Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, опасаясь, что из-за того, что я наслушался всяких историй, у меня началась паранойя. Собравшись с духом, я поднялся по лестнице еще на несколько шагов.
Не успел я дойти до четвертого этажа, как из кромешной тьмы донесся звук, похожий на детский плач.
Этот заливистый, звонкий смех эхом разносился по пустой лестничной клетке.
От страха фонарик чуть не выпал у меня из рук.
Столь поздно ночью, откуда на четвертом этаже взялся младенец — и почему он смеется?
Я еще не успел опомниться, как этот смех внезапно оборвался. Всё вокруг мгновенно стихло, словно этого короткого и странного хихиканья только что и не было.
Неужели какая-то бессердечная душа бросила своего ребенка в туалете?
Рассуждал про себя я, но в то же время думал: неужели брошенный в туалете младенец стал бы среди ночи смеяться без всякой причины?
При этой мысли меня прошиб холодный пот. Я отчетливо представил себе, как в одной из кабинок того обшарпанного женского туалета закутанный с ног до головы младенец, у которого видна лишь белая и пухлая личинка-личико, в темноте вдруг расплывается в улыбке, а из горлышка доносится череда невнятных смешков...
При одной этой мысли мне уже было не до туалета, и я в два-три шага бросился назад тем же путем.
Мне казалось, что за спиной веет зловещим, пробирающим до костей холодом.
Словно на крыльях сбежав вниз к сестринскому посту и увидев издали свет, я немного успокоился.
Увидев, что я вернулся, Чэнь Цзюань бросила швабру и подбежала ко мне. Оказавшись передо мной, она испуганно ахнула: — Ой, Цюньфан-цзе, почему у тебя такое бледное лицо, совсем крови нет!
Я знала, что выгляжу ужасно, да и язык уже не слушался. Схватив ее за руку, я затараторила: — И не спрашивай! Там, в женском туалете на четвертом этаже, этот младенец... он не плачет, он смеется!
Услышав мои слова, она словно лишилась души от страха: ноги ее не держали, она стояла, остекленевшим взглядом глядя на меня и прижав руку к груди.
В конце концов, то ли она поддерживала меня, то ли я ее, мы обе, потеряв душевное равновесие и спотыкаясь, доплелись до сестринского поста. Я лишь расслышала ее бормотание: — Что же делать... Что же делать...
Похоже, ее напугали не на шутку!
Приложение: Трое суток спустя, 8 ноября 2000 года, в главном корпусе Больницы Тунхуа на четвертом этаже в палате номер три общего терапевтического отделения около полуночи вспыхнул пожар. Огонь стремительно перекинулся на четыре соседние комнаты. В результате пожара погиб один человек — женщина, личность которой до сих пор не установлена. Вся обстановка в палате номер три выгорела дотла, а в остальных четырех комнатах имущество пострадало частично. С того самого момента бывшая сотрудница больницы Чэнь Цзюань пропала без вести. Полиция пришла к выводу, что причиной пожара стала ветхая проводка.
Палец Лу Ся замер на последней строчке.
Сунь Чжэн повернулся к нему и спросил: — Женщина, сгоревшая заживо, — это Чэнь Цзюань?
— Определенно нет. Будь это Чэнь Цзюань, ее личность наверняка удалось бы легко выяснить, — с полной уверенностью покачал головой Лу Ся.
— Тогда кто же это? И как она угодила в общее терапевтическое отделение, чтобы сгореть там среди ночи? — допытывался Сунь Чжэн.
Лу Ся с таким же недоумением посмотрел на Сунь Чжэна и ответил: — Я и сам не знаю. Понятия не имею, почему посреди ночи младенец в туалете плакал и смеялся одновременно, почему среди ночи в общем терапевтическом отделении вдруг вспыхнул пожар и почему в огне погибла взявшаяся ниоткуда женщина...
Поняв, что ответа не найти, Сунь Чжэн протянул руку и захлопнул блокнот. Поднимая карту, он произнес: — Что ж, думаю, лучше нам для начала выбраться из этой комнаты и спуститься вниз...
Лу Ся неожиданно рассмеялся.
Сунь Чжэн недоумевающе уставился на него. Лу Ся указал на свое покрытое градом пот лицо, а затем на сорочку Сунь Чжэна, которая уже насквозь промокла от пота, и сказал: — Боюсь, выбраться отсюда нам не удастся.
Услышав это, Сунь Чжэн тут же бросил карту, поспешно подбежал к двери и изо всех сил дернул за ручку.
Дверь не поддалась. Она стояла как влитая.
Он с досадой и смешком посмотрел на Лу Ся, словно шутка того каким-то образом воплотилась в реальность, и снова дернул ручку — безуспешно.
Лу Ся тем временем тоже нахмурился.
— Как такое возможно? — спросил Сунь Чжэн и, опустив голову, принялся дергать замок. — Может, снаружи заперто? Или ее толкать нужно?
С этими словами он всем телом яростно налетел на дверь, но та лишь глухо стукнула, не открывшись.
— Ты чего расселся?! А ну иди сюда, помоги! — раздраженно крикнул Лу Ся Сунь Чжэн.
Лу Ся отложил блокнот и подошел, однако лицо его было задумчивым.
— Разве эта женщина тогда... не была заперта в этой комнате? Не задохнулась от дыма, а потом не обгорела до неузнаваемости?..
— Ты о чем вообще?! — Сунь Чжэн перестал таранить дверь и уставился на него тяжело дыша.
Лу Ся скривил лицо в улыбке, больше похожей на гримасу боли, потрепал себя по волосам и произнес: — Просто я не знаю, что теперь делать.
— Ты что, думаешь, мы тоже застрянем здесь и сгорим заживо? — Сунь Чжэну это показалось верхом нелепости.
Лу Ся не ответил. Он лишь вытирал пот со лба, глубоко нахмурившись.
— Какова была официальная причина того пожара? — помолчав добрую минуту, он вдруг снова обратился к Сунь Чжэну.
— Электро... проводка износилась, — опешил Сунь Чжэн.
— А кто пользовался электроприборами в этой комнате в то самое время? — голос Лу Ся стал серьезным.
— Неужели та женщина? — с сомнением произнес Сунь Чжэн.
— Не знаю, — Лу Ся огляделся по сторонам, на мгновение замолк, а затем добавил: — У меня есть одна зацепка, но сейчас я хочу кое в чем убедиться.
— Что?! — Сунь Чжэн широко раскрыл глаза. — Какой толк в том, чтобы убеждаться? Мы же отсюда выбраться не можем!
Лу Ся вытер пот, в два шага пересек комнату и сорвал со стены плакат. Повернувшись к Сунь Чжэну, он бросил: — Не разобравшись в первопричинах и следствиях этого дела, выход нам не найти. Живой кремень — ну-ка быстро сдирайте их все!
Сунь Чжэн хотел было что-то возразить, но, заметив суровое выражение лица Лу Ся, в полумраке неуверенно направился к другой стене и одним движением с шумом содрал все плакаты подряд.
Лу Ся тяжело переводя дыхание, повернулся к нему и произнес: — Ты готов морально взглянуть на то, что скрывалось за ними?
Сунь Чжэн едва ли не закатил глаза, взял фонарик и повел лучом по стене —
Отпечатки.
Всю стене покрывали черные отпечатки ладоней, обугленные следы рук.
И это были отнюдь не взрослые человеческие руки.
Совсем крошечные отпечатки.
Детские ладошки.
Одни чернели четко и целиком, контуры других уже расплылись.
Жуткие следы усеивали стены со всех сторон.
Словно объятый пламенем младенец ползал повсюду в агонии.
Сопровождая всё это пронзительным, отчаянным криком.
Мам... ма?
http://bllate.org/book/27492/3340528
Готово:
