Стоило чуть потерять бдительность, как это могло навлечь беду на господина...
Цзи Мо долго молчал, и холодный пот постепенно струился по его вискам.
Ли Ли прервал зевок, увидел бледное лицо Цзи Мо и сразу понял, что тот наверняка надумал лишнего.
Он с досадой произнес: Я же просил тебя говорить правду. Мы с твоим господином — близкие друзья, так что я не стану наказывать тебя из-за этого.
Но как Цзи Мо мог поверить в подобные слова?
Он опустил голову: Этот скромный подданный не смеет обманывать Ваше Величество и может лишь сказать, что сегодня вечером побывал в Поместье маркиза.
Поместье маркиза?
Брови Ли Ли тут же сошлись на переносице, и он подсознательно спросил: Значит, тебя никто не заметил? Сам ты не ранен?
...Нет, благодарю Ваше Величество за беспокойство.
Вот и хорошо, — Ли Ли с облегчением выдохнул. — Поздне уже, ступай отдохни, сегодня ночью тебе не нужно заступать на дежурство.
Цзи Мо недоверчиво поднял голову.
Ваше Величество... просто так отпустил его?
Он в оцепенении поднялся и направился к выходу, но у самых дверей его донесся сонный голос Ли Ли:
Цзи Цин, погоди, у Меня есть еще одно дело.
И правда.
Цзи Мо спокойно обернулся: Каковы будут дальнейшие указания Ваше Величество?
Начиная с завтрашнего — нет, с сегодняшнего дня, — сказал Ли Ли, — ты будешь обучать воинскому искусству братьев Шэнь прямо здесь, в Императорском саду. Смотри не привлекай лишнего внимания.
Он бросил что-то в сторону Цзи Мо, и тот на рефлексах поймал предмет. Опустив взгляд, он понял, что это золотая плашка, на которой был вырезан иероглиф «Император».
С сегодняшнего дня Я официально учреждаю Цзиньивей. Золотая плашка означает то же самое, что и личное присутствие Меня. — Ли Ли прислонился к изголовью кровати, его голос становился всё тише. — Цзи Мо, ты возглавишь их, и можешь по своему усмотрению распоряжаться всеми дворцовыми артистами. Вы станете Моими глазами и ушами, будете собирать для Меня разведданные как в Столице, так и за ее пределами...
Цзиньивей?
Цзи Мо машинально повторил это название.
Однако Ли Ли решил, что тот просто не понимает, чем именно должен заниматься Цзиньивей, и потому из последних сил попытался объяснить: Императорская власть дарует право казнить вначале, а докладывать потом — вот что такое Цзиньивей. Но пока что не предпринимай никаких крупных шагов, чтобы... не спугнуть змею... Хр-р...
Цзи Мо замер, словно каменная статуя, молчаливо стоя в тишине.
Густые тучи заслонили луну.
Бескрайний ночной мраку окутывал его целиком, но не смел переступить границу слабого света, лившегося из покоев.
Он смотрел на Ли Ли, который, закрыв глаза, дремал, прислонившись к столбу кровати. И хотя на его лице залегла легкая тень усталости, в мерцающем свете свечей черты юного лица казались удивительно мягкими и теплыми.
Совсем не похож на настоящего правителя.
Цзи Мо невольно вспомнил другого человека.
Господин на самом деле не был похож на Ваше Величество, но все эти дни Цзи Мо неизменно чувствовал тень господина рядом с Ли Ли.
Порой ему было трудно понять ход мыслей господина.
Точно так же, как он не мог постичь, почему Ваше Величество так легко простил его молчаливое сопротивление и почему по-прежнему продолжает доверять ему.
Словно какая-то невидимая преграда отделяла их от всех остальных людей.
Цзи Мо покинул родину в одиннадцать лет, скитался по миру, повидал немало человеческого тепла и холода, где правят сильнейшие, и научился защищать себя с помощью меча, карая зло и помогая слабым.
Когда вся его семья из восьми человек была полностью истреблена негодяем Ло, он испытал невыносимую боль утраты, но никогда и не надеялся, что чиновники станут добиваться справедливости для простых людей, поэтому сам вызвался поехать в Столицу вместе с господином.
Он говорил, что заставит врагов заплатить кровью за кровь.
Господин отнесся с пониманием к его чувствам и поручил ему задачу посеять раздор между Янь Ми и Ло Дэном.
Но в то же время он велел ему не возвращаться после выполнения задания, а оставаться в Столице и подчиняться приказам Вашего Величества.
Тогда Цзи Мо был невероятно возмущен.
Он явился к господину на аудиенцию и горячо произнес: Придворные чиновники погрязли в коррупции и круговой поруке, император и министры — все они одним миром мазаны. Неужели господин никогда не думал занять его место? Если бы это были вы, вы непременно стали бы мудрым правителем эпохи.
Господин ответил: Когда-то у меня были те же мысли, но он — другой. Лишь оставшись рядом с ним, ты поймешь, чего хочешь на самом деле.
Налетел порыв ветра, и пламя свечей в покоях разом погасло.
Цзи Мо резко опомнился, покрывшись холодным потом.
Если бы кто-то напал на него в этот момент, он бы уже раз восемь успел умереть!
Он повернулся, собираясь уйти, но на пороге на секунду засомневался, сжал губы, а затем все же вернулся, чтобы уложить заснувшего Ваше Величество на матрас и укрыть одеялом, дабы тот не простудился.
После всех этих манипуляций Ваше Величество так и не проснулся.
Цзи Мо медленно выпрямился, глядя на погруженное в сон лицо Ли Ли, и снова и снова обдумывал слова господина.
Чего же он хочет на самом деле...
Разве может быть что-то еще, кроме мести?
Кровавая вендетта не терпит примирения, она должна длиться до самой смерти.
Если бы не страх помешать великим планам господина, днем в Поместье маркиза он бы уже снес мечом голову этой собаке!
Цзи Мо подавил бесчисленные мысли и крепко сжал в руке золотую плашку.
Он хотел свергнуть эту прогнившую до основания династию и вернуть ясное небо. Только господин мог воплотить в жизнь его заветную мечту, поэтому, что бы ни потребовал господин — будь то унижения ради сохранения сил в Столице в окружении этих ничтожных людишек или сражения и гибель от мечей врагов на поле боя, — он ни о чем не пожалел бы, даже пройдя через девять смертей.
Цзи Мо отвел взгляд и, больше не колеблясь, широким шагом вышел из спальни.
А Ли Ли, оставшийся позади, тем временем погрузился в совсем другой сон.
Если бы ты попал в древность, что бы ты стал делать?
Сидевший напротив Хо Цун ненадолго задумался и ответил: Наверное, стал бы полководцем, а если бы император оказался совсем никудышным, сверг бы его и сам занял престол.
Ли Ли выглянул из-за ноутбука и с завистью произнес: Твоя профессия даже в древние времена пользовалась бы огромным спросом.
Хо Цун едва заметно улыбнулся и спросил: А ты? Что бы делал ты?
Хм, стал бы Сюй Сякэ. — Ли Ли тоже смело предался фантазиям. — Древний тревел-блогер, звучит очень заманчиво.
Этот ответ, казалось, ничуть не удивил Хо Цуна: Я так и знал, тебя совсем не привлекает официальная служба. Но раз уж ты изучаешь медицину, почему бы тебе не стать врачом?
Ли Ли с размаху ударил кулаком по толстому тому с материалами и с пылким негодованием воскликнул: Я пошел в медицинский только ради тебя! Если только ты не собираешься переместиться вместе со мной, кто вообще станет учить всё это?
http://bllate.org/book/27476/3338549
Готово:
