Эггер нахмурился, дослушав: Ты тоже собираешься проверять эти трюмы для рабов, верно?
Именно так, но это, пожалуй, случится уже после того, как трупы появятся снова. Пути передачи болезни неизвестны, а капитану Болэну для лечения необходим судовой врач, поэтому он не хотел подвергать меня слишком большому риску, и выделил мне эту комнату вдали от трюма. Он с головной болью помассировал переносицу. Эггер, я в большей безопасности, чем большинство людей на этом судне.
Действительно в безопасности. Морской бриз лениво задувал в комнату, он полуприслонился к столу, подперев рукой щеку. Твое положение продлится до того дня, когда они найдут нового судового врача. Когда это судно в следующий раз пристанет к суше? Ты говорил, через полмесяца.
Доктор Банай шевельнул губами.
Постарайся быть дружелюбнее, Эггер. Он попытался поучать этого ребенка, как делал это раньше, но тут же вспомнил, что находится на судне, окруженном ветрами и волнами, а не на том бедном и уединенном островке. Глядя на этот овеянный морским бризом профиль, он вдруг не нашлось что сказать.
Полмесяца... да, следующий порт захода будет большим городом...
На фоне спокойного шума волн человеческие голоса внезапно зашумели, перемежаясь парой громких криков. Иден у окна испуганно огляделся. Старик невольно посмотрел в сторону окна, продолжая обустраивать их положение.
...Короче говоря, моя микстура позволила капитану хорошо выспаться, за что я и удостоился особого отношения. Но в каюту судового врача может войти кто угодно, и я не могу прятать двух взрослых здоровых людей целых три месяца. В вашем же положении лучше всего затеряться среди матросов и получить честную работу, которая позволяет свободно передвигаться.
Он поднялся на ноги и вместе с Эггером подошел к шумному окну.
К счастью, заведующий хозяйством, который распределяет все контракты, помимо сурового нрава, обладает еще одной особенностью... хм, он особенно дорожит собственной жизнью. Доктор медленно заговорил. Весь корабль уже окутана тенью эпидемии, и заведующий хозяйством видит в каждом разносчика заразы, считая, что каждая доска под ногами испачкана недобрым предзнаменованием.
Словно старший боцман отдавал приказы, у фальшборта столпилось немало людей, а следы ног оставляли на палубе грязевые разводы.
Поэтому он особенно сторонится скоплений людей по три-пять человек. Доктор обвел взглядом палубу, с любопытством наблюдая за действиями матросов. Его слуга сегодня утром забрал у меня различные лекарства и крепкий алкоголь, а также велел приготовить для него противочумную маску из ваты, листьев мяты и дорогих пряностей.
Тут доктор улыбнулся.
Если бы пряности не стоили так дорого, я бы посоветовал каждому матросу обзавестись такой маской. Слуга рассказал мне, что с прошлого вечера заведующий хозяйством трижды принимал ванну из кипяченого вина, а затем слег с лихорадкой, переложив повседневные дела на старшего помощника и перестав выходить из комнаты. Если бы не это, вас, возможно, уже схватил бы и отправил в трюм для рабов.
Спасибо эпидемии, сказал Эггер.
Спасибо эпидемии, вздохнул старик, стоя у окна. На этом корабле, где в любой момент можно столкнуться с болезнью, два нелегальных пассажира временно не встретятся с суровым управляющим.
Разговор прервался дружным командным окриком. У густо заставленного людьми фальшборта белая рыбацкая сеть была вытащена из воды и с тяжелым стуком рухнула на палубу.
Через высоту рулевой рубки Эггер среди щелей между людьми разглядел серебристый блеск в сети.
Палуба пришла в движение.
Серебряный лосось! — с удивлением завопили матросы.
Кто-то у рыболовной сети вытащил крупную серебряную рыбину и с восхищением показал ее остальным. Рыба была размером с руку взрослого мужчины, с упругим хвостом, а полупрозрачная серебристая чешуя выглядела хрупкой и нежной.
Серебряный лосось... Доктор Банай тоже улыбнулся. Как раз когда все на корабле ломают голову над свежей едой, спасибо милосердию океана — должен признать, эти дары оказались как нельзя кстати.
Это очень вкусная рыба? — Иден, никогда прежде не видевший ничего подобного, смотрел во все глаза.
Да, — с ностальгией произнес доктор. — И на Острове Кантер такой рыбы нет. Память старика уже подводит, я совсем забыл ее вкус.
Ты изначально ее не любил, — заметил Эггер.
Ха-ха, верно, — доктор слегка улыбнулся. — Но ты-то любил, я помню... ты предпочитал жареную на скорую руку? Или вареную с щепоткой розмарина и лимонным соком? Вкусы детей меняются каждый день... Впрочем, люди на судне, скорее всего, предпочитают сашими, сырой серебряный лосось обладает совершенно особым вкусом. Я попрошу принести в мою каюту еще две порции, хм... камбуз не откажет в такой маленькой просьбе судового врача.
Эггер ничего не ответил. Только что плотно поев, он знал, что черный хлеб и свежая рыба одинаково хорошо утоляют голод, и он не из тех, кто с нетерпением ждет ужина.
Толпа немного расступилась, позволив им с высоты в полной мере разглядеть богатый улов.
Эггер нахмурился, и стоявший рядом доктор тоже издал удивленный возглас.
Неужели... так много? Неужели они наткнулись на косяк серебряного лосося? Доктор осознал всю неестественность такого обилия рыбы. В это время года? Косяк серебряного лосося?
Пока они говорили, полная сеть уже направлялась к камбузу, но желающих поглазеть на море у фальшборта меньше не становилось.
Опытные матросы прекрасно знали о великолепном вкусе и высокой цене этой рыбы, и такой богатый улов для торгового судна был не пустяком. Капитан страдал легочным недугом и болями в ногах, поэтому редко покидал свою каюту. Заведующий хозяйством сидел взаперти, и массивный старший помощник, услышав новости, поспешил наверх наводить порядок на палубе.
Это косяк серебряного лосося! Огромный вихревой косяк! — возгласы удивления не прекращались. — Прямо под водой!
Достаньте сети побольше! Самую большую!
Торопливые шаги нарушили тишину палубы, и в воду полетела сеть, для управления которой требовалось не меньше десятка человек, а волны мирно покатились вдаль.
К этому моменту море уже окрасилось в сумеречные тона, и на самом краю рябящей глади заходящее солнце тихо опускалось к линии горизонта.
Эггер некоторое время разглядывал отдающего приказы старшего помощника, наблюдая за суетой на палубе. Он заметил, как влага на деревянных досках, по которым топталась толпа, отсвечивает оранжевым, и вдруг понял, что лучи заката уже залили всю палубу.
Стоило поднять взгляд, как невероятная красота заката хлынула прямо на него.
Пурпурный и золотой цвета по очереди окрашивали бесконечную синеву, величественное и великолепное переплетение морских волн и неба завораживало, а слияние красок было почти неземным.
Влажный морской бриз шевельнул створки окна, и в его голове внезапно всплыл образ прошлогоднего таинственного и мимолетного лунного света.
http://bllate.org/book/27487/3339987
Готово:
