Тонкие дверные створки почти не защищали от шума, и детский плач, раздавшийся в тишине ночи, доносился издалека, казалось, даже с эхом.
Вспомнив о других людях, живущих в этом доме, он поднялся с кровати.
Лунный свет пробивался сквозь узкое окно, заливая комнату слабым серебристым сиянием. Хуай Юэ, нащупывая путь в темноте, надел обувь и на цыпочках, стараясь не шуметь, направился к выходу.
Деревянный домик был уже стар, и половицы при каждом шаге издавали жалобный скрип. Когда Хуай Юэ открыл дверь и посмотрел в сторону, откуда доносилось мяуканье, он внезапно встретился взглядом с человеком, который обернулся, услышав шорох.
Лин Че стоял, небрежно прислонившись к перилам террасы с сигаретой в руках. Его волосы, не уложенные стилистами, пушистой копной падали на лоб, из-за чего он был похож на студента, который украдкой прячется на балконе, чтобы покурить.
Он лишь мельком взглянул в эту сторону и, снова отведя глаза, кивнул в сторону террасы:
— Уже убежала.
Хуай Юэ проследил за его жестом. Старое дерево перед домом тонуло в ночном мраке, и в тени его кроны мелькнул белый силуэт.
Назойливое мяуканье стихло, и вокруг воцарилась тишина. Деревня Юньли глубокой ночью была абсолютно безмолвна, лишь изредка доносились звуки насекомых и птиц.
Лин Че держал сигарету, но почти не курил, лишь время от времени стряхивал пепел в стоявшую рядом коробочку.
Луна этой ночью казалась необычайно яркой. Ее холодный свет озарял землю, покрывая окрестные горы и леса серебристым налетом. Лин Че слушал шум ветра, позволяя своим мыслям блуждать, ни к чему не привязываясь.
Когда за спиной послышался голос Хуай Юэ, он ничуть не удивился.
— Учитель Лин, хотя я уже просил своего агента передать вам слова благодарности, я все же хотел бы поблагодарить вас лично. Спасибо, что спасли меня в тот день.
Лин Че обернулся и посмотрел на него.
Лунный свет окутывал Хуай Юэ, и его глаза, которые при первой встрече были полны отчаяния, сейчас казались прозрачными, отражая в себе фигуру Лин Че.
Тот лишь небрежно кивнул, показывая, что не придает этому значения:
— Достаточно было поблагодарить один раз. Раз это в прошлом, не стоит больше об этом вспоминать.
Хуай Юэ помедлил, но все же произнес свое обещание:
— Я обязательно отплачу вам.
Лин Че приподнял уголки губ в усмешке.
В его улыбке не было насмешки, просто он слышал слишком много красивых слов и прекрасно знал, что иногда честнее было бы промолчать.
Он затушил окурок, его выражение лица вновь стало таким же расслабленным, как и прежде, и он бросил в ответ:
— Как знаешь.
***
На следующий день участники, как обычно, с самого утра отправились делать укладку и макияж.
Когда Хуай Юэ спустился вниз, в главной комнате уже были расставлены камеры. Хотя трансляция еще не началась, съемочная группа записывала материал для финального монтажа шоу.
Цуй Цзяньфэн сидел во дворе и завтракал. Увидев Хуай Юэ, он указал рукой в сторону кухни:
— Иди возьми, только что принесли, еще горячее.
Утром у Хуай Юэ не было аппетита, поэтому он налил себе лишь миску рисовой каши. Он сел за стол, и тут же во двор вошел Лин Че.
На нем был спортивный костюм, волосы на лбу влажные от пота — очевидно, он только что вернулся с утренней пробежки. Цуй Цзяньфэн позвал его завтракать, но Лин Че покачал головой:
— Я сначала приму душ, ешьте без меня.
Условия в деревянном домике не позволяли принять душ, поэтому для этого нужно было идти в соседний двор.
Цуй Цзяньфэн закончил завтрак первым и ушел, а вскоре и Лин Че, прихватив сменную одежду, покинул двор.
Хуай Юэ, допивая кашу, поднял взгляд на террасу второго этажа.
После вчерашнего сна он так и не смог снова уснуть, лишь под утро позволил себе немного подремать. И до самого того момента, как он провалился в сон, он так и не услышал, чтобы Лин Че вернулся в свою комнату.
В Лин Че чувствовалась порода человека, выросшего в достатке, поэтому неудивительно, что ему было непривычно спать в таком старом доме.
Что его действительно удивило, так это то, что даже там, где его не снимали камеры, Лин Че предпочел следовать правилам, не пользуясь привилегиями, чтобы обмануть зрителей, даже если это стоило ему целой бессонной ночи.
Бесчисленные аккаунты в социальных сетях и черные пиарщики поливали его грязью за высокомерие, а он продолжал гнуть свою линию, не стремясь ничего никому доказывать.
После завтрака Хуай Юэ направился во временную гримерку, организованную съемочной группой. Чтобы сохранить созданный образ персонажа, организаторы потребовали, чтобы все остались в вчерашних нарядах.
Сегодня не нужно было никуда ехать, поэтому прямая трансляция началась в девять утра. Как только эфир стартовал, число зрителей начало расти в геометрической прогрессии.
Первый день шоу оказался невероятно успешным: за сутки программа попала в топ поисковых запросов больше десятка раз, отзывы пользователей были преимущественно положительными, а обсуждения — оживленными.
Моменты, где Лин Че доил корову, а корова приняла Хуай Юэ за кого-то другого, разошлись на мемы и стали невероятно популярными среди блогеров.
Получив такой отклик, и участники, и съемочная группа были в восторге.
Юань Ци, полный энергии, встал перед камерой, с улыбкой поприветствовал зрителей прямой трансляции, в быстром темпе перечислил всех спонсоров, а затем перешел к описанию сегодняшнего задания.
— Несколько дней назад один таинственный человек спрятал в деревне клад. Ваша задача на сегодня — сплотиться и найти место, где он спрятан, а затем забрать его.
Юй Цин активно поднял руку:
— А что это за клад? Будет ли какая-то награда за его нахождение?
Юань Ци улыбнулся:
— Если вам удастся найти клад, съемочная группа сделает пожертвование в фонд деревни Юньли, чтобы помочь пожилым людям, оставшимся в одиночестве. А тот, кто первым доберется до сокровищ, получит особую привилегию в следующем выпуске.
Юй Цин и Сюй Шуцюань одновременно воскликнули:
— Кажется, сегодня придется постараться!
Цуй Цзяньфэн размял плечи, его лицо стало серьезным:
— Сегодня даже не просите меня ни о чем, в мини-игры я больше не играю.
Юань Ци не сдержал смешка и поддразнил его:
— А если за победу в мини-игре фонд пожертвований удвоится? Учитель Цуй, неужели и тогда не сыграете?
Цуй Цзяньфэн спокойно прикрыл уши руками:
— Не пытайтесь меня подловить.
Чат трансляции взорвался от смеха, участники тоже не смогли сдержаться. Сюй Шуцюань, подхватив эту тему, начала подшучивать над организаторами из-за их вчерашних многослойных ловушек, что вызвало новую волну хохота.
Юань Ци, даже попав под огонь критики, ничуть не растерялся и лишь добавил, иронизируя:
— Точно! Прошу режиссера хорошенько поразмыслить над своим поведением и перестать строить козни нашим гостям.
Его тон был комичным, и хотя слова звучали как правильные, в них сквозило такое ехидство, что Сюй Шуцюань одарила его гневным взглядом.
Пошутив некоторое время, компания окончательно оживилась. Юань Ци вовремя вернул всех к регламенту и перешел к объяснению правил игры.
— Все помнят роли, которые мы распределили вчера? У каждого есть начальная подсказка, остальные нужно получить на основе первой. Сейчас мы раздадим вам ваши карточки.
Участники по очереди подошли за карточками. Хуай Юэ открыл свою, принадлежащую А Юнь: А Юнь три дня назад, проходя через бамбуковую рощу, подобрала старый потертый блокнот, в котором были нарисованы странные узоры.
Подсказка была расплывчатой, но раз в ней упоминалась бамбуковая роща, а его вчерашним заданием была именно работа там, то велика вероятность, что блокнот спрятан где-то в бамбуке.
Сверившись с остальными, они поняли, что все подсказки связаны с местами вчерашних заданий, но пока неясно, как они соотносятся между собой.
Обсудив это, они решили сначала разойтись, чтобы изучить свои первые зацепки, а затем вернуться и решить, что делать дальше.
Пятеро участников разошлись в разные стороны. Трансляция переключилась на индивидуальные каналы, и изменения в популярности каждого стали видны невооруженным глазом.
Популярность канала Хуай Юэ по сравнению со вчерашним днем выросла почти вдвое. Вчера он один попал в три топ-запроса, и благодаря случайному случаю, когда он нес бабушку с горы, и сцене с двойником, он стал самым обсуждаемым участником после Лин Че.
Новые зрители хлынули на трансляцию, и прежние полные ненависти комментарии антифанатов потонули в массе восхищенных отзывов, перестав бросаться в глаза.
Утреннее солнце еще не успело припекать, и Хуай Юэ, хорошо помня дорогу, поднялся на гору к бамбуковой роще.
Бамбук, который он срубил вчера, уже увезли. Роща казалась тихой и пустой. Земля была покрыта толстым слоем опавших листьев, и казалось, что такой маленький блокнот можно спрятать в любом месте.
Искать каждый сантиметр было нереально. Раз вчерашним заданием была рубка бамбука, не связана ли сегодняшняя подсказка с этой работой?
Хуай Юэ шел, размышляя и осматриваясь по сторонам.
Каждое стебель бамбука выглядел одинаково, никаких отметок. Если бы он был спрятан под каким-то конкретным стеблем, по крайней мере, была бы хоть какая-то наводка, чтобы его найти, но сейчас у него не было ничего.
Раз так, то блокнот не может быть спрятан там, где он не сможет его увидеть.
Поняв это, Хуай Юэ поднял голову и начал сканировать верхушки бамбука.
Он шел и осматривался, а оператор следовал за ним по пятам, кружа по роще.
Внезапно взгляд Хуай Юэ замер. Не дожидаясь, пока оператор наведет камеру, он широким шагом направился вправо, обошел несколько стеблей и поднял голову, глядя на верхушку бамбука перед собой.
Камера последовала за его взглядом, и наконец зрители увидели прикрепленный к вершине конверт.
Хуай Юэ подошел и потряс бамбук. Листья зашуршали, но конверт остался неподвижен — очевидно, его приклеили специально.
Он не умел лазать по бамбуку, поэтому, чтобы достать конверт, оставалось только срубить растение.
Хуай Юэ внезапно осознал задумку съемочной группы. Он без особой надежды спросил:
— Можно одолжить вчерашний нож?
Как и ожидалось, сотрудница покачала головой, дав отрицательный ответ.
Однако затем она предложила другой вариант:
— Но мы подготовили мини-игру. Если выиграете, сможете сразу получить инструмент. Хотите попробовать?
Хуай Юэ:
— …Нет.
Он не собирался участвовать в этих странных играх. Вчера он согласился лишь ради зрелищности, но сегодня результат задания зависел не только от него самого, и он не собирался рисковать.
Под сожалеющим взглядом сотрудницы Хуай Юэ решительно развернулся и пошел вниз с горы.
Вернувшись в деревню, Хуай Юэ собирался попросить нож у кого-то из местных жителей. Но он постучал в два дома подряд, и в обоих жили только пожилые люди, которые не понимали его слов.
Солнце поднималось все выше. Попрощавшись, Хуай Юэ направился к следующему дому, решив, что если и там не получится, он просто побежит к старосте.
Дом старосты находился рядом с их жилищем, ближе к выходу из деревни, а путь к задней горе был довольно длинным. Изначально он хотел сэкономить время, но никак не ожидал, что языковой барьер в этот момент станет самой большой проблемой.
http://bllate.org/book/27470/3337664
Готово:
