здесь горит свет, просто последние два дня лампы разбиты, руки еще не дошли починить, — ответила Сюй Тинлань, ведя ее за собой.
Ли Сиин встревоженно произнесла:
— Тогда эти пару дней возвращайся вместе с другими учителями. В такой темноте небезопасно.
Сюй Тинлань тихонько рассмеялась и успокоила ее:
— Не переживай, я возвращаюсь не так поздно, да и преподавателей здесь ходит немало.
Комната Сюй Тинлань находилась на третьем этаже, третья дверь направо от лестницы. Войдя, Ли Сиин мысленно зафиксировала это.
Обстановка в комнате оказалась предельно простой — стандартная студия для холостяков: у входа обувная полка, рядом отдельный санузел, далее спальная зона с кроватью, небольшим диванчиком, письменным столом и стулом. Рядом с диваном стоял компактный деревянный стеллаж с парой книг и мелочей.
Имелся даже крошечный балкон, на котором стояла стиральная машина.
Хотя удобства выглядели не самыми новыми, в помещении было чисто и свежо.
В ванной комнате совмещенного типа имелась стеклянная перегородка для душевой зоны, а водонагреватель работал постоянно.
Заметив у раковины стаканчик для щеток и одну зубную щетку, Ли Сиин вдруг почувствовала легкий прилив радости.
Закончив мыться, она переоделась прямо в ванной. Ли Сиин тщательно проверила слив и кафельный пол, подобрала пару выпавших волосков, бросила их в урну и, убедившись, что после нее не осталось никакого мусора, приоткрыла дверь и вышла.
Сюй Тинлань за письменным столом набирала на ноутбуке какой-то документ. Услышав шорох, она обернулась и с удивлением произнесла:
— Раз уж мылась, почему голову не вымыла?
Ли Сиин распустила волосы и ответила:
— Дома помою, их еще сушить надо, слишком хлопотно.
Оглядев комнату и не заметив ничего похожего на плиту или место для готовки, она спросила:
— Как ты обычно решаешь вопрос с ужином?
Сюй Тинлань продолжала стучать по клавишам:
— Либо в школьной столовой, либо спускаюсь вниз и ем что-нибудь на ходу.
В груди Ли Сиин шевельнулся маленький замысел.
Было около половины шестого вечера. Сюй Тинлань сегодня уже вернулась и еще ничего не ела. Набравшись храбрости, Ли Сиин непринужденно спросила:
— Не хочешь спуститься вниз и поужинать вместе?
http://bllate.org/book/27504/3341766
Готово:
