Глава 3
Гу Юйлань молча окинул взглядом сидевшего перед ним Байли Ханьбина.
Байли Ханьбин был его учителем, а также самым совершенным человеком из всех, кого он когда-либо встречал.
Само имя Байли Ханьбина всегда воплощало собой всё самое безупречное в этом мире. У него была поразительная, исполненная изящества внешность, прославленный всеобщим восхищением мягкий нрав и непостижимое, непревзойденное боевое искусство... Время словно не оставляло на нем никаких следов, лишь делая его еще совершеннее.
Но неизвестно почему, хотя Гу Юйлань и прожил с Байли Ханьбинем больше десяти лет, ему все равно казалось, что сблизиться с ним совершенно невозможно. Быть может, всё дело было в том, что Байли Ханьбин вовсе не походил на простого смертного — из плоти и крови, способного радоваться и гневаться...
— Юйлань, ты преодолел тысячи ли, чтобы позвать меня сюда, неужели лишь для того, чтобы смотреть на меня и витать в облаках? — Тот отставил стоявшую в руке чашку чая, повернулся к Гу Юйланю и легко улыбнулся. — Случилось что-то?
— Я просто немного соскучился по учителю и захотел увидеться с вами, — Гу Юйлань отвел взгляд. — Как учитель поживает в последнее время?
— Конечно же, неплохо, — Байли Ханьбин окинул взглядом окрестности, и его длинные черные волосы скользнули по плечу, словно вода. — Хотя здесь все и сияет золотом и нефритом, неужели ты правда готов всю жизнь томиться взаперти в этих четырех стенах дворца?
— Раз уж я сделал выбор, то жалеть не стану, — ответ Гу Юйланя прозвучал точно так же, как и тогда, в самом начале.
— Здоровье твое стало лучше? — разговор принял неожиданный оборот.
— Лекари в императорском дворе весьма искусны.
Байли Ханьбин кивнул, взял чашку и сделал глоток.
— И впрямь отменный чай, — он опустил взгляд на зеленую чайную жидкость в белоснежной нефритовой чаше.
— Если учителю нравится, захватите с собой побольше, когда вернетесь в Город Ледяного Мороза.
Байли Ханьбин с улыбкой кивнул.
Ни один из них не любил много говорить, а потому после стольких слов они лишь молча сидели друг напротив друга, попирая чай.
— Молодой господин Гу, вам пора принимать лекарство. — Стоявший рядом евнух шагнул вперед и протянул парчовую шкатулку.
Гу Юйлань взял ее, открыл, достал одну пилюлю, медленно разжевал и проглотил.
В воздухе распространился слабый аромат, а чашка тем временем замер у губ Байли Ханьбина.
— Юйлань.
Гу Юйлань проследил за звуком и увидел лишь наполовину опущенную голову Байли Ханьбина и шевельнувшиеся губы:
— То лекарство, что ты принимаешь...
— Это лекарство? Его приготовил императорский лекарь Вэй из дворца, — ответил Гу Юйлань ровным голосом. — Тот самый, чье искусство врачевания я назвал искусным.
Уголки глаз Байли Ханьбина едва заметно дрогнули, и Гу Юйлань, обладавший острым зрением, тотчас это заметил.
— Знает ли учитель о клане Вэй из Чжанчжоу? Говорят, что императорский лекарь Вэй принадлежит к клану Вэй и приходится дядей божественному лекарю Вэй Хэну, — продолжил он. — Слышал, что сие лекарство изготовлено по передаваемому из поколения в поколение в семье Вэй рецепту, который строжайше запрещено разглашать посторонним.
— Вот как? — Байли Ханьбин легко поставил чашку обратно на стол, и на его лице по-прежнему играла едва заметная улыбка.
...Разве ты знаешь, какой смысл несет в себе рецепт Тысячи Цветов Сгустившегося Снега для потомков семьи Вэй? Всю жизнь, кроме кровных родственников, мы можем использовать этот рецепт, чтобы спасти лишь свою... жену... Формула Тысячи Цветов Сгустившегося Снега равносильна моей собственной жизни... Я принес перед предками страшную клятву: если я применю ее для спасения человека, с которым не связан кровными узами или близким родством, то и сам умру от яда Тысячи Цветов Сгустившегося Снега.
Мои старшие брат и невестка ушли из жизни рано, оставив ребенка во чреве матери, который ровесник мне.
Я ношу фамилию Вэй и прихожусь этому человеку единственным оставшимся в живых родственником. Я пришел, чтобы забрать его тело. Его останки не должны быть преданы земле его врагами...
— Как его зовут? — Байли Ханьбин посмотрел на собственные руки, а затем медленно опустил их на колени.
— Императорский лекарь Вэй? Его зовут Вэй Линфэн, — с улыбкой произнес Гу Юйлань. — Еще в начале прошлого месяца он подал в отставку по старости и, должно быть, уже давным-давно покинул столицу!
— В отставку? — Байли Ханьбин опешил.
— Сказал, что стар и немощью болен, а потому возвращается на родину, чтобы восстановить силы, — Гу Юйлань взял стоявшую под рукой чашку и сделал небольшой глоток. — Однако что забавно: поговаривают, хоть он и был самым старшим по возрасту среди императорских лекарей, в самом дворце провел не так уж много времени — всего каких-то семь-восемь лет.
Байли Ханьбин больше ничего не сказал. Сидя неподвижно в лучах солнечного света, он казался изваянием из белого нефрита.
Проходя через Юэян, нельзя было не полюбоваться Башней Юэянлоу.
Хотя Вэй Линфэн и не считался утонченным литератором, он все же происходил из семьи потомственных ученых мужей, и тягу к изящному в нем было трудно искоренить. Поэтому каждый раз, проезжая через Юэян, он заглядывал к Башне Юэянлоу, чтобы издалека бросить взгляд на сливающиеся с небом воды озера Дунтинху.
Впервые Вэй Линфэн побывал у Башни Юэянлоу около двадцати лет назад.
Его старший брат, который был старше его ровно на два десятка лет, тогда был еще жив. Добрый старший брат стоял рядом, гладил его по голове, наставлял усердно учиться и двигаться вперед, говоря, что отныне все будущее семьи Вэй зависит только от него.
Он говорил так потому, что Вэй Линфэн с малых лет отличался поразительным умом — медицинские трактаты и классические труды ему зачастую хватало прочесть всего пару раз, чтобы знать наизусть. К тому же его воля была много тверже, чем у обычных людей: стоило ему принять твердое решение в каком-то деле, как он шел до конца и не отступал, пока не добивался успеха. Будучи еще совсем юным, Вэй Линфэн и сам так думал: он верил, что при должном упорстве в этом мире не найдется преград, которые он не смог бы преодолеть.
Тогда Вэй Линфэн, считавший, что ему по плечу абсолютно всё, впервые стоял в этом самом месте и всматривался в озерную гладь Дунтинху. Глядя на бурлящие воды и повторяя про себя «Слыхал я прежде о водах Дунтинху, а нынче взошел на Башню Юэянлоу», он испытывал пылкий подъем в груди, переполненный глубоким состраданием к людям и стремлением спасти этот мир.
Ко второй поездке к Башне Юэянлоу прошло почти десять лет.
Когда семнадцатилетний Вэй Линфэн во второй раз стоял на Башне Юэянлоу, он был совсем один, а на душе у него лежал тяжелый пепел разочарования. Все прежние великие устремления вытеснила всепоглощающая тоска, и в мыслях билось лишь одно: насколько глубоки воды в озере под этой башней, и если он бросится вниз, удастся ли ему окончательно вырваться из бренного мира и навсегда забыть обо всех тревогах...
— В эти дни как раз празднества в честь духа озера, желающих посмотреть на него слишком много, — добросердечно предупредил его шедший рядом молодой господин. — Пожилой господин, вам стоит быть осторожнее, как бы кто не толкнул, а вода здесь глубокая!
Вэй Линфэн с улыбкой поблагодарил его и немного отступил назад.
Слушая людской галдеж посреди снующей туда-сюда толпы, Вэй Линфэн думал: пройдет еще десяток лет, и пусть даже всё вокруг изменится до неузнаваемости, Башня Юэянлоу останется прежней — такой же полной кипящей жизни толпы зевак! Только вот каким тогда станет он сам?
В этот раз Вэй Линфэн прибыл к Башне Юэянлоу в третий раз. В свои двадцать восемь лет он не просто чувствовал, что годы его увяли, — казалось, даже его тело и сердце почти обратились в прах.
Вэй Линфэн постоял немного и повернулся, намереваясь следовать за людским потоком вниз с башни.
Не успел он сделать и двух шагов, как в плотной толпе вокруг внезапно поднялась суматоха. Опасаясь, что его собьют с ног, Вэй Линфэн в спешке подался к стене.
Кто-то сильно толкнул его, и потерявший устойчивость Вэй Линфэн, спотыкаясь, отступил на несколько шагов назад. Его хрупкое тело врезалось в перила, и он полетел вниз, в воды озера Дунтинху.
Все произошло настолько внезапно, что Вэй Линфэн даже не успел сообразить, что случилось. К тому моменту, когда он осознал, что сорвался с Башни Юэянлоу, до водной глади оставалось всего каких-то две-три чжана. Ему оставалось лишь зажмуриться в ожидании ледяной, пробирающей до костей озерной воды.
Именно в этот миг с дальней прибрежной дамбы взмыла человеческая фигура.
Сделав несколько легких шагов прямо по воде, незнакомец в мгновение ока очутился у самой Башни Юэянлоу, протянул руки и надежно подхватил Вэй Линфэна в свои объятия, а затем, крутанувшись волчком, совершил стремительный прыжок...
Вся эта череда движений была легкой и изящной, словно плывущие облака и текучая вода. И когда ошеломленные зрители только начали хлопать в ладоши от изумления, этот человек уже приземлился вместе с Вэй Линфэном обратно на берег.
Вэй Линфэн и без того страдал от сильных головокружений, а после стольких треволнений в глазах у него и вовсе потемнело, расплывшись сплошной белой пеленой.
Пока чей-то голос не произнес прямо над его ухом:
— Жу Сюань, ты в порядке?
Распущенные волосы незнакомца падали на лицо Вэй Линфэна, и казалось, будто кожа касается мягчайшего шелка. Вэй Линфэн отчетливо помнил, что на создание прически из этих струящихся, подобных воде волос у него обычно уходило не меньше полутора часов, и стоило хоть на мгновение ослабить хватку, как все труды шли прахом.
Этот голос, звавший его, эти необычайно мягкие волосы... Тело Вэй Линфэна, еще мгновение назад казавшееся ватным, вдруг вмиг окоченело.
— Что с тобой, Жу Сюань? — с тревожным недоумением спросил тот, глядя на его отрешенный вид. — Неужели ты где-то ранен?
Перед глазами Вэй Линфэна постепенно начало проясняться. Мало-помалу он различил угольно-черные волосы этого человека, брови идеальной формы и густоты, наполненные нежностью глаза, прямой нос и тонкие губы, неизменно тронутые улыбкой.
Перед ним стоял безупречный человек, мужчина, который при солнечном свете казался теплым и утонченным, словно изделие из благородного нефрита...
— Байли... Ханьбин... — с трудом зажмурившись, Вэй Линфэн прошептал это имя едва слышным, надломленным голосом.
— Это же я! — Услышав, как он произносит его имя, Байли Ханьбин невольно улыбнулся. — Жу Сюань, только посмотри на себя: все эти годы тебе явно пришлось несладко. Не бойся, отныне я о тебе позабочусь.
— Нет... не надо... — Вэй Линфэн попытался вырваться, но в тот же миг его точки акупунктуры были запечатаны, и он тут же безвольно осел в объятиях Байли Ханьбина, утратив способность двигаться.
— Я знаю, ты, конечно же, рад меня видеть, но здоровье твое ни к черту, тебе нельзя так волноваться. — Солнечные лучи отражались в безупречных чертах лица Байли Ханьбина, придавая им сияние драгоценного нефрита. — Жу Сюань, я хорошенько всё обдумал: ты неизменно остаешься моим самым любимым учеником. Давай с этой минуты забудем всё, что случалось между нами прежде, ладно?
Хотя Вэй Линфэн и не мог пошевелиться, разум его оставался ясным, и он отчетливо слышал слова Байли Ханьбина, видел это самое привычное для него безмятежно-ледяное выражение лица.
Неизвестно почему, но на душе у Вэй Линфэна стало медленно зарождаться леденящее душу предчувствие...
http://bllate.org/book/27496/3340934
Готово:
