Сы Ци сидела на вершине горы, глядя вниз и скрестив ноги, поглощала кристаллическое ядро, чтобы восполнить запас сверхспособности, а одной рукой прижимала живот Сы Жусюй, передавая ей энергию.
Сы Жусюй тоже сидела на вершине горы. Сидеть на горных камнях было крайне неудобно, вокруг валялось множество мелких камней и сухих ветки. Небо постепенно темнело, и, чтобы не привлекать к себе внимания, Сы Жусюй зажгла всего одно кристаллическое ядро для освещения, лишь бы не погружаться в абсолютную темноту.
Ради безопасности люди у подножия горы обосновались именно там, лишь немногие поднялись немного выше по склону, но недалеко. Они развели костры и жарили пойманную на горе дичь. До следующего Небесного бедствия оставалось еще время, нельзя было морить себя голодом.
Побег требовал физических сил, и более двух тысяч обладателей сверхспособностей подчистую собрали у подножия всё, что можно было съесть: диких кроликов нижнего яруса, дикие травы и дикие фрукты.
Сы Ци грызла фрукты и вяленое мясо, выданные Сы Жусюй, и спросила: — Откуда у тебя еще фрукты?
— Те растения отдали мне так много, что я не смогла всё съесть, вот и приберегла. — Отвечая, она открыла бутылку молока и протянула ее Сы Ци. Молоко было в жестяной коробке с тиснением по краям — казалось, такая упаковка защищает от ударов и сдавливания. В Постапокалипсис молоко было дефицитным ресурсом.
Сы Ци сделала маленький глоток молока, и ее глаза тут же сощурились от удовольствия. Раньше она очень любила его, но после наступления Постапокалипсиса больше не пила. Сверкающими, чуть влажными глазами она посмотрела на Сы Жусюй и поблагодарила ее.
Сы Жусюй слегка смущенно кивнула. Она просто хотела помочь Сы Ци восстановить силы и только сейчас вспомнила, как та обожала молоко.
Раньше Сы Жусюй никогда не расспрашивала о причинах, зная лишь одно: даже если Сы Ци очень любила молоко, пила она его с невероятной сдержанностью — строго через день и ровно по одному пакету, словно ребенок, ждущий выдачи лакомства. Сы Жусюй не стала вдаваться в подробности; даже в те времена, когда она сильнее всего любила Сы Ци, ее не интересовало чужое прошлое.
Сознание постепенно возвращалось. На Небесном Экране оставалось всего десять часов, и Сы Жусюй все же достала кровать. К счастью, пострадал лишь сигнал, а основные функции браслета работали, поэтому Сы Жусюй завела будильник на девять часов.
Укладываясь в постель, она бросила взгляд на устроившуюся спать у сухго дерева Сы Ци и напряженным голосом произнесла: — Иди сюда, ложись вместе со мной.
Сы Ци обернулась. Женщина на кровати уже закрыла глаза, лишь оставив свободным место для еще одного человека. Зеленая сверхспособность тонкой змейкой обвила ее тело, бережно очистив от пыли и грязи.
Ощутив легкое щекочущее прикосновение, Сы Ци осторожно забралась на кровать и почувствовала себя так, будто утонула в мягких облаках. Она слегка перекатилась на пару сантиметров и тут же затихла.
Быть с деньгами — это так удобно.
— Сы Ци.
В темноте голос Сы Жусюй прозвучал очень тихо, до того мягко, что казалось, будто это слуховые галлюцинации. Сы Ци всё еще старательно соблюдала дистанцию, но накопившаяся усталость не могла заглушить крошечный росток радости в сердце. Она повернулась на бок, и ее нос уловил знакомый аромат.
— Что такое? — она невольно приглушила голос.
— Если после пяти Великих зачисток не найдется способа положить этому конец, что тогда делать? — В свете кристаллического ядра, стоявшего у изголовья, Сы Ци заметила промелькнувшую на дне глаз Сы Жусюй хрупкость и тревогу, которые исчезли почти мгновенно.
В тот миг ее сердце сжалось в тиски, от боли в груди перехватило дыхание. Подавленные чувства хлынули бурной рекой, едва не прорвав внутреннюю оборону, но в самый последний момент перед разрушением она вновь натянула удила и вернула себе рассудок.
Прошло много времени, прежде чем она услышала собственный голос: — Обязательно найдется, чего бы это ни стоило.
Сы Ци закрыла глаза, дожидаясь, пока утихнут тревога и тупая боль в груди. Чего бы это ни стоило, кроме самой Сы Жусюй.
Она легко принимала факты: она все еще любила Сы Жусюй, и это чувство никогда не менялось. Именно поэтому, когда Сы Жусюй появилась вновь, те несколько лет, что она потратила на исцеление собственной души, оказались пустой тратой сил.
Если миру суждено погибнуть, ее желание сводилось к тому, чтобы Сы Жусюй жила долго и счастливо в другом мире, не затронутом Постапокалипсисом, и прожила собственную жизнь.
Дыхание Сы Жусюй постепенно выровнялось, она заснула. На самом деле она вовсе не ждала от Сы Ци ответа на этот вопрос — ей было до отчаяния одиноко, а путь впереди казался слишком трудным, тяжелым и призрачным. Но она думала о том, что нужно выспаться, сберечь силы и завтра продолжить свой путь.
Она всегда была в дороге и никогда не останавливалась ни ради кого — даже ради Сы Ци в ее юные годы.
Поэтому она будет идти вперед до конца.
Сы Ци долго смотрела на профиль Сы Жусюй, прежде чем наконец провалиться в сон.
Когда она снова открыла глаза, рядом не было ни Сы Жусюй, ни той удобной кровати. Вокруг клубился алый туман, не было ни малейшего признака человеческого присутствия. Сы Ци поднялась на ноги и огляделась. Неизвестно почему, но этот кровавый туман показался ей странно близким, словно они были знакомы уже очень давно.
Сы Ци шагала в одном направлении, словно подчиняясь какому-то зову. Впереди показалось озеро с чистой лазурной водой, в которой отражалось синее небо и белые облака. Сы Ци подняла голову: хотя небо заволокла лишь серая водная взвесь, она чувствовала, что в глубине вод зарождается бесчисленное множество жизней — жизней, которые она не могла увидеть.
Она стояла на страже у озера; в этом заключалось ее предназначение. Но в один прекрасный день лазурь в озере запятнали какие-то чужеродные примеси. Пятна разрастались все шире, грозя полностью поглотить синеву. Охваченная гневом, Сы Ци почувствовала, как окружающий алый туман под воздействием ее ярости постепенно обретает плоть и наперегонки устремляется в озеро.
Вода забурлила. Синева и чужеродная грязь непрерывно боролись друг с другом. Синий цвет постепенно брал верх, но грязь плодилась, подобно стае тараканов, от которых невозможно избавиться. Шли дни, раздражение нарастало. Управляя окружающим кровавым туманом, она оцарапала себе палец и капнула кровью в озеро.
По воде пошли круги, затем буйство утихло, она вновь стала гладкой и безмятежной, а синева в глубине мало-помалу вытеснила чужеродные пятна.
Удовлетворенная, она погрузилась в сон. Ей снились синее небо и белые облака, молодые листья на верхушках деревьев и свежая трава под черепицей глубоких переулков. Ей снилась родная земля под лучами солнца.
Она услышала, как чей-то нежный голос зовет ее по имени. После нескольких повторов зов стал тревожным: сначала он доносился издалека, затем приблизился и зазвучал прямо над ухом. Она резко открыла глаза.
И встретилась взглядом с парой янтарных глаз — тихих и прекрасных, точь-в-точь как озеро, что она видела во сне.
Заметив, что она очнулась, Сы Жусюй наконец с облегчением выдохнула: — Тебе приснился кошмар?
Сы Ци покачала головой. Она не помнила, что именно ей только что снилось, но интуиция подсказывала, что это был не кошмар. — Что случилось?
Сы Жусюй посмотрела на Сы Ци. Ее только что разбудил будильник, но сколько бы она потом ни трясла Сы Ци, та не просыпалась. Постепенно Сы Жусюй поняла, что у Сы Ци полностью исчезло дыхание, словно она была мертва.
В панике она попыталась задействовать циркулирующую в теле сверхспособность, но та не могла приблизиться к телу Сы Ци. Та напоминала иссохший водоем, отрезавший любые попытки помощи, и тогда уголки ее глаз покрылись ярко-красными прожилками.
Всеми силами своей сверхспособности она попыталась пробить защитный барьер, окутывающий Сы Ци, и наконец почувствовала, как та откликнулась на ее голос. Снова и снова выкрикивая ее имя, она дождалась, пока дыхание Сы Ци наконец не придет в норму, защитила ее сердце с помощью энергии, а затем насильно вернула в сознание.
Выслушав короткий рассказ Сы Жусюй, Сы Ци покрылась холодным потом. Ей действительно приснился сон: Великая зачистка пыталась убить ее во сне. Но почему?
Она взглянула на Небесный Экран: до следующего Небесного бедствия оставалось ровно десять минут. Обладатели сверхспособностей у подножия горы засуетились и зажгли костры, осветившие всё вокруг так ярко, будто стоял день.
Сы Жусюй сжала руку Сы Ци, успокаивая ее: — Я не позволю тебе пострадать.
Немного помолчав, она заговорила снова: — В твоем сне наверняка содержалась информация о Постапокалипсисе. Когда вернемся на Базу, попросим эсперов ментального типа провести тебе сеанс погружения, чтобы восстановить картину сна.
Сы Ци кивнула, отгоняя прочь мимолетное чувство отторжения. Время шло секунда за секундой. Она посмотрела вниз, мысленно прокручивая в голове возможные пути отхода для разных сценариев.
Сы Жусюй потратила слишком много сил, и Сы Ци в пассивном режиме безумно поглощала кристаллическое ядро из кармана, перенаправляя энергию в тело Сы Жусюй для подпитки.
Чем ближе подходило время, тем сильнее росло волнение в толпе, пока в самую последнюю секунду у подножия горы не раздался грохот.
Кто-то зычно заорал: — Это оползень, сель! Бегите все!
Огромная масса грязи и камней покатилась с середины склона вниз, сокрушая всех на своем пути. Некоторые успевали пронзительно закричать лишь на полпути, как их жизнь обрывалась.
Сы Ци стояла на вершине горы, чувствуя, как земля под ногами грозит обрушиться в любую секунду, и посмотрела в сторону того лесного массива.
Обладатели сверхспособностей в лесу оставались в полной безопасности.
Глава 11
Сы Ци почувствовала, как по спине пробежал холодок: лес остался ценевредим, а тех, кто был у подножия, растерзал горный оползень. Исходя из ее прежних наблюдений, людей со сверхспособностями разделили на две группы, но в лесу их было явно меньше, а у подножия — гораздо больше.
Это означало, что бедствия не случайны. Некая Сущность заранее планировала, как убить как можно больше обладателей способностей в ходе отбора, и делала соответствующие выводы. Следовательно, время, оставленное до следующего Небесного бедствия, давалось вовсе не для передышки — просто Небеса ждали, пока люди успокоятся и обустроятся, чтобы нанести смертельный удар.
Чем больше Сы Ци размышляла об этом, тем страшнее ей становилось, на лбу выступили капельки холодного пота. Она посмотрела на Сы Жусюй — та, похоже, тоже о чем-то догадалась, ее тонкие брови слегка сошлись на переносице.
Спустя мгновение она взглянула на Сы Ци, и в ее янтарных глазах словно застыл лед. — Великая зачистка изначально не планировала выпускать нас живыми. Но если все люди внутри погибнут, эти бедствия обрушатся на внешний мир, и последствия будут невообразимыми.
Сы Ци кивнула: — Я поищу способ помочь тем, кто внизу.
Во время обоих бедствий они обе находились вне опасности и наблюдали за происходящим со стороны, словно посторонние, постепенно приходя к определенным выводам. И пусть уверенности не было, оставалось лишь уповать на удачу, как мертвец на лекаря.
Сы Ци подобрала несколько камней и выложила ими на земле слово: «Рассредоточьтесь».
Затем с помощью пространственной способности она перенесла их вниз, прямо в центр оставшихся в живых эсперов.
Большинство тех, кто изначально находился у подножия, уже погибли или получили ранения. Несколько эсперов земного типа чудом избежали гибели, но тоже отделались легкими или тяжелыми травмами. Увидев внезапно появившийся рядок камней, и без того павшие духом люди вновь взорвались криками.
Сы Ци стояла на вершине горы и лишь спустя долгое время тихо произнесла: — Они послушаются?
Сы Жусюй покачала головой: — Не знаю. Но на моем месте... в такой ситуации действовать сообща гораздо надежнее, чем в одиночку.
http://bllate.org/book/27490/3340275
Готово:
