Несколько принцев боролись за власть, и император был только рад этому, а вот министрам, втянутым в эпицентр бури, приходилось несладко. Некоторое время назад из Юйчжоу пришли дурные вести, так или иначе завязавшиеся на Чаннинского хоу, из-за чего тот изрядно поломал голову.
Зная, что его собственный законный сын был лично выбран Наследным принцем в компаньоны по учебе, Чаннинский хоу рассчитывал на их хорошие отношения и вознамерился добиться, чтобы Се Юньцинь замолвил за него перед Наследным принцем пару слов. Как назло, когда разразился скандал, Се Юньцинь слег с болезнью, и Чаннинскому хоу не оставалось ничего иного, кроме как суетиться самому.
Хотя Чаннинский хоу и унаследовал титул, сам он не сыскал особых заслуг при дворе. Все эти годы он мог твердо стоять на ногах в столице во многом благодаря тому, что его сын был компаньоном Наследного принца, хоть сам он и отказывался в этом признаваться.
Чаннинский хоу с трудом сдержал раздражение и попытался успокоить сына парой дежурных фраз, но, помня о чрезмерно опекающей матери и госпоже маркизе, развивать эту тему дальше не стал.
После осмотра имперский лекарь подтвердил, что Се Юньцинь, помимо некоторой слабости, абсолютно здоров. На следующий день, сопровождаемый бесчисленными наставлениями и предостережениями от госпожи маркизы, Се Юньцинь сел в экипаж и направился в Тайсюэ.
— Юнь Цзинь, сюда!
У ворот дворца Се Юньцинь вышел из повозки и, услышав, как кто-то зовет его, поднял взгляд.
Юноша в цветах озерной глади шелковых одеждах быстрым шагом направлялся к нему, на ходу опуская руку ему на плечо:
— Слышал, ты заболел. Как самочувствие, получше?
— Гораздо лучше.
Они пошли во дворец бок о бок.
Тайсюэ располагалась на территории дворца: изначально там обучались исключительно принцы, но позднее, в знак демонстрации императорской милости, открыли несколько мест для зачисления, и туда получили доступ сыновья некоторых знатных семейств. Юноша в роскошных одеждах Гу Чэнцзэ был как раз одним из них.
Помимо них, там учились и такие, как Се Юньцинь, которых отобрали в компаньоны к принцам.
— Боюсь, на весеннюю прогулку в конце месяца я не смогу поехать, — с удрученным видом произнес Гу Чэнцзэ, заговорив об этом. — Отец сказал, что в конце месяца семья моего четвертого дяди возвращается в Столицу, и мне нужно быть дома.
Гу Чэнцзэ происходил из поистине знатного рода: его дед, Наставник Гу, являлся одним из министров кабинета и одновременно Наследным принцем, а отец служил при дворе.
— Разве у твоего четвертого дяди еще не закончился срок полномочий?
Четвертый дядя семьи Гу много лет служил в провинции, и, если подсчитать, его срок истекал только в следующем году.
— Да. Но отец говорит, что четвертый дядя совершил там большие заслуги, так что через пару дней должен прийти приказ о его переводе.
Пришли они не слишком рано, и когда добрались до Тайсюэ, внутри уже сидело несколько человек.
Се Юньцинь привычным движением прошел к Лян Сюаню и опустился на свободное место.
Лян Сюань отложил кисть:
— Чего это ты сегодня явился?
Еще вчера он говорил Се Юньциню взять отгул.
— Разве я из тех, кто так любит учиться? Стал бы я из-за какой-то пустяковой хвори прятаться дома? — Се Юньцинь оперся подбородком о стол, лицом к Лян Сюаню, и его круглые миндалевидные глаза широко распахнулись.
Сегодня на нем было бледно-голубое ханьфу, поверх которого накинута легкая полупрозрачная накидка цвета светлой лазури. Черные как смоль длинные волосы были небрежно собраны на затылке лентой в тон, а лицо казалось слегка бледноватым, из-за чего в его изящных чертах неуловимо проступала хрупкость.
Однако Лян Сюань знал, что это лишь иллюзия.
Если судить исключительно по внешности, могло показаться, что Се Юньцинь — нежный и хрупкий молодой господин, но при ближайшем знакомстве становилось очевидно: он не только не слаб, но, напротив, подобно подсолнуху, полон жизнестойкости и дерзкого очарования.
Протянув руку, Лян Сюань откинул прядку волос, упавшую на щеку Се Юньциню, и усмехнулся:
— Вот как? Думаю, если бы Наставник Гу узнал о твоем рвении к учебе, он бы невероятно обрадовался.
Се Юньцинь кивнул без малейшего укола совести, и в нем совершенно нельзя было узнать того, кто еще вчера из-за эссе устраивал детские капризы.
Подушечка пальца скользнула по щеке, ощутив гладкую, нежную кожу, и взгляд Лян Сюаня слегка потемнел:
— Раз А Цзинь так любит учиться, заданное Наставником домашнее задание, должно быть, уже выполнено?
Се Юньцинь мгновенно подскочил на месте, словно пружина, и ухватил Лян Сюаня за руку:
— Высочество, вы же вчера мне обещали.
Лян Сюань молчал.
Се Юньцинь с полминуты всматривался в него, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьезно, а затем поник, словно лепестки увядающего цветка:
— Ладно, признаюсь честно. Сегодня дома отец, а вы сами знаете, какой он — вечно ворчит и читает нравоучения. Уж лучше прийти сюда, чем терпеть его недовольные взгляды дома.
Наставник Гу определенно был тем человеком, который доставлял Се Юньциню больше всего головной боли.
Будучи наставником Наследного принца, помимо лекций в Тайсюэ, Наставник Гу после занятий давал Лян Сюаню дополнительные уроки, и Се Юньциня то и дело волокли слушать их вместе с принцем, так что он сполна познал на себе его строгость.
— Ладно, не буду тебя дразнить. Я уже поговорил с Наставником, сегодня он не станет тебя тиранить.
Что означало: будет ли он тиранить в будущем — вопрос отдельный.
Се Юньцинь еще немного побился взглядом с Лян Сюанем, после чего уныло уткнулся лицом в стол.
Как и сказал Лян Сюань, Наставник Гу лишь бросил на него мимолетный взгляд, когда вошел в класс, и не сказал больше ни слова. Се Юньцинь с облегчением выдохнул.
После перенесенной болезни силы еще не до конца вернулись к нему, и по окончании занятий Се Юньцинь, сонно моргая, поплелся следом за Наследным принцем в Восточный Дворец.
Гу Чэнцзэ сзади несколько раз окликнул его, но так и не смог заставить обернуться.
В Восточном Дворце у Се Юньциня имелись собственные покои — это был боковой зал, располагавшийся ближе всего к личным покоям принца.
Главный евнух Гао, взглянув на него, с улыбкой произнес:
— Почему это маленький господин сегодня так сильно клонится ко сну?
Лян Сюань шел рядом с Се Юньцинем, придерживая его за талию:
— Наверное, сказываются остатки простуды. Пусть на кухне приготовят всё, что он любит.
— Не извольте беспокоиться, Высочество, всё уже готово. Приказать позвать лекаря?
— Н-не нужно, я просто немного посплю, и всё пройдет, — с трудом переборов накатывающую волну дремоты, пробормотал Се Юньцинь.
Слуги проворно накрыли стол, и Лян Сюань, усевшись рядом с Се Юньцинем, помог ему немного поесть.
Надворные слуги давно привыкли к тому, что будущий правитель государства собственными руками ухаживает за кем-то во время трапезы.
Наевшись примерно на восемь частей из десяти, Се Юньцинь отказался продолжать. Лян Сюань не стал настаивать, ополоснул руки и проводил его во внутренние покои.
Евнух Гао на цыпочках задернул полог кровати в спальне, и в наступившем полумраке Се Юньцинь погрузился в сон едва ли не в тот момент, когда его голова коснулась подушки.
Закончив с государственными делами, Лян Сюань неторопливо подошел к постели, медленно наклонился и замер всего в шаге от Се Юньциня.
Если бы Се Юньцинь сейчас бодрствовал, он бы заметил, что выражение лица Лян Сюаня в этот момент было точь-в-точь таким же, как в его снах.
День постепенно клонился к вечеру, но Се Юньцинь и не думал просыпаться. Евнух Гао бесшумными шагами вошел внутрь:
— Высочество...
На полуслове евнух Гао резко умолк.
http://bllate.org/book/27494/3340696
Готово:
