На самом деле всё это и вправду вышло чистой случайностью. Сюй Нянь был занят делами в лавке, а опомнившись, вдруг обнаружил, что парень куда-то пропал.
Вспомнив вчерашнюю неловкую попытку кого-то отыскать, он сразу отбросил мысли о том, чтобы снова пуститься на поиски. Спустя мгновение он взял ключи и отправился на рынок за покупками.
Торгуясь с лавочником в рыбных рядах, он заметил неподалеку знакомый силуэт. Прищурившись, он убедился, что это Цао Ин, которого не видел уже очень давно.
Они были друзьями и все эти годы поддерживали связь, просто позже ему самому пришлось заботиться о матери, дел стало невпроворот, и видеться они стали реже.
Он уже хотел было окликнуть его, как вдруг заметил перед Цао Ином тощую сутулую спину. Выделяющиеся лопатки, руки за спиной, слегка опущенная голова.
Сюй Нянь сразу узнал его — это был Ли Цзя.
— …
Он вдруг самокритично усмехнулся, в груди заскреблось какое-то странное, неприятное чувство, природу которого он и сам не мог толком объяснить. Глядя на эту спину, Сюй Нянь внезапно подумал, что с ним явно что-то не так. Какие вообще у него отношения с Ли Цзя? Всего лишь стали чуть ближе в последнее время, с какой стати ему лезть не в своё дело?
Да ну и ладно. Он тяжело вздохнул: в конце концов, его это вообще не касалось, пусть Ли Цзя делает что хочет. В конце концов, парень всё равно оставался в лавке помогать бесплатно, и ничего он ему не должен.
Подумав так, Сюй Нянь уже собирался повернуть назад, но всё же изменил направление шага.
— Просто покупал кое-что и, заметив тебя, решил поздороваться, — ответил Сюй Нянь, когда Цао Ин обратил на него внимание.
Чэнь Чжоу пересёлся с ним взглядом и тут же отвёл глаза, чувствуя себя позади них совершенно не в своей тарелке. Что за дела?.. И надо же было так вляпаться.
Чэнь Чжоу вовсе не хотел, чтобы Сюй Нянь застал его в такой ситуации, но поделать ничего не мог.
Цао Ин как раз знакомил его с Сюй Нянем и вдруг окликнул Ли Цзя. Чэнь Чжоу подошёл и застенчиво произнёс:
— Брат Сюй Нянь.
Сюй Нянь вдруг чуть скривил губы в улыбке и, не дав Цао Ину вставить и слова, бросил:
— Знакомы. Как же нам не быть знакомыми?
Сюй Нянь в упор уставился на него, отчего Чэнь Чжоу почувствовал себя дичью, за которой следит охотник.
О чём они говорили дальше, Чэнь Чжоу толком не расслышал, мысленно лишь моля об одном — чтобы Сюй Нянь поскорее ушёл, ведь он и сам не любил всю эту суету. Но вышло всё наперекор его желаниям: он услышал, как Цао Ин предлагает пойти вместе. Чэнь Чжоу очнулся словно ото сна и, не успев даже толком сообразить, услышал голос Сюй Няня.
Тот бросил небрежно и равнодушно:
— Ладно.
Чэнь Чжоу чуть не лишился ног от страха.
Так эта странная компания неожиданно стала ещё больше.
Выйдя из той лавки, Сюй Хэюнь купил ту самую деревянную птицу, на которую положил глаз Чэнь Чжоу. Настроение Чэнь Чжоу испортилось окончательно; глядя на вещь в чужих руках, он мысленно спросил систему, нельзя ли выпросить у неё немного денег.
Система вздохнула и вдруг материализовала прямо перед глазами Чэнь Чжоу птицу — совершенно живую, с невероятно красивыми перьями. Она кружила вокруг Чэнь Чжоу, и видеть её мог только он один. Лишь после этого Чэнь Чжоу остался доволен.
Теперь рядом с Чэнь Чжоу шёл Сюй Нянь, шагая с ним в ногу. Чэнь Чжоу опустил голову и не смел на него глядеть — необъяснимое чувство вины витало вокруг него, не имея чётких причин, но оттого не становясь менее явным.
Спустя какое-то время Чэнь Чжоу окончательно потерял терпение и выпалил:
— Брат, я сегодня вышел по делам и случайно встретил брата Цао Ина.
Зачем он вообще оправдывался? Он и сам не знал, но слова уже сорвались с языка.
Сюй Нянь смотрел прямо перед собой, лицо его оставалось совершенно беспристрастным:
— А.
Чэнь Чжоу молча захлопнул рот, не смея больше произнести ни звука. Воистину, вором себя выдал сам.
Добравшись до школьных ворот, Цао Ин и Сюй Хэюнь распрощались с ними, и остались лишь Сюй Нянь и Чэнь Чжоу.
Они молча шли обратной дорогой, но не прошло и много времени, как неожиданно закапал дождь.
Сначала капли были мелкими, но со временем дождь явно собирался перерасти в настоящий ливень. Воздух становился всё более сырым, потягивало прохладным ветром, а земля под ногами превращалась в месиво.
Заметив это, Чэнь Чжоу тут же сбросил верхнюю одежду, оставшись в одной майке, и поднял вещи над головой, пытаясь защититься от воды.
Сюй Нянь уже собирался метнуться к обочине, чтобы купить или одолжить зонт, но, обернувшись, увидел, как этот парень натягивает собственную куртку себе на макушку.
Какое-то мгновение Сюй Нянь просто не мог прийти в себя, а затем услышал голос Чэнь Чжоу:
— Брат, тут недалеко уже, побежали скорее домой!
В прежние времена Сюй Нянь наверняка назвал бы его дураком или же молча отправился на поиски зонта. Но сейчас, глядя на этого юношу, чьи волосы намокли от дождя и прилипли к щекам, а на лице играла улыбка — будто этот ливень был каким-то подарком судьбы, — он почувствовал нечто иное. Сюй Нянь слишком давно не встречал людей с такой неукротимой жаждой жизни.
Стоявший перед ним человек даже арбуз ел с такой истовой серьезностью и старался жить хорошо при любых обстоятельствах. Сюй Нянь редко видел такие искренние улыбки, а потому дорожил ими всё сильнее.
Он вспомнил те дни в деревне, когда этот парень вечно звал его «брат, брат» и даже в минуты сильнейшего отчаяния напоминал нормально питаться и беречь себя.
Поэтому на сей раз он молча позволил схватить себя за локоть и бросился вместе с ним бежать сквозь пелену дождя.
Вернувшись в ресторанчик, оба они, разумеется, вымокли до нитки, а Чэнь Чжоу — особенно, ведь он почти всю свою одежду держал над головой Сюй Няня.
Не теряя времени, Чэнь Чжоу сразу бросился наверх, собираясь принять ваннy.
А Сюй Нянь так и стоял на месте, сжимая в руке ту самую куртку. Он посмотрел наверх, куда скрылся хозяин одежды, а затем снова опустил взгляд на вещь в своих руках.
Совсем новая, аккуратно заношенная хозяином, но теперь насквозь промокшая под дождём.
Поддавшись какому-то странному, неконтролируемому порыву, Сюй Нянь поднёс одежду к лицу, наклонился ближе и легко втянул носом воздух.
От ткани пахло дождевой водой, но сквозь неё пробивался лёгкий аромат самого владельца — едва уловимая сладость, напоминающая запах жасмина. Этот тонкий шлейф вился у самого кончика носа, надолго задерживаясь в памяти.
Спустя мгновение, осознав, что именно он творит, Сюй Нянь резко опомнился и судорожно скомкал ткань в кулаке.
Совсем с ума сошёл, подумал он, тяжело сглотнув и плотно зажмурившись.
Вечером Чэнь Чжоу, как водится, получил заработанные баллы.
[Динь-дон, вам начислено пятнадцать баллов, пожалуйста, проверьте счёт.]
Чэнь Чжоу, только что закончивший мыться и высушивавший волосы, удивленно моргнул:
[С чего это вдруг сегодня так много баллов?]
[Поскольку степень выполнения задания хозяином чрезвычайно высока, это заслуженная награда.]
Чэнь Чжоу остался очень доволен:
[То-то же.]
Хоть какая-то компенсация за моральный ущерб от роли третьей лишней детали.
Летние дожди всегда приходят стремительно и уходят так же быстро. На следующее утро погода снова выдалась ясной. В воздухе забрезжила лёгкая прохлада — незаметно подошло к концу лето.
http://bllate.org/book/27482/3339467
Готово:
