Цзан Люцзян встряхнул одеяло, старательно разровнял постель, чтобы она стала теплой и гладкой, а затем, внезапно решившись на пакость, придвинулся к Юй Хуайшую вплотную:
— Не хочешь покупать — как хочешь, но тогда тебе придется день-деньской носить мою одежду.
Юй Хуайшуй покосился на него, заметив в уголках глаз и на лице Цзан Люцзяна неприкрытую насмешку. Он хотел было замахнуться книгой, чтобы ударить его, но, вспомнив недавние слова, сдержался.
— …Верно, купить всё же стоит, тем более нужно показаться твоим братьям.
Цзан Люцзян с ехидной усмешкой приподнял бровь и уже собирался повернуться, как услышал за спиной неуверенный голос Юй Хуайшуя:
— Мне… стоит ли купить несколько женских платьев?
Платьев?
Цзан Люцзян вздрогнул, невольно коснувшись подбородка и пытаясь представить Юй Хуайшуя в женском наряде.
Впрочем, вышло бы совсем неплохо… нет, даже замечательно.
Юй Хуайшуй заговорил о платьях не просто так. С тех пор как Тань Сяоюань раскрыла его тайну, он не находил себе места. Хотя Тань Сяоюань перед уходом и поклялась, что никому об этом не разболтает, но если каждый встречный сможет с первого взгляда понять, что он мужчина, то какой смысл во всей этой маскировке?
Цзан Люцзян понял ход его мыслей. Они долго молчали, прежде чем он наконец произнес:
— Чтобы играть роль жены, вовсе не обязательно носить платья.
Он сжал запястье Юй Хуайшуя своей широкой ладонью и слегка покачал, добавив с приторной, убаюкивающей нежностью:
— Если тебе не по душе, мы не будем их покупать.
Необъяснимое чувство подступило к горлу — немного горькое, но при этом теплое, распирающее грудь.
Юй Хуайшуй позволил себя увлечь и слегка кивнул, а затем сам добавил:
— Все же давай купим пару штук, пусть висят в шкафу на случай, если кто-то чужой заглянет.
— Как пожелаешь.
Цзан Люцзян наконец увидел улыбку на лице Юй Хуайшуя, просиял в ответ и бесцеремонно развалился рядом с ним.
Ночь прошла спокойно, и оба проспали до самого рассвета.
Юй Хуайшуй проснулся первым — его разбудил жар, исходящий от Цзан Люцзяна. Он искренне не понимал, из чего сделан этот человек: из раскаленного железа, что ли? Ведь перед сном в постели было так уютно, а теперь от него исходил такой зной, что Юй Хуайшуй весь взмок.
Скинув одеяло, он выбрался из объятий Цзан Люцзяна, выпрямился и шумно выдохнул, почувствовав облегчение.
Опустив взгляд на виновника своего пробуждения, он увидел, что Цзан Люцзян всё еще спит, его грудь мерно вздымается, а разметавшиеся черные волосы делают его совсем юным.
В таком возрасте — и уже Главарь бандитов? Юй Хуайшуй невольно погрузился в раздумья, глядя на лицо Цзан Люцзяна, а затем его взгляд невольно опустился на вздымающуюся грудь.
Не то чтобы он хотел глазеть, просто никогда еще не видел человека с такими изящными, гармоничными мышцами. Даже тела Фу Цуна и Фу Мина не шли ни в какое сравнение с телосложением Цзан Люцзяна.
Они оба мужчины, так почему же он настолько крепче? Размышляя об этом, Юй Хуайшуй протянул руку и коснулся собственного плеча.
Тонкая кожа — вид своей фигуры его расстроил.
Если я буду лучше питаться, стану ли я хоть немного крепче?
Утренний свет, просачивающийся сквозь бумажные окна, был тусклым, в комнате стоял полумрак. Юй Хуайшуй, поддавшись любопытству и желанию сравнить себя с Цзан Люцзяном, потянулся к поясу своей нижней рубахи. Раздался легкий шорох. Юй Хуайшуй замер, убедился, что Цзан Люцзян по-прежнему спит, и осторожно распахнул ворот.
Разница была удручающей.
Юй Хуайшуй окинул взглядом свое плоское тело — лишь грудь была слегка выражена, а о мышцах не приходилось и говорить, даже лишней мягкости не было.
Внезапно в тишине комнаты раздался резкий, судорожный вздох.
Юй Хуайшуй, обладавший чутким слухом, вскинул голову и увидел, что Цзан Люцзян перевернулся на другой бок и закрыл глаза ладонями. Между пальцев было видно, как он, не в силах сдержаться, мелко дрожит от подавляемого смеха.
В Поселении царило мирное утро. Бандиты и местные жители вели себя дружелюбно: люди ели из своих чашек и наблюдали, как Главарь, получивший звонкую пощечину, плетется следом за своей молодой женой, которую привел в Поселение три дня назад. Время от времени они сцеплялись, и пощечины, которые жена Главаря отвешивала тому, летали со свистом — поистине, она была выдающейся женщиной.
Наконец угомонив Юй Хуайшуя, Цзан Люцзян почувствовал, что у него онемела половина руки. Впрочем, он ничуть не раскаивался в том, что притворялся спящим, и про себя решил: в следующий раз — обязательно посмотрю снова.
Сегодня они решили прогуляться вниз с горы. Цзан Люцзян вывел из конюшни обычную лошадь, помог Юй Хуайшую укутаться в пару не совсем подходящих по размеру одежд, стеганул коня кнутом, и они отправились в путь.
Двенадцатая глава
Спускаясь с горы, они вскоре добрались до первых домов. Женщины с корзинами, ведя за руку детей, торопливо проходили мимо, то и дело бросая косые взгляды на двоих всадников на рыжей лошади.
Один ребенок не выдержал, указал на блестящую шкуру коня, на котором сидел Цзан Люцзян, и закричал:
— Мама! Я тоже хочу верхом!
— Тсс! — женщина резко дернула сына за руку, виновато и испуганно глянула на Цзан Люцзяна и, подхватив ребенка на руки, побежала вперед: — Тише, это же бандиты!
Юй Хуайшуй слегка нахмурился, чувствуя неладное. На горе местные жители относились к бандитам приветливо, даже с уважением, а здесь, внизу, простые люди дрожали от страха.
Цзан Люцзян не придал этому значения. Он стеганул коня, и рыжая лошадь, ускорив шаг, обогнала мать с ребенком, направляясь к рынку.
— Не бери в голову, это всё пустые слухи, — на лице Цзан Люцзяна не отразилось никаких эмоций, словно он давно привык к такому отношению.
Скакать верхом по улицам было слишком вызывающе, поэтому, приблизившись к толпе, они спешились и повели лошадь в поводу, медленно продвигаясь сквозь людской поток.
Юй Хуайшуй редко бывал на таких рынках, и недавние тревожные мысли быстро улетучились. Его взгляд был прикован к диковинным товарам на лотках.
Чего здесь только не было: грибы линчжи высотой в полчеловека, звериные шкуры, названия которых он не знал, целые туши диких оленей, ряды фазанов и диких птиц, всевозможные сладости, закуски, зерно и сухой паек. Торговцы суетились повсюду, создавая невообразимый шум.
Цзан Люцзян остановился у прилавка, выбрал двух фазанов с красными гребнями и длинными перьями, расплатился и подвесил добычу к седлу, после чего они продолжили путь бок о бок.
Охотник, продавший товар, по-видимому, узнал Цзан Люцзяна. Он переглянулся со стоявшим рядом торговцем, подбросил на ладони полученные монеты и тихо пробормотал:
— Гляди-ка, а главарь бандитов-то знает приличия, платит ведь.
Торговец посмотрел вслед Юй Хуайшую и Цзан Люцзяну, скривился и пожаловался:
— Тебе везет, брат. А меня в прошлый раз обобрали, полкороба товара забрали и ни единой монеты не дали.
Возле книжной лавки собралась кучка детей. Они окружили старого ученого, который держал в руках потрепанную книгу и с воодушевлением рассказывал историю.
Увидев, что приближаются Цзан Люцзян и Юй Хуайшуй, дети с визгом разбежались в разные стороны, перекрикивая друг друга: Бандиты пришли ловить людей! Скорее бегите! Поскорее прочь! — зрелище было не из приятных.
Юй Хуайшуй нахмурился еще сильнее, но Цзан Люцзян лишь утешил его:
— Не сердись, жена. Пойди посмотри, что тебе нужно, и бери, что хочешь.
Раз уж они спустились с горы ради книг, Юй Хуайшуй кивнул и скрылся в лавке, оставив Цзан Люцзяна снаружи.
Слуга, сопровождавший Фу Цуна, прихрамывая, вышел из лечебницы. Он сэкономил немного денег и теперь искал в торговых рядах лавку поменьше, чтобы купить пару пластырей.
Правда, служить доброму господину — одно удовольствие. Разве обычный хозяин стал бы раскошеливаться на лечение своего слуги?
Слуга раздумывал, не потратить ли монету на пару горячих булочек, как вдруг с рыночной площади донеслось ржание — какая-то лошадь испугалась.
Обернувшись, он увидел, что рыжий конь стоит на дыбах, а человек, вцепившись в поводья, изо всех сил прижимает его к земле. Это пугающее ржание доносилось именно оттуда.
— Тц-тц, — слуга покачал головой, протянул продавцу булочек медную монету и забрал свой завтрак.
Богатые люди совсем голову потеряли — приехали на лошадях в такое людное место. А если конь взбесится и кого-нибудь покалечит?
Он откусил кусочек булочки, но не успел даже прожевать, как булочка выпала из рук от ужаса.
Он узнал человека, который укрощал коня: это был тот самый бандит, который на глазах у всех похитил Юй Хуайшуя!
— Ай! — вскрикнул слуга, привлекая внимание продавца. Тот проследил за его взглядом и увидел Цзан Люцзяна, стоящего на краю улицы.
— Йо, что такое, парень? — хозяин лавки, любящий посплетничать, поманил слугу к себе. — Я тебя раньше не видел, не местный? Тоже его знаешь?
Слуга не осмелился привлечь внимание и уж тем более не рискнул бы столкнуться с Цзан Люцзяном лицом к лицу. Испугавшись окрика, он вжался в глубь лавки:
— Разве… разве этот человек не бандит?
Хозяин лавки, наблюдая, как Цзан Люцзян успокоил разъяренного коня и что-то крикнул в сторону книжной лавки, ответил слуге:
— А кто же еще? Бандиты по всем улицам разгуливают, совсем нам, простым людям, житья не дают.
— Эй, не говори так, — вмешался возчик, жевавший булочку рядом с ними. — Я возил им на гору овощи, они всегда честно платили. Не то что ты, каждый раз пытаешься всучить мне вместо платы за работу свои черствые булочки.
Хозяин лавки огрызнулся на возчика:
— Я их не клевещу! Не только мою семью бандиты обирали, поинтересуйся на досуге, сколько всякого творится в нашей округе!
Повернувшись к слуге, который украдкой выглядывал из-за прилавка, он спросил:
— Парень! Тебя тоже беда коснулась?
— Я… моя семья… — слуга был робкого десятка, а вокруг было полно народа, поэтому он не стал говорить правду, а переспросил: — Эта банда… правда такая опасная?
— Еще как! — хозяин лавки хлопнул себя по бедрам. — Далеко ходить не надо: на днях на той горе устроили пир горой, говорят, украли у кого-то богатую девицу!
— А они сами утверждают, что это любовь с первого взгляда, мол, как только увидели друг друга, так сразу и поклялись в вечной верности! — не унимался возчик, размахивая булочкой.
— Чушь собачья! — сплюнул хозяин, пряча руки в рукава. — Наверняка силой утащили, с чего бы это дочке богача влюбляться в бандита с первого взгляда!
Они начали спорить, перебрасываясь словами, и не заметили, как слуга, прихрамывая, поспешно удалился.
Юй Хуайшуй услышал ржание лошади и, выглянув, увидел, как какой-то ребенок дергает рыжего коня за хвост, а когда животное взметнулось, мальчишка застыл на месте от страха.
http://bllate.org/book/27486/3339889
Готово:
