Старший братишка перевёл дух. Об этом нельзя было думать — от одних мыслей начинала болеть голова. Он приложил ладонь ко лбу и спросил:
— Что он, в конце концов, задумал?
— В любом случае, ничего хорошего, — Ли Шэнсы немного подумал и добавил: — У него на лице буквально написано, что он собирается натворить бед. Скорее всего, метит в магический массив. Остальное ему лень ворошить, но с массивом всё иначе: достаточно один раз вмешаться, чтобы потом отойти в сторонку и наблюдать за хаосом.
— Что он сделает? Снимет магический массив? — мрачно уточнил старший братишка.
Ли Шэнсы покачал головой:
— В нашей Секте Цяньсин людей немного, мы всегда вели себя тихо и держались в тени, так что врагов у нас почти нет. Если массив убрать, возможно, никто даже не догадается прийти и создать нам проблем, пока он сам не забудет об этой затее. Каким бы ветреным он ни был, не думаю, что он захочет навредить нашей секте. Он явно вынашивает какой-то другой план. К тому же у него ход мыслей такой непредсказуемый, что я не могу предугадать, что именно он учудит.
Старший братишка вздохнул и покачал головой:
— Судя по его тону, он понял, что мы его узнали, так что вряд ли решится на такое.
— Верно. — Ли Шэнсы вдруг спохватился и спросил: — А Третий старший братишка разве не в секте?
— Да, здесь.
Ли Шэнсы замолчал.
— Плохо дело.
Линь Сюй тоже на мгновение притих, но быстро сообразил, почему это плохо. Оба посмотрели друг на друга.
Ли Шэнсы вздохнул:
— Третий старший братишка порой бывает чересчур прямолинейным. Если Тан Юй сейчас заявится к нему, тот по привычке возьмёт и спросит, кто он такой.
***
Тем временем Ли Таньюй, услышав голос старшего братишки, понял, что сейчас его начнут отчитывать, и поспешил улизнуть.
Он шёл по дорожке, проходя мимо соседнего дворика, и решил заглянуть в гости к Наставнику.
Наставник посмотрел на него, погладил бороду и улыбнулся:
— Тан Юй, что-то случилось?
Ли Таньюй тоже расплылся в улыбке:
— Ничего, Наставник, просто шёл мимо и решил заглянуть, засвидетельствовать почтение! Ну, не буду вас… отвлекать. — Он осекся, заметив, что рядом с Наставником находится тот самый человек.
Сказав это, он поспешно скрылся.
Глава Секты Цяньсин Ли Лин с улыбкой покачал головой. Сидевший рядом с ним человек вдруг произнёс:
— Юй, должно быть, затевает какую-то пакость.
Глава секты покосился на него:
— Опять ты за своё?
Тот тихо рассмеялся. Ещё бы не знать — он ведь сам не раз становился жертвой проделок этого мальчишки.
Когда-то он сам был старшим братишкой Тан Юя. Много лет назад он полюбил своего Наставника, Ли Лина, нарушив тем самым строжайший запрет секты. Под давлением предков Наставник был вынужден изгнать его.
Позже Наставник сам покинул секту, и так появилась уединённая Секта Цяньсин. Именно тогда Ли Лин подобрал Линь Сюя, который стал нынешним старшим братишкой. И лишь спустя долгое время он нашёл его, и с тех пор они не расставались.
В те годы, странствуя, они подобрали Ли Шэнсы и Ли Таньюя.
Он погладил бороду и с доброй усмешкой заметил:
— Юй в каком-то смысле вырос на моих глазах. К вам с Линь Сюем он питает почтение и знает меру, поэтому с другой стороны он вам почти не показывается.
Наставник примолк, а затем, улыбнувшись, покачал головой и вздохнул:
— В мгновение ока пролетело двадцать шесть лет.
Перед его глазами встали картины тех дней. Двадцать шесть лет назад, странствуя по миру, они обнаружили под стеной измождённого Ли Шэнсы.
Тот год выдался неурожайным, многие гибли, бродячие беженцы встречались на каждом шагу. Такая ситуация была слишком привычной: взрослые едва могли спастись, что уж говорить о детях.
Ли Шэнсы весь горел в лихорадке, он был болен, сознание его мутилось. Подойдя ближе, они увидели, что он прижимает к себе что-то, похожее на младенца. Заглянув в свёрток, они обнаружили, что ребёнок спит сладким сном, словно не замечая бедственного положения.
Видимо, из-за того, что они стояли слишком долго, Ли Шэнсы очнулся. Сознание его ещё не прояснилось, но, увидев их, он с трудом протянул ребёнка в их сторону и едва слышно прошептал:
— Умоляю, заберите его… просто заберите.
Сказав это, он пробормотал себе под нос:
— Отец давно умер, мать тоже… я тоже скоро… у меня остался только этот младший братишка. Умоляю, спасите его, хотя бы его одного, а я пойду к родителям.
Слова становились всё тише, пока он окончательно не потерял сознание.
Наставник взял ребёнка из пелёнок, и тот, лишившись тепла, заплакал.
— Посмотри, на дорогах полно таких, всех не спасти, — сказал спутник Наставника.
Наставник, глядя на младенца, улыбнулся и смахнул слезу с его щеки:
— Раз уж мы встретились, значит, это судьба. Посмотри на него.
Спутник удивлённо спросил:
— Ты и его спасёшь?
Наставник бросил на него строгий взгляд:
— Раз уж встретил, значит, и твоя судьба тоже.
Тот смирился, наклонился, проверил дыхание и прощупал пульс:
— С этим всё ещё сложнее. Тело совсем слабое, того и гляди дух испустит.
Однако, раз уж возлюбленный так решил, он попытался помочь — и, к их удивлению, ребёнок выжил.
Так эти братья с тяжёлой судьбой стали учениками Ли Лина. Старший хоть и был болезненным, но обладал острым умом, а младший и вовсе оказался одарённым: таких талантов в культивации днём с огнём не сыщешь.
Узнав об этом, Наставник часто обнимал его и приговаривал:
— Это же дар небес, отличный росток!
Позже он вручил ребёнка Линь Сюю со словами:
— Пора бы тебе разделить заботы наставника.
Человек рядом с Наставником тоже предавался воспоминаниям.
Когда Ли Таньюй подрос и прослышал о пересудах вокруг их истории, он полюбил подшучивать над ним. Внешне он казался простаком, но за этим скрывалась такая изворотливость, что никто не мог предугадать, что у него на уме!
Стоило ему увидеть, как блеснули глаза мальчишки, когда тот зашёл, он сразу понял: парень задумал очередную каверзу.
Впрочем… это были дела младших. Ли Лин с доброй улыбкой снова погладил бороду.
Ли Таньюй, «прощупав почву» у Наставника, слонялся без дела и вдруг вспомнил, что Третий старший братишка вернулся! Он хихикнул и отправился его искать.
Третий старший братишка как раз выходил из ворот и столкнулся с Ли Таньюем. Он почувствовал, что этот человек ему знаком, но прежде, чем успел сообразить, кто это, слова сорвались с языка:
— Ты кто?
Ли Таньюй замер, улыбка вмиг сползла с его лица. Он медленно произнёс:
— Третий старший братишка забыл меня?
http://bllate.org/book/27480/3339220
Готово:
